Краткий взгляд на мой профиль
Мой средний балл был 4.96/5.0. Я набрал 1580 баллов на SAT и 7.5 на IELTS. В плане учебы меня в основном интересовали Computer Science, искусственный интеллект и Data Science, хотя я также подавался на программы, связанные с электротехникой.
Мой профиль не строился вокруг одного традиционного академического направления. Меня интересовали технологии, но я также несколько лет занимался кинопроизводством и медиа, брал на себя лидерские роли в школе и делал проекты. Со временем именно это сочетание стало важной частью того, как я подходил к процессу поступления.
От «может, у меня получится» до реальной подачи документов
Я родом из Шебира, небольшого села в Мангистауской области Казахстана, но позже переехал в Актау. Мой старший брат учился в Nazarbayev Intellectual School (НИШ) — сети школ для одаренных детей в Казахстане, что вдохновило меня тоже туда поступить. Даже после поступления в НИШ учеба за рубежом не была по-настоящему частью моего плана. Примерно в 10 классе, после неудач на олимпиадах и научных конкурсах, я начал сомневаться, достаточно ли я силен, чтобы подавать документы за границу.
В выпускном классе я стал больше вовлекаться в проекты и школьные активности и в итоге решил сдать IELTS и попробовать. Переломный момент наступил, когда я подал заявку на конкурс менторства по поступлению в университеты в Кыргызстане. Мне казалось, что собеседование прошло плохо, но в итоге я занял первое место и получил 100% стипендию на программу. «После того как они поверили в меня, у меня по-настоящему загорелись глаза». Именно тогда учеба за рубежом перестала казаться нереальной идеей и стала тем, чего я действительно хотел добиться.
Внеучебные программы
Я рано понял, что олимпиады — не совсем мой формат, поэтому больше сосредоточился на проектах. Среди моих самых значимых активностей были:
- ИИ и проекты: я занял 3-е место на InfoMatrix с проектом, который с помощью ИИ оживлял персонажей казахской мифологии. Также я занял 1-е место на InfoMatrix с короткометражным фильмом.
- Кинопроизводство и медиа: около трех лет я работал видеографом и режиссером, в том числе над проектами с Mechta, Honor и местными компаниями в Актау. Я также работал контент-менеджером в Aktaun, где мы организовывали концерты с участием таких артистов, как Son Pascal и Belucci, охватив около 12–13 тысяч человек.
- Лидерство и другие проекты: я был вице-президентом школьного студенческого совета и работал над проектами, включая AI Psychological Assistant и систему доставки дронами, за которую получил грант в размере 1 миллиона тенге ($2,188).
В итоге у меня получилось сочетание Computer Science, ИИ, медиа, кинопроизводства и лидерства. Я просто следовал за тем, что мне нравилось. Оглядываясь назад, думаю, мне было бы полезнее раньше выбрать одно направление и стать в нем гораздо сильнее, прежде чем добавлять всё остальное.
Четыре страны, одно путешествие поступления
Я подавал документы в университеты США, Гонконга, Китая и Южной Кореи. Поскольку мне нужен был полный грант, а не просто покрытие обучения, финансовая помощь сыграла ключевую роль в том, куда я мог реально подавать заявки.
В общей сложности я получил около 20 отказов, 16 из них — от американских университетов. Мне отказал Carnegie Mellon University Qatar, а Duke Kunshan внес меня в лист ожидания, но в итоге я перестал добиваться этого варианта, потому что Duke Kunshan не предоставляет полный грант. В Гонконге и Китае я получил предложения от CityU, CUHK-Shenzhen и Shanghai Jiao Tong University. Я также подавался в UNIST в Южной Корее, но мою заявку отклонили, потому что мои документы не соответствовали требованиям.
Это стало одним из главных уроков всего процесса: было много университетов, куда я мог бы подать документы, но просто не сделал этого. Я делал слишком большой упор на США, хотя моё финансовое положение делало другие страны гораздо более реалистичным вариантом.
Предложения, финансовая помощь и итоговое решение
Предложение от CityU было особенно щедрым, потому что включало полный грант. Я также получил предложения с покрытием половины стоимости обучения от CUHK-Shenzhen и Shanghai Jiao Tong University.
Но наличие международных предложений не означало автоматически, что уехать из Казахстана — правильное решение для меня. В итоге моим выбором стал Nazarbayev University, потому что я вижу в нём сильный вариант как для образования, так и для будущей карьеры в Казахстане. Более того, я не считаю это концом моего международного пути. Я вижу в этом возможный трамплин к более сильной магистратуре или PhD за рубежом в будущем.
Отказы: что пошло не так?
Отказы дались тяжело, но, оглядываясь назад, думаю, что теперь лучше понимаю некоторые причины. Главной проблемой, вероятно, были мои дополнительные эссе. Многие из них я писал слишком быстро и начал готовить слишком поздно. Я недооценил, сколько времени они требуют, и некоторые мои эссе просто оказались не такими сильными, какими могли бы быть. Именно поэтому я теперь считаю, что студентам стоит начинать раньше: заходить на сайт каждого университета, смотреть темы эссе и заранее думать над возможными ответами. Каждый раз, когда вы возвращаетесь к теме, у вас может появиться новая идея, личный опыт или другой способ себя представить.
Были и другие факторы, повлиявшие на отказы. Некоторые университеты были для меня финансово нереалистичны, в других случаях дело было в сроках или ошибках при подаче. UNIST, например, отклонил мою заявку, потому что документы не соответствовали требованиям, а дедлайн KAIST я просто пропустил. Когда приходит несколько отказов подряд, легко начать сомневаться в своих способностях, но со временем я понял, что решения приемных комиссий зависят от множества разных факторов и не обязательно отражают силу вашего профиля.
Мотивационное письмо
Моё мотивационное письмо было о марафоне. В какой-то момент я решил, что хочу бегать каждый день в течение целого года, и поставил себе цель пробежать 365 дней подряд. Сам бег стал входом в гораздо более личную историю.
В эссе также затрагивался конфликт с моим отцом, и в итоге этот опыт был связан с моим проектом AI Psychological Assistant и интересом к Computer Science и разработке продуктов. Я завершил эссе мыслью о том, что психическое здоровье может быть не менее важным, чем физическое: человек может выглядеть абсолютно здоровым физически, при этом проблемы с психическим здоровьем влияют на все остальные сферы его жизни.
Для меня в этом и заключался смысл мотивационного письма. Мои активности и оценки уже были представлены в других частях заявки. Эссе же дало мне пространство, чтобы рассказать что-то более личное и показать, как разные части моей жизни связаны между собой.
Как я организовал процесс подачи документов
Сами документы оказались относительно простыми, как только я их систематизировал. Я собрал транскрипты, дипломы и другие бумаги, перевел их на английский, заверил у нотариуса и сохранил цифровые копии. После этого я мог использовать их повторно для разных заявок, вместо того чтобы каждый раз проходить процесс заново.
Эссе оказались куда более трудозатратными. Я начал писать мотивационное письмо примерно в августе и работал над ним около трех месяцев, тогда как дополнительные эссе для 16 университетов я написал примерно за месяц. Оглядываясь назад, это было слишком мало времени.
Я рекомендую закладывать на дополнительные эссе как минимум три месяца, заранее изучать университеты и следить за их вебинарами, семинарами и другими возможностями.
В идеале, я считаю, IELTS и SAT нужно сдать еще до начала выпускного учебного года, чтобы оставалось достаточно времени на сами заявки. Конечно, иногда приходится сдавать тесты уже в выпускном классе, но важно не фокусироваться целиком только на одной части процесса. Нужно уделять достаточно внимания и эссе, и документам, и внеучебным активностям, и дедлайнам.
Люди и ресурсы, которые помогли с поступлением
Мой ментор, пожалуй, была самым важным источником прямой поддержки. Она отвечала на мои вопросы на протяжении всего процесса и помогала мне ориентироваться в заявках. Я также потребил огромное количество информации онлайн. К осени мои ленты в TikTok и Instagram были забиты контентом про IELTS, SAT, поступление и написание эссе. Я также пользовался Prospect Admissions, чтобы изучать университеты. Действительно полезным ресурсом для меня оказался «uaqi qaqi». Их эссе особенно хороши.
Я не потратил много денег на саму подготовку. Основные расходы ушли на вступительные взносы, документы и тестирование. Я считаю, что к стандартизированным тестам студенты вполне могут готовиться самостоятельно, а вот с эссе всё иначе. Даже сильные авторы могут не замечать слабых мест в собственных текстах, поэтому наличие человека с опытом в приемных комиссиях, который проверит ваши эссе, может реально всё изменить. В этом смысле эссе — одна из немногих частей поступления, где помощь эксперта особенно ценна.
Чему поступление в университет научило меня о самом себе
Больше всего процесс поступления изменил то, как я видел самого себя. Когда вы раз за разом пишете о том, кто вы, что вы сделали и куда хотите двигаться, вы неизбежно начинаете переосмысливать свое будущее.
Я действительно начал думать шире о своем будущем, рассматривать разные возможности и разные пути развития карьеры.
Я также научился презентовать себя, понимать свои сильные стороны, доносить их до других и показывать людям, на что я способен. Этот навык позже пригодился и за пределами поступления в университет, в том числе в продажах и других проектах. Но, пожалуй, самое важное осознание было в том, сколько на самом деле существует возможностей, если ты готов их искать.
Что я сделал бы иначе
Если бы я мог начать заново, я бы иначе справлялся с личными проблемами, раньше начал писать эссе и раньше подготовил документы. Я бы также не упустил некоторые университеты, в которые хотел подать документы. Многие из этих возможностей были упущены не потому, что я был недостаточно квалифицирован, а просто потому, что я недостаточно ответственно управлял процессом.
Я бы также изменил подход к формированию своего профиля. Долгое время я считал, что лучше немного знать обо всём и быть разносторонним. Теперь я думаю, что лучше выбрать одно направление, в котором можно стать по-настоящему сильным, а затем уже строить остальные интересы поверх этого.
Последний совет
Первый совет практический: начинайте писать эссе заранее. Не ждите, пока дедлайн подачи документов будет уже близко, чтобы начать думать над тем, что вы хотите сказать.
Чем больше времени вы себе даете, тем больше у вас возможностей найти более удачные истории и понять, что на самом деле спрашивает каждый университет.
Второй совет — верить в себя. Когда вы искренне верите, что можете добиться успеха, весь процесс становится легче, и вы с большей вероятностью продолжите двигаться дальше, когда станет трудно.
Если я убеждаю себя, что потерплю неудачу, я естественным образом начинаю искать маленькие признаки, подтверждающие это: один отказ может заставить меня подумать «я так и знал, что не получится» и опустить руки.
Именно поэтому я считаю важным искренне верить, что у вас есть шанс. Многое в успехе начинается именно с этой веры.
