Contexto e estatísticas
Olá! Sou Leen, tenho 20 anos, sou síria e agora estudo Engenharia Elétrica na Universidade Harvard. Estudei na Escola Secundária Al-Moutafowkeen, uma escola de alto rendimento na Síria para estudantes academicamente excepcionais, onde segui o currículo do Bacharelato Sírio. Não tive nenhum curso IB/AP, minha média foi de 97%, e como não havia centros de exame SAT/ACT na minha cidade, todas as universidades que exigiam testes padronizados me permitiram usar minhas notas do bacharelato. Fiz apenas o Duolingo English Test e obtive 130/160, o que foi mais do que suficiente para quase todas as universidades às quais apliquei.
Por que decidi estudar no exterior?
Sempre me interessei pela interseção entre tecnologia e educação, e era isso que eu queria estudar no exterior. No entanto, como morava na Síria, o currículo nessas áreas era muito desatualizado, e isso me motivou a começar a pesquisar faculdades e bolsas no exterior. Comecei a buscar oportunidades no 11º ano e primeiro apliquei para o United World Colleges (UWC), mas fui recusada. Continuei trabalhando e buscando bolsas, e descobri o Programa de um ano da Syrian Youth Empowerment, um programa de mentoria para estudantes sírios que querem estudar no exterior. Entrei no SYE após meu ano de conclusão do ensino médio e apliquei para mais de 15 escolas, mas fui recusada em todas elas. No entanto, sou uma pessoa que acredita que não há nada a perder se tentar de novo, então tomei coragem e apliquei para mais escolas durante meu segundo ano sabático, e depois de muitas rejeições, a única carta que pude ver foi a carta de aceitação em Harvard com uma bolsa integral.
Atividades extracurriculares e honras
A maioria das minhas atividades extracurriculares foi focada em educação, e acredito que mostrar às faculdades que você tem muito interesse em uma área específica e quer causar um impacto por meio dela é muito importante.
- Pratiquei Debate por 4 anos. Comecei no 11º ano, depois obtive o segundo lugar no torneio nacional no meu ano de conclusão do ensino médio, e depois disso atuei como juíza no torneio nacional, e também participei de debates parlamentares durante meu segundo ano sabático.
- Fui treinadora de STEM e Olimpíadas, o que teve um enorme impacto no meu amor pela educação e pelo ensino.
- Aprendi de forma autodidata o idioma siríaco.
- Fundei uma iniciativa de troca de livros entre estudantes de diferentes governadorias sírias, e o que começou como uma ideia simples cresceu silenciosamente até alcançar mais de 50 pessoas que de outra forma não teriam acesso a esses livros.
- Conectei estudantes sírios de baixa renda com professores voluntários.
- Trabalhei em uma creche.
- Voluntariei como líder em um clube de verão que aconteceu no interior de Homs, na Síria, onde ensinei habilidades de informática para crianças e adolescentes de comunidades sírias carentes.
- Também fui uma das 50 pessoas selecionadas para a Cúpula de Turismo Juvenil Sírio, onde explorei mais de 4 governadorias sírias e aprendi sobre a história e a cultura da Síria, e também dei sugestões para ajudar a aumentar o turismo na Síria.
Meu conselho: Use os 150 caracteres para mostrar números — não tente explicar a atividade. Você sempre pode explicar o que fez na seção de informações adicionais, mas os 150 caracteres devem ser usados principalmente para demonstrar impacto.
Meus ensaios
Seus ensaios são seu portal para mostrar às faculdades por que elas deveriam te aceitar. Eles não devem ser aleatórios; você deve se concentrar em um objetivo e mostrar às universidades como estudar lá te ajudará a alcançá-lo. As faculdades adoram estudantes que querem causar um impacto no mundo, então sempre tente demonstrar isso nos seus ensaios.
Meus ensaios foram focados em descrever como quero usar a tecnologia para aprimorar a educação na Síria, principalmente porque trabalhei como tutora e vi o quão deficiente é o sistema educacional sírio, e queria mudar isso.
Quanto aos recursos, me apoiei principalmente nas avaliações dos meus amigos, pois cada um deles tinha algo a acrescentar aos meus ensaios.
O processo de visto
Meu processo de visto foi muito tranquilo. Apliquei para o visto numa quinta-feira e o recebi num sábado, então levou apenas 2 dias. No entanto, é muito diferente para cada pessoa, dependendo do entrevistador. Meu conselho para estudantes internacionais seria marcar a entrevista o mais cedo possível. As leis mudam constantemente, e nunca se sabe o que pode mudar em alguns meses.
Vida acadêmica, profissional e social em Harvard
Estou em Harvard há mais de 7 meses, e definitivamente levei um tempo para me adaptar a um novo sistema educacional e cultura.
Academicamente, Harvard é rigorosa, e as provas testam principalmente o quanto você entende o assunto e avaliam se você consegue usá-lo para resolver problemas do mundo real. No meu primeiro semestre, cursei Cálculo Multivariável, Mecânica e Relatividade Especial, um curso introdutório de escrita acadêmica e um curso de educação geral focado em tradições e vida cotidiana.
O sistema educacional foi definitivamente uma grande mudança para mim, principalmente porque estou acostumada com o sistema sírio, onde nunca nos focamos em compreensão, mas sim em memorização. Aqui, porém, as provas se concentram em resolver um problema de verdade, não apenas em memorizar fórmulas. E definitivamente levei um mês para me adaptar a essa mudança.
Atualmente, sou membro do conselho da organização WoodBridge, que é a organização para estudantes internacionais na Universidade Harvard. Também faço parte do clube Tech for Social Good, onde usamos principalmente a tecnologia para colaborar com a ONU, UNICEF e muitas outras organizações sem fins lucrativos.
Quanto à pesquisa, definitivamente tive dificuldades no início, considerando que não tinha nenhuma experiência em pesquisa. No entanto, Harvard ajuda muito a encontrar essas oportunidades, e a maioria dos estudantes de pós-graduação é muito gentil e prestativa. Precisei de cerca de 20 e-mails para conseguir minha primeira posição de pesquisa, onde trabalho em um projeto para otimizar as articulações de um robô.
Estudantes internacionais não têm permissão para fazer estágios em nenhuma empresa no primeiro ano, então ainda estou aguardando o segundo ano. Harvard também ajuda muito a encontrar estágios, pois sempre temos feiras de carreiras, onde muitas empresas de todo o país vêm mostrar o que buscam nos candidatos e orientam os estudantes durante o processo de candidatura.
Harvard é uma faculdade que prioriza muito a vida social dos calouros. Todos os calouros comem juntos no mesmo refeitório e, como parte do sistema de moradia, vivem sozinhos no primeiro ano e depois se inscrevem para morar com 8 dos seus amigos no segundo ano. O sistema de casas em Harvard é realmente como Hogwarts em Harry Potter; temos 12 casas, e a casa para a qual você for selecionada será onde você morará até se formar.
Meu conselho para estudantes que querem se candidatar a faculdades no exterior
Lembre-se sempre de que você não tem nada a perder ao se candidatar. Fui rejeitada em mais de 30 universidades, mas o que me manteve motivada foi minha mentalidade. Sempre me pergunto: o que vai acontecer se eu desistir? Tenha em mente que, se você decidir desistir, está arriscando não viver a vida que deseja. E por fim, sempre aproveite as oportunidades que encontrar. Seja você estudando no exterior ou no seu país, isso é um privilégio. A educação é uma das maiores coisas que alguém pode ter, e você deve sempre usá-la como uma oportunidade para causar um impacto real.
