Большинство иностранных студентов неправильно понимают, что такое хорошее рекомендательное письмо. Они думают, что главное — должность или статус рекомендателя, и что письмо от президента компании лучше, чем письмо от учителя. Это абсолютно не так.

Правда в другом: рекомендательные письма — это ваш шанс показать университетам, кем вы являетесь на самом деле, за рамками оценок и баллов тестов. Думайте о них как о характеристиках ваших академических и личных качеств. Сильное рекомендательное письмо даёт приёмным офицерам реальное представление о вашей личности, ценностях и потенциале.

И как иностранному студенту вам особенно сложно разобраться в этом правильно. Ваши учителя, скорее всего, никогда не видели Common App, понятия не имеют, как писать такие письма, и, возможно, даже не говорят по-английски. Написать для вас рекомендацию — это большой дополнительный труд, за который им никто не платит. Поэтому понять, как работает весь этот процесс, и взять его в свои руки — ваша задача.

Кого просить?

Большинство университетов запрашивают 2–3 рекомендательных письма: обычно два от учителей и одно от куратора. Можно добавить дополнительные письма от наставников, но не переусердствуйте. Качество важнее количества.

• Куратор: обычно это ваш школьный куратор. Если у вас его нет, подойдёт директор или завуч.
• Учителя: выбирайте учителей по основным предметам, связанным с вашей предполагаемой специальностью. Например, будущим инженерам стоит обратиться к учителям математики или физики.
• Наставник/работодатель (необязательно): если у вас есть профессиональный опыт или опыт наставничества, такие письма могут предоставить дополнительный контекст о ваших способностях и отношении к работе.

Самое важное: выбрать правильного учителя

И это не тот учитель, который ставит вам лучшие оценки. Это тот учитель, с которым у вас наиболее крепкие отношения.

Подумайте об этом. Если у вас были учителя, которым было не особенно до класса, и они просто ставили всем пятёрки, то — хотя это прекрасно выглядит в вашем табеле — для рекомендательного письма это будет ужасно. Такому учителю буквально нечего будет о вас сказать, кроме чего-то общего вроде «она очень умная».

Вам нужен учитель, который может рассказать о вас несколько историй. Может, историю о том, как он готовил вас к олимпиаде по естественным наукам. Может, про школьный проект, над которым вы работали вместе. Может, про поездку, где вы сделали что-то запоминающееся. Может, что-то маленькое — например, как вы заходили в его кабинет раз в неделю и приносили шоколад. Детали — это главное.

И именно здесь быть добрым к своим учителям действительно важно — не стратегически, а искренне. Завоевать расположение учителей и их желание видеть вас успешным — полностью в ваших руках. Выстраивание хороших отношений требует много времени. Если вы вели себя грубо с учителем, а однажды явились с цветами, она, скорее всего, не поверит в вашу искренность. Поэтому начинайте выстраивать отношения заранее — и они будут рады помочь вам.

Как правильно попросить о рекомендации

По возможности просите лично — зайдите в кабинет или запишитесь на встречу. Это проявление уважения и гарантия, что человек действительно согласен. Если встреча лично невозможна, письмо по электронной почте — совершенно нормальный вариант. Вот шаблон, который можно адаптировать:

Тема: Запрос рекомендательного письма для поступления в университет

Здравствуйте, {имя и отчество/Mr./Mrs. имя},

Надеюсь, у вас всё хорошо! Я сейчас работаю над заявками в университеты и хотел(а) бы спросить, не могли бы вы написать для меня рекомендательное письмо? Я хотел(а) спросить вас лично, но не нашёл(ла) возможности из-за напряжённого расписания экзаменов, поэтому прошу прощения за этот способ обращения.

Мне очень понравился ваш урок {название предмета}, который я посещал(а) в {семестр + год}, и он вдохновил меня на изучение {специальность}. Я убеждён(а), что письмо от вас поможет подчеркнуть мои академические способности и интерес к {предмету}. Я также подготовил(а) резюме на одной странице, которым буду рад(а) поделиться, когда у вас появится возможность его посмотреть.

Спасибо, что рассматриваете мою просьбу!

С уважением, {Ваше имя}

Ваша задача не заканчивается на «да»

Вот разговор, который я веду со студентами постоянно:

• «Я попросил(а) учителя написать рекомендательное письмо, но он/она ничего не сделал(а).»
• Хорошо, а как именно вы попросили?
• Ну, я сказал(а), что нужно написать письмо по-английски и быть готовым к сдаче, когда я скажу.

Вы объяснили, на какую программу поступаете? Нет. Поделились ли вы своей «хвалебной таблицей» с соответствующим опытом, чтобы учителю было на что ссылаться при написании? Нет. Сказали ли, что нужно включить анекдоты и истории, а не общие описания? Тоже нет.

Рекомендательное письмо нужно вам. Вы не можете переложить всю ответственность на учителя и ожидать, что он сам разберётся.

Ваш секретный инструмент: хвалебная таблица (Brag Sheet)

Учителя получают огромное количество запросов на рекомендательные письма каждый год, и рассчитывать на то, что они помнят о вас каждую деталь, нереалистично. Думайте о хвалебной таблице как о резюме, адаптированном для рекомендаций. Она содержит ваши академические достижения, внеучебную деятельность и планы на поступление. Хорошая хвалебная таблица облегчает жизнь рекомендателям и помогает им написать более сильное и персонализированное письмо. Короче говоря: помогите им помочь вам.

Хвалебная таблица должна включать

• Имя
• Электронная почта
• Желаемые университеты

Ваши отношения с учителем:

• Почему вам нравился этот предмет
• Оценки, полученные на уроках
• Значимые проекты, выполненные в классе
• Запоминающиеся эпизоды с учителем
• Разговоры с учителем

Планы на поступление и карьеру:

• Желаемые университеты (3–5)
• Предполагаемая специальность и её связь с данным предметом
• Цели будущей карьеры

Внеучебная деятельность:

• Соответствующая внеучебная деятельность
• Награды и отличия
• Дополнительные интересы или хобби

Дополнительная информация:

• Обстоятельства, повлиявшие на академическую успеваемость или оценки

Что на самом деле делает письмо великолепным

Единственный самый важный элемент рекомендательного письма — это анекдоты и детали. Чтобы проиллюстрировать это, сравните два примера:

Пример 1

Джейн — исключительный студент физики, демонстрирующий сильные аналитические способности и математические навыки. Она стабильно хорошо выполняет экзамены и лабораторные работы. Джейн активно участвует в классных дискуссиях, эффективно работает в группах и проявляет искренний интерес к физическим концепциям.

Пример 2

В ходе нашего раздела о движении снаряда Джейн создала физическую демонстрацию с помощью самодельной катапульты, которая точно совпала с нашими теоретическими расчётами с погрешностью в 2%. Когда группа студентов испытывала трудности с концепцией кругового движения, Джейн организовала учебную сессию, где использовала орбиты планет в качестве интуитивной модели, даже принеся сделанный ею самой работающий оррери. Её способность соединять абстрактные принципы физики с конкретными приложениями свидетельствует не просто о владении предметом, но и о редком таланте делать сложные идеи доступными для других.

Кем вы хотите быть?

Приёмные офицеры хотят рекомендателей, которые по-настоящему знают вас и могут поделиться конкретными, значимыми примерами. Поэтому выбирайте тех, кто может предоставить яркие детали и реальные истории, а не тех, кто поставил вам самые высокие оценки. И как только вы их выбрали, дайте им всё, что нужно, чтобы написать письмо второго типа, а не первого.

Пройти через процесс поступления в университет как иностранный студент и без того непросто — ещё и без необходимости платить тысячи долларов консультанту. Borderless — это бесплатная альтернатива, которая даёт вам доступ к наставничеству, проверке эссе и руководству, чтобы вы могли поступить в ведущие зарубежные университеты, не тратя целое состояние. Попробуйте на borderless.so