Estou no meu terceiro ano em Bilkent, e olhando para trás, tem sido uma jornada e tanto.

Educação Inicial e Decisões do A-Level

Passei os primeiros 15 anos da minha vida em Lahore, estudando na Beaconhouse Garden Town. Até meus O-Levels, aquele lugar era todo o meu mundo acadêmico. Quando chegou a hora dos A-Levels, minha família e eu consideramos várias escolas diferentes - Saadik Public School, LGS JT, ISL e até mesmo HSN. Essas eram algumas das melhores e mais populares faculdades para meus A levels. Fui aceito em todas elas. Mas, no final, escolhi o Aitchison College.

A decisão veio após uma conversa franca com meu pai. Ele disse algo que ficou comigo: "A educação é um investimento - ela sempre compensa." Ele me encorajou a buscar a experiência mais transformadora, não apenas a mais acessível ou familiar. E Aitchison, com todo o seu prestígio, certamente era isso.

Aqueles dois anos em Aitchison foram reveladores. Conheci pessoas de todas as esferas da vida, e isso me fez pensar diferente sobre o mundo e meu futuro. Eu sabia que não queria ficar no Paquistão para a universidade. LUMS não parecia ser a escolha certa e, honestamente, era caro. Então comecei a procurar no exterior: nos EUA, no Reino Unido, na Alemanha... e eventualmente, na Turquia.

Por que Escolhi Bilkent

Eu me candidatei às três melhores universidades da Turquia: Koç, Sabancı e Bilkent. Koç pediu um enorme ensaio pessoal de 2.000 palavras. Depois de passar meses escrevendo redações para faculdades dos EUA, eu estava esgotado. Além disso, não tínhamos o ChatGPT naquela época para ajudar a aliviar o trabalho, então não completei aquela inscrição. Para Sabancı, algo deu errado no processo de inscrição, e eu nunca dei continuidade. Bilkent, por outro lado, pareceu mais tranquilo.

Quando recebi minha aceitação de Bilkent, comecei a pesquisar mais a fundo. O campus da universidade era enorme. A classificação global era impressionante. Eles tinham instalações esportivas de primeira linha, e vi que recebiam estudantes internacionais de 118 países. E, além disso, eu tinha esse desejo estranho, mas profundo, de aprender um novo idioma. Estudar no Reino Unido ou nos EUA não me daria essa chance. Mas na Turquia, aprender turco seria necessário, e eu adorei a ideia de construir uma nova versão de mim mesmo em um novo idioma.

O Processo de Candidatura

Agora, sobre a candidatura. Comparado ao processo dos EUA, o da Bilkent foi refrescantemente simples. Eu tive que enviar um breve ensaio pessoal (cerca de 400-600 palavras), meus históricos do O-Level e A-Level, as notas esperadas do A-Level e minhas pontuações do SAT. Também incluí detalhes das minhas atividades extracurriculares, que eram uma grande parte da minha vida escolar. Na Beaconhouse, eu fazia parte das equipes de futebol e basquete, da sociedade MUN, e eventualmente me tornei o Chefe dos Alunos. Na Aitchison, continuei nesse caminho: monitor, capitão da casa, secretário geral da Sociedade de Direito, e até mesmo parte das equipes de polo e equitação.

No SAT, obtive uma pontuação de 1290 - 700 em Matemática e 590 em Inglês. Suficientemente bom para o que eu precisava. Também me lembro que a Bilkent pediu cerca de $25 como taxa de inscrição - que, curiosamente, foi a única candidatura pela qual paguei. Para todas as outras, consegui isenções.

Histórico Acadêmico e Notas

Eu já tinha recebido minha aceitação e bolsa de estudos quando fiz meus exames A2 (segundo ano do A Levels), e a Bilkent só exigia que eu evitasse notas abaixo de C para manter minha bolsa. No final, obtive um A em Contabilidade, um B em Economia e Cs em Direito e Matemática.

Devo muito à minha orientadora escolar. Ela me ajudou a guiar por todo o processo, organizou reuniões e me lembrou dos prazos - ela realmente me manteve no caminho certo.

Bolsa de Estudos e Auxílio Financeiro

Uma das principais razões pelas quais eu pude estudar na Bilkent foi a bolsa de estudos que recebi. A mensalidade completa é de cerca de $17.000 por ano, mas com a bolsa, eu pago apenas cerca de $6.000 - isso é quase 60% de redução. É uma bolsa que cobre apenas a mensalidade, então meus pais arcam com o restante da mensalidade e as despesas de subsistência.

Eu também fui aceito na Adelphi, DePaul e na Universidade do Sul da Flórida nos EUA. Recebi ofertas de auxílio financeiro de universidades americanas como a DePaul - cerca de $35.000 a $40.000 por ano - mas mesmo assim, o valor restante ainda era inacessível.

Então a escolha foi clara.

Vida e Estudos na Bilkent

Agora estou na Bilkent, cursando Economia. O programa é bastante focado em pesquisa - mais do que eu esperava. Entrei pensando que mergulharia em finanças, talvez em banco de investimentos. Mas mesmo que o lado da pesquisa tenha sido uma surpresa, estou começando a gostar. Isso te obriga a pensar criticamente, aprofundar-se e construir uma base sólida.

Adaptando-se à Vida na Turquia

As primeiras semanas foram uma loucura. O maior choque cultural? A comida - inicialmente muito sem graça para o meu paladar de Lahore. E fiquei surpreso com o quão poucas pessoas falavam inglês, mesmo em um ambiente universitário. Mas as pessoas eram incrivelmente gentis e acolhedoras, o que me ajudou a me adaptar rapidamente. E sim, acabei aprendendo turco - em parte por paixão, em parte por necessidade.

Aprender um novo idioma realmente muda você. Não se trata apenas de novas palavras; é sobre ver o mundo através de uma lente diferente. Sinto que desenvolvi uma personalidade totalmente nova em turco - uma que é mais aberta, talvez até um pouco mais confiante.

Os Estudantes Internacionais Podem Trabalhar na Turquia?

Essa é uma das partes complicadas. Na Turquia, os estudantes não têm permissão para trabalhar a menos que tenham uma autorização de trabalho, e você não pode solicitar uma enquanto estuda. Pelo menos, esse foi o meu caso. Então, nada de trabalhos de meio período para mim. De qualquer forma, você precisa conhecer o idioma primeiro, e a autorização de trabalho é algo que só vem após a formatura. Então, por enquanto, eu dependo da minha bolsa de estudos e dos meus pais.

Olhando para o Futuro

O que vem a seguir? Honestamente, ainda estou descobrindo. Tenho um ano e meio pela frente e estou pesando minhas opções: devo ficar na Turquia? Voltar para o Paquistão? Me candidatar a um mestrado na Europa ou nos Estados Unidos? Está tudo em aberto, mas aprendi a ficar bem com isso.

O que eu sei é o seguinte: escolher a Bilkent foi uma das melhores decisões que já tomei. Não porque fosse perfeita - nenhuma universidade é - mas porque me deu a chance de crescer de maneiras que eu nunca poderia ter previsto.

E para qualquer pessoa em casa pensando em estudar no exterior, não tenha medo de olhar além da rota habitual do Reino Unido/EUA. Às vezes, o caminho inesperado leva aos lugares mais incríveis.