Каждый октябрь происходит одно и то же. Студент дописывает личное эссе для Common App, примерно час наслаждается облегчением, а потом открывает дополнительные материалы и обнаруживает ещё одиннадцать вопросов.
Кажется, что это одиннадцать отдельных эссе. Но почти никогда это не так.
Мы проанализировали 1162 темы дополнительных эссе из 481 университета в базе данных Borderless и рассортировали их по тому, что они на самом деле спрашивают. Результат — самое полезное, что можно знать перед тем, как начать писать: университеты снова и снова задают очень небольшой набор вопросов, просто каждый раз в новой обёртке.
Шесть вопросов — и как часто они встречаются
| Что спрашивают | Темы | Доля |
|---|---|---|
| Почему именно мы | 253 | 22% |
| Почему эта специальность | 209 | 18% |
| Что ещё нам следует знать | 170 | 15% |
| Момент, который вас сформировал | 119 | 10% |
| Ваше сообщество и происхождение | 114 | 10% |
| Одно занятие подробно | 85 | 7% |
| Что вам интересно | 60 | 5% |
| Что вы планируете делать дальше | 59 | 5% |
| Что вы привнесёте в кампус | 43 | 4% |
| Что-то намеренно несерьёзное | 32 | 3% |
«Почему именно мы» и «почему эта специальность» — это 40% всех вопросов. Если вы хорошо ответите на эти два, считайте, что вы уже написали основную часть всех дополнительных эссе, которые подадите в этом году.
Что эти цифры говорят о вашей нагрузке
Медианный университет просит написать две темы. Именно на эту цифру стоит ориентироваться большинству студентов. А вот «хвост» распределения — это то, что причиняет боль.
Дополнительные материалы медианного университета в сумме составляют 500 слов. Так что список из десяти университетов — это примерно 5000 слов дополнительных эссе сверх вашего личного эссе.
Лимит для отдельной темы медианно составляет 250 слов, а 445 из 1162 тем укладываются в диапазон от 151 до 250 слов. Это короткие тексты. Студенты, которые сначала пишут черновик на 600 слов, а потом сокращают его, делают работу дважды.
А теперь — о выбросах, потому что они влияют на ваш список университетов сильнее, чем кажется:
| Университет | Темы | Всего слов |
|---|---|---|
| University of Texas at Austin | 20 | 7 225 |
| Cornell | 17 | 6 950 |
| Penn State | 18 | 6 700 |
| UPenn | 15 | 5 125 |
Добавить один из них в свой список — это не значит подать ещё одну заявку. Это значит добавить себе ещё неделю работы.
Вот ещё одна цифра, которую полезно знать: среди тем, которые нам удалось классифицировать по обязательности, 1480 обязательны, а 956 — необязательны. Слово «необязательный» скрывает здесь больше, чем кажется на первый взгляд, и мы ещё вернёмся к этому чуть позже.
Почему именно мы: 22% всех тем
Это тот вопрос, на который студенты чаще всего отвечают плохо, потому что вместо конкретики о себе они выдают набор прилагательных об университете.
Версия Brown цитирует собственное описание своих студентов — «сочетание интеллектуального любопытства, творческого начала и скромности. Приверженность сотрудничеству», — а затем в 250 словах просит объяснить, как вы в это вписываетесь. Cornell спрашивает, что привлекает вас в конкретном колледже внутри университета, а затем просит «рассказать об учёбе, сообществе или возможностях влиять на мир, которые важны для вас больше всего».
Перечитайте эти два примера ещё раз и обратите внимание, что у них общего. Оба просят связать что-то конкретное об университете с чем-то конкретным о вас. Абзац с похвалой в адрес университета не отвечает ни на одну из этих двух частей.
Практический совет: напишите один честный ответ о том, чем вы хотите заниматься в университете и почему, а затем найдите в каждом конкретном университете два-три реальных факта, которые этому служат. Конкретный курс, лаборатория, работа определённого профессора, студенческая организация, в которую вы правда вступили бы. Часть про вас самих можно использовать повторно. Меняются только конкретные детали.
Почему эта специальность: 18%
Второй по значимости вопрос — и тот, где у иностранных студентов есть преимущество, если они умеют им пользоваться.
Абитуриенты инженерных программ Cornell пишут два длинных эссе и четыре коротких. Его бизнес-школа спрашивает: «Какой вы студент бизнес-школы?» — и просит показать это через личный, академический или рабочий опыт. Школа публичной политики спрашивает, что привлекает вас в этой сфере.
Это не вопрос о том, нравится ли вам этот предмет. Это вопрос о том, когда возник интерес, что вы сделали в связи с ним и куда это ведёт дальше. Если у вас есть олимпиада, проект, работа в семейном бизнесе или проблема в вашей стране, которую вы пытались решить, — вот это и есть ответ. А фраза о том, что вы увлечены этим с детства, — нет.
Сообщество и происхождение: 10%
С 2023 года этот вопрос встречается повсюду, и это тот вопрос, который студенты за пределами США чаще всего неправильно понимают.
Penn спрашивает: «Как вы будете исследовать сообщество в Penn? Подумайте, как Penn поможет сформировать ваш взгляд на мир, и как ваш опыт и взгляды помогут сформировать Penn». Northwestern спрашивает о «вашей идентичности, обстановке в вашей школе, вашем сообществе», чтобы прочитать вашу заявку в контексте. Brown отмечает, что поступление в Brown «естественным образом вызывает размышления о том, откуда вы родом».
Отсюда следуют две вещи. Сообщество — это не обязательно ваша этническая принадлежность. Это может быть ваша школа, город, команда, язык, онлайн-группа, семейный бизнес. И часть про контекст — это не раздел для жалоб. Если у вас были хорошие результаты в школе без лаборатории, без школьного психолога-консультанта и без курсов AP — именно здесь приёмная комиссия узнаёт об этом, и это меняет то, как читается всё остальное в вашей заявке.
Игривые вопросы: 3%
Тридцать две темы существуют для того, чтобы увидеть, как вы мыслите, когда никто не дал вам шаблон.
Cornell спрашивает «Что приносит вам радость?» — в 100 словах. Dartmouth просит «Прославить свою «занудную» сторону», а отдельно — «Что вас воодушевляет?» Brown спрашивает, какой предмет вы бы преподавали. Barnard просит в 50 словах сформулировать «один смелый вопрос, который вас занимает». St. Olaf даёт по десять слов на фразы «Никто не знает, что я...» и «Все знают, что я...»
Вопросы Stanford в стиле «лимит — пять слов» относятся к тому же семейству: «Перечислите пять вещей, которые важны для вас». Пятьдесят слов.
Первый инстинкт — постараться произвести впечатление. Более верный инстинкт — быть конкретным и честным. Десять слов не вмещают тезис, а приёмные офицеры прочитали тысячи расчётливо «оригинальных» ответов. Честная мелочь побеждает наигранную масштабность.
«Необязательный» вопрос не так уж и необязателен
170 тем — это та или иная версия вопроса «что ещё нам следует знать». В нашем наборе данных в целом 956 тем помечены как необязательные.
Для иностранного студента это поле часто оказывается самым ценным местом во всей заявке, потому что именно здесь вы объясняете то, о чём приёмная комиссия в США не может догадаться сама:
- Вашу систему оценивания и что означают ваши оценки в её рамках
- Национальный экзамен, который в 15 лет определил ваш набор предметов
- Почему в вашей школе нет курсов AP, IB или внеучебной деятельности
- Военную службу, перерыв по семейным обстоятельствам, год, потерянный из-за нестабильной обстановки
- Учебную программу, которая преподаётся не на вашем родном языке
Используйте это поле для фактов и контекста — кратко и без драматизации. Не превращайте его во второе личное эссе.
Как написать 5000 слов один раз
Поскольку вопросы повторяются, объём работы сжимается. Постройте четыре блока, а потом адаптируйте их.
- История «почему этот предмет». Где начался интерес, что вы сделали или создали благодаря ему, куда это ведёт. Она напрямую покрывает те самые 18% и половину ответов на «почему именно мы».
- Абзац с контекстом. Ваша школа, ваша система образования, ваши ограничения, ваше сообщество. Он покрывает те 10% и поле «по желанию».
- Одно занятие, рассказанное как следует. 85 тем про деятельность требуют глубины: что вы делали, что изменилось, чему вы научились. А не просто список.
- Короткий список конкретных фактов по каждому университету. Два-три конкретных факта, которые вы там используете. Это единственная часть, которую нельзя использовать повторно, и единственная часть, из-за которой эссе «почему именно мы» звучит так, будто оно написано именно для этого университета.
И проверьте лимиты слов перед тем, как садиться писать черновик, — медиана составляет 250 слов, и слишком длинные тексты — самый распространённый способ впустую потратить октябрь.
Начните свой путь
Прежде чем что-либо писать, сделайте вот что. Откройте список дополнительных материалов для каждого университета из вашего списка и посчитайте темы и слова. Обычно вы обнаружите небольшую группу университетов, которым нужны две темы и 500 слов, и один-два университета, которым нужно в шесть раз больше.
Эта таблица говорит о вашем списке нечто такое, чего не скажет ни один рейтинг. Университет с двадцатью темами должен заслужить своё место в списке, потому что время, которое он отнимает, — это время, отнятое у остальных ваших заявок.
А затем напишите четыре описанных выше блока один раз, но хорошо, до наступления октября. Тогда дополнительные эссе перестанут быть одиннадцатью отдельными сочинениями и станут одной историей, рассказанной в разных объёмах.
Kai, ИИ-консультант по поступлению от Borderless, подтягивает актуальные темы эссе для каждого университета из вашего списка, показывает, какие из них повторяются, и помогает превратить вашу историю в ответы, укладывающиеся в лимиты слов. Пользоваться им бесплатно.
Начните работу с Kai и почитайте истории студентов, которые уже прошли этот путь.
