... Março de 2012. Estou parada na rua e congelando de frio, esperando até que seja possível ver minha tutora que me preparou para a Olimpíada e o IELTS nos melhores padrões do rigoroso inglês britânico. Aliás, a pronúncia não foi fácil para mim, mas ela nunca perdeu a esperança de me transformar em uma pura britânica, prestando atenção especial em como eu me sentava e com que tom eu respondia. Ainda faltam 15 minutos para o início da aula, estou andando pelo pátio, com as mãos nos bolsos tentando me aquecer, quando de repente sinto uma vibração na minha mão - uma ligação de um número desconhecido.

— Alô?

— É a Anastasia?

— Sim, quem está falando?

— Aqui é um representante do programa FLEX. Parabéns, você se tornou uma finalista!

— O quê? Eu vou para a América??? Está falando sério???

— Sim, parabéns novamente!

Já não me lembro do final do diálogo, mas depois da palavra "Sim", eu já entendia vagamente o que estava acontecendo. Em estado de choque, com as pernas trêmulas e o pulso a 100 batimentos por minuto, subi para o terceiro andar. A tutora abre a porta e me olha com desconfiança: "How do you do?". Eu, quase chorando de felicidade (o que não é típico de verdadeiras mulheres britânicas imperturbáveis) respondo que acabei de receber uma ligação do FLEX e que vou para a América por um ano, e que isso é "simplesmente um sonho realizado e o melhor momento da minha vida!" (além de outras expressões de empolgação de alto nível que meu inglês permitia). Ao que ela responde: "Oh, que decepção, você vai estragar seu sotaque britânico, que estou me esforçando tanto para incutir em você. Espero que você pense bem e cancele a viagem!"

Bem, fazer o quê.

Claro que não cancelei a viagem. Espero que você também não perca a oportunidade se tiver essa chance! E que seus professores, pais e amigos te apoiem❤️

E agora, gostaria de falar sobre o que, na minha experiência, foi importante para me tornar uma finalista bem-sucedida do Programa FLEX.

Antes do programa:

Se você ainda tem tempo antes de se inscrever, gostaria de compartilhar algumas dicas úteis que podem aumentar suas chances durante o processo de candidatura.

Inglês

Não entre em pânico - não é necessário ganhar competições de idiomas ou ser fluente. O que eles realmente querem ver é o nível A2/B1 (pré-intermediário), que vai te ajudar a se apresentar, expressar seus desejos e necessidades, conhecer frases básicas caso você se perca em algum lugar - local, hora, como chegar a algum lugar, etc.

Não posso afirmar com certeza que as aulas da escola são suficientes - porque escolas e professores são diferentes. Ou talvez você tenha percebido recentemente que quer participar do programa e precisa aprender inglês, mas anteriormente não tinha vontade de estudar. De qualquer forma, mesmo sem recursos financeiros, você pode alcançar o nível necessário: a internet é tudo! Bem, também livros/filmes/séries/streams/jogos online em inglês - você pode encontrar algo que torne o aprendizado agradável.

Meu conselho é fazer um teste online para descobrir seu nível e usar isso como ponto de partida. Mesmo que seu inglês já seja suficiente - continue melhorando e seu período de adaptação nos EUA será mais fácil e rápido.

Atividades Extracurriculares

Atividades extracurriculares, em outras palavras, hobbies, são o que você faz no seu tempo livre. O mais importante é sua dedicação e motivação, não importa o que você faça: crochê, fotografia ou colecionar selos. Se você conseguir convencer aqueles que analisam as inscrições de que ama o que faz, dedica muito tempo a isso e tem resultados impressionantes (não é necessário ser impressionante, mas será uma vantagem) - então você está no caminho certo.

O FLEX está procurando pessoas apaixonadas que são capazes de inspirar outros com seus interesses. Que não ficam paradas, mas desenvolvem constantemente a si mesmas e suas habilidades. Portanto, como dizem, levantem-se e encontrem algo que gostem! Se você ainda não tem um hobby, inscreva-se em todos os tipos de concursos, competições, olimpíadas e exposições. Organize uma oficina ou um grupo de interesse, participe de eventos sobre o tema. Seu objetivo geral é mostrar que você realmente ama o que faz.

Voluntariado

Os americanos são conhecidos por ficarem muito impressionados com a ideia de voluntariado, e gostam quando alguém tem o desejo ou experiência (ou ambos) de fazê-lo. Você não é obrigado a ajudar todos os necessitados, em vez disso, é importante que você goste do que está fazendo e sinta que fez algo útil.

Eu recomendaria fortemente dedicar pelo menos algumas horas por mês ao voluntariado. Não é necessário procurar organizações específicas (embora também existam essas organizações em quase todas as cidades), já que você pode fazer tudo por conta própria. Se você gosta da natureza: limpe qualquer área de detritos, plante flores ou árvores. Gosta de animais? Ajude em um abrigo ou organize um você mesmo. Se você gosta de trabalhar com pessoas, passe algumas horas com crianças de um orfanato, ou organize uma arrecadação de fundos (uma vez vendemos cookies e limonada para arrecadar dinheiro para uma cirurgia). Há muitas possibilidades, você só precisa procurar!

Adaptando-se à cultura americana

Familiarize-se com a cultura e os valores americanos. Leia sobre o conceito de tolerância e elimine todos os estereótipos da sua mente, especialmente aqueles relacionados a questões de gênero e raça.

Você precisará deixar claro para os entrevistadores e o comitê de admissão que é flexível o suficiente para "aceitar" uma cultura diferente por um ano inteiro e se adaptar à vida da sua família anfitriã e da sua futura escola. Eles querem ter certeza de que você não vai chorar após um mês de uma vida completamente diferente. Que você não vai ficar sempre ligando para amigos e pais para reclamar, mas estará pronto para aceitar uma cultura estrangeira, se adaptar a ela e, idealmente, compartilhar sua própria cultura com sua nova família e amigos americanos.

Durante o processo de inscrição

Sua inscrição consistirá no seguinte:

• Teste de proficiência em inglês

• Redação

• Entrevistas com a equipe do programa

• Atividades com outros participantes

• Preenchimento do questionário final

Aqui é importante se mostrar como um participante ativo, demonstrar qualidades de liderança, bem como flexibilidade e capacidade de negociar com os outros. Não há necessidade de inventar atividades extracurriculares inexistentes ou atribuir a si mesmo qualidades pessoais que você não possui de fato. Sua autodescrição será levada em consideração durante sua colocação na escola e na família anfitriã. Por exemplo, se você escreveu que é um bom nadador, você pode ser colocado com uma família de nadadores ou na equipe de natação da sua escola, e seria muito constrangedor se você realmente não soubesse nadar.

A equipe do FLEX também quer ver que você tem as habilidades para resolver conflitos adequadamente e manter um bom argumento. É importante para eles que você esteja pronto para uma vida independente longe de seus pais. Também é importante transmitir sua motivação para a viagem: por que exatamente você quer ir para lá. E, claro, você precisa se mostrar como um ótimo candidato através das qualidades descritas acima, como habilidades linguísticas, voluntariado, etc.

Enquanto viver nos EUA

Quando você já recebeu a tão esperada ligação sobre se tornar um finalista, tenho algumas dicas para melhorar sua viagem aos Estados Unidos.

Intercâmbio cultural e adaptação

Antes de viajar, sugiro que você leve itens de casa para compartilhar sua cultura com sua família anfitriã e futuros amigos. Isso também vai te lembrar de casa. O mais importante, é claro, é ser você mesmo. Desde o primeiro dia, mostre seu interesse genuíno e tente conhecer sua nova família, pratique ativamente seu inglês sem hesitação ou se preocupar com erros. Definitivamente haverá um período de adaptação a novas pessoas, regras e rotinas, mas isso é completamente normal e todos passam por isso!

Respeito e relacionamento com a família anfitriã

Não importa o quão estranhas você possa achar as regras e tradições da sua família anfitriã, nunca zombe delas (pelo menos não abertamente...). É uma boa prática se, ao chegar, você imediatamente perguntar sobre as regras e rotinas, como a frequência de limpeza e a distribuição de responsabilidades pela casa - para que depois não haja expectativas injustificadas de ambos os lados. O FLEX não é um programa onde você vem visitar pessoas por um ano e elas te servem como um hóspede. Pelo contrário, você será um membro pleno da família e participará de todas as suas atividades. O melhor é se você encontrar uma ótima família com quem rapidamente alcance um entendimento mútuo. No entanto, se algo der errado, sinta-se à vontade para ligar para seu coordenador e discutir a situação. Conheço muitos casos em que estudantes do FLEX mudaram de uma ou até várias famílias. Isso acontece, e é normal. Às vezes as pessoas simplesmente não são certas umas para as outras.

Comportamento

Muito importante! Não quebre as regras do programa, pois conheço vários participantes que foram deportados dos EUA devido a gravidez, álcool e outras substâncias proibidas. Tenha em mente que essas regras são reais. Espero que as regras do programa não te pareçam estranhas ou preocupantes, e se parecerem, considere se você está pronto para viver independentemente longe da sua família por um ano inteiro.

Concluindo este artigo, quero dizer que, de certa forma, meu tutor estava certo. Depois de participar do programa, meu inglês realmente começou a incluir muitos "R" e minha pronúncia machuca os ouvidos de muitos britânicos (mas é improvável que eles me digam isso por causa da sua educação). Mas o que é mais importante, esta viagem aos EUA mudou fundamentalmente minha vida e perspectiva. Mostrou-me o que é uma cultura diferente e quão importante é o voluntariado. Aprendi a diferença entre tolerância e aceitação, e a importância de ambos os conceitos. Percebi que muito do que é mostrado em filmes americanos sobre adolescentes é de fato verdade. E, claro, com um novo sotaque, meu inglês finalmente apareceu. Tornei-me fluente em me expressar, assistindo filmes livremente sem legendas, e senti um grande desejo de ir para uma universidade no exterior. E o próprio fato de ter conseguido me tornar finalista deste programa me mostrou o mais importante:

Nada é impossível para quem se propõe a fazê-lo.

e não importa qual seja o histórico de uma pessoa, se a escola é de elite ou se os pais são ricos. Esta citação continua sendo minha principal motivação até hoje. E desejo a você boa sorte com sua admissão!