Привет, меня зовут Шриджан. Я из столицы Непала, Катманду. Этой осенью я поступаю в Howard University в Вашингтоне, округ Колумбия, США, на условиях полной стипендии! Мои главные интересы — математика и информатика, поэтому я выбрал специальность Data Science. Я люблю преподавать и делиться знаниями, а также играю в спортивные игры для удовольствия.
Мой gap year
Вплоть до старшей школы я учился по национальной образовательной программе. Я рассматривал возможность поступления в United World Colleges (UWC), но уехать за границу в том возрасте и на том этапе — к этому ни я, ни моя семья не были готовы. В итоге я остановился на A-Levels, и это оказалось отличным выбором. Мне нравится, что эта программа основана на исследовательском подходе и поощряет самостоятельное изучение материала.
Я подавал документы в университеты на последнем году обучения по программе A-Levels, но всё было слишком хаотично. Я откладывал дела на потом, пропускал дедлайны и готовил заявку в последний момент, что привело к не самому впечатляющему результату. Старшие ребята говорили мне, что если у меня есть чёткий план на gap year, стоит им воспользоваться.
В Непале взять gap year — это своего рода табу, особенно для студентов A-Levels, которые технически могут подавать документы сразу. Однако учёба за границей была для меня важной целью, и я понимал, что не смогу как следует пройти этот процесс без перерыва. Gap year должен был дать мне ещё один настоящий шанс подать документы за рубеж.
В итоге это того полностью стоило. Сначала я думал, что хочу заниматься программной инженерией, но потом понял, что на самом деле мне больше нравится решать задачи и заниматься математикой. Я обнаружил, что Data Science понравится мне гораздо больше. Я довольно много путешествовал — в Австралию и по Непалу. Я устроился на свою первую профессиональную работу, преподавая программирование школьникам средних и старших классов, что усилило мою любовь делиться знаниями с другими.
Я прошёл онлайн-курсы и занимался исследованиями в области квантово-устойчивой криптографии в рамках летней программы, работая с наставником над проектом. Я также участвовал в конференциях и хакатонах и организовывал их, а ещё помогал своей школе организовывать математические олимпиады и разрабатывал для них задачи. Огромная часть времени также ушла на сам процесс подачи документов — я подал заявки в 35 университетов по всему миру и написал около 70 эссе!
Заявки в 35 университетов
Во второй попытке я очень осознанно и стратегически выстраивал свой список университетов, разделяя их на категории reach, target и safety. Помимо Howard University, который был одним из моих target-вариантов, я поступил в University of Toronto, но не получил достаточного финансирования по стипендии. Я также подал документы в несколько университетов Гонконга и получил полную стипендию от PolyU и стипендию, покрывающую полную стоимость обучения, от HKUST. В США я подавал документы в различные государственные университеты и школы Лиги плюща. На этот раз я очень осознанно подходил к структурированию своего списка университетов по категориям reach, target и safety.
Мой совет студентам, которые планируют подавать документы по всему миру, — подстраивать свою заявку под то, что ищет и на что делает акцент каждый конкретный университет.
Для Гонконга (HKUST и PolyU) эссе должны в основном фокусироваться на точном соответствии: например, технических достижениях — победах в конкурсах и олимпиадах, результатах тестов, а также проектах и исследовательской работе, которые соотносятся с выбранной специальностью, и чётких академических причинах, почему вы выбрали именно эту программу университета.
Для Великобритании вместо CommonApp используется UCAS, который позволяет подавать документы только в пять университетов. Топовые университеты, такие как Oxbridge, требуют написания общего эссе UCAS объёмом до 4 тысяч слов, которое должно быть посвящено академическим увлечениям. Это можно показать, упомянув внеучебную деятельность, связанную с вашей специальностью: книги, которые вы изучили, онлайн-курсы или написанные исследовательские работы. Внеучебная деятельность, не связанная с предметом, — например, спорт или пассивное волонтёрство — вообще не имеет значения. Поступление в топовые университеты также сильно зависит от профильных вступительных тестов, которые особенно сложны. Поскольку я подавал документы на программу по информатике, мне пришлось сдавать серьёзный вступительный тест по математике. Абитуриентам инженерных программ необходимо сдавать вступительные тесты по математике и физике.
Для американских университетов более лояльное отношение к тому, что студент ещё не определился с конкретной специальностью. Здесь требуется сильное личное повествование и подлинное самовыражение. Я использовал форму нарратива для своего основного эссе Common App и использовал дополнительные эссе, чтобы показать разные грани своей личности. Что касается результатов тестов, более высокий балл SAT критически важен для получения топовых стипендий за академические заслуги.
Почему я выбрал Howard
Я рекомендую абитуриентам составлять список из пяти конкретных причин для каждого университета, куда они планируют подавать документы. Это очень поможет при написании дополнительных эссе или на собеседованиях, если они предусмотрены.
Мои пять причин выбрать Howard были такими:
- Alternative Spring Break: эта программа позволяет студентам бесплатно путешествовать по разным городам США для волонтёрской работы.
- AI for Positive Change (AI for PC) Lab: меня особенно заинтересовал их проект чат-бота для помощи при стихийных бедствиях — мне казалось, что его можно было бы применить в Непале, стране, подверженной природным катастрофам. Плюс в том, что там позволяют первокурсникам сразу же начинать работать над проектами.
- Программа Data Science: в Howard есть отдельная программа по Data Science, которую предлагают немногие американские университеты. Эта область мне интересна, потому что она находится на стыке математики и информатики.
- Здание для междисциплинарных исследований: Howard позволяет студентам применять data science и математику в областях, не относящихся к STEM, таких как экономика и бизнес.
- Исследовательский статус R1: будучи топовым исследовательским учреждением, Howard предлагает серьёзные возможности для исследований, ориентированные специально на иностранных студентов.
В конечном итоге я выбрал Howard, потому что получил полную стипендию, которая покрывает обучение, проживание, расходы на жизнь и стипендиальные выплаты. Однако абитуриентам стоит иметь в виду, что большинство полных американских стипендий покрывают только учебный год, поэтому расходы в летние месяцы — например, на жильё и поездки — придётся покрывать самостоятельно.
Процесс поступления в Howard: эссе
В Howard было два основных дополнительных эссе: Community & Diversity Essay и Why this Major Essay. В первом я написал о своей любви к пешим прогулкам. Моя школа находилась в 7 милях от дома, и, несмотря на расстояние, я часто возвращался домой пешком, чтобы полюбоваться окружающим миром. Это привило мне готовность исследовать и быть открытым новому, что позже проявилось в разных сферах моей жизни, например, в готовности пробовать новый опыт. Я также рассказал о том, что мотивирует меня учить детей из малообеспеченных семей, и связал это со своим желанием участвовать в peer tutoring (наставничестве среди студентов) в Howard.
Во втором эссе я рассказал о том, как перешёл от программной инженерии к математике и Data Science. Я подчеркнул свой опыт разработки программного обеспечения, преподавания Linux более чем 100 людям и побед в математических олимпиадах. Я представил Data Science как идеальный мост между математикой и информатикой для решения современных проблем, таких как проблема «чёрного ящика» в ИИ, и связал это с AI for PC lab — одной из активностей, которых я с нетерпением ждал в Howard.
Мои результаты и внеучебная деятельность
На A-Levels я изучал математику, информатику, физику и химию и получил 4 оценки A* на итоговых экзаменах. Я набрал 150 баллов на Duolingo English Test и 1540 на SAT. Если вы подаёте документы в Howard по программе раннего поступления, результат SAT выше 1520 делает вас очень конкурентоспособным кандидатом на получение их полной президентской стипендии (Presidential Scholarship).
Что касается внеучебной деятельности, одной из главных для меня стала летняя программа Uunchai, где я вместе с наставниками — студентами американских вузов — разрабатывал приложение для чата со сквозным шифрованием, защищающее данные от будущих угроз со стороны квантовых компьютеров, и написал статью по этому проекту. Помимо общественной деятельности в качестве сооснователя и президента компьютерного клуба моей школы, дизайнера в школьной медиа-команде и волонтёра-инструктора по Linux, у меня была оплачиваемая работа преподавателя программирования на Python для группы учеников средней школы. Я также упомянул победу с национальной наградой на International Youth Math Challenge за лучший результат в Непале.
Borderless стал настоящим спасением
Мне кажется, что большинство советов по поступлению в университеты, которые можно найти в интернете, ориентированы только на студентов из США, тогда как Borderless адаптирует руководство под иностранных студентов, которым приходится ориентироваться в нестандартных национальных учебных программах и опыте.
Поскольку я подавал документы в очень много разных университетов, я использовал приложение Borderless, чтобы отслеживать дедлайны, требования и категории: reach, target, safety. Это отличный инструмент, потому что приложение предлагает рекомендации по множеству университетов по всему миру. Мне нужно было написать более 70 эссе, и я не знаю, как ещё я смог бы организовать свои заявки и эссе без Borderless. Делай я это в Google Docs или Excel, было бы гораздо сложнее чётко понимать, какая задача следующая, и не откладывать всё на потом или не теряться среди множества вкладок. Я очень рекомендую всем, кто будет подавать документы в предстоящем сезоне поступления, пользоваться Borderless.
Borderless также предлагает функцию AI Essay Review (проверка эссе с помощью ИИ). Хотя я считаю, что ИИ может ошибаться в оценке общего качества эссе и задуманного автором тона, он отлично справлялся с выявлением структурных недочётов, повторов и неясных моментов в моих первых черновиках.
Откровенный разговор с будущими абитуриентами
Перестаньте сравнивать себя с другими. Я понимаю, что это трудно, когда кажется, будто успех вашей заявки целиком зависит от того, как ваш профиль выглядит на фоне следующего абитуриента, но постарайтесь не проваливаться в эту кроличью нору. К моменту подачи документов вы уже мало что можете изменить в своём профиле, поэтому мой совет — сосредоточиться на том, чтобы максимально использовать имеющиеся ресурсы и улучшить то, что у вас уже есть.
Примите свою «обычную» историю. Многие студенты, особенно те, кто подаёт документы в американские университеты, думают, что для поступления им нужен абсолютно уникальный жизненный опыт. Вам не нужна история супергероя. Есть очень много студентов со схожими историями и происхождением. Важен именно ваш личный взгляд и то, как вы преподносите свой реальный опыт.
Будьте настоящими. Самая большая ошибка — заниматься эффектно выглядящей деятельностью для заявки в университет, которая вам самим даже не нравится. Это трата времени и сил. Не пытайтесь делать то, что, как вам кажется, хотят увидеть приёмные комиссии. Искренность выделяет вас куда сильнее, чем копирование деятельности успешных студентов.
Не кладите все яйца в одну американскую корзину. Все мы знаем, что в наши дни поступление в США может быть непредсказуемым. Для многих иностранных студентов процесс получения студенческой визы стал сложнее, а гражданам некоторых стран вовсе отказывают даже в туристической визе. Убедитесь, что у вас есть альтернативные варианты. Гонконг, Канада и Европа предлагают образование высочайшего уровня, щедрые стипендии и более стабильные пути, поэтому стоит также подавать документы в университеты этих стран, а не только в США.
Удачи вам!
