Oi! Sou Florence Argana, uma estudante filipina nascida e criada no Catar. Durante a maior parte da minha vida, estudei na Philippine School Doha (PSD), onde concluí meus estudos até o fim da primeira etapa do ensino secundário. Depois do 10º ano, me transferi para a GEMS Wellington School-Qatar para concluir o restante da minha educação básica.
Minha trajetória seguiu um caminho menos comum entre estudantes filipinos no Catar, e fico feliz por ter dado esse passo. Hoje, estudo Economia na University of Bath, no Reino Unido.
O custo de continuar na mesma
Durante a maior parte da minha vida, segui o currículo filipino na PSD. No 10º ano, porém, eu já sabia que não queria continuar com o mesmo currículo nos dois últimos anos da escola.
Minha irmã teve um papel importante ao me ajudar a descobrir outro caminho. Ela também havia saído da PSD depois do 10º ano, se transferido para uma escola internacional e concluído o Bacharelado Internacional (IB). Acompanhar sua experiência em um ambiente educacional diferente e ver como ela cresceu e se desenvolveu influenciou minha própria decisão.
As escolas filipinas costumam ter muitos alunos, e eu sentia que havia menos atenção individual à preparação para a universidade. A experiência da minha irmã me ajudou a perceber que um currículo internacional poderia me oferecer um apoio mais direcionado e me preparar melhor para disputar vagas em universidades no exterior.
Também sou o tipo de estudante que precisa de tempo para se adaptar a um ambiente novo. Mas, depois que me encontro, consigo me dedicar e priorizar meus objetivos.
No começo, a transição de uma escola filipina para uma internacional foi difícil porque os currículos eram muito diferentes. No entanto, a Wellington facilitou a adaptação. A escola tinha um grupo menor de alunos, mais professores e funcionários disponíveis para nos apoiar e mais oportunidades de orientação individual. Ter acesso a esses recursos fez uma grande diferença, especialmente na preparação das candidaturas à universidade.
Sair de um ambiente familiar não significa necessariamente deixar tudo para trás. Às vezes, é preciso dar um passo em direção ao desconhecido para encontrar um ambiente mais alinhado aos seus objetivos de longo prazo.
A economia das candidaturas
No início, o processo de candidatura parecia assustador. Havia prazos rígidos, e a preparação precisava começar bem antes do meu último ano na escola.
Depois de me adaptar à Wellington, me concentrei em participar de atividades extracurriculares, fazer trabalho voluntário e buscar outras experiências que pudessem fortalecer minhas candidaturas às universidades.
Ao chegar ao Year 13, o último ano da escola, comecei a trabalhar nas candidaturas em si.
A candidatura pelo UCAS em si era relativamente simples. Os estudantes podem se candidatar a até cinco cursos universitários com uma única inscrição, que exige uma declaração pessoal e uma referência de um professor, entre outras informações. O prazo de candidatura para muitos cursos de graduação é em janeiro, embora alguns tenham prazos mais cedo.
Além disso, procrastinei um pouco. Inicialmente, planejava terminar minha declaração pessoal em setembro ou outubro, mas acabei enviando minha candidatura em novembro.
Com o tempo, o processo ficou menos estressante depois que estabeleci uma rotina. Trabalhar de forma constante na minha declaração pessoal, pedir comentários a tutores e mentores e revisar meu trabalho ajudou a tornar tudo mais fácil de administrar.
Fazendo as contas
Os estudantes que seguem o currículo britânico normalmente concluem os GCSEs ou IGCSEs antes de avançar para os A-Levels. No entanto, como eu vinha do currículo filipino, não havia obtido nenhuma dessas qualificações antes de me candidatar à Wellington.
Em vez disso, me pediram para fazer um teste de nivelamento que avaliava minhas habilidades cognitivas e de raciocínio. Felizmente, tive um bom desempenho, o que contribuiu para minha aprovação na Wellington.
Quanto às candidaturas às universidades, não considerava as notas do SAT especialmente importantes para minhas inscrições no Reino Unido. Embora tenha feito o SAT, não enviei minhas notas pelo UCAS, já que minhas candidaturas se concentravam principalmente nas minhas qualificações dos A-Levels.
Cursei A-Levels de Negócios, Economia e Matemática e também concluí uma Extended Project Qualification (EPQ). Essas disciplinas me permitiram explorar meus interesses acadêmicos, especialmente em Economia, enquanto me preparava para o curso que queria fazer na universidade.
Investindo além da sala de aula
Fora da sala de aula, participei de várias atividades extracurriculares na Wellington. Um dos meus principais compromissos era o Modelo das Nações Unidas, no qual tive a sorte de me tornar presidente da Assembleia Geral durante meu primeiro ano. Continuei no cargo até o último ano.
Também me tornei líder do comitê do baile de formatura, coordenando uma equipe de cinco estudantes para organizar um evento de grande porte para os alunos dos dois últimos anos da escola.
Outra oportunidade da qual participei foi o Be the Change, um programa de um ano voltado ao serviço, ao voluntariado e ao envolvimento com a comunidade. Como parte do programa, concluímos cursos on-line e desenvolvemos um projeto para obter nossa certificação. Também fizemos uma hora de trabalho voluntário por semana ao longo do ano, e eu trabalhei como auxiliar de ensino com alunos dos anos iniciais do ensino fundamental.
Embora essas experiências extracurriculares tenham me ajudado a desenvolver minhas habilidades de liderança e de relacionamento interpessoal, dei mais ênfase às atividades de aprofundamento acadêmico além do currículo ao demonstrar meus interesses acadêmicos nas candidaturas às universidades.
Uma experiência especialmente valiosa foi um estágio de duas semanas no Commercial Bank durante o verão anterior ao meu último ano.
Durante o estágio, aprendemos sobre os serviços do banco, incluindo cartões de crédito, empréstimos, procedimentos de abertura de contas e serviços bancários pelo celular. Fomos designados para acompanhar representantes de atendimento ao cliente e observar seu trabalho, para entender suas responsabilidades diárias, como o banco funcionava e como eles interagiam com os clientes.
Embora o estágio tenha sido relativamente curto, ele me deu a oportunidade de observar como os serviços financeiros funcionavam na prática. Junto com minha EPQ, que explorava temas relacionados à Economia, a experiência se tornou uma parte importante da minha candidatura e ajudou a demonstrar meu interesse pela área.
Cinco de cinco
Pelo UCAS, me candidatei a cinco universidades do Reino Unido: especificamente,a University of Bath, a University of Bristol, a University of Manchester, a University of Leeds e a University of Kent. Felizmente, recebi ofertas de admissão das cinco.
Depois de considerar minhas opções, escolhi a University of Bath como minha primeira opção e a University of Manchester como minha opção de reserva.
Uma das minhas principais prioridades ao escolher uma universidade era encontrar um curso que oferecesse um ano de estágio. Uma graduação padrão no Reino Unido normalmente dura três anos, enquanto uma graduação com um ano de estágio costuma durar quatro. O ano de estágio permite que os estudantes adquiram experiência prática de trabalho, muitas vezes em um setor relacionado ao curso, antes de concluir os estudos.
Para alguém interessada em finanças, a oportunidade de adquirir experiência profissional antes de se formar era especialmente atraente.
A University of Bath se destacou pela ênfase nas oportunidades de estágio. Sua estrutura de apoio, incluindo tutores e mentores que podem orientar os estudantes na busca por estágios, também foi um fator importante na minha decisão. As conexões da universidade com empresas e firmas ofereciam mais uma oportunidade de explorar o mundo profissional enquanto estudava.
O outro lado da troca
Estou na University of Bath há apenas umas três ou quatro semanas, mas já percebi várias diferenças entre a vida universitária no Reino Unido e a vida no Catar.
Em comparação, o Catar parece muito mais tranquilo e sossegado. Existe uma certa calma em poder sair para caminhar à noite, enquanto no Reino Unido há uma cultura mais forte de vida noturna, associações estudantis e saídas com os amigos.
Até agora, não achei a transição particularmente difícil. Por enquanto, estou apenas me adaptando a um novo ambiente e conhecendo um grupo diferente de pessoas.
Uma diferença perceptível é a composição demográfica. O ambiente universitário que conheci até agora no Reino Unido é predominantemente branco, enquanto o Catar tem uma mistura muito mais ampla de nacionalidades e origens étnicas. Tem sido interessante vivenciar um ambiente social diferente depois de crescer em uma comunidade tão diversa.
Minha grade semanal é bem estruturada, o que me ajudou a estabelecer uma rotina. Como moro no campus, normalmente acordo entre 30 minutos e uma hora antes da aula, me arrumo, tomo café da manhã e vou caminhando para as aulas.
Alguns dias são cheios de aulas, enquanto em outros posso ter apenas uma. No tempo livre, como alguma coisa ou coloco os trabalhos do curso em dia antes de ir para a próxima aula. Fora dos estudos, há muitas oportunidades de socializar, seja em eventos da universidade ou indo a pubs e casas noturnas com amigos.
A vida universitária me deu um tipo diferente de independência, que estou descobrindo como aproveitar ao máximo.
A equação social
Uma coisa que me surpreendeu na vida universitária foi como as pessoas pareciam abertas a fazer amizades. Em geral, as pessoas têm sido acolhedoras, e existe uma cultura de puxar conversa com quem está por perto, mesmo que você nunca tenha conhecido aquela pessoa antes.
Embora isso não seja totalmente desconhecido para mim, percebi que aqui é mais comum começar conversas com desconhecidos e buscar ativamente conhecer gente nova.
Ao mesmo tempo, comecei a perceber divisões sociais entre diferentes grupos. Às vezes, os estudantes tendem a se aproximar de pessoas com origens ou identidades raciais semelhantes. Embora isso nem sempre seja intencional, é algo que você começa a notar como estudante internacional tentando se encontrar em um ambiente desconhecido.
Felizmente, a universidade também oferece oportunidades de encontrar pessoas com quem você compartilha experiências. Bath tem uma grande variedade de associações estudantis, incluindo uma filipina. Ainda não fui a nenhum dos eventos dela, mas já fiz amizade com alguns filipinos, assim como com outros estudantes asiáticos.
Ter por perto pessoas com origens ou experiências semelhantes me dá algo familiar com que me conectar. Isso me lembra das minhas raízes e do que significa ser filipina, mesmo morando longe de casa.
Ainda estou no começo da vida universitária, então vou aprendendo ao longo do caminho. Não acho que alguém consiga se adaptar imediatamente a todos os aspectos de um novo ambiente. Encontrar seu lugar leva tempo, e acho que estar aberta a novas experiências torna esse processo mais fácil.
O saldo final
Por mais clichê que pareça, se eu pudesse dizer uma coisa à minha versão da época da escola, seria que tudo ia dar certo. Queria ter sabido que a universidade não seria tão assustadora quanto eu imaginava.
Planejar os próximos anos decisivos da sua vida pode ser intimidador, especialmente quando parece que cada decisão vai determinar seu futuro. Olhando para trás, porém, o processo de candidatura não foi tão assustador quanto eu havia imaginado. Desde que eu me esforçasse, cumprisse os prazos e pedisse ajuda quando precisasse, as coisas ficavam muito mais fáceis de administrar.
Mudar pode ser assustador, especialmente quando significa deixar para trás um ambiente que você conhece há quase toda a vida. Mas, se você quer crescer, às vezes precisa dar aquele primeiro passo em direção a algo diferente.
Se eu tivesse permanecido na familiaridade do currículo filipino, talvez não tivesse buscado as mesmas oportunidades de estudar no exterior. Me candidatar a universidades de outros países provavelmente teria sido um processo mais difícil para mim.
Às vezes, você precisa fazer sua parte, dar esse salto e se permitir descobrir aonde ele vai levar.
Se você já fez sua parte, deixe que as coisas se encaixem.
