Меня зовут Анас, и я родом из маленькой деревни в Чаквале, в двух часах от Исламабада, столицы страны, где идея получения высшего образования за границей кажется почти нереальной. Моя школа была маленькой и едва известной за пределами района. Я, вероятно, был первым учеником, который подал заявку в американский колледж. В школе не было клубов, консультантов, никаких встроенных возможностей. Учеба за границей казалась далекой мечтой. Тем не менее, в августе я начал свой первый семестр в Allegheny College, о котором я даже не слышал до недавнего времени.

Академическая подготовка

В отличие от многих иностранных студентов, я не сдавал экзамены O-level или A-level. Я учился по национальной программе Пакистана, окончив Matric, а затем FSC. Даже в рамках этой системы я старался изо всех сил и вошел в топ 10-15% выпускного класса, насчитывающего почти 400 человек. Это дало мне уверенность в том, что даже в условиях ограниченных ресурсов постоянные усилия могут привести к успеху.

Стандартизированное тестирование было еще одним препятствием. Я набрал 1410 баллов на SAT, из них 780 по математике и 630 по английскому языку, а также 140 баллов на Duolingo English Test. Я планировал пересдать SAT, но попытка была отменена из-за политических протестов в Равалпинди и Исламабаде. В итоге я отправил свои первоначальные результаты.

Если бы я давал совет будущим абитуриентам, я бы сказал начинать рано и формировать привычки, а не зубрить в последний момент. Чтение 20-40 страниц в день — от эссе до статей — со временем улучшает понимание. Математика требует другого подхода: повторения и стратегии. За одну неделю, сосредоточившись только на самых сложных вопросах, я поднял свой балл по математике с 680 до 780.

Жизнь в моей школе

Мой школьный опыт был почти полностью сформирован учебой. День был построен вокруг уроков и экзаменов. Не было ни дискуссионных клубов, ни конференций Модели ООН, ни организованных спортивных команд. Учителя поддерживали заявления только отправкой табелей успеваемости и рекомендательных писем. На этом их роль заканчивалась.

Чтобы заполнить эти пробелы, мне пришлось создавать возможности самому. Я был руководителем проекта по разработке специального программного обеспечения для управления портфелем, где я планировал проект, распределял задачи и работал над дизайном пользовательского интерфейса. Я также стал преподавателем математики, обучая тригонометрии более 100 девятиклассников во время летней школы, а позже - инструктором лаборатории информатики, проводя студентов через основы программирования и фреймворки.

Спорт дал мне еще одно пространство для роста. Я играл в качестве вратаря в крикете до 19 лет, выиграв три турнира и получив номинацию в районную команду. Я также участвовал в конном спорте, известном locally как незабази, и завоевал бронзовую медаль в соревновании до 18 лет. Я также присоединился к Клубу фотографии и атлетики, что добавило разнообразия и общения в мои школьные годы.

Создание возможностей за пределами школы

За стенами школы я искал способы внести свой вклад и учиться. Во время разрушительных наводнений 2023 года я отправился в сельские районы KPK и Пенджаба, помогая распределять припасы и управлять работами по оказанию помощи. Я также работал волонтером в домах престарелых, поддерживая жителей и помогая собрать 500 тысяч рупий за один месяц.

Я получил профессиональный опыт благодаря стажировкам. В одной роли я управлял базой данных компании и поддерживал точность информации в рамках управленческой стажировки. В другой я работал аналитиком данных, учась находить закономерности и делать информацию более полезной.

Спорт продолжал иметь значение.

Почему США?

Я всегда хотел учиться за границей, и США лучше всего соответствовали моим целям. Другие страны, например, Великобритания, требуют от студентов выбрать одну специальность с самого начала. Я не был к этому готов. Американская система дала мне свободу исследовать разные направления, прежде чем принять решение. В Аллегейни я склоняюсь к специальностям в области математики, экономики или науки о данных, при этом рассматриваю возможность дополнительных специализаций в философии, кино, истории или международных отношениях.

Также меня привлекал сам опыт обучения в американском колледже. Разнообразный кампус, независимость и возможность познакомиться со студентами со всего мира - это то, чего я хотел для себя.

Всего я подал заявки в 29 учебных заведений: 20 через Common App и 9 через Scoir. Common App упростил подачу заявок, но написание эссе было непростой задачей. Мои дополнительные эссе могли бы быть сильнее, но мое личное заявление имело большой вес. Я написал о том, как потерял связь с близким другом в седьмом классе и нашел путь к восстановлению этой дружбы в десятом. Эта история казалась честной, и я думаю, что сотрудники приемной комиссии увидели ее искренность.

Финансовая помощь и стипендии

Деньги были самым большим препятствием, как и для многих иностранных студентов. Из всех учебных заведений, в которые я подавал документы, меня приняли почти в половину из них, причем большинство предлагало финансовую помощь, которая снижала расходы до 17 000 - 20 000 долларов в год. Тем не менее, это было недостижимо, особенно учитывая разницу в курсах валют.

Аллегейни оказался для меня лучшим вариантом. После нескольких апелляций мой пакет финансовой помощи вырос примерно до 59 000 долларов, что снизило стоимость обучения, проживания, питания и страховки до около 13 000 долларов. С отказом от медицинской страховки и дополнительными стипендиями мне удалось снизить эту сумму примерно до 11 000 долларов.

Поддержка от онлайн-сообществ

Я никогда не был одинок в этом процессе. Онлайн-пространства стали моими проводниками. На сабреддите r/IntltoUSA я учился у других, кто сталкивался с теми же трудностями. На Borderless я открыл для себя колледжи, о которых никогда не слышал, и читал истории студентов, которые были на моем месте. Несколько дней я не читал ничего другого. Эти истории убедили меня, что моя мечта не невозможна.

Взгляд в будущее

В августе я официально начал свой первый семестр в Аллегейни. Мое расписание включает математику, науку о данных, экономику, политологию и коммуникации. Это сочетание балансирует между предпочтением моих родителей к STEM-дисциплинам и моим собственным интересом к более широким предметам.

Аллегейни, возможно, не был моим первым выбором, но сегодня я чувствую, что это правильное место для меня. И если есть одна истина, которую я несу с собой, то это: независимо от того, насколько маловероятным может казаться путь, всегда возможно построить будущее по собственному замыслу.