Каждую весну международные абитуриенты видят одну и ту же рекламу: лето в кампусе американского университета, сертификат с громким именем и стоимость от 5 000 до 15 000 долларов без учёта перелёта. Мы уже писали о нескольких летних программах, которые действительно имеют вес, потому что отбор в них идёт по способностям. Большинство остальных отбирают по кредитной карте, и приёмные комиссии это прекрасно понимают.

Проект по интересам — это полная противоположность платной программе. В него никто не принимает, за него никто не берёт денег, и его невозможно купить. Именно поэтому приёмные комиссии придают ему такое значение: он отвечает на главный вопрос, на который должно ответить любое личное дело абитуриента, — что этот студент сделал, о чём его никто не просил. Десять идей ниже не стоят ни копейки, подходят для любой страны, и каждую можно начать уже на этой неделе — они достаточно конкретны для этого. У каждой есть результат, который сможет открыть и проверить незнакомый человек, а также взрослый человек вне школы, способный рассказать о вашей работе. Студенты, упомянутые далее, делали похожие проекты на пути в Принстон, Стэнфорд, Колби и NYU Abu Dhabi.

Пишите тексты за эксперта, у которого нет на это времени

Владельцам малого бизнеса, преподавателям, врачам и руководителям некоммерческих организаций часто есть что сказать, но нет времени это написать. Выберите пятерых из них. Отправьте каждому короткое письмо: вы читали их материалы или пользовались их услугами, вы хорошо пишете и готовы бесплатно написать для них четыре поста для LinkedIn или два выпуска рассылки в этом месяце, а публиковать они будут только то, что им понравится. Один из пяти согласится. Встретьтесь с ним на час, запишите разговор и превратите сказанное в готовые тексты. В итоге у вас будет двенадцать опубликованных материалов под чужим именем, рекомендация от взрослого человека, который наблюдал за вашей работой, и навык, за который люди платят. Саидафзал из Узбекистана начал заниматься фрилансом — писал тексты и занимался дизайном — в 12 лет, ещё до того, как заговорил по-английски, и к моменту, когда Колби предложил ему полную стипендию, успел завершить более 300 проектов.

Почему это работает: это демонстрирует инициативу и способность действовать во взрослой профессиональной среде, а также даёт автору рекомендации и эссе конкретную деталь, которая им нужна.

Превратите «жизнь до интернета» в подкаст

Объединитесь с двумя друзьями и найдите в своём городе десять бабушек и дедушек, начиная со своих собственных. Попросите у каждого час времени и запишите разговор на телефон: как выглядела суббота в 1975 году, как они находили работу, как писали письма тем, кто далеко, что, по их мнению, мы потеряли. Задавайте всем одни и те же двенадцать вопросов, чтобы эпизоды перекликались друг с другом. Смонтируйте каждое интервью до двадцати минут в бесплатной программе, добавьте двухминутное вступление своим голосом и публикуйте по одному эпизоду в неделю на бесплатном подкаст-хостинге — всего десять эпизодов. Передайте необработанные записи в местную библиотеку или архив, чтобы у них было постоянное место хранения.

Почему это работает: это устная история — именно этим занимаются исторические и социологические факультеты, а среди абитуриентов почти никто такого не делал. Кроме того, это даёт материал для личного эссе, которое никто другой написать не сможет.

Учите пожилых людей пользоваться WhatsApp, онлайн-банкингом и Google Картами по выходным

Забронируйте бесплатное помещение в публичной библиотеке или общественном центре на четыре субботних утра. Напечатайте листовку на одну страницу и раздайте её в аптеке, на рынке и на автобусной остановке. Каждую неделю учите тех, кто придёт, одному новому навыку: видеозвонкам с внуками, оплате счетов с телефона, поиску поликлиники на карте, распознаванию мошеннических сообщений. Ведите список посещаемости и в конце просите каждого участника заполнить короткую анкету обратной связи на пять строк. Айхан из Кыргызстана научил пользоваться WhatsApp и Instagram более 100 пожилых людей, потому что его собственная бабушка с трудом справлялась со своим телефоном; платформа, которую он вокруг этого построил, выросла до 100 волонтёров и привела его в Принстон.

Почему это работает: обучение других доказывает, что вы сами понимаете предмет, и одновременно показывает влияние на местное сообщество, а список посещаемости делает это измеримым. Если вам ближе онлайн-формат, Schoolhouse.world бесплатно сертифицирует репетиторов с 13 лет по видеосвязи, а портфолио репетиторства оттуда принимают при поступлении 61 университет, включая MIT, Стэнфорд, Йель, Колумбийский университет, Браун и Калтех.

Снимите десятиминутный документальный фильм об исчезающем ремесле

В каждом городе есть такой человек: последний ковровщик, кузнец, мастер по ремонту радиоприёмников, семья, которая до сих пор вручную готовит традиционную региональную сладость. Спросите, можно ли провести три дня в их мастерской с телефоном в руках. Снимайте руки, инструменты и покупателей, расспросите, кто их этому научил и кто продолжит дело после них. Смонтируйте десятиминутный ролик в бесплатной программе, добавьте английские субтитры и выложите на YouTube. Затем отправьте ссылку в местный музей и местную газету и подайте фильм на студенческий кинофестиваль. Амирбек из Бухары вырос в семейной мастерской вышивки, где принимали тысячи туристов, включая преподавателей MIT, Оксфорда и Кембриджа, и именно с этой мастерской начался его путь в Стэнфорд.

Почему это работает: законченный фильм о живом человеке — доказательство того, что вы доводите дело до конца, а сама тема без лишних слов рассказывает приёмной комиссии, откуда вы родом.

Объясните бюджет своего города в Instagram

Ваш муниципалитет каждый год публикует бюджет, и его почти никто младше 40 лет не читал. Скачайте его. Потратьте неделю на то, чтобы разобраться, откуда берутся деньги и куда они уходят: сколько тратится на одного жителя на дороги, школы, парки, содержание мэрии. Затем сделайте серию из десяти постов в Instagram, которая объясняет это простым языком и простыми графиками для людей вашего возраста — одна цифра на пост, со ссылкой на источник в каждой подписи. Отметьте городской совет. В десятом посте задайте три вопроса, которые вы бы задали совету, если бы могли.

Почему это работает: это количественная, гражданская и публичная работа, и любой читатель может её пролистать. Кроме того, отсюда логично вытекает следующий шаг — встреча с властями, о которой ниже.

Станьте бесплатным аналитиком для местного магазина

У любого малого бизнеса и некоммерческой организации рядом с вами в ящике стола лежат данные за три года: продажи по дням, пожертвования по месяцам, бронирования по часам — всё в чеках или в неаккуратной таблице. Предложите на лето стать их аналитиком. Соберите данные в одну аккуратную таблицу, постройте графики и найдите пять фактов, о которых они не знали: день недели, который приносит убытки, донора, который незаметно перестал жертвовать, товар, который продаётся только зимой. Представьте эти пять выводов лично, на пяти слайдах, и оставьте им таблицу, чтобы они могли вести её дальше. Попросите их написать один абзац о том, что изменилось благодаря этому.

Почему это работает: результат — это конкретная цифра. Фраза вроде «Обнаружил, что вторничные дневные часы обходятся кафе в 300 долларов в месяц, и убедил их закрываться раньше» — это именно та строчка, на которых строится список внеклассной деятельности, а владелец бизнеса — тот, кто может подтвердить каждое слово.

Создайте трекер стоимости образования в десяти странах

Выберите десять стран, куда подают документы студенты вашей школы. Для каждой соберите на официальных сайтах университетов и государственных органов одни и те же пять показателей: стоимость обучения для иностранного студента бакалавриата, среднюю арендную плату для студента, минимальную заработную плату, количество часов, которое разрешает работать студенческая виза, и среднюю стартовую зарплату выпускника. Внесите всё в одну публичную таблицу со ссылкой на источник в каждой ячейке, рассчитайте, сколько месяцев зарплаты выпускника стоит образование в каждой стране, и обновляйте таблицу ежемесячно. Напишите пост на 1000 слов о главном, что показывают эти цифры, и отправьте трекер двум журналистам, пишущим об образовании, и школьному консультанту.

Почему это работает: исследователи ссылаются на наборы данных, а набор данных с источником в каждой ячейке — доказательство того, что вы способны на непубличную, рутинную часть исследовательской работы. Если вам интереснее Земля или космос, а не деньги, NASA International Space Apps Challenge 14–15 ноября 2026 года бесплатен, проходит онлайн, открыт для участников любого возраста и построен именно на таких открытых данных.

Запустите на YouTube серию «Мифы о профессиях»

Составьте список из двенадцати профессий, о которых мечтают ученики вашей школы: врач, юрист, инженер-программист, пилот, архитектор, дипломат. Через родителей, учителей и LinkedIn найдите по одному человеку, работающему в каждой из них, и попросите 30-минутный видеозвонок. Задавайте всем одни и те же вопросы: как выглядит обычный вторник, какой они представляли эту профессию в 17 лет, о чём их никто не предупредил, что бы они изучали сейчас. Публикуйте по одному эпизоду в неделю, по десять-пятнадцать минут, с письменным резюме на одну страницу под каждым видео. Двенадцать эпизодов — это один сезон.

Почему это работает: в итоге у вас есть двенадцать профессионалов, которые знают вас по имени, набор опубликованных интервью и, самое главное, ответ на вопрос «почему именно эта специальность», основанный на словах десятка людей, которые ею занимаются.

Организуйте молодёжную встречу с представителями власти

Забронируйте школьный актовый зал или библиотеку на один осенний вечер. В течение месяца собирайте вопросы от учеников — в ящик в школе и через онлайн-форму — и сгруппируйте их в пять самых частых тем. Пригласите трёх местных чиновников: представителя мэрии, руководителя отдела образования, члена совета — официальным письмом, в котором перечислены пять тем и обещаны модерируемые 90 минут. Модерируйте встречу сами, запишите её и опубликуйте ответы в виде письменного резюме. Отправьте чиновникам это резюме и по одному дополнительному вопросу каждому. Р. из Египта не смогла найти клуб Модели ООН, в который её были готовы принять, поэтому основала свой; её совет о том, как добиться ответа от взрослых, — начинать заранее и писать многим.

Почему это работает: привести трёх государственных чиновников в одну комнату, чтобы они отвечали подросткам, — это организаторские способности, навыки переговоров и гражданская активность в одной строчке списка внеклассной деятельности, а запись подтверждает, что всё действительно произошло.

Расспросите поколение своих родителей о том, как изменилось поступление в университеты

Найдите пятнадцать взрослых, поступавших в университет с 1985 по 2000 год, в вашей стране и за рубежом, и пятнадцать студентов, подававших документы за последние три года. Задайте обеим группам одни и те же десять вопросов: в сколько университетов они подавались, сколько это стоило, кто им помогал, сдавали ли они экзамен, что писали, как выбирали. Занесите ответы в таблицу, а затем напишите сравнение на 1500 слов о том, что изменилось за одно поколение, а что осталось прежним. Опубликуйте его вместе с обезличенными данными и отправьте в школьную газету и национальному журналисту, пишущему об образовании.

Почему это работает: это небольшое социологическое исследование с методологией, двумя выборками и итоговым текстом на тему, о которой у каждого сотрудника приёмной комиссии есть собственное мнение. Кроме того, оно научит вас о процессе поступления больше, чем любой платный консультант.

Начните свой собственный путь

Ни один из этих десяти проектов не требует денег. На каждый уйдёт целый сезон, и после каждого останется что-то с вашим именем, что сможет проверить незнакомый человек: десять эпизодов подкаста, фильм, таблица с источниками, список посещаемости, запись того, как три чиновника отвечают на ваши вопросы.

Kai, ИИ-консультант по поступлению от Borderless, поможет выбрать два проекта, которые подходят вашей специальности и профилю, спланирует недели работы и превратит то, что вы сделали, в описания активностей и эссе, понятные приёмной комиссии. Пользоваться Kai бесплатно.

Начните с Kai, и почитайте истории студентов, которые уже это сделали.