Предыстория

Меня зовут Эрблина Буняку. Я выросла в небольшой деревне недалеко от Приштины, Косово. Я была тем самым ребёнком, который каждый день ездил на автобусе из деревни в город, чтобы посещать школу с очень длинным и очень конкретным названием — Специализированная математическая гимназия. Эта школа была создана, чтобы помочь ученикам, которые хотели глубоко погрузиться в математику с раннего возраста, но для меня, переходившей из сельской средней школы, это стало настоящим шоком.

В моей старой школе естественные науки — это просто четыре стены и доска. У нас не было лабораторий или технологий. Биология и химия были вещами, которые ты заучивал из книги — абстрактные и далёкие понятия. У меня не было опыта с частными репетиторами или дополнительными курсами, как у одноклассников. Только те знания из государственной школы, которые я накопила в старом, полуразрушенном здании. Но у меня было скрытое желание увидеть мир. Я читала истории студентов, поступивших в лучшие университеты, и хотела, чтобы это стало и моей историей тоже.

Путь в Эдинбург

Когда пришло время подавать документы в университет, я рассматривала всё. Я подавала заявления в крупные американские университеты — Мичиганский государственный и Университет штата Аризона, — а также в Американский университет в Париже. Но Эдинбург всегда был у меня в сердце. Отчасти это было практично. Это англоязычная страна, и она намного ближе к дому, чем США. Но главным образом речь шла о математике. В Косово математический факультет не давал тех передовых, прикладных знаний, которые я хотела получить. Помню, как сидела в гостиной в середине мая. Время было позднее в сезоне подачи заявлений, поэтому, когда я увидела уведомление о новом сообщении в системе, мне даже не хотелось его открывать. Я решила, что они просто рассылают отказы. Три часа я просто смотрела на телефон, пока наконец не сдалась. Я вошла в систему и увидела слово: «Поздравляем». Это не казалось реальным, пока сама Школа математики не написала мне в тот же день по электронной почте.

Сдержанное обещание

Моя страсть к математике по-настоящему началась с моего учителя в начальной школе. Именно он первым показал мне красоту чисел. К сожалению, когда я училась в шестом классе, у него диагностировали рак. Он скончался к концу моего седьмого класса.

Перед смертью он спросил меня, чем я хочу заниматься в жизни. Я сказала ему, что хочу поступить в математическую гимназию, хотя никто из нашей деревенской школы никогда туда не поступал. Он посмотрел на меня и сказал, что у меня получится. День, когда я получила предложение от Эдинбургского университета, был 18 мая. Это точная годовщина его смерти. Это казалось знаком. Раньше этот день был для меня только грустным, но теперь это день праздника.

Реальность восхождения

В старшей школе поначалу было тяжело. Вокруг меня были «математические олимпийцы», которые годами посещали дополнительные курсы. В первом семестре я настолько отставала, что почти перевелась в обычную естественно-научную школу. Всё изменилось, когда мой преподаватель комбинаторики раздал нам оценки. Я была единственным человеком в классе, кто получил идеальную пятёрку из пяти.

Именно тогда я поняла, что упорный труд действительно может закрыть разрыв между мной и детьми с бо́льшими ресурсами. В итоге я нашла свой ритм, получая высшие оценки по всему — от математического анализа до алгебры. Тогда я ещё не умела управлять своим временем. Я даже пропустила SAT, потому что была завалена дедлайнами, но сосредоточилась на том, что могла контролировать. Я сдала IELTS на 8.0 баллов, TOEFL — на 102, и сохранила идеальный GPA 5/5.

Влияние за пределами классной комнаты

Я всегда чувствовала, что знания бессмысленны, если не использовать их для помощи своему сообществу. Один из любимых моих проектов в старшей школе был связан с получением гранта от ЮНИСЕФ для открытия научного клуба. Я вернулась в свою старую среднюю школу, чтобы провести там STEM-неделю для девочек. Я хотела показать им, что жизнь в деревне не означает, что твой мир должен оставаться маленьким.

Я также рано вошла в мир стартапов. Я стала соучредителем проекта Greenergy в Инновационном центре Косово. Несмотря на то что мне не было 18 лет и я не могла юридически зарегистрировать бизнес, там нас наставляли в том, как масштабировать наши идеи. В итоге мы выиграли грант в 20 000 евро для дальнейшего развития.

Я также занималась волонтёрством в качестве переводчика с английского и занималась карате вплоть до поступления в университет, где, к сожалению, у меня уже не было времени продолжать.

Через эти проекты я многое узнала о лидерстве. Раньше мне было трудно работать с друзьями, но я научилась переключаться в профессиональный режим, когда начинается работа. При этом я стараюсь сохранять эмпатию. Если товарищ по команде не появляется, я не просто злюсь. Я помню, что у каждого бывают плохие дни. Эта доброта удерживает команду вместе намного дольше, чем любые строгие правила.

Оглядываясь назад и двигаясь вперёд

Жизнь в Эдинбурге дорога, и не всегда было легко. В первый год мне пришлось работать на неполную ставку, чтобы покрыть расходы, — инфляция настигла меня сразу после переезда. Моя семья стала для меня опорой, поддерживая меня даже тогда, когда финансовая гора казалась слишком высокой для подъёма.

Сейчас моя цель — взять всё, что я здесь узнаю, и привезти это домой. Я хочу помочь создать в Косово экосистему, в которой образование и технологии будут устойчивы.

Это стремление, вероятно, возникло, наблюдая за моими родителями. Мама получила диплом по биологии и в итоге открыла собственный бизнес под названием 99 Lule, что означает «99 цветов». Она создала компанию не только для себя или нашей семьи. Она использовала свои знания, чтобы инвестировать в других женщин из сельских районов. Она дала им возможность работать в сельском хозяйстве на собственных участках, чтобы они могли продавать продукты и обеспечивать себя. Видя, как она использует своё образование, чтобы поднять целое сообщество, изменило моё отношение к собственному образованию. Это научило меня, что мои навыки существуют не только для резюме. Они — инструменты для расширения прав и возможностей людей, у которых не было тех же возможностей, что и у меня.

Именно эта философия и привела к тому, что в 2023 году я основала EngineeringHerFuture, где являюсь генеральным директором и основателем организации, и она быстро стала центральной частью моей работы. Мы не просто говорим о технологиях в теории. Мы работаем на земле, с волонтёрами и амбассадорами, чтобы охватить девочек в каждом сельском уголке Косово.

Мы хотим показать этим молодым женщинам, что в мире инноваций есть место и для них. Речь идёт о наставничестве и открытии дверей, которые раньше были заперты. Один из наших самых значимых моментов — это вывод команд на TEKNOFEST, крупный аэрокосмический и технологический фестиваль, проводимый в Турции.

Прошлый год стал для нас огромной вехой. Мы помогли наставить первую в истории финалистскую команду из Косово, выступившую на фестивале. Они не просто приехали участвовать. Они в итоге завоевали награду за лучшую презентацию. Глядя на них, стоящих на той сцене, всё, что мы делаем в EngineeringHerFuture, стало реальным.

Когда ты вырастаешь в Косово, ты чувствуешь особую связь с землёй, которую трудно объяснить людям, которые там никогда не жили. Именно эта связь и движет мной. Я хочу взять весь практический опыт, который я накапливаю за рубежом, и использовать его для развития своей организации к ещё большим целям. Мы только начинаем, и я не могу дождаться, что построит следующее поколение косовских женщин.