Я никогда не думал, что буду учиться за рубежом.

На протяжении большей части своей ранней учёбы учёба за пределами Узбекистана даже не рассматривалась как вариант. Я вырос в сельской местности, где доступ к международным возможностям — особенно к чему-то такому сложному, как поступление в зарубежные университеты, — весьма ограничен. Рядом со мной не было людей, подающих документы в американские или европейские вузы, и не было чёткого пути, которому можно было бы следовать.

Однако у меня была сильная академическая среда.

Взросление в системе строгости

Я учился в специализированной школе в рамках президентской системы Узбекистана. Мы следовали национальной учебной программе, но система позволяла нам выбирать академические направления. Я был на треке «точных наук», что означало более глубокое изучение физики, алгебры, геометрии и тригонометрии.

Эта структура сформировала мой способ мышления. Она рано направила меня к аналитическому решению задач, и я обнаружил, что меня естественным образом привлекают предметы, требующие точности и логики.

Со временем это вылилось в измеримые результаты.

• Я набрал 1510 баллов на SAT, с идеальными 800 по математике и 710 по английскому языку.
• Мой балл по IELTS составил 7.0.
• На протяжении всей школы я поддерживал почти идеальный средний балл.

Но помимо стандартизированных тестов и школьной успеваемости, олимпиады занимали важное место в моём пути. Я занял пятое место на национальной олимпиаде по физике, соревнуясь примерно с 50 000 студентами. Я также занял первое место на областной олимпиаде по английскому языку и первое место на районном этапе Национальной математической олимпиады.

Несмотря на всё это, поначалу я не видел пути за пределы своего непосредственного окружения.

Открытие идеи учёбы за рубежом

Всё изменил один момент.

Однажды школьный консультант показал нам видео о студенте, который получил стипендию в 100 000 долларов для учёбы за рубежом. Это была даже не полная стипендия, но это не имело значения. Важным было осознание того, что это возможно — что кто-то с похожим на мой жизненным опытом это сделал.

Эта идея осталась со мной.

В то время я уже планировал сдать IELTS, потому что он был актуален и для местного поступления. Но после того момента я начал думать иначе. Я начал изучать международные заявки — сначала IELTS, затем SAT, а затем всё, что с этим связано: проекты, внеучебные занятия, эссе.

У меня не было структурированного плана или профессионального руководства. Большинство того, что я делал, приходилось изучать онлайн, экспериментировать и иногда ошибаться.

Создавать возможности вместо того, чтобы ждать их

Поскольку у меня не было доступа к многочисленным структурированным внеучебным возможностям, я решил создать собственные.

Я основал Engineering Pioneers — проект, сосредоточенный на исследованиях, практическом строительстве и робототехнике. Насколько мне известно, это была одна из первых подобных инициатив широкого масштаба в моей стране. Она позволила студентам заниматься инженерным делом за пределами учебников — то, чего мне лично очень не хватало.

Я также руководил Altinsay District Student Union, который действовал в гораздо большем масштабе, чем обычный школьный совет учеников. Мы работали в нескольких школах, организуя мероприятия и инициативы, которые затронули тысячи учеников района.

Кроме того, я инициировал образовательную программу — своеобразную репетиторскую инициативу. Мы обучали около 100 студентов, многие из которых были из малообеспеченных семей. Несмотря на то что программа принесла около 5 000 долларов дохода, акцент всегда делался на доступности. Мы либо обучали студентов бесплатно, либо держали цены значительно ниже рыночных.

Оглядываясь назад, это были не просто внеучебные занятия. Я наблюдал различные способы решения проблем вокруг меня.

Поступление без страховочной сети

Когда пришло время подавать документы, я подошёл к этому процессу с одной стратегией: максимизировать шансы.

Я подал документы примерно в 20 университетов в Соединённых Штатах, включая такие высококонкурентные, как Гарвард, Колумбиа, Дьюк и NYU. Я также подавал по всей Азии — в Гонконг, Корею и Японию — и в несколько европейских университетов.

Результаты были неоднородными, как и ожидалось.

Я получил несколько положительных ответов от американских университетов, а также предложения от таких университетов, как Constructor University и Бирмингемский университет. Я был занесён в список ожидания в Дьюке и NYU (я знал, что мне нужна значительная финансовая помощь для учёбы за рубежом, что снизило мои шансы на поступление).

Но наиболее значимый результат пришёл из Гонконга.

Выбор Гонконгского университета науки и технологий

Я был принят в Гонконгский университет науки и технологий (HKUST) со стипендией Future Leaders Award, одной из их ведущих наград.

Награда покрывает почти полную стоимость обучения, а также дополнительную стипендию в размере 60 000 гонконгских долларов. Поговорив с нынешними студентами, я понял, что это делает стоимость обучения там весьма доступной — почти как полная стипендия.

Но решение было не только финансовым.

HKUST известен академической интенсивностью, особенно в инженерных специальностях. Я слышал от старшекурсников, что нагрузка велика, а среда требовательна. Но именно это меня и привлекло.

Университет высоко специализирован в области науки и технологий. В отличие от более крупных учреждений, таких как Гонконгский университет, он создаёт концентрированную экосистему студентов, глубоко погружённых в технические области. Быть окружённым людьми, столь же целеустремлёнными — а часто и более опытными, — было тем, чего я активно хотел.

Есть также весомое практическое преимущество. В университете очень высокий уровень трудоустройства, и такие компании, как NVIDIA, набирают выпускников непосредственно оттуда. Такая экосистема важна.

На практическом уровне Гонконг также предлагал меньше барьеров (особенно с учётом нынешней политической обстановки для иностранных студентов в таких странах, как США). Университет полностью работает на английском языке, и почти все жители города говорят по-английски, так что языковой барьер — это не то, о чём мне нужно было беспокоиться. Визовый процесс относительно прост по сравнению с такими странами, как Соединённые Штаты, где требуется большая подготовка.

Почему инженерное дело?

Моё решение заниматься инженерным делом — в частности, машиностроением — вытекает из давнего любопытства к тому, как устроены вещи. Я выстроил свой профиль так, чтобы отразить этот интерес через внеучебную деятельность, которая помогла мне укрепить стремление к этой области, а моя образовательная концентрация в научно-ориентированной учебной программе тоже сыграла огромную роль.

Но помимо любопытства — это вопрос рычагов влияния.

Я вижу инженерное дело как способ создавать реальные, материальные решения. Оно даёт техническую независимость — способность создавать, а не просто концептуализировать. В нынешних условиях многие люди начали полагаться на ИИ для создания, но инженерное дело вооружает вас навыками делать это самостоятельно, что я глубоко ценю.

Хотя я начинаю с машиностроения, я открыт к изучению смежных областей, таких как материаловедение или аэрокосмическая инженерия, после первого курса — это уникальная возможность, которую предоставляет HKUST.

Моя долгосрочная цель — не обязательно работать в крупной корпорации. Вместо этого я хочу построить что-то своё. Для этого мне нужны сильные технические навыки, правильная сеть контактов и опыт работы в высокоуровневых средах решения проблем. Инженерное дело даёт мне эту основу.

Что я узнал о процессе поступления

Одно из того, что я быстро понял — разные регионы ценят разные вещи.

Например, процесс поступления в HKUST существенно отличается от американского. Хотя здесь тоже есть эссе и рекомендации, акцент больше направлен непосредственно на вашу академическую траекторию.

Если сформулировать кратко, я бы сказал, что в вашем заявлении должны быть чётко освещены три вещи:

• Почему эта специальность
• Что вы сделали, что показывает вашу готовность к ней
• Почему именно этот университет

Интервью также являются критическим компонентом. Они обычно короткие — иногда всего 15 минут — и очень структурированные. У вас нет времени быть расплывчатым. Вам нужно быстро мыслить, чётко структурировать ответы и отвечать с точностью.

Ещё один важный фактор — время. Гонконгские университеты часто работают по принципу непрерывного поступления, поэтому ранняя подача документов — иногда уже в ноябре — может значительно улучшить ваши шансы. Я знаю, что некоторые специальности, например экологические науки, проводят групповые собеседования, которые обычно занимают больше времени.

Организационные вопросы

Визовый процесс для Гонконга относительно прост. Университет предоставляет портал, перечисляет необходимые документы и берёт на себя большую часть координации с иммиграционными органами. Вам нужно лишь предоставить физические копии документов и оплатить небольшой сбор за обработку.

Также доступны несколько стипендиальных программ, каждая со своими сроками подачи. Отслеживание их — и стратегическая подача — может сыграть существенную роль.

Роль информации: Использование платформы Borderless

Одной из самых больших проблем, с которыми я столкнулся, было отсутствие доступного руководства.

Такие платформы, как Borderless, помогли восполнить этот пробел. Чтение историй студентов из таких стран, как Нигерия, Казахстан и Узбекистан, сделало процесс более реальным. Это давало мне идеи — не только для заявок, но и для проектов и для более выгодного позиционирования себя. Я смог представить свой личный опыт как решение проблем в моём сообществе благодаря вдохновению, полученному от других людей, написавших статьи на платформе Borderless.

Иногда видеть, как кто-то другой добивается успеха, достаточно, чтобы изменить собственную траекторию. Потому что это делает успех более ощутимым и достижимым, особенно когда эти люди из похожего с вами окружения.

Что я бы сказал будущим абитуриентам

Если бы мне пришлось дать совет, он был бы простым, но практичным.

Подавайте документы широко. Не ограничивайте себя одной страной или одной системой. Есть отличные университеты в Азии, Европе и других регионах, которые часто остаются без внимания.

И самое главное — ищите руководство везде, где можете. Если нет доступа на местном уровне, обращайтесь онлайн. Разговаривайте с людьми, прошедшими через этот процесс. Учитесь на их опыте. Здесь такие платформы, как Borderless, очень помогают.

Потому что если я что-то и усвоил, так это следующее:

Вам не нужна идеальная система, чтобы добиться успеха. Вам просто нужно быть готовым построить свою собственную.