A maioria das pessoas acredita que entrar em universidades no exterior exige fazer coisas que "pareçam impressionantes" apenas para o bem da candidatura. Eu nunca fiz isso. Segui o conselho "siga sua paixão", e isso me levou a ser aceito em três universidades como alguém que viveu em uma zona de guerra por toda a sua vida.
Histórico e estatísticas
Sou de Aleppo, uma das cidades habitadas de forma contínua mais antigas do mundo, com uma história que abrange mais de 4.000 anos. E tenho quase certeza de que é um dos poucos lugares na Terra onde você pode encontrar sabão feito de azeite de oliva. Estudei em uma escola particular com bolsa integral, onde estudei o currículo do Bacharelado Sírio como todos os outros sírios. Fui um aluno de destaque e me formei no ensino médio com GPA de 99%. Eu deveria fazer o SAT na Jordânia em 8 de dezembro de 2024, mas esse dia foi literalmente o mesmo em que a Síria foi libertada, tudo ficou de repente caótico, e não havia como eu ir à Jordânia. Por isso acabei me candidatando sem resultados de teste em todas as universidades. Quanto aos testes de inglês, fiz o Duolingo English Test (DET) e tirei 145/160.
Atualmente estudo Engenharia Biomédica na Universidade de Rochester, em Nova York, e minha especialização é uma mistura de tudo: da engenharia mecânica e elétrica à biologia e química.
Minha decisão de estudar no exterior
Minha decisão de estudar no exterior foi formada principalmente devido à baixa qualidade educacional na Síria. Eu sabia que, se quisesse estudar na Síria, teria que estudar medicina, pois é a única especialização que tem recursos razoavelmente bons. No entanto, sabia que estudar medicina não era meu objetivo, e estudar uma área da qual eu realmente me beneficiaria tornou-se minha motivação para estudar no exterior.
No 9º ano, ouvi pela primeira vez sobre pessoas estudando no exterior, mas não tinha muito conhecimento sobre o assunto e não tomei nenhuma atitude. No entanto, no 10º ano, um dos meus amigos me apresentou o programa Syrian Youth Empowerment (SYE), um programa gratuito de mentoria individual projetado para jovens sírios que planejam ingressar em uma faculdade no exterior. Dei uma olhada na candidatura deles, mas como as admissões universitárias e a escrita de redações eram algo novo para mim — principalmente porque o sistema sírio de ingresso em faculdades é muito diferente do sistema americano, e nunca nos ensinaram o que são redações e atividades extracurriculares — me senti sobrecarregado e nunca terminei minha candidatura ao SYE. Em vez disso, passei a aprender sobre o processo por conta própria. Um ano depois, voltei a me candidatar ao SYE, mas fui rejeitado; porém, para minha surpresa, o SYE havia compartilhado seu currículo com os estudantes naquele ano, e tive a chance de aprender ainda mais sobre o processo e programas semelhantes ao SYE. Durante meu último ano, me candidatei ao SYE e entrei. Fui colocado em lista de espera do UWC. Depois, me candidatei e fui aceito no CAO, um programa gratuito de mentoria para estudantes que se candidatam a universidades no exterior, oferecido pela Crimson Education.
Após ser aceito no SYE e no CAO, comecei a trabalhar na minha candidatura para 21 universidades. Me candidatei à NYU Abu Dhabi e à bolsa Tomorrow's Leaders, e as outras universidades eram principalmente nos EUA. Fui aceito em três escolas: Universidade Marquette, Universidade de Connecticut, que me deu uma bolsa por mérito de 50%, e então me candidatei à bolsa Handler, uma bolsa integral na Universidade de Rochester. Cheguei à entrevista, mas era às 3 da manhã no meu horário e não me saí bem. Mesmo assim, acabei conseguindo uma bolsa por mérito de 50%, e o restante foi coberto por ajuda financeira baseada em necessidade.
Programa de apoio (CAO)
O CAO é um programa administrado pela Crimson Education, cujo foco principal é ajudar estudantes de baixa renda em todo o mundo com o processo de candidatura universitária. O CAO tem dois programas: o coletivo e o individualizado. Fui aceito no programa coletivo, onde o foco era principalmente aprender sobre o processo de candidatura, em vez de receber feedback. Só tive a chance de ter meus ensaios revisados uma vez, mas as revisões foram muito detalhadas, o que me ajudou bastante. O programa individualizado tem uma chance menor de aceitação, mas lá os estudantes têm acesso a mais oportunidades de pesquisa e estágio que não estão disponíveis no programa coletivo. Na candidatura ao CAO, você terá a chance de escolher em qual dos programas se candidatar, e independentemente de qual você entrar, ambos são muito úteis e te ajudarão muito no processo.
Atividades extracurriculares e honrarias
Minhas atividades extracurriculares eram muito variadas; dediquei uma enorme quantidade de tempo à natação. Pratiquei natação competitiva e ganhei medalhas de ouro localmente. Fui salva-vidas e treinador de natação, e acabei ensinando natação a mais de 200 crianças, além de treinar mais de 12 pessoas com necessidades especiais por três anos. Passei muito tempo na natação, ficando na piscina por mais de 40 horas por semana no verão, e era uma atividade que pratiquei desde meu primeiro ano até meu ano sabático.
Além da natação, fui líder de tropa por três anos, sendo responsável por oito pessoas, e durante meu segundo ano estava me preparando para me tornar chefe, o que me tornava responsável pelos membros e acampamentos do escotismo. Um dos pontos altos da minha candidatura foi organizar um acampamento de dois dias para a tropa da qual eu era responsável. Éramos oito pessoas, e também fazia alguns relatórios de arquivo. Terminei os escoteiros com 17 insígnias e fui nomeado Escoteiro do Ano duas vezes seguidas. Essa atividade tomava cerca de seis ou sete horas por semana, durante o ano todo. Durante meu tempo nos escoteiros, também realizei muitas atividades de voluntariado. Ajudei pessoas com a distribuição de ajuda humanitária após o terremoto de 2023. E nosso grupo de escoteiros também se associou a organizações locais para organizar eventos para pessoas com Síndrome de Down e Transtorno do Espectro Autista.
Em Aleppo, quatro escolas costumavam organizar feiras de ciências locais para alunos do 10º e 11º ano. Participei nos dois anos. No 10º ano, criei um diagrama 3D de um buraco de minhoca e o apresentei à comissão da minha escola. No 11º ano, trabalhei com o professor de tecnologia da informação, e fizemos um circuito Arduino que simula uma batida cardíaca e a exibe em um osciloscópio. As feiras de ciências não eram algo novo para mim, pois as venho fazendo desde o 6º ano, e fui entrevistado na televisão nacional para falar sobre meus projetos.
No ensino médio, também era obcecado com string art. Não era algo que eu fazia de forma consistente, principalmente porque conseguir madeira já era um comprometimento por si só, e acabei doando a maioria das minhas obras para vendas beneficentes do meu grupo de escoteiros, além de ter conduzido alguns workshops para ensinar o string art aos membros da minha tropa.
Também participei de um programa de um mês da Education USA Academy Connect, onde aprendi sobre a cultura americana, liderança e o sistema de admissões universitárias dos EUA.
Redações e recursos
No 10º ano, as redações foram o que me impediu de me candidatar ao SYE, pois não tinha experiência prévia em escrevê-las e não sabia o que escrever nem como estruturá-las. Acabei assistindo a muitos vídeos no YouTube sobre como escrever redações e lendo as redações de outras pessoas para absorver totalmente esse conhecimento. Minhas primeiras redações não eram nada boas, mas escrever redações é uma habilidade que exige iterações e muita tentativa e erro para chegar à melhor versão. É muito improvável que seu primeiro rascunho seja perfeito. Tudo se trata de se familiarizar com o processo de escrever uma redação e de pensar em boas ideias que ressoem com a sua história. Para recursos, me baseei principalmente em vídeos do YouTube. Costumava assistir a muitos vídeos sobre o processo de candidatura universitária de vários criadores, lia muitos artigos do guia de redações universitárias, e também pedia aos meus amigos do SYE para revisar minhas redações.
Ajuda financeira e bolsas
Quando me candidatei à universidade pela primeira vez, enviei um e-mail para solicitar uma isenção da taxa do CSS, mas eles não a aprovaram porque disseram que a concederiam se eu fosse aceito na universidade. No entanto, no início de fevereiro, recebi um e-mail da universidade informando que as taxas do meu perfil CSS haviam sido dispensadas. Isso foi 1 semana antes de eu me tornar finalista para a bolsa Handler, para a qual fui indicado pelo SYE. O processo consistiu em uma sessão informativa de quatro horas com perguntas e respostas gerais, depois uma breve entrevista com alguns funcionários da escola, e alguns dias depois recebi a decisão. Fui aceito na escola, mas fui rejeitado para a bolsa Handler. Porém, a boa notícia foi que me concederam a Bolsa Genesee, que cobre 50% das mensalidades, e também me deram uma bolsa de pesquisa e inovação que posso usar para pesquisa ao longo dos meus quatro anos, e então usaram meu perfil CSS para cobrir o restante das minhas mensalidades.
Primeiro semestre em Rochester e vida social
Meu primeiro semestre foi bem divertido no geral. Me inscrevi em um programa chamado UR FOOT, onde fizemos um pouco de caminhada e caiaque antes do início do semestre acadêmico. E acabei conhecendo algumas pessoas que agora são amigos próximos. A maioria das pessoas aqui é muito gentil, muito tolerante e de mente aberta.
A transição do sistema educacional sírio para o americano não foi nada fácil. Na Síria, a única coisa que te dá pontos nas provas é o quanto você consegue memorizar, não o quanto você entende o conteúdo, e levei cerca de um mês perguntando aos meus amigos para descobrir as formas certas de estudar e me adaptar. Fiz 18 créditos no meu primeiro semestre, e meus cursos foram focados em Psicologia, Engenharia Biomédica e Química.
Pesquisa e clubes
Faço parte de alguns clubes no campus: a Sociedade de Engenharia Biomédica, uma grande organização para estudantes de graduação em engenharia biomédica, e o clube SADACA, um pequeno clube para árabes trocarem experiências e realizarem atividades relacionadas à nossa cultura. E atualmente estou me envolvendo em um laboratório de pesquisa com um professor que conheci durante a semana de orientação; a pesquisa é principalmente focada em sensação, pele humana e como os humanos percebem diferentes coisas.
Conselhos para estudantes que se candidatam a universidades
Lembre-se de que não há critérios específicos para a aceitação, a história de cada um é diferente, e só porque você pode ser rejeitado por muitas universidades não significa que você não é bom o suficiente. Fui rejeitado por 18 universidades. Há pessoas que conheço que se candidataram em múltiplos ciclos para conseguir uma aceitação. Se isso acontecer com você e der certo, ótimo, mas se não, há sempre mais oportunidades a perseguir.
