Konstantinos Bourlis é um estudante de intercâmbio da Grécia. Durante seu segundo ano do ensino médio (2023-2024), ele morou em Utah, nos Estados Unidos, após ser selecionado como finalista pelo Programa FLEX.

Minha decisão de me candidatar ao FLEX

A primeira vez que ouvi falar do programa FLEX foi no ensino fundamental. Meu professor de inglês fez uma introdução bastante entusiasmada do programa para a minha turma, então me vi considerando me candidatar. Desde o início, eu tinha em mente que, caso fosse aceito, teria a chance de experimentar uma vida tão diferente e fascinante. Eu faria parte do ensino médio americano que os filmes ocidentais sempre mostram, e me tornaria mais autoconfiante e independente, já que não teria meus pais para contar. Isso parecia uma oportunidade única na vida, então decidi me candidatar.

Processo de Candidatura e Conselhos

O processo de candidatura consistiu em três fases. Durante a primeira, tive que enviar 3 redações junto com minhas informações pessoais. Os temas das redações eram centrados em desafios que tive que superar e habilidades/características que poderiam me tornar um finalista do FLEX, então tive que refletir profundamente sobre minhas experiências. A segunda fase foi um teste de proficiência em inglês; no entanto, não foi difícil, já que eu vinha praticando o idioma há anos.

Felizmente, consegui passar para a última fase, que foi a única parte da candidatura que exigia comunicação presencial: a entrevista. Esta fase também consistiu em mais escrita, mas nem a entrevista nem a redação foram extremamente desafiadoras, pois o objetivo era validar a autenticidade do restante da candidatura e minha capacidade de me comunicar adequadamente em inglês.

Eu não fiz preparações extremas para o processo de candidatura, e realmente acredito que a principal habilidade que você deve adquirir é um conhecimento decente (não perfeito!) do inglês. Além disso, o conselho que eu daria aos aspirantes ao FLEX é ser honesto em suas redações. O FLEX seleciona seres humanos e não apenas estudantes perfeitos, então certifique-se de se expressar e se mostrar através da sua candidatura! Além disso, tenha em mente que os coordenadores do programa valorizam a resiliência, já que querem saber se você será capaz de 'sobreviver' nos EUA por um ano inteiro, então não tenha medo de ser sincero ao compartilhar suas experiências, sejam elas de sucesso ou fracasso em partes da sua vida.

Minha reação ao me tornar finalista

Inicialmente, eu não fui selecionado como finalista, mas fiquei como o terceiro suplente. Acreditei, então, que as chances de ir para os Estados Unidos eram muito pequenas... Eu estava prestes a desistir quando, um dia, recebi uma ligação da coordenadora do programa me informando que eu havia sido selecionado..! Foi dito que três dos finalistas não puderam participar e, como eu era o terceiro suplente, fui aceito! Naquele momento, fiquei tão feliz que liguei para minha família e amigos para contar a ótima notícia!

No entanto, ainda havia um obstáculo me impedindo... Meus pais não me permitiam morar na América. Felizmente, isso mudou quando eles começaram a conversar com a família anfitriã que me foi designada, e depois de algum tempo conhecendo-os, finalmente me deixaram morar com eles.

Minha experiência no ensino médio

O ensino médio que frequentei nos EUA foi a Carbon High School em Price, Utah. Da cultura ao currículo, o ensino médio americano era extremamente diferente do grego. Em primeiro lugar, os alunos tinham que escolher as aulas que lhes interessavam, o que não acontece na Grécia. Entre outras, escolhi marketing empresarial, robótica, programação, alimentação e nutrição, e marcenaria (que foi a minha favorita!), enquanto também era obrigado pelo FLEX a fazer alguns cursos básicos, como artes da linguagem e História dos EUA. Ao contrário do meu ensino médio na Grécia, as aulas na América eram mais fáceis, e eu conseguia me manter no topo da minha turma sem estudar meticulosamente por horas.

Uma grande parte da minha vida em Utah foi a equipe de Robótica VEX. Eu passava horas depois da escola com minha equipe para criar nossos projetos para várias competições. Na verdade, no final do ano, ficamos entre as melhores equipes de Utah!

Família Anfitriã e Amigos

Minha família anfitriã morava em Spring Glen (Utah), onde não havia transporte público. E como eu não queria sobrecarregar meus pais anfitriões com caronas constantes para Price, eu raramente saía com meus amigos. Afinal, eu os via na escola todos os dias.

Desde o início do ano, meus colegas de classe estavam curiosos para me conhecer, já que eu era um estudante de intercâmbio. Não tive problemas em conhecer novas pessoas - todos estavam dispostos a se aproximar de mim - e eu realmente consegui fazer parte dos grupos de amigos lá. Embora o ensino médio tivesse muitos alunos, todos pareciam estar conectados como uma família. E mesmo que eu não saísse com eles, eu aproveitava a companhia deles durante as atividades escolares e cerimônias como o Baile de Formatura.

A maior parte do tempo eu ficava na casa da minha família anfitriã. Meus pais anfitriões eram boas pessoas e tinham dois filhos - uma menina da minha idade e um menino três anos mais novo que eu. Eu passava a maior parte do tempo com meu irmão anfitrião e o avô da família. Uma das melhores coisas sobre morar com eles era o fato de serem cowboys da vida real (eles tinham um negócio de criação de gado). Com eles, eu dirigi um trator, fui a viagens em família, aprendi a andar a cavalo (depois de obter permissão do programa, é claro), enquanto também os ajudava com o negócio tanto quanto podia. E no final do ano, me vi muito apegado a esse estilo de vida tranquilo!

Como meu ano de intercâmbio me mudou

Quando pisei pela primeira vez nos EUA, eu ainda era um garoto. Um ano depois, sinto que muitas partes do meu caráter foram desenvolvidas. Além de estar mais confiante ao falar inglês e ter superado meu sotaque balcânico, ganhei uma nova visão do mundo. Fui realmente desafiado com novas ideias, oportunidades e estilos de vida, então agora me sinto preparado para viver por conta própria e até mesmo sair do meu país quando meus estudos finalmente terminarem. Eu realmente vi o mundo através de uma lente diferente, e entendo que em certos aspectos, meus pensamentos são mais profundos e minha mente mais madura do que era no ano anterior ao intercâmbio. O FLEX foi definitivamente uma experiência que mudou minha vida, e mesmo que eu não esteja planejando estudar nos EUA para minha graduação, adoraria voltar um dia e visitar minha família anfitriã novamente!