Como muitos estudantes que se candidatam para estudar no exterior, minha jornada não começou com a Austrália. Ela começou com incontáveis planilhas comparando universidades, sessões de pesquisa até tarde da noite e candidaturas espalhadas por vários países. Por muito tempo, tive certeza de que o Reino Unido seria meu destino final. Cheguei a passar meses me preparando especificamente para admissões no Reino Unido. Mas, em algum momento do caminho, percebi que escolher uma universidade não é só sobre rankings ou reputação. É sobre encontrar um lugar que esteja alinhado com o futuro que você quer construir.
Vou estudar na University of New South Wales (UNSW Sydney), no curso de Engenharia Quântica, que combina perfeitamente meus interesses em física, engenharia e computação quântica. A universidade me ofereceu o nível de especialização que eu sabia que queria, algo que poucas outras faculdades conseguiam oferecer em termos de diversidade de cursos.
Construindo uma base acadêmica
Cursei do 8º ao 12º ano na NPS, seguindo o CBSE (o currículo nacional) nos meus dois últimos anos de escola. Durante o 11º e o 12º ano, estudei Física, Química, Matemática, Ciência da Computação e Inglês, além de me preparar para os testes padronizados junto com a escola.
A parte acadêmica se tornou o ponto mais forte da minha candidatura. Minha nota mais alta no SAT foi 1580, e ao longo do 11º ano, fiz 7 provas AP: Microeconomia, Macroeconomia, Cálculo BC, Física 1, Física C: Mecânica, Química e Estatística. Tirei nota 5 em todas as provas AP, exceto Cálculo BC.
No CBSE, tirei cerca de 94–95% no 10º ano e, após a reavaliação, terminei o 12º ano com uma média geral de 90%.
Embora meu destino final tenha sido a Austrália, essas qualificações foram construídas inicialmente pensando em universidades do Reino Unido e até dos Estados Unidos. Quando decidi mudar o foco para a Austrália, eu já tinha um perfil acadêmico forte, que se traduzia bem em diferentes sistemas de admissão.
Descobrindo meu interesse em Engenharia Quântica
Muito antes de saber onde eu queria estudar, eu já sabia o que me fascinava.
Física sempre foi minha matéria favorita, mas, com o tempo, essa curiosidade foi se especializando em algo muito mais específico: a física quântica. Quanto mais eu explorava a área, mais eu queria entender como a mecânica quântica poderia ir além da teoria e se tornar tecnologia real.
Essa curiosidade moldou quase todas as principais atividades extracurriculares que fiz no ensino médio.
Uma das experiências mais significativas foi realizar pesquisa por meio do Cambridge Centre for International Research (CCIR). O programa conecta estudantes a professores que atuam ativamente em áreas pelas quais eles são apaixonados, mas o processo seletivo é rigoroso (comparável a uma admissão universitária). Os candidatos enviam redações, notas e cartas de recomendação, e são pareados com professores com base em interesses de pesquisa em comum.
Depois de ser aceita, tive a oportunidade de trabalhar com o Dr. Tianzhao, professor de Yale especializado em química quântica.
No início, os estudantes ajudam os professores em pesquisas em andamento, enquanto aprendem com suas habilidades e constroem seu entendimento científico. Quando os professores confiam na capacidade do estudante, passamos a ter autonomia para conduzir projetos de pesquisa independentes usando os laboratórios da universidade.
Minha pesquisa focou em espectroscopia aplicada a circuitos quânticos. Embora os detalhes técnicos se tornem altamente especializados rapidamente, a experiência me deu algo muito mais valioso do que um projeto de pesquisa para o currículo. Ela me mostrou como é, na prática, trabalhar com ciência de ponta e confirmou que essa era a área que eu queria seguir profissionalmente.
Embora o CCIR seja um programa de pesquisa pago, as bolsas de estudo reduzem significativamente o custo para muitos participantes, tornando oportunidades como essa mais acessíveis a estudantes que demonstram forte potencial acadêmico.
Aprendendo a trabalhar com computadores quânticos
A pesquisa não foi a única forma pela qual explorei essa área.
Também concluí o Qubit by Qubit, um programa de computação quântica patrocinado pela IBM em Bangalore.
O curso me apresentou à programação em Python antes de avançar gradualmente para os fundamentos da mecânica quântica. Por fim, aprendemos a usar o Qiskit, a plataforma de software da IBM que permite que estudantes escrevam programas para computadores quânticos reais.
Para muitos estudantes, a computação quântica continua sendo algo sobre o qual só leram em artigos ou livros didáticos. Por meio dessa oportunidade, pude interagir com o ecossistema de software que pesquisadores e engenheiros realmente usam.
Essa experiência transformou a computação quântica de uma ideia abstrata em algo tangível.
Em vez de simplesmente perguntar "Como a computação quântica funciona?", passei a perguntar "Como posso contribuir para construí-la?"
Aprendendo além da sala de aula
Meu interesse por física também me levou a algo mais perto de casa.
Em Bangalore, me envolvi com programas do Raman Research Institute, participando tanto de um círculo de matemática quanto de um programa de física voltado para eletrônica e design de circuitos.
Um dos destaques dessa experiência foi projetar uma placa de circuito impresso (PCB) junto com professores do instituto. Trabalhando com outros dois estudantes da minha escola, ajudamos a desenvolver uma placa que, no fim, entrou em produção em larga escala.
Diferentemente dos exercícios de laboratório em sala de aula, esse projeto envolveu criar algo com aplicações práticas fora da escola. Também me deu um contato valioso com a engenharia colaborativa, na qual projetar, testar, revisar e trabalhar ao lado de pesquisadores importava tanto quanto entender a teoria por trás de tudo.
Essas oportunidades estavam disponíveis por meio da minha escola, que indicava estudantes interessados cujo perfil acadêmico combinava com o trabalho de pesquisa do instituto. Olhando para trás, isso reforçou uma lição importante: às vezes, as oportunidades não vêm de pesquisar sem parar na internet — elas vêm de fazer perguntas, manter a curiosidade viva e aproveitar ao máximo os recursos que já estão ao seu redor.
Olhando para trás, todas as principais atividades que fiz tinham algo em comum. Seja a pesquisa em Yale, a programação de computadores quânticos pela IBM ou o design de eletrônica no Raman Research Institute, tudo partiu de um interesse genuíno pelo mesmo assunto.
Eu não estava tentando colecionar atividades extracurriculares.
Eu estava simplesmente seguindo minha curiosidade.
Essa consistência acabou se tornando uma das partes mais fortes da minha candidatura universitária.
Também mencionei minhas atividades extracurriculares, incluindo minhas conquistas em tiro esportivo em nível estadual. Na Austrália, em geral, é melhor priorizar atividades extracurriculares relevantes para o curso pretendido. No entanto, se você conquistou reconhecimento significativo em esportes, serviço comunitário ou outras atividades não relacionadas, elas também valem a pena ser mencionadas. Foi algo que meu orientador me aconselhou a fazer. Diferentemente do Common App dos EUA, em que se espera que você liste até 10 atividades extracurriculares, as universidades australianas só ficam sabendo do seu envolvimento extracurricular por meio das suas redações, então não há um número mínimo ou máximo de atividades que você precisa incluir.
Escolhendo a Austrália em vez do Reino Unido
Durante a maior parte do ensino médio, presumi que estudaria no Reino Unido.
Eu tinha construído meu perfil acadêmico em torno das admissões do Reino Unido, passando meses pesquisando universidades e preparando candidaturas. A Austrália nem estava no meu radar até bem mais tarde no processo. Foi somente depois de conversar com a família, pesquisar diferentes sistemas educacionais e observar mais de perto as oportunidades de carreira que comecei a reconsiderar onde eu queria passar os quatro anos seguintes.
O maior fator foi a flexibilidade.
Diferentemente de muitas universidades do Reino Unido, as instituições australianas incentivam os estudantes a explorar uma variedade maior de disciplinas além da sua área principal. Isso me atraiu porque, embora eu soubesse que queria seguir engenharia quântica, também queria a liberdade de estudar temas além do meu curso principal e desenvolver uma perspectiva acadêmica mais ampla.
A Austrália também se destacou pela ênfase em pesquisa, colaboração com a indústria e empregabilidade dos formandos. Quanto mais eu comparava universidades de diferentes países, mais sentia que o sistema educacional australiano estava alinhado com o tipo de engenheira que eu esperava me tornar.
Assim que comecei a explorar universidades australianas a sério, a UNSW rapidamente se tornou minha primeira escolha como instituição.
Navegando pelo processo de admissão australiano
Um aspecto do processo de candidatura australiano que me surpreendeu foi sua simplicidade.
Diferentemente dos Estados Unidos, onde as candidaturas costumam exigir várias redações, perfis de atividades extracurriculares, cartas de recomendação e uma avaliação holística, a maioria das universidades australianas foca principalmente no desempenho acadêmico. Boas notas são a base da candidatura e, em muitos casos, não há redações pessoais. Elas também ajudam na hora de ser considerado para bolsas de estudo. Porém, isso não significa que cartas de recomendação, atividades extracurriculares e redações não tenham um papel na filtragem das admissões.
Enviei minhas candidaturas por meio de um agente educacional, um caminho que os estudantes internacionais precisam escolher porque as universidades na Austrália geralmente remuneram os agentes diretamente. Isso significou que recebi orientação durante todo o processo de candidatura sem pagar taxas de consultoria adicionais.
O processo em si foi extremamente eficiente. Depois de enviar meus documentos acadêmicos e materiais de apoio, só precisei esperar que as universidades avaliassem minha elegibilidade.
Para estudantes acostumados com os longos ciclos de admissão de outros países, a simplicidade do sistema australiano pode ser um alívio. Um bom desempenho acadêmico tem um peso significativo, o que torna o processo transparente e relativamente previsível.
Recebendo minhas ofertas das universidades
Conforme as decisões começaram a chegar, percebi que tinha muito mais opções do que esperava inicialmente.
Na Austrália, recebi ofertas de todas as universidades para as quais me candidatei, que foram a UNSW Sydney e a University of Melbourne.
Quanto às outras candidaturas, lancei uma rede bem ampla por vários países. Em Singapura, me candidatei à National University of Singapore (NUS) e à Nanyang Technological University (NTU) para Física. Fui rejeitada pela NUS, mas recebi uma oferta da NTU. Também me candidatei à Bocconi University, na Itália, para Economia — praticamente por impulso — e fui gratamente surpreendida ao ser aceita. Na Holanda, me candidatei à TU Delft, mas não tive sucesso.
No Reino Unido, me candidatei ao King's College London, University College London (UCL), University of Edinburgh, Durham University e University of Warwick. Fui rejeitada pela UCL, mas recebi ofertas das outras quatro. Minhas candidaturas lá foram para Natural Sciences, um curso que se assemelha bastante ao caminho das ciências puras da Índia, permitindo que os estudantes estudem uma ampla variedade de disciplinas — incluindo física, química e matemática aplicada — antes de se especializarem no segundo ano. Minha intenção sempre foi me especializar em física teórica.
Também me candidatei ao Trinity College Dublin e à University College Dublin, na Irlanda, onde me candidatei diretamente para Física Teórica e recebi ofertas das duas universidades. Olhando para trás, meu portfólio de candidaturas refletia tanto uma paixão clara por física teórica quanto a disposição de explorar diferentes caminhos acadêmicos quando eles se alinhavam aos meus interesses.
Ter várias ofertas foi empolgante, mas também tornou a decisão final mais difícil. Rankings, estrutura dos cursos, oportunidades de pesquisa, bolsas de estudo, custos e perspectivas de carreira a longo prazo — tudo isso entrou na equação.
Depois de comparar todas as opções, eu sempre voltava para a UNSW.
O programa de Engenharia Quântica era uma das poucas graduações desenhadas especificamente para estudantes interessados em tecnologias quânticas, em vez das disciplinas tradicionais de engenharia. Combinado com a força da universidade em pesquisa e suas parcerias com a indústria, parecia ser o melhor lugar para começar minha jornada na computação quântica.
Bolsas de estudo que fizeram a diferença
Estudar no exterior é um compromisso financeiro significativo, então as bolsas de estudo se tornaram uma parte importante da minha estratégia de candidatura. Recebi 2 bolsas: primeiro, uma bolsa de 20% na mensalidade, que os estudantes recebem se atingirem a nota de corte do seu currículo, e a UNSW International Scientia Scholarship.
A UNSW oferece diversas bolsas de estudo para estudantes internacionais, muitas das quais são concedidas automaticamente com base no desempenho acadêmico. Como minha nota do SAT e minhas notas escolares atenderam aos requisitos de elegibilidade, fui considerada sem precisar enviar redações separadas para as bolsas.
Um conselho que eu daria a futuros candidatos é prestar bastante atenção aos critérios das bolsas de estudo bem antes de se candidatar.
Para estudantes que enviam notas do SAT, o desempenho em matemática pode ser especialmente importante. Uma nota geral forte é valiosa, mas certas bolsas dão ênfase específica ao desempenho quantitativo. Entender esses requisitos com antecedência permite que os estudantes se preparem estrategicamente, em vez de descobri-los depois que as candidaturas já foram enviadas.
Boas notas escolares também continuam essenciais. As bolsas costumam ser concedidas a estudantes que demonstram excelência acadêmica consistente ao longo de vários anos, em vez de depender de um único desempenho excepcional em uma prova. Embora cada universidade estruture o auxílio financeiro de forma diferente, dedicar tempo para pesquisar oportunidades de bolsas com antecedência pode reduzir significativamente o custo total de estudar no exterior.
Entendendo os custos
As finanças são, naturalmente, uma das maiores preocupações para estudantes que consideram a Austrália.
Além das mensalidades, existem despesas ocultas a considerar: custo de vida, moradia, alimentação, transporte, seguro-saúde e gastos do dia a dia. Sydney, em particular, tem fama de ser uma das cidades mais caras da Austrália.
No entanto, um planejamento cuidadoso torna esses custos muito mais administráveis.
As universidades fornecem orçamentos anuais estimados para ajudar os estudantes a se prepararem, e as bolsas de estudo podem compensar substancialmente os gastos com mensalidade. Muitos estudantes internacionais também optam por trabalhos no campus ou meio período, quando as regras de visto permitem, o que lhes permite contribuir com as despesas de moradia enquanto ganham experiência profissional valiosa.
Para mim, entender o panorama financeiro não era sobre encontrar a opção mais barata — era sobre determinar qual universidade oferecia o melhor valor geral em termos de educação, oportunidades de pesquisa e perspectivas de carreira futuras.
O processo de visto de estudante
Comparado com as candidaturas às universidades, o processo de visto pareceu muito mais administrativo do que acadêmico.
Um dos componentes principais foi cumprir o requisito Genuine Student (GS), que pede aos candidatos que expliquem por que escolheram a Austrália, por que escolheram determinada universidade e como o curso se encaixa em seus objetivos futuros.
Em vez de tratar isso como mais uma redação, encarei com honestidade.
Expliquei meu interesse em engenharia quântica, por que o programa da UNSW combinava com meus interesses acadêmicos e como estudar na Austrália me ajudaria a seguir uma carreira em tecnologias quânticas.
Além do requisito GS, enviei a documentação financeira necessária, os detalhes do seguro-saúde e os documentos de identificação antes de receber meu visto de estudante.
Embora os procedimentos de visto possam parecer intimidadores no início, manter-se organizada e seguir as orientações da universidade torna o processo muito mais tranquilo do que muitos estudantes esperam.
Conselhos para futuros candidatos
Olhando para trás, uma lição se destaca acima de todas as outras: não existe um único caminho "perfeito" para estudar no exterior.
Minha própria jornada mudou drasticamente. Passei anos acreditando que cursaria a universidade no Reino Unido antes de finalmente optar pela Austrália. Se eu tivesse decidido mais cedo que a Austrália seria meu destino, minha estratégia de candidatura poderia ter sido completamente diferente.
Por isso, encorajo os estudantes a começar a pesquisar universidades o mais cedo possível.
Não se limite a um único país só porque é a escolha mais familiar. Compare a estrutura dos cursos, os estilos de ensino, as oportunidades de pesquisa, as opções de bolsas de estudo e os resultados de carreira. Converse com estudantes atuais sempre que puder. Essas conversas costumam revelar detalhes que os rankings nunca capturam.
Mais importante ainda, busque oportunidades porque elas genuinamente interessam a você — não porque você acha que vão parecer impressionantes em uma candidatura.
Quando reflito sobre as experiências que moldaram minhas candidaturas universitárias, não vejo atividades extracurriculares desconectadas. Vejo uma história contínua guiada pela curiosidade: fazer pesquisa em química quântica, programar computadores quânticos, construir circuitos eletrônicos e constantemente fazer perguntas mais profundas sobre a ciência que me fascinava.
As universidades notaram essa consistência.
Mais importante ainda, isso me ajudou a descobrir exatamente para onde eu queria ir a seguir.
Enquanto me preparo para começar a estudar Engenharia Quântica na UNSW Sydney, sei que a jornada está apenas começando. As candidaturas, os exames e as decisões de admissão me trouxeram até aqui, mas não são o destino final. São simplesmente o primeiro passo para contribuir com uma área que me fascina desde o ensino médio e que espero ajudar a moldar nos anos que virão.
