Minha experiência no ensino médio em Taiwan
Durante meus anos no ensino fundamental, a ideia de frequentar uma faculdade nos EUA começou a me atrair. Isso se deu principalmente porque meu irmão mais velho, que é quatro anos mais velho, estava determinado a estudar nos EUA, e eu queria seguir seus passos.
Meus pais apoiaram totalmente essa ideia. Eles ouviram de amigos e colegas sobre como seus filhos estavam se saindo bem em escolas americanas, e por isso realmente apoiaram meu irmão em sua preparação para se mudar para o exterior. Quando eu estava terminando o ensino fundamental, ele já estava estudando nos EUA.
Foi então que meus pais começaram a procurar escolas internacionais em Taiwan que seguissem um currículo americano, acreditando que isso me daria uma vantagem ao me candidatar para faculdades nos EUA. Até então, minha educação era principalmente em chinês, com disciplinas como história de Taiwan e matemática. Mas para me preparar para a faculdade nos EUA, eu precisava de mais exposição ao inglês.
Depois do ensino fundamental, entrei em uma escola internacional que seguia um currículo no estilo americano. Embora não fosse exatamente igual a uma escola de ensino médio dos EUA, era bem parecido. Essa escola também oferecia programas como o International Baccalaureate (IB) e cursos de Advanced Placement (AP), embora as opções não fossem tão amplas quanto em uma escola de ensino médio dos EUA.
Uma característica única da minha escola era o foco em atividades extracurriculares. Por exemplo, participamos de um tour de bicicleta de duas semanas por Taiwan, o que foi uma ótima experiência. A escola também oferecia uma ampla gama de programas esportivos, incluindo aulas semanais de natação, que iam além do que estava disponível nas escolas locais.
Outro sistema que eles tinham implementado era um sistema de sala de aula onde cada turma tinha um orientador designado que dava conselhos sobre inscrições em faculdades e testes padronizados. Mas com um orientador para 20 a 30 alunos, não era tão pessoal quanto eu gostaria.
Alguns alunos optaram por orientação adicional contratando orientadores particulares, mas eu escolhi confiar apenas nos recursos da minha escola. Embora meus pais tivessem reservas sobre essa decisão, eu não estava convencida de que um orientador particular necessariamente garantiria uma vaga em uma escola prestigiosa. Olhando para trás, no entanto, percebo que alguma ajuda extra poderia ter sido benéfica. Afinal, os orientadores escolares têm muito trabalho e nem sempre podem fornecer os conselhos mais personalizados.
Escolhendo a UC Davis
Das três ou quatro universidades que me aceitaram, decidi que a UC Davis era a melhor opção. Vários fatores influenciaram essa decisão.
Primeiramente, o fato de a UC Davis estar na Costa Oeste foi um grande diferencial. A maioria das minhas outras opções estava no Meio-Oeste, uma região que não me atraía muito, nem aos meus pais, por ser mais isolada e potencialmente menos segura. Meus pais queriam que eu estivesse em um lugar onde fosse fácil chegar a uma cidade, seja por estar próxima ou por ter um bom transporte público. A UC Davis atendia bem a esse requisito.
Em segundo lugar, gostei da ideia de ir para uma universidade pública. Senti que essas instituições tinham uma mistura diversificada de estudantes. Isso não veio de uma experiência em primeira mão, mas sim da minha própria pesquisa e compreensão.
Em terceiro lugar, havia o simples fato de que eu gostava da ideia de morar na Califórnia. Isso pode parecer óbvio, mas eu simplesmente prefiro climas mais quentes, e a Califórnia definitivamente tem isso. Eu não estava pronta para enfrentar os invernos com neve pesada pelos quais a Costa Leste é conhecida. Dito isso, se a NYU tivesse me oferecido uma vaga durante meus anos de graduação, eu poderia ter pensado duas vezes.
Outro fator que me inclinou para a UC Davis foi minha crença de que um ambiente universitário menos urbano seria melhor. Meus pais e eu estávamos preocupados que uma cidade agitada como Nova York pudesse ser uma distração demais e tirar minha atenção dos estudos. Preferíamos um lugar onde estudar fosse a coisa principal.
Olhando para trás, tenho certeza de que escolher a UC Davis foi a decisão certa. Ela tem a combinação perfeita de localização, diversidade estudantil, ótimo clima e foco acadêmico. E o campus é muito bonito!
Minha candidatura
Quando se tratou da minha candidatura à faculdade, eu tinha concluído uma variedade de aulas AP, incluindo cálculo e chinês, e outra que estou esquecendo no momento. Poderia ter sido literatura ou história americana. Minha escola tinha um processo de seleção rigoroso para o programa IB, então optei por não participar, especialmente porque já estava matriculada em algumas aulas de honra. Quando estava prestes a me formar, eu tinha uma sólida média de 3.8.
Em relação aos testes de idiomas, obtive 103 no TOEFL. Para os exames de admissão na faculdade, fiz o ACT em vez do SAT. Na época, o SAT estava passando por uma mudança de formato, e havia muita discussão sobre a possibilidade de ser mais difícil. Considerei fazer ambos os exames, mas decidi que era melhor não me sobrecarregar e fiquei com o ACT. Fiz o teste duas vezes e minha pontuação mais alta foi 29.
Observei que muitos dos meus colegas estavam mirando em mais de 30 no ACT. Não foram muitos que atingiram essa marca, mas os que conseguiram acabaram em universidades de ponta. Não vou negar que às vezes desejei uma pontuação mais alta no ACT. Mas, olhando para trás, acho que tudo deu certo e estou muito feliz com meus resultados!
Atividades Extracurriculares
Durante o ensino médio, eu estava muito envolvida em atividades extracurriculares. No meu primeiro ano, participei de um programa de escola de verão que acabou se tornando uma parte importante da minha experiência no ensino médio. O programa abrangia uma mistura de tópicos, incluindo redação, matemática, literatura e até competições esportivas. Quando chegou a hora das inscrições para a faculdade, um professor desse programa de verão me forneceu uma carta de recomendação.
Durante meu segundo ano, tive uma oportunidade incrível de fazer voluntariado no Camboja. Não me lembro de todos os detalhes, mas fiquei lá por um ou dois meses. A experiência envolveu ajudar os moradores locais na construção de infraestrutura, como pontes e banheiros, e auxiliar na melhoria das instalações existentes. Foi uma experiência verdadeiramente gratificante.
Outra atividade com a qual eu estava constantemente envolvida era a caligrafia. Eu não me consideraria uma profissional, mas venho aprendendo e praticando desde o ensino fundamental. No ensino médio, usei essa habilidade para apoiar uma iniciativa de caridade onde eu vendia dísticos caligráficos na rua.
Também passei algum tempo na orquestra da escola, tocando violoncelo. Isso fazia parte dos cursos eletivos que minha escola oferecia, onde os alunos podiam escolher entre uma variedade de aulas, desde instrumentos musicais até atuação, ciência da computação, filmagem e até edição de mídias sociais. Escolhi o violoncelo porque realmente amava. Infelizmente, só pude continuar por um ou dois semestres devido à minha agenda lotada. A beleza desses cursos eletivos eram as oportunidades que eles apresentavam para competir com outras escolas e expandir nossas habilidades além do ambiente escolar.
Custos de matrícula
Quando se trata dos custos de matrícula na UC Davis, as coisas funcionam um pouco diferente, pois é uma escola do sistema UC, o que significa que seguimos um sistema trimestral com três semestres por ano. Normalmente, cada trimestre custará entre $30.000 e $40.000. O motivo para essa faixa de preço é a exigência de que os estudantes morem nos dormitórios durante o primeiro ou dois primeiros anos. Então, suas taxas de matrícula não são apenas para seus estudos, elas também cobrem suas despesas de dormitório e refeições. Basicamente, você paga suas taxas de matrícula no início do trimestre e, então, está tudo certo tanto para acomodação quanto para as refeições.
Quanto às bolsas de estudo, elas existem, mas na minha experiência, podem ser bem limitadas, especialmente para estudantes internacionais. A maioria das bolsas que encontrei parecia ser mais direcionada para estudantes domésticos.
Experiência Acadêmica na UC Davis
Minha jornada acadêmica na UC Davis foi definitivamente mais desafiadora do que o que eu estava acostumada na minha escola internacional. A avaliação era mais rigorosa, e cada professor tinha sua própria maneira de fazer as coisas, então tive que criar o hábito de realmente entender o programa do curso e estabelecer meus próprios objetivos para cada disciplina.
No meu primeiro ano de faculdade, foi um turbilhão de novas experiências. Mesmo assim, decidi manter o foco nos meus estudos devido ao enorme investimento que meus pais fizeram na minha educação no exterior. Senti que era meu dever aproveitar ao máximo essa oportunidade. Eu tinha metas altas, comparecia a tantas aulas e discussões quanto possível, e fazia questão de agendar horários de atendimento com os professores se tivesse alguma dúvida.
Em um ambiente universitário, as turmas podem ser bem grandes, o que significa que nem sempre é possível ter suas perguntas respondidas durante a aula. Os professores são pessoas ocupadas, então gerenciar bem o seu tempo se torna fundamental, especialmente quando você está lidando com várias disciplinas. Isso significa manter-se em dia com o trabalho acadêmico e garantir que você planejou tempo para se encontrar com os professores fora do horário de aula.
Equilibrar os estudos com o autocuidado também é muito importante. Ninguém vai te dizer para se exercitar ou comer bem, então você precisa incorporar isso à sua rotina diária. Entrei para o clube de corrida cross-country no meu primeiro ano, o que foi um grande salto para fora da minha zona de conforto, já que eu nunca tinha feito parte de um clube esportivo antes. Foi bastante intenso, especialmente porque muitos dos membros já corriam há anos. Mas no final, eu realmente gostei. Nós até participamos de várias competições e maratonas, o que adicionou uma nova dimensão à minha vida universitária além dos estudos.
Disciplinas favoritas
Eu tive algumas disciplinas favoritas durante meu tempo na UC Davis. A primeira foi uma aula de Análise de Negócios oferecida pelo departamento da Escola de Agricultura. Graças à nossa localização próxima a áreas rurais, nossa universidade tem um incrível departamento de agricultura. Essa aula se destacou das minhas aulas habituais de Negócios ou Economia porque usava muito linguagens de programação e software analítico. O trabalho do curso era prático e envolvia o uso de software para completar tarefas em sala de aula dentro de um limite de tempo estabelecido. Foi desafiador, mas também revigorante. Me saí muito bem nessa aula, o que me levou a ter a oportunidade de ser assistente de ensino (TA) para o mesmo curso.
Outra aula que deixou uma marca foi Espanhol. Considerando a diversidade linguística da Califórnia e o alto número de falantes de espanhol, pensei que seria útil aprender o idioma. O programa de espanhol da nossa universidade era muito bem estruturado, com diferentes níveis permitindo que iniciantes como eu melhorassem nossas habilidades linguísticas de forma lenta, mas constante. Um dos meus instrutores se destacou, e eu fiz suas aulas por três ou quatro semestres. Seu estilo de ensino se encaixou bem comigo, e construímos um relacionamento tão bom que ele se ofereceu para escrever uma carta de recomendação para minha pós-graduação quando tive que voltar para Taiwan para estudos remotos. Por último, fiz um curso de japonês que adicionou um toque empolgante à minha jornada acadêmica e realmente diversificou minha experiência de aprendizado.
Seguindo para a pós-graduação na NYU
A decisão de fazer pós-graduação em Nova York foi motivada por um período de incerteza após me formar na UC Davis. Eu não tinha certeza de qual direção seguir na área de negócios e, embora tivesse alguma experiência com contabilidade, isso não ressoava verdadeiramente comigo. Apesar dessas dúvidas, ainda me inscrevi para um Mestrado em Contabilidade, considerando-o um caminho de carreira estável. No entanto, quando chegou a hora de escolher uma escola, percebi que não era o caminho certo para mim.
Em vez disso, optei por um ano sabático para refletir sobre minhas verdadeiras paixões. Durante esse tempo, explorei cursos de design e mídia interativa, que me abriram os olhos para as possibilidades empolgantes no mundo digital, particularmente em mídias sociais e várias plataformas da internet. A ideia de criar algo inovador e interativo acendeu uma faísca dentro de mim, levando-me a mergulhar em disciplinas como AR, VR, inteligência artificial (IA) e aprendizado de máquina.
Após uma pesquisa e reflexão minuciosas, decidi mudar meu caminho profissional. Descobri inúmeras histórias inspiradoras online de pessoas que seguiram o curso que estou fazendo atualmente. O programa oferece considerável liberdade na seleção de disciplinas, com apenas alguns cursos obrigatórios, permitindo que os alunos adaptem seus estudos aos seus interesses. Essa flexibilidade me permitiu mergulhar na ciência de dados e outras áreas relacionadas que me cativam. Até agora, essa experiência tem sido incrivelmente gratificante, e estou feliz por ter dedicado tempo para explorar e entender genuinamente minhas aspirações antes de embarcar nesta jornada.
