Меня зовут Махаббат Баккожа, я из Алматы, Казахстан. Я окончила NIS Almaty-Medeu и сейчас учусь на первом курсе Minerva University.
Учёба за рубежом была моей мечтой с детства. Лет с пяти я представляла себя студенткой за пределами Казахстана — особенно в США или Великобритании. Мама всегда поддерживала эту мечту, поэтому международное образование стало чем-то, что я несла в себе очень долго.
Поначалу я связывала учёбу за границей прежде всего со знаменитыми университетами и вузами Лиги плюща. Но в процессе подачи документов я поняла, что «лучший» университет — это не всегда тот, у которого самое известное название. Иногда правильный университет — это тот, который подходит тебе академически, финансово и лично. Для меня таким местом стала Minerva.
Почему Minerva University?
Minerva не была университетом, в который я изначально планировала поступать. Многие студенты в Казахстане относились к ней неоднозначно, а некоторые и вовсе называли «университетом-лохотроном». Из-за этого я поначалу не воспринимала её всерьёз.
Подача в Minerva получилась почти случайной. До дедлайна раннего приёма оставался один день, а само заявление казалось куда проще многих других. На тот момент моей целью было подать документы в как можно большее число университетов, поэтому Minerva стала ещё одним пунктом в моём списке.
Однако после получения оффера я начала изучать её серьёзнее. Я обратилась к студентам из Казахстана, которые уже там учились, и их опыт полностью изменил моё восприятие. Одна моя старая подруга оканчивала Minerva и называла её одним из лучших своих решений. Она объездила разные страны, исследовала множество академических областей и обрела большую самостоятельность.
Финансовая помощь тоже сыграла огромную роль. Из всех полученных офферов именно Minerva предложила мне наиболее весомую финансовую поддержку, что сделало это решение одновременно и радостным, и реалистичным.
Академический профиль и процесс подачи документов
Процесс поступления в Minerva отличается от традиционной американской системы. Лучше подавать через собственную бесплатную платформу Minerva, а не через Common App.
В моём году Minerva не делала особого акцента на баллах SAT. Вместо этого в университете были свои оценочные задания. Эти тесты были созданы для того, чтобы понять, как мыслит абитуриент, а не просто сколько школьного материала он запомнил. Одна часть проверяла креативность через быстрые ассоциации. Другая — математику в условиях ограниченного времени. Было и письменное задание, основанное на реальной жизненной ситуации — например, как урегулировать конфликт с будущими соседями по комнате. Мне понравилось, что этот процесс проверял логическое мышление, творческий подход и открытость.
Minerva также просит абитуриентов указать шесть достижений. Они не делятся на «активности» и «награды», как во многих других заявлениях. Всё считается достижением, и нужно предоставить подтверждение.
В моей заявке особое место занимали достижения, связанные с социальным воздействием. Я писала о своём участии в Y-PEER — международной волонтёрской сети, сфокусированной на образовании молодёжи, где я была городским координатором. Также я писала об организации, которую мы создали вместе с друзьями: мы проводили хакатоны и мероприятия для студентов. Я руководила проектным отделом и помогала организовать три хакатона, каждый из которых собрал более 300 участников, включая студентов из Узбекистана.
Оглядываясь назад, думаю, что главной темой моей заявки была доступность. Даже когда я писала о хакатонах или конкурсах, я акцентировала внимание на том, как мы создавали бесплатные возможности для студентов из разных слоёв общества.
Необычно амбициозная стратегия подачи документов
Мой процесс поступления начался рано. В девятом классе я создала таблицу в Notion, где перечислила университеты, в которые ранее поступали казахстанские студенты с хорошей финансовой поддержкой. Со временем я добавляла новые вузы, изучала их требования и систематизировала дедлайны.
К выпускному году подача заявлений превратилась почти в моё хобби. На уроках я сидела с открытым ноутбуком и работала над эссе и анкетами. После школы мы с друзьями шли в кафе и часами сидели там, вместе заполняя заявления. Так продолжалось почти каждый день, включая выходные, примерно с августа по февраль.
В итоге я подала документы более чем в 80 университетов. Это число может показаться чрезмерным, но для меня это был способ исследовать возможности. Я не хотела ограничивать себя одной страной или одним представлением об успехе. Я подавала в университеты США, Кореи, Гонконга, Китая, а также рассматривала варианты в Европе, Катаре и других странах.
Одна из практических причин, по которым я смогла подать в так много вузов, заключалась в том, что я использовала не только Common App с лимитом в 20 школ, но и Coalition Application, где можно подавать в гораздо большее количество университетов и запрашивать освобождение от платы. Тем не менее я бы не советовала всем подавать в 80 университетов. Большинству абитуриентов я бы рекомендовала составить сбалансированный список примерно из 14 или более университетов, особенно если важна финансовая помощь.
Личное эссе и создание личного бренда
Моё личное эссе для других университетов было не самой сильной частью заявления. Я начала писать его позже, чем следовало бы, и, оглядываясь назад, точно уделила бы эссе больше приоритета.
Я писала о своей семье и ценностях, с которыми меня воспитали: амбициях, мечтах и страсти. Одна из идей, которую я развивала, состояла в том, что люди не должны выбирать путь только потому, что он кажется прибыльным или популярным. Если человек искренне увлечён чем-то нестандартным и понимает, как выстроить вокруг этого свою жизнь, он всё равно может добиться успеха в этой области.
Эта ценность определила то, как я себя представила. Я хотела, чтобы моя заявка показывала: успех — это не только усердный труд, но и личный смысл.
Конкретно для Minerva я узнала, что абитуриентам нужно чёткое понимание того, кто они есть. Minerva ценит разнообразие — не только по национальности, но и по опыту и взглядам. Казахстанские студенты, которых приняли, имели очень разные профили: одни занимались дебатами и социальными проектами, другие сосредоточились на хакатонах, приложениях или исследованиях.
Мой собственный профиль был сосредоточен на социальном воздействии и создании возможностей для других. Это научило меня тому, что выделиться — не всегда значит иметь самое престижное достижение. Это значит сделать заявку цельной. Для меня эта связь заключалась в том, чтобы помогать студентам получать возможности вне зависимости от их происхождения.
Финансовая помощь как иностранный студент
Финансовая помощь была одной из главных причин, по которым я выбрала Minerva. Моя стипендия покрывает обучение и проживание в общежитии, но обычно Minerva не делает посещение полностью бесплатным. Всё равно остаются дополнительные расходы — например, медицинская страховка и другие университетские издержки.
Финансовая помощь Minerva состоит из трёх основных частей: стипендии, кредита и программы work-study. Студентам с финансовой поддержкой, как правило, гарантируется место в программе work-study. В моём случае я работаю в приёмной комиссии — помогаю проверять части заявлений, например, правильно ли поданы транскрипты.
Финансовая помощь пересматривается каждый год, поэтому студенты подают на неё заново каждую зиму. Если финансовая ситуация в семье меняется, университет может пересмотреть ожидаемый вклад.
Для иностранных студентов крайне важно разобраться в финансовой помощи заранее. Университет может прекрасно подходить академически, но он также должен быть реалистичным финансово.
Академическая жизнь в Minerva
Академическая система Minerva очень нетрадиционна. У нас нет классического кампуса. Вместо этого мы живём в общежитиях и посещаем онлайн-занятия. Minerva часто говорит, что «мир — наш кампус»: студенты должны учиться у городов, в которых живут, не меньше, чем на формальных занятиях.
На первый взгляд онлайн-занятия могут казаться менее увлекательными, но система Minerva делает невозможным не участвовать. Группы маленькие, преподаватели видят всех, и от студентов постоянно ждут ответов, реакций и вклада в обсуждение. Если ты не внимателен — это становится заметным очень быстро.
На первом курсе все проходят одинаковые базовые курсы: информатику, обществознание, искусство и гуманитарные науки, а также предметы, связанные с бизнесом. Это помогает студентам исследовать разные области, прежде чем выбрать специализацию.
На второй год я выбрала двойную специализацию по бизнесу и информатике с концентрациями в бренд-менеджменте и математике. Мне нравится, что курсы Minerva очень практичны. Например, занятия по информатике — это не только теория, но и навыки, полезные для стажировок и технических собеседований.
Жизнь в кампусе и глобальная ротация
Хотя у Minerva нет традиционного кампуса, университет создаёт много офлайн-мероприятий. Студенты живут в общежитиях, занимаются в общих пространствах или кафе и взаимодействуют с городом вокруг них.
Каждый семестр студенты выполняют городские задания, посещают мероприятия, учреждения и участвуют в волонтёрстве. Например, в этом семестре я побывала в UC Davis и узнала об одной из крупнейших лабораторий по исследованию приматов.
Одна из самых известных особенностей Minerva — глобальная ротация. Раньше студенты путешествовали в восемь городов за восемь семестров. Сейчас из-за политических и финансовых соображений система изменилась. Моя когорта будет учиться в четырёх основных городах: Сан-Франциско, Токио, Буэнос-Айресе и Берлине.
Это делает опыт более управляемым, потому что переезжать в другую страну каждый семестр может быть дорого и стрессово. На следующий год я буду учиться в Токио, и я с нетерпением жду возможности познакомиться с новым городом вместе со своей когортой.
Что бы я сделала иначе
Если бы я могла вернуться назад, я бы уделила эссе больше приоритета. Я была очень сосредоточена на широкой подаче и проверке своих шансов, но думаю, что могла бы создать более сильные заявления, если бы потратила больше времени на разработку личного эссе и дополнительных эссе.
Мой процесс был скорее личным путешествием, чем идеально выверенным планом. Я хотела увидеть, что возможно, и какие университеты оценят мой профиль. Но другим абитуриентам я бы рекомендовала баланс: не подавай только в один университет мечты, но и не подавай куда попало.
Советы абитуриентам
Мой главный совет: не стресси слишком сильно.
Сезон подачи документов может казаться невыносимым, но слишком большое давление влияет на здоровье и делает процесс ещё тяжелее. Я верю, что то, что предназначено тебе, в итоге случится. Иногда университет, которого ты совсем не ждал, становится лучшим местом для тебя.
Ещё один совет — оставайся открытым. Не ограничивай себя одним университетом, одной страной или одним образом успеха. Подавай стратегически, но позволь себе исследовать.
И ещё: выстрой историю о том, кто ты есть на самом деле. Не собирай активности только потому, что они выглядят впечатляюще. Подумай, что связывает твой опыт, какие ценности ты хочешь показать и в какое сообщество ты хочешь внести вклад.
Для меня подача документов в 80+ университетов научила меня тому, что поступление — это не только письма о зачислении. Это ещё и понимание себя, своих приоритетов и своего определения «подходящего места». Minerva не была тем планом, который я представляла в начале. Но сейчас она ощущается именно тем местом, где мне и нужно было быть.
