Привет! Меня зовут Алёна, я из Москвы. В конце марта 2024 года мне исполнится 18 лет. Я поступила в Америку со второго gap year, однако я закончила всю старшую школу экстерном. 8-9 классы я закончила в 2020-2021 учебном году, сдала ОГЭ, в 2021-2022 закончила 10-11, сдала ЕГЭ и взяла два gap years. Я училась в обычной государственной школе без IB, AP и прочих прелестей, но добровольно нагрузила себя по полной программе, благодаря экстерну закончив четыре класса за два года. Мой GPA был 5.0/5.0, Duolingo — 120/160, IELTS — 7. Я подавала как test-optional.

Говоря о себе как о человеке, я хотела бы отметить, что увлекаюсь фотографией и танцами,  в какой-то степени интересуюсь политикой и историей. Отдельное место в моем сердце занимает изучение языков (свободно разговариваю на 3-х, относительно неплохо знаю еще 3). Обожаю пить кофе с друзьями и активно проводить время: ходить в лес, в горы, путешествовать. Большую часть моей жизни занимают животные: уход за ними, помощь им — огромная часть моей жизни. Мы с мамой основали приют для животных в Московской области. Также я интересуюсь советским кинематографом в целях самопросвещения, люблю читать. Думаю, многое из этого сыграло роль не просто в моём поступлении, но в становлении моей личности.

В этом году я поступила в Bates College с полной финансовой помощью. Уже в августе улетаю учиться в альма-матер Роберта Кеннеди в штате Мэйн! Бостон будет первым городом, который я увижу в США. Bates College находится в городке Lewiston. Он –  #22 из 309 Liberal Arts College по мнению Niche. Bates выпустил 5 реципиентов Пулитцеровской премии. Вместе с Colby College и Bowdoin College он образует консорциум Big Maine Three. Acceptance rate – около 10%.

Мой путь поступления

Изначально я хотела учиться в Эстонии, так как у меня частично эстонские корни. Да и Эстония — прекрасная страна, как говорила моя мама. Поэтому это был наиболее логичный и удобный вариант учебы за границей для меня. А затем в моей жизни появился испанский язык, и я загорелась Европой. Но финансы поют романсы, поэтому я заинтересовалась учёбой в Словакии. И, кстати, поступила: в Братиславу на факультет анимационной графики, по портфолио и без вступительных экзаменов. Из-за пандемии не сложилось ни с деньгами, ни с отъездом.

Так я перешла в 10 класс с углубленным изучением физики и математики.

В январе 2021 года, пока я поступала в Словакию, в одном из московских социально направленных чатов я познакомилась с девочкой, которая была в процессе поступления в 12 класс старшей школы США. Она рассказала мне об университетах, и во мне вспыхнул интерес. Я была подписана на несколько девочек. Ещё с 2019 года я следила за девочкой из Москвы, которая училась в старшей школе в Мэйне. Помню её истории в Инстаграме: она показывала жёлтые школьные автобусы и потрясающие природные виды; рассказывала, что именно здесь писал свои романы Стивен Кинг ... Я думала: «Я обязана однажды оказаться в Мэйне». Мой первый acceptance letter случился в Мэйне. Также я наблюдала за девочками, учившимися в арт-школах... Люди и общение оказались главными мотиваторами; мне было интересно смотреть на них, и именно пример ребят, которые уже сделали это, подтолкнули меня на действия.

Через год поступила ещё одна блогерша, на которую я была подписана в ТикТоке. Я подумала: «Почему бы и нет?» После школы-колледжа в Словакии у меня был план перебраться на бакалавриат в Штаты, но вышло так, что получилось сделать это и без неё.

Всё это время моим стимулом учиться заграницей были исследование мира и желание исследовать демократические системы, знакомиться с другими культурами и, следовательно, мыслить несколько отлично от сидящих всю жизнь на одном месте людей.

Нет пути обратно

Первый раз я поступала без помощи, гайдов и чего-либо вообще. Я буквально вслепую заполнила CommonApp в 11 классе, поступила в итоге в 7 университетов. Первый из них был как раз-таки в Мэйне: University of New England. Но он требовал 30k долларов в год. В итоге, я поступила в:

University of Tampa,

University of New England,

La Salle University,

University of Delaware,

Mercyhurst University,

North Central College.

Самую низкую сумму запросил La Salle University, куда я подалась на специальность Criminal Justice. Если бы я приняла оффер, я должна была бы ему «только» 15k долларов в год. Также я была deferred с Early Action Harvard University и  Early Decision 1 University of Chicago и получила Waitlist от Furman University и Reed College. Некоторые вузы прямо писали, что моя кандидатура им нравится, но финансово они встретить мои нужны, увы не могут. А потому не могут и принять.

В процесс помогло влиться в то, что я поступала с подругами: с ними же мы вместе уходили на экстернат... куда ушла только я. У нас были чаты в WhatsApp, называвшиеся: «Три подружки в Штатах». Мы вместе восторженно смотрели на школы в Niche, искали варианты, мечтали о домиках, досуге. Это был детский интерес. Но этот детский интерес перерос в невозможность вернуться назад и жить привычной жизнью... или в принципе изменить свою траекторию. Однажды задумавшись об этом, наполнившись этой мечтой, ты или идёшь вперёд, пока не достигнешь её, или вообще остаёшься ни с чем. Этот интерес буквально заполнил мою жизнь.

Моя подруга Лина в прошлом году поступила в Hamilton College. Её пример для меня стал стимулом. Я подумала, что хочу добиться чего-то такого же потрясающего, а не жалеть и принижать себя. Ева, поступившая в Union, тоже положительно повлияла на меня. Я впервые увидела, что кто-то поступил на 3-м gap year, и я почувствовала надежду, ведь прежде не было столько людей, поступавших на 2-м, 3-м gap years…

Без сожалений

Получается, моя первая попытка состоялась в 11-м классе, и я поступила в семь университетов, но ни в одном не получила достаточной финансовой помощи. Я влилась в окружение, мне стало полегче. В то время я просматривала  каждый университет из списка Common App; я пыталась разрулить ситуацию знаниями, буквально становясь энциклопедией. Поэтому я была в шоке, когда и вторая попытка (уже на 1-м gap year) не увенчалась успехом. Тогда я дошла до финала Президентской стипендии в Lynn University, попала в списки ожидания Connecticut College.

Третья попытка случилась на втором gap year. Я поступала с ощущением безнадёжности, думая: «Ну а что поделать?» В октябре я зарегистрировалась на ЕГЭ и начала нехотя искать ВУЗы в России. Оставаться без высшего образования не хотелось.  

А зимой получила свой первый acceptance letter на Early Decision. С полной финансовой помощью.

Да, я могла бы думать, что есть университеты получше, попрестижнее, что я могла бы попасть в, допустим, Сornell, что выглядело бы в глазах общественности получше. Но нельзя жалеть о том, что не случилось. Ivy League и подобные большие университеты не для всех. Harvard, UChicago, которые меня deferred двумя годами ранее — хорошие места, но я бы там не прижилась, потому и не подавалась туда снова. Ровно как и в Stanford. При всей моей любви к этому университету… это явно не моё. 

Слушая других

Моя главная ошибка — непонимание того, чего я хочу от заявки. Например, мой первый Personal Statement был на 1200 слов, и я рассказывала о своём переходе на экстернат, что очень неразумно и никак не раскрывает меня как человека. А в Supplemental Essay для Yale я писала, что хочу туда, потому что студенты рассказали мне про атмосферу равенства... Без комментариев.

Во время второй попытки я была в погоне за литературностью и якобы интересными активностями — летними школами, New York Academy of Science... Не делайте так. Моя заявка посвящалась волонтёрству, но... что это было за волонтёрство? Зачем оно было? Меня это не волновало.

В этом году я наконец-то включила животных — очень важную часть моей жизни и деятельности. Все вокруг говорили мне сделать это. Наконец, я послушала. Это очень важно — прислушиваться к окружающим. Скорее всего, они не посоветуют плохого. Сами вы поймете что характеризует вас лучше всего и что действительно делает вас уникальным человеком много позже. Возможно, как и я -- спустя 2 года проб и ошибок. Поэтому принимать помощь от более опытных друзей из вашего окружения – не плохо и не является показателем вашей неопытности или слабости.

Осознанность и осмысленность

Наибольший результат привнесли работа над нарративом и качеством моей заявки. Для меня было важно, чтобы мой посыл стал фитом для американской образовательной системы и конкретных университетов — поэтому я искала вузы, которые были мне по душе.

В первый раз я подавала в 38 университетов — вспоминаю это с ужасом. Во второй я подала в 25-30. А в третий — меньше, чем в 20.

Советую проводить отбор не только по курсам и специальностям, но и состоянию вуза, его специфических чертах. Локация имеет значение, чтобы кто ни говорил. Например, в Техасе много хороших университетов, из которых есть те, что дают полную финансовую помощь, но я не хотела там учиться, поэтому ни один из них не рассматривала. Я знала, что подхожу Kenyon College в академическом и социальном плане, но как человек, любящий поесть, я не могла рассматривать его из-за плохой еды на кампусе.  Я бы также не прижилась в Sewanee University: меня не устроило бы местоположение in the middle of nowhere, тем более на Юге (хотя именно этот вуз долгое время был одним из моих top-choice).

Очень распространённая ошибка — стараться уместить в своей заявке 150 тысяч направлений. На самом деле,  возьмите 2-3 направления и совместите их, создайте уникальную комбинацию, которая отразит ваши цели и действия. Многие пытаются искусственно создать из себя идеального Liberal Arts кандидата, хватая отовсюду понемногу, а в итоге получается тяжёлая кипа бессмысленных активностей, honors и эссе.

 Осмысленность заявки имеет огромное значение. Вузы хотят видеть зрелых, осмысленных студентов. В своем втором цикле подаче я ставила моей первой активностью Stanford Winter Workshop, который, хоть и является прекрасной программой, но на меня не оказал никакого влияния.  Я гналась за всем подряд ради заявки: NYAS, программа от Stanford, локальные именитые проекты, курсы с Coursera (буквально коллекционировала сертификаты оттуда), благодарственные письма от волонтерских центров, где я появлялась 2-3 раза суммарно.  И я до сих пор вижу Speaking Clubs, Модели ООН, которые редко говорят о настоящих интересах абитуриента, но делаются для галочки. Естественно, нет плохих активностей, есть тактика прикладывания звучных достижений и активностей для галочки к любому больному месту в заявке. 

Совпадение ценностей 

Подаваясь в этом году, я базировалась на своих знаниях, полученными в прошлых годах подачи. Отсеивала университеты, которые мне не подходили душевно. Связывалась со студентами из России. Изначально я заинтересовалась в Haverford College, и он был моей dream school; прежде всего меня привлекали консорциум и большой финансовый пакет. Но после не самой приятной коммуникации с несколькими студентами и плохим, ленивым интервью, я решила не подавать туда на ED.

Чаще всего отношение к колледжам строится из мелких причин. В Bates я решила подавать из-за того, что мне посоветовала это моя подруга: я посмотрела, изучила, мне понравилось. Подала.

Получается, заявку я подстроила под ценности Bates. Я очень долго исследовала колледж, выстраивала активности. За старшую школу и годы после у меня накопилось достаточно много занятий, оставалось только выбрать те, что презентовали бы меня наиболее эффективно именно для ед1 вуза. Но ценности Bates резонировали с моими настолько, что я смогла быть самой собой.

Bates в принципе был основан на принципах этики, равенства, уважения и инклюзивности, отвергая концепцию Greek Life и становясь первым co-educational колледжем в штате. А еще Bates занимает 7 место в Штатах по качеству и разнообразию еды, что не может не радовать.Центром моей заявки стала помощь и защита тех, кто не может защитить себя. Вокруг этого принципа опоясывались все мои активности, эссе и личность. Животные, книги, культура: всё, чем общество пренебрегает и что оно может ранить. Всю свою жизнь я старалась защищать, учить и менять. И моя заявка позволила мне рассказать об этом и исполнить свою мечту, но и понять, осознать то, что я действительно повлияла на что-то.

Мой Personal Statement

Мой Personal Statement был о моей главной активности, связанной с собаками; но не просто уходе за ними, а за их защитой перед властью.

Писала я его быстро, в ночь, перед дедлайном. Хоть я и горжусь такой скоростью, я никому не рекомендую так делать. Но опыт действительно был интересным. 

Эссе было о моем вкладе в защиту бездомных и домашних животных в России на законодательном уровне. Это бы мой диалог с государством на тему того, что то, что они делали, пропагандировали — неправильно и бездушно. Через свое эссе я показывала, как стремилась сдвинуть отношение общество с потребительского на хоть немного заботливое, внимательное. Человечное.

Почему Bates College

Bates пишет разные acceptance letters. В моём было сказано: «We were impressed by your ambition, altruism and activism».

Скорее всего, главным фактором фита стали community, global engagement. Bates — TOP-5 в Америке по влиянию на локальное коммьюнити вокруг кампуса, а именно Lewiston, маленький рабочий городок, который мне предстоит встретить и полюбить. У меня, в свою очередь, тоже прослеживается сильное влияние: я сделала вклад в предотвращение потребительского отношения и бюрократизированного дела. Более шутливая причина, но у нас один вайб: вайб лагеря. По крайнем мере, сейчас Bates кажется мне именно таким. Вполне возможно, спустя некоторое время на кампусе, я изменю свое мнение. А может и нет, who knows. 

Я не прижилась бы в Tufts University: он слишком академичен. В Harverford бы, в конечном итоге, тоже не прижилась. Говоря лирично, Haverford кажется мне тёмно-коричневым, готическим, с запахом старины, в то время как Bates — красно-бордовым, с запахом росы после дождя, утренним. Он ощущается легче даже по звучанию:  «Bates» на слух проще, ярче — можно прокричать. Мне нравится это чувство свободы и простоты. Конечно, понятие «простота» именно к пониманию учебы в Bates вряд ли применима. Скорее – гибкость.

Больше всего в Bates люблю global engagement. Меня трогает стремление к тому, чтобы студенты «перемешались» и не застаивались в яме общего окружения. Так, получить single room на первом курсе невозможно. Нет пережитков прошлого вроде sororities, fraternities. К счастью, тут никогда не было Greek Life. Нет возможности собраться в группу по социальным признакам и счастливо коммуницировать. Bates будет безустанно сталкивать тебя с новыми людьми, при этом не забывая о твоем комфорте. Хотите жить в доме без алкоголя или в полной тишине? Заполните заявку и живите хоть все 4 года там. При этом чаще всего вы увидите там double rooms, а не single rooms. И мне это…откликается.

В Bates очень интересные люди. Так, Outing Club взял картонную коробку, разрисовал её как улитку и... покатился на ней с горки. А через сутки они же ушли в горы. А еще через сутки на весь кампус напала ежегодная традиция и почти все ринулись прыгать в прорубь в озере посреди кампуса. Рядом с Bates есть горнолыжный курорт, а я любительница сноубординга, так что это стопроцентное попадание.

Для меня очень важно то, что в штате достаточно холодно, а из-за этого на кампусе хорошее, качественное и стабильное отопление, из-за чего минимальный риск накладок.

В Bates я смогу следовать своим творческим интересам: я фотограф, что нашло место только в honors как несколько международных конкурсов в сферах портретов и пейзажей. Если интересно, можете посмотреть на моё портфолио. Однако Мэйн — штат с наименьшим light pollution, океаном и захватывающей дыхание природой, поэтому это лучшее место, чтобы фотографировать небо и природу. Я буквально родилась, чтобы фотографировать природу Новой Англии.

Академические планы

Путь к выбору специальности был для меня тернистым. В Словакию я подавала на анимационную графику, во время первой попытки поступить в Штаты я думала о Computer Science, Marine Science, но всё это время хотела снимать фильмы. Поэтому во время второй своей попытки поступления я говорила о Film Production, Media Arts. В этом году, осмыслив свои цели в социуме, я концентрировалась на Social Engagement. Поэтому в заявке для Bates я в итоге указывала: Sociology, Anthropology и Art and Visual Culture как первый, второй и третий академические интересы, соответственно. 

К счастью, Bates придерживается Liberal Arts curriculum. Я точно буду брать major в Political Science. Но также точно сделаю double major с чём-то: мне неинтересно изучать что-то одно, я хочу быть везде и сразу. Возможно, это будет Political Science & Sociology. Возможно, Political Science & Neuroscience. А может и Political Science & Earth and Environment Studies. Пока я в прострации.

Также в дополнение к этому хотела бы взять minor в Rhetoric, Film, and Screen Studies. Меня очень привлекает идея смотреть на кинематограф под критическим и культурологическим углом; это моя passion.

Обязательно вступлю в Photo Club, Outing Club (улитки и горы!), Debate Club (если туда примут новичка, то было бы шикарно, ведь Bates знаменит своей историей в дебатах).

Во время своего обучения в Bates я бы очень хотела сделать Semester Abroad в Европе!

Планы после выпуска

Я не уверена в том, что хочу идти в PhD: вряд ли смогу посвятить себя исследовательской деятельности. После Bates я бы хотела пойти на магистратуру, но в Европе: хочу исследовать мир, а не концентрироваться на Штатах.

Меня привлекают северо-европейских страны, среди которых особенно любима Швеция. Наверное, я хотела бы быть поближе к океану и развиваться в морском спорте: не в академическом смысле. Дайвинг, сёрфинг — те активности, с которыми я иду рука об руку уже не первый год. 

Совет поступающим

Мой главный совет: не бойтесь коммуникации.

Вы никогда не сможете оценить свою заявку самостоятельно. Если у вас есть возможность того, чтобы менторы и друзья, которые хоть чуть-чуть разбираются в поступлении, взглянули на вашу заявку и исправили ваши косяки — пользуйтесь этой возможностью.

Вы поступите в одиночку, да. Но куда и с какой финансовой помощью? Окружайте себя единомышленниками и стремитесь к поддержке.

Мой канал

Важной частью моей жизни и отдушиной стал мой Telegram-канал, Ells' Acceptance Letter. В августе ему исполнится два года.  В нём я всё это время пишу посты, посвящённые американской системе образования, тонкостям поступления; делаю мемы. За всё это время у меня получилось создать маленькое, но плотное коммьюнити взаимоподдержки.

Мой канал не про мою личную жизнь, и я, если честно, горжусь этим. Большинство каналов про поступление так или иначе фокусировались на личной жизни автора канала. Я избегаю этого в моём. Я хочу, чтобы он был полезен, оставался информационным и помогал новым поколениям поступающим.

Ссылка на канал: t.me/ellsletter