Эссе-конкурс — это самая дешёвая внеучебная активность из всех возможных. Он ничего не стоит или почти ничего, участвовать можно откуда угодно при наличии интернета, а место в шортлисте кембриджского колледжа или йельского журнала выглядит в заявке именно так внушительно, как и звучит. Кроме того, он делает то, чего не может летняя программа: доказывает, что вы умеете мыслить в той области, которую собираетесь изучать.
Загвоздка для студентов не из США и Великобритании — в критериях участия. Многие известные конкурсы для вас закрыты: от Scholastic Awards, которые исключают студентов из-за рубежа, до Young Economist от Royal Economic Society, требующего обучения в британской школе. Поэтому каждый конкурс в этом списке прошёл одну проверку в первую очередь: участвовать может студент из любой страны. Затем мы отсортировали их по специальностям. Каждый конкурс ведёт на свою страницу в базе внеучебных программ Borderless, где дедлайны поддерживаются в актуальном состоянии.
📈 Экономика
LSESU Economics Society Essay Competition
Организован студенческим обществом экономики LSE при поддержке кафедры экономики LSE: до 1500 слов на одну из пяти тем, открыт для всех учащихся средней школы, полностью бесплатный. Призы — сертификаты плюс £50 победителю по каждой теме и £100 за общий результат. В последнем цикле участники представляли более 60 стран; дедлайн 2026 года был 1 сентября, результаты — в октябре.
Marshall Society Essay Competition, Cambridge
Кембриджское экономическое общество проводит бесплатный конкурс для всех, кто ещё не начал учиться в университете, без ограничений по гражданству или месту проживания. В раунде 2026 года было предложено шесть тем, приём заявок завершился 30 августа, победители были объявлены к концу сентября, а лучшие эссе опубликованы в журнале общества The Dismal Scientist. Со всего мира пришло почти 1500 заявок.
Harvard International Economics Essay Contest
Организован Harvard Undergraduate Economics Association для учащихся 9–12 классов из любой точки мира: около 1500 слов на одну из тем года, бесплатно, лучшие работы оценивает профессор экономики Гарварда, а победители публикуются. Темы публикуются в октябре или ноябре, дедлайн приходится на январь, результаты — весной.
Nottingham-World Bank Asian Economics Essay Competition
Специально для студентов в Азии: бесплатный конкурс, организованный совместно University of Nottingham Malaysia и Всемирным банком, проводится уже в 13-й раз, на тему экономического развития Азии. Учащиеся довузовских программ и школьники из азиатских стран пишут на английском языке, призы — до 1000 малайзийских ринггитов. Дедлайн 2026 года был 14 августа.
Если ваша специальность — экономика, у John Locke и Sidgwick в разделе «для всех специальностей» в конце статьи тоже есть категория по экономике.
⚖️ Право
Columbia Undergraduate Law Review High School Essay Contest
До 1500 слов с оформлением ссылок по Chicago Style, подача в формате PDF, открыт для нынешних старшеклассников из любой страны. Без взноса. Победитель и финалисты публикуются журналом. Дедлайн 2026 года был 26 июня, решения объявлялись в первую неделю августа.
Princeton Legal Journal High School Essay Contest
Более объёмная работа — от 1500 до 3000 слов в стиле Chicago или Bluebook, оценивается анонимно. Иностранные студенты явно приглашаются к участию. Взнос за участие — $15, три лучших эссе редактируются и публикуются в журнале. Дедлайн 2026 года был 15 мая, тема — религиозная свобода в праве США.
Harvard Undergraduate Moot Court Legal Essay Contest
Самый быстрый вариант участия в этом списке: эссе объёмом 850 слов на опубликованную тему, открыт для учащихся 9–12 классов по всему миру, бесплатно, юридическая подготовка не требуется, первый приз — $100. Принимаются только первые 100 заявок, поэтому дедлайн 2 октября 2026 года может закрыться досрочно.
Robert Walker Prize for Essays in Law, Trinity College Cambridge
До 2000 слов на правовую тему, значимую для современного общества, для учащихся выпускного или предвыпускного класса школы из любой страны, бесплатно, с отдельными потоками для британских и иностранных участников, так что вы соревнуетесь с другими участниками из-за рубежа. Первый приз — £300, второй — £200 в каждом потоке, а десять лучших в каждом приглашаются на церемонию в Trinity. Число заявок выросло с 244 в 2024 году до 365 в 2026-м; дедлайн 2026 года был 2 апреля.
LegalEagleBee Policy Brief Competition
Самый близкий в этом списке к тому, что реально пишут студенты-юристы: аналитическая записка (policy brief) объёмом от пяти до десяти страниц с оформлением ссылок по MLA или APA на одну из пяти тем, связанных с гражданскими правами или социальной справедливостью, для учащихся 9–12 классов и студентов gap year со всего мира. Регистрационный взнос в $10 идёт на стипендии организатора. В 2026 году регистрация закрылась 15 августа, записки нужно было сдать до 22 августа, а победителей объявили к 30 сентября.
🌍 Политология и международные отношения
R.A. Butler Prize in Politics, Trinity College Cambridge
До 3000 слов для учащихся 12 класса или эквивалента на момент публикации вопросов в марте, и, по словам Trinity, студенты из любой страны особенно приветствуются. Бесплатно. Первый приз — £600, второй — £400, делятся между студентом и школой, плюс около 40 поощрительных отзывов. Дедлайн 2026 года был 31 июля, полдень по британскому времени.
Harvard International Review Academic Writing Contest
Эссе объёмом от 800 до 1200 слов на тему мировой политики в младшем (7–8 классы) и старшем (9–12 классы) дивизионах, открыт для студентов из США и других стран. Регистрация платная, но сумма взноса не указана на странице конкурса. Медали получают лучшие 3, 10 и 20 процентов участников, а финалисты защищают свои эссе вживую в день, названный Defense Day. Два раунда в год: летний дедлайн 2026 года был 24 августа, а осенний раунд закрывается 2 января 2027 года.
Georgetown Journal of International Affairs High School Essay Contest
Бесплатно, до 1500 слов на ежегодную тему журнала, открыт для учащихся 9–12 классов и студентов gap year из любой страны. Дедлайн — 1 марта каждый год.
YRIS High School Essay Contest
Yale Review of International Studies принимает эссе объёмом до 1500 слов по международным отношениям от старшеклассников, без взноса и без ограничений по стране, и выплачивает $250, $150 и $100 плюс публикацию. Тема для 2027 года будет опубликована в апреле, дедлайн — 30 июня 2027 года.
Yale Foreign Policy Initiative High School Essay Contest
Ещё один вариант от Йеля: ежегодное эссе на актуальную мировую проблему, открыт для старшеклассников любого класса и любой страны, оценивается студентами и преподавателями Йеля, с денежным призом и публикацией. Тема и дедлайн публикуются на сайте инициативы каждый год.
Columbia Political Review High School Essay Contest
Открыт для старшеклассников со всего мира; победитель и получившие особое отличие публикуются на сайте журнала. В раунде 2026 года было подано 1650 заявок, так что это один из самых массовых конкурсов в списке.
The Politic High School Essay Competition
Политический журнал Йеля хочет получить не рассуждение, а журналистское расследование: от 800 до 1200 слов о проблеме в вашем собственном сообществе, минимум с тремя источниками, включая один первичный. Возраст от 14 до 19 лет, участники из США и других стран, взнос от $20 до $30, финансовая помощь предоставляется по запросу. Дедлайн первого, 2026 года, конкурса был 21 августа, а десять лучших работ рассматриваются для публикации в печатной версии.
🏛️ История и классические языки
Julia Wood History Essay Competition, St Hugh's College Oxford
Выберите любую историческую тему на свой вкус и раскройте её в объёме от 2000 до 4000 слов. Открыт для учащихся выпускных классов школы (уровня sixth form) по всему миру, включая студентов gap year, ещё не начавших обучение в университете, без взноса. В 2026 году было подано 1039 заявок против 707 годом ранее, определены один победитель, четыре занявших второе место и 62 отмеченные работы — все опубликованы под именами авторов. Дедлайн 2026 года был 22 июля, следующий раунд стартует в начале 2027 года.
Mary Renault Classical Reception Essay Competition, St Hugh's College Oxford
Родственный конкурс St Hugh's, с теми же правилами и сроками: от 2000 до 4000 слов о том, как классическая античность была воспринята или переосмыслена в любой сфере — от литературы до кино, — для учащихся довузовского уровня 12 и 13 классов или их эквивалента. Призы до £300.
Robert Robson Prize for Essays in History, Trinity College Cambridge
Исторический приз Trinity предназначен для учащихся 12 класса или международного эквивалента на момент публикации вопросов в марте, из любой страны, с жёстко соблюдаемым правилом о допуске. Темы эссе — современная политика и мировые события, участие бесплатное, первый приз — £600, второй — £400, каждый делится между студентом и школой, дедлайн — конец июля, полдень по британскому времени.
💭 Философия
Think Essay Prize, Royal Institute of Philosophy
Бесплатный философский приз для возраста от 15 до 18 лет по всему миру: 1200 слов на одну из шести тем, подача по электронной почте, победившее эссе публикуется в журнале Think рядом с работами профессиональных философов.
Cambridge Re:think Essay Competition
До 2000 слов в младшем (11–13 лет) и старшем (14–18 лет) дивизионах, бесплатно, темы охватывают философию, естественные и социальные науки. По десять золотых, серебряных и бронзовых наград в каждом дивизионе несут денежные призы в $150, $100 и $50, а церемония 2026 года прошла в King's College Cambridge. В 2025 году поступило более 13 000 эссе из более чем 50 стран. Одна оговорка: организатор также продаёт платные исследовательские программы, и «стипендиальная» часть каждого приза относится именно к ним.
🗺️ География
Royal Geographical Society School Essay Competition
Проводится совместно с Financial Times: до 1000 слов на актуальный географический вопрос, бесплатно, для студентов от 16 до 18 лет из любой страны, изучающих географию как предмет в последние два года школы — будь то A Level, IB, шотландский Higher или эквивалент. Следующий дедлайн — 9 ноября 2026 года.
🔬 Наука и медицина
ASHG DNA Day Essay Contest
American Society of Human Genetics проводит бесплатный конкурс эссе объёмом 750 слов на ежегодную тему по генетике для учащихся 9–12 классов по всему миру, работы оценивают генетики в три раунда. Эссе подаёт учитель, поэтому стоит начать заранее. Конкурс открывается в январе.
Neuroethics Essay Contest
Организован совместно International Neuroethics Society и International Youth Neuroscience Association, бесплатно, категория для старшеклассников — до 1000 слов, $500 победителю в каждой категории. Открыт по всему миру; дедлайн 2026 года был 21 августа, победители объявляются в ноябре.
✍️ Литература, языки и творческое письмо
Foyle Young Poets of the Year Award
Премия Poetry Society для возраста от 11 до 17 лет открыта по всему миру и бесплатна; иностранные участники подают одно стихотворение объёмом до 40 строк. Ежегодно публикуются сто победителей, а пятнадцать лучших приглашаются на writing residential в Великобритании, хотя проезд для иностранных победителей не оплачивается. В 2025 году было подано более 28 000 стихотворений. Дедлайн 2026 года был 31 июля.
Patricia Grodd Poetry Prize, Kenyon Review
Одно неопубликованное стихотворение, бесплатно, только для учащихся 10 и 11 классов школы (sophomores и juniors), географических ограничений не указано. Победитель публикуется в The Kenyon Review и получает полную стипендию на мастерскую Kenyon Review Young Writers. Приём заявок открывается ежегодно с 1 по 30 ноября.
Bennington Young Writers Awards
Проза, нон-фикшн или поэзия, до 1500 слов, для учащихся 9–12 классов по всему миру, бесплатно, требуется учитель или наставник в качестве куратора. Призы по каждой категории — $2000, $1000, $500 и $250, плюс стипендии на обучение в Bennington для победителей и финалистов. Приём открывается 1 сентября и закрывается 1 ноября каждый год.
International High School Writing Contest
Бесплатный и открытый для старшеклассников по всему миру конкурс по пяти категориям: рассказ, короткая проза (flash fiction), поэзия, критическое эссе и драматургический текст, до пяти работ от одного участника. Победители Gold Medallion публикуются.
Pulitzer Center Fighting Words Poetry Contest
Стихи, откликающиеся на текущее событие или мировую проблему, открыт для школьников и молодёжи по всему миру, бесплатно, первый приз — $300, публикация и бесплатные мастер-классы. Следующий дедлайн — 10 мая 2027 года.
JASNA Essay Contest
Для читателей Джейн Остин: ежегодное эссе о её творчестве с категорией для старшеклассников, открытой по всему миру, членство не требуется, призы от $250 до $1000 плюс членство в обществе и издания Norton Critical Editions.
Anthem Essay Contest
Давний конкурс Ayn Rand Institute по повести «Гимн» (Anthem), открыт для учащихся средней и старшей школы по всему миру, при условии, что они учатся в школе, стипендиальные призы до $2000. Дедлайн 2026 года был 31 мая.
Trinity College Cambridge Languages and Cultures Essay Prize
Для тех, кто любит языки: до 3000 слов для учащихся 12 класса или эквивалента по всему миру, без ограничений по гражданству, на тему языка, культуры или литературы, опирающуюся на литературное, художественное или кинематографическое произведение.
New York Times Open Letters Contest
Learning Network от New York Times предлагает подросткам написать открытое письмо человеку или группе людей о волнующей их проблеме, которое оценивается как публицистический (opinion) текст. Бесплатно, как и всё, что проводит Learning Network; конкурс 2026 года открылся 25 февраля.
New York Times Tiny Memoir Contest
Правдивая история о значимом событии ровно в 100 словах. Раунд 2026 года открылся 16 сентября и бесплатен для участия.
Pulitzer Center Local Letters for Global Change
Напишите письмо местному представителю власти о мировой проблеме в одной из пяти тематических областей, оценка происходит по уровню класса, открыт для школьников по всему миру, первый приз в каждой категории — $300, плюс публикация. Дедлайн — 14 ноября 2026 года.
Edinburgh Award for Flash Fiction
Для студентов постарше: международный конкурс для авторов от 16 лет, опубликованных или нет, с рассказами до 250 слов на любую тему и первым призом в £2000. Взнос за участие — £10 за рассказ, с бесплатным участием по гранту (bursary), если подать заявку с 1 мая по 30 июня.
The Queen's Commonwealth Writing Competition
Старейший в мире международный конкурс письма для школьников, который Royal Commonwealth Society проводит с 1883 года для молодёжи из 56 стран Содружества: до 1000 слов на английском языке, одна заявка на человека, подача онлайн.
🌐 Для всех специальностей
The John Locke Global Essay Prize
Какую бы специальность вы ни планировали изучать, этот конкурс её охватывает. John Locke Institute проводит единый конкурс по десяти дисциплинам — экономика, история, международные отношения, право, философия, политология, психология, государственная политика, наука и технологии, теология — с тремя вопросами по каждой. Вы пишете 2000 слов на одну из тем. Участвовать может любой студент из любой страны младше 19 лет на момент дедлайна, участие бесплатное, а призы серьёзные: стипендии $5000, $2000 и $1000 в каждой категории, главный приз $10 000 и приглашение на церемонию награждения для всех, кто попал в шортлист. В цикле 2026 года регистрация шла со 2 февраля по 31 марта, подача работ — с 1 апреля по 31 мая, шортлист был объявлен 7 июля, а награждение прошло 3 октября; по данным института, в 2025 году поступило более 63 000 заявок из 191 страны. Финалистами становились двое студентов Borderless: Мишель из Словакии, которая затем поступила в Columbia University, и Сара, получившая полную стипендию в NYU Abu Dhabi.
The Sidgwick Prize
Более молодой и небольшой «родственник» John Locke с одной необычной особенностью: каждый участник получает письменный отзыв от преподавателей Кембриджа. Студенты от 13 до 18 лет из любой точки мира подают работу до 2000 слов по одной из восьми дисциплин — от философии до истории искусства. Взнос за участие — £12 (£20 за поздние заявки в первой половине июля).
Harvard Crimson Global Essay Competition
Бесплатно, для возраста от 10 до 18 лет по всему миру, по трём направлениям: творческое, аргументативное и журналистское. Вы регистрируетесь, получаете темы и подаёте эссе объёмом 500 слов; 30 лучших по каждому региону, по десять на направление, проходят в глобальный финал, где за девять дней нужно расширить работу до 1000–1500 слов. Призы — до $1000.
Minds Underground Essay Competitions
Набор бесплатных конкурсов от британского организатора, охватывающих более 18 предметов — от STEM и медицины до права и гуманитарных наук, — для возраста от 8 до 18 лет по всему миру, со старшим направлением, рассчитанным на 12 класс. Каждая работа — от 1000 до 1500 слов с оформлением ссылок по Harvard style, можно подать заявку по нескольким предметам, а победители получают призы и помощь с поступлением. Темы на 2027 год публикуются в ноябре-декабре 2026 года.
Начните свой собственный путь
У каждого конкурса выше есть дедлайн, ограничение по объёму и свой стиль оформления, и у большинства из них сроки приходятся на одни и те же три месяца. Побеждают те, кто выбрал два-три конкурса по своей специальности и подготовил для каждого полноценный черновик.
Kai, ИИ-консультант по поступлению от Borderless, держит этот план под контролем за вас. Скажите Kai свою предполагаемую специальность и класс — и он подберёт нужные конкурсы из базы внеучебных программ, превратит каждый дедлайн в задачу и будет работать с вами над эссе параллельно с заявками. Пользоваться им бесплатно.
Начните с Kai и почитайте истории студентов, которые уже это сделали.
