Mount Holyoke College - это частный женский гуманитарный колледж в Саут-Хедли, штат Массачусетс, США. Он является старейшим членом исторической группы "Семь сестёр" - объединения исторически женских колледжей на северо-востоке Соединенных Штатов. С показателем поступления 38%, Александра - одна из иностранных студенток, обучающихся там, экспериментирующая и запускающая программы за рубежом, чтобы помочь другим сообществам. Её путь впечатляет и вдохновляет, и было очень приятно встретиться с ней и написать эту историю! - Мара, журналист

Начинается новая глава

Привет, меня зовут Александра, я из Румынии, но сейчас я получаю степень бакалавра по экономике в Mount Holyoke, США. В этом интервью я расскажу о своем опыте подачи заявки за границу, о том, как я привыкала к жизни там, и объясню, как мои достижения и неудачи сформировали меня.

Мой прыжок веры

Почему США?

Во-первых, США не были моим изначальным пунктом назначения. Когда я училась в школе, я занималась внеклассной деятельностью с мыслью о переезде за границу, но никогда не рассматривала США. Всё изменилось, когда я встретила человека, чья сестра училась там, и они сказали: "Да, ты можешь получить стипендии для этого." Я была шокирована тем, что я, как иностранная студентка, могла получить стипендию в колледже моей мечты. Обучение за границей не было широко обсуждаемой темой в моей школе или в Румынии в целом в то время, и эта сфера была недостаточно развита. Полагаю, именно это подтолкнуло меня к дальнейшему изучению возможностей в США.

Я поговорила со своим консультантом, и мне посоветовали рассмотреть Нидерланды и Великобританию — хотя Brexit сделал Великобританию дорогой. Были также некоторые американские школы в Париже и Риме, так что они тоже были в моем списке, но я всё равно подала заявку в США.

Я начала составлять свое заявление в 11 классе и работала над ним до первого семестра 12 класса. Меня приняли в Mount Holyoke в марте. После этого мне оставалось только готовиться к выпускным экзаменам, которые я сдала с высокими оценками.

Я бы сказала, что обучение за границей реально, если это то, чего вы хотите. Вы ничего не теряете, подавая заявку; и если вы окажетесь в школе, которая вам не нравится, вы всегда можете уйти.

Я думаю, что всё в жизни сводится к самооценке. Если вы не считаете себя достойным, то и никто другой не будет. "Талантливый" - это очень субъективное слово, но каждый талантлив в чём-то. Если вы отличный писатель, это прекрасно — нам нужны писатели. Если вы хороший художник, это замечательно. Не все должны быть талантливы в одном и том же, вам просто нужно найти свое призвание и развивать его.

Мой процесс подачи заявления

Среди всего, что мне нужно было подготовить для заявления, я думаю, что эссе были самой сложной частью. Мне нужно было представить себя в неакадемическом ключе — рассказать о чем-то важном и характерном для меня. Я привыкла к строгой школьной работе, но эти эссе были личными и творческими, поэтому мне пришлось выйти из зоны комфорта, чтобы написать их. При составлении заявления вы хотите убедиться, что оно целостное, и все должно говорить о том, кто вы есть. Ваша внеучебная деятельность также должна иметь смысл — все ваше заявление рассказывает историю вашего становления и должно отражать ваши достижения, интересы и уроки.

Что касается США, я подавала заявления только в те учебные заведения, которые принимали иностранных студентов и предлагали большие пакеты финансовой помощи. Это важное решение для колледжей (сколько денег они могут дать), и даже если они говорят, что это не так, это капиталистические учреждения, и они хотят получить прибыль. Сейчас в Mount Holyoke только два румына, включая меня, и это потому, что у них есть лимит на количество студентов каждой национальности, которых они могут принять.

Лично я не придаю большого значения престижу учебного заведения; для иностранного студента уже очень сложно поступить куда-либо. Тем не менее, подавать заявление в Ivy League колледж просто так тоже не лучший подход. У каждой школы очень разная культура, и не каждая культура подходит всем. Большинство студентов смотрят только на рейтинги и престиж, но забывают о сообществе колледжа и о том, что их друзья будут разделять те же ценности, которые продвигает этот университет. Например, Harvard очень отличается от Yale, а Stanford отличается от обоих. Важно подумать о том, чего вы хотите от колледжа помимо названия — это сообщество, частью которого вы станете, и в конце концов не имеет значения, есть ли там лучший дебатный клуб, если у вас нет друзей.

Мое заявление было сосредоточено на таких темах, как феминизм и положение женщины в обществе. Одним из моих внеучебных занятий было участие в Girl Up, что оказало на меня большое влияние, а также у меня был небольшой бизнес, который я использовала для расширения прав и возможностей женщин. Темы эссе были связаны с тем, кто я есть — стремление быть лидером, расширяя при этом права и возможности женщин.

Я также рассказала в своих эссе о том, что я наполовину румынка, наполовину гречанка, и основной посыл был сосредоточен на том, что я являюсь частью сообщества. В этих личных эссе речь идет не просто о перечислении фактов о деятельности, которой вы занимались; это больше о том, чтобы поделиться ценностями, рассказать историю роста — и я думаю, что это действительно соответствует американскому типу обучения.

Как на самом деле учиться в США

Дом вдали от дома

Первым человеком, которого я встретила в США, была Ана, моя подруга, румынка, которая училась на третьем курсе. Она написала мне: "Эй, я слышала, что ты поступила в Mount Holyoke. Я здесь, и я так рада, что ты приезжаешь!" Честно говоря, если бы не Ана, которая направляла и поддерживала меня, моя жизнь была бы адом.

Мы стали лучшими подругами с первого дня, и она познакомила меня со всеми своими друзьями. Однако я была далека от ощущения полноты жизни, и в первую неделю я плакала каждый день. Я была одна, на другом континенте — Что я здесь делаю?

Но время шло, и я привыкла — я говорила по-румынски с румынской общиной здесь, а дружелюбные преподаватели и хорошие друзья очень помогли мне найти свое место. Я думаю, что нахождение в поддерживающей среде, где все креативны и хотят начать свою деятельность, действительно помогло мне стать более инновационной.

Все, что я сделала, произошло потому, что я видела, как это делают мои друзья. Ана, которая уже выпустилась, основала инвестиционный клуб в кампусе, а мы вместе создали консалтинговый клуб. Преподаватели тоже были очень поддерживающими — я думаю, что поддержка от преподавателей и друзей, а также вдохновение от них, мотивируют меня не отставать и тоже создавать что-то новое.

Я не смогла бы позволить себе учиться здесь, если бы не получила финансовую помощь. Плата за обучение составляет $90,000 в год, так что в общей сложности это $360,000 за все четыре года. Колледж оплачивает 90%, поэтому мои родители платят не так много за эту школу по сравнению с остальными. По сути, я плачу меньше $10,000 в год, что просто отлично.

Однако США чрезвычайно дорогая страна помимо платы за обучение. У моих родителей есть финансовые возможности поддерживать меня, они отправляют мне деньги каждый месяц, чтобы я могла прожить. Помимо того, что ты можешь работать в кампусе 20 часов в неделю, стажировки здесь оплачиваются. Например, в зависимости от области, ты можешь получать до $50–$60 в час.

Внутри аудитории

У нас всего четыре курса в семестр, и мы выбираем их все сами. Можно взять до шести, но это считается перегрузкой, потому что каждое задание практическое, а занятия в основном построены на обсуждениях. Все делятся своими мнениями во время занятий, и вас даже поощряют не соглашаться с профессором, а не просто со всем соглашаться.

Наши выпускные экзамены проводятся по индивидуальному расписанию, что означает, что вы идете в комнату и сдаете экзамен самостоятельно, без наблюдателя. Это потому, что у нас есть кодекс чести, и вам не разрешается его нарушать. Я думаю, что это действительно крутая особенность такого интенсивного события — это определенно дает успокаивающее чувство контроля над ситуацией.

Говоря о методах обучения, вас поощряют работать с другими, использовать интернет, иногда даже ИИ — все это очень реалистично с точки зрения того, как вы бы работали в реальной среде, и нас готовят к этому. Я учусь все время, а не просто запоминаю факты, чего я не делала с 12 класса. Все, что вы изучаете, происходит на практике, и это такое облегчение — накапливать знания через взаимодействие со сверстниками.

Я бы сказала: будьте собой. Не пытайтесь подстроиться под шаблон только для того, чтобы поступить в Лигу плюща. Найдите свое идеальное место в культуре, которая соответствует тому, кто вы есть. В США тысячи школ — найдите ту, которая подходит вашей личности. Будьте стойкими. Это не конец света, если вы потерпите неудачу.

Я думаю, мы приучены верить, что если мы не поступим с первой попытки, мы ничего не добьемся — это такой токсичный образ мышления. Если вам 18 и вы подаете заявку в американский колледж и не поступаете — попробуйте снова в следующем году. Возьмите gap year. Ну и что? Ваши друзья будут в колледже, а вы нет — ну и что? Вам будет весело пробовать снова.

Мой опыт стажировки как иностранного студента

У меня было много стажировок и работ на протяжении многих лет. Я не чувствовала себя готовой к большинству из них, но я искренне верю, что ты живешь и учишься, делая. Первый год самый трудный, потому что все новое, но со временем ты начинаешь накапливать знания.

Первое, что я когда-либо делала, это финансовый курс под названием Girls Who Invest. Я прошла много обучения, и этот опыт помог мне получить удаленную стажировку, а затем еще одну после этого. Когда меня наконец приняли на работу в офис впервые, никто не ожидал, что я буду знать все о культуре рабочего места, привычках или ежедневных рутинах. Ты не должна быть экспертом. Ожидается, что тебе помогут и научат в процессе работы, а не до нее.

Пока ты открыта для обучения и ты тот человек, с которым людям приятно работать, у тебя все будет хорошо. Мой колледж очень помог мне — у нас есть платформы для списков вакансий, и нетворкинг играет большую роль. Наличие выпускников, с которыми нас связывает школа, имеет решающее значение. Нас даже возят в разные города для ознакомительных поездок по карьерным возможностям, просто чтобы расширить наши горизонты и возможности.

Тем не менее, иностранному студенту трудно найти здесь работу. Компаниям нужно вложить много административной работы и денег в наем иностранных кандидатов. Ты можешь быть лучшей в своем деле, но если нужные люди тебя не увидят, трудно выделиться. Все сводится к тому, когда правильная возможность встречается с твоим уровнем подготовки.

Ты должна быть умной и трудолюбивой, да — но также достаточно удачливой, чтобы поймать правильную возможность, и достаточно смелой, чтобы схватить ее, когда она появится. Лично я подавала заявки на сотни вакансий и получала сотни отказов, и я думаю, что это просто доказывает, сколько интереса и стойкости требует этот путь.

Больше, чем учеба: Моя жизнь

Балансировать между учебой, личной жизнью и всеми внеучебными занятиями, которыми я занимаюсь, сложно. Я работаю с 8 утра до полуночи большинство дней — но, честно говоря, мне это нравится. То, что делает это стоящим — это люди и свобода идей. Здесь тебя не распинают за неудачи; тебя поощряют начать заново, подумать и научиться еще большему.

Одна привычка, которая мне помогает — это начинать все очень рано. Я организованна и люблю делать понемногу каждый день. Эта последовательность создает импульс и не дает мне выгореть.

В финансах — или любой конкурентной области — я думаю, самый важный навык, который у тебя может быть — это устойчивость и способность сохранять надежду, даже когда мир дает тебе все причины этого не делать.

Я помню, как Bank of America приехал в кампус. К тому моменту я уже подала заявки на так много работ и продолжала сталкиваться с отказом за отказом. Иногда я даже не получала интервью, потому что я иностранная студентка. Когда Bank of America давал свою презентацию, они рассказывали об этой удивительной возможности. А потом в конце они сказали: "Мы не разрешаем иностранным студентам подавать заявки."

В тот день я пришла домой и много плакала. Я позвонила маме и сказала ей: "Я никогда не найду работу." Но я продолжала пытаться. Я подавала заявки снова. И снова. И каждый раз, когда я получала отказ, я узнавала что-то новое.

Я чувствую, что переезд за границу в целом — быть иммигрантом даже — очень сложно, потому что я не чувствую себя дома здесь, но и в Румынии тоже не чувствую себя дома. Это особенно тяжело, когда у многих студентов вокруг меня родители работают в финансах и могут их направлять. Я начинала с нулевым опытом, совершенно одна.

Если что-то случится со мной — если я потеряю работу или не смогу позволить себе аренду — у меня нет страховки в виде возвращения к маме. У меня нет здесь родителя с запасной комнатой или запасным планом. Я благодарна, однако, что у меня есть друзья, которые приютили бы меня без колебаний. Если бы я не смогла найти жилье, я знаю, что они позволили бы мне остаться на месяцы.

Это был риск, на который я была готова пойти — и несмотря на все слезы и препятствия, я благодарна за каждое препятствие, которое я преодолела.

Расширение прав и возможностей девушек через финансы

В колледже я начала понимать, как много я не узнала в школе дома в Румынии.

Я окончила школу, не зная, что такое кредитная карта или как работают инвестиции. И честно говоря, это было стыдно.

Но я не остановилась на этом. Я начала учиться, задавать вопросы и копать глубже. И через некоторое время некоторые из моих преподавателей сказали: "Почему бы тебе не создать программу, где ты будешь обучать других финансовым концепциям?"

Сначала я подумала: ''Кто я такая, чтобы кого-то учить? '' Но чем больше исследований я проводила, тем больше я видела, насколько разрушительным является отсутствие финансового образования в Румынии. Моя страсть к этой теме довольно нова, но как студентка финансового факультета, я подумала: Почему бы не принести это образование домой?

Поэтому этим летом я сотрудничаю с замечательной НПО в Румынии, чтобы запустить программу финансовой грамотности. Я действительно в восторге от этого!

В настоящее время я налаживаю связи со студентами и членами румынского сообщества в США. Программа предназначена для всех, но целевая аудитория - молодые женщины от 14 до 18 лет, старшеклассницы, которые вот-вот вступят во взрослую жизнь и заслуживают чувствовать себя уверенно в вопросах денег. Она будет онлайн, доступна и сосредоточена на расширении прав и возможностей девушек через финансовое образование.

Ну, около 80% бизнесов терпят неудачу, в основном из-за отсутствия хорошего маркетинга.

Однако на конференции кто-то сказал нам, что для успеха нужны этос, пафос, логос и правильное время. Нужно иметь страсть к этому, быть талантливым, умным, но также нужно правильное время.

Например, когда Zoom запустился, люди не были в пандемии, и никто его не использовал. А потом Zoom появился во время пандемии, и люди сказали: "Боже мой, это прекрасно". Я думаю, дело в правильном времени и правильном продукте.