Новое начало в Канаде
Привет! Меня зовут Оана Василе, я из Тулчи, небольшого города в Румынии, где я училась в Colegiul Dobrogean «Spiru Haret». У меня также есть старшая сестра, которая раньше меня уехала учиться в США. Приезжая к ней в гости, я с довольно раннего возраста знакомилась с североамериканской культурой и образовательной средой. Чем лучше я их узнавала, тем больше понимала, что эта среда мне ближе, и это стало одной из причин моего желания учиться за границей.
Сейчас я перехожу на третий курс Торонтского университета, где учусь по углублённой программе Health and Disease. В UofT программа типа specialist — самый углублённый вариант обучения на бакалавриате, который в какой-то мере сопоставим с освоением двух основных специальностей.
Я хочу поступить в медицинскую школу, и этот образовательный путь отличается от принятого в Румынии. В Румынии на шестилетнюю медицинскую программу поступают сразу после школы. В Канаде и США студенты, как правило, сначала получают степень бакалавра, что обычно занимает четыре года. В зависимости от того, в какие медицинские школы они поступают, им также может понадобиться сдать Medical College Admission Test (MCAT), а затем отдельно подать заявления в медицинские школы. Само обучение в медицинской школе обычно длится ещё четыре года. Получается, что в Северной Америке весь путь, как правило, длиннее, но я не обязательно считаю это минусом, если вы по-настоящему увлечены своим делом, — а со мной именно так.
Переезд за границу стал семейным решением
Когда я впервые сказала родителям, что хочу учиться в Северной Америке, они полностью поддержали моё решение. Они пошли ещё дальше и ради меня решились оставить свою жизнь в Румынии и переехать в США, чтобы оказывать мне необходимую поддержку на протяжении всей учёбы.
Хотя в Канаде я считаюсь иностранной студенткой, моя семья теперь всего в четырёх–шести часах езды на машине, в зависимости от пробок. Когда родные относительно близко, учиться за границей гораздо легче, и я чувствую, что мне очень повезло, ведь я знаю: многих иностранных студентов от семьи отделяют долгие часы пути.
Почему я выбрала Канаду и Торонтский университет
От американской мечты к Канаде
Изначально я планировала подавать заявления только в университеты США. Но потом решила изучить и канадские университеты, потому что меня заинтересовали некоторые их программы. Канада казалась хорошим выбором с учётом моих тогдашних целей и одновременно давала возможность пожить в новой стране и познакомиться с образовательной системой, отличной от той, в которой я выросла.
Почему я выбрала Торонтский университет
Когда я изучала университеты, одним из важнейших критериев для меня было разнообразие возможностей, которые они предлагают. Торонтский университет выделялся своим серьёзным вниманием к научным исследованиям: останься я в Румынии, у меня точно не было бы столько возможностей попробовать себя в этой сфере. Я не была уверена, что хочу заниматься наукой, но хотела сохранить такую возможность на случай, если решусь. Помню, я говорила себе: если меня примут в Торонтский университет, я поеду туда во что бы то ни стало. Поэтому, когда я узнала, что поступила, всё это показалось мне знаком судьбы.
Как я поступала
Я подавала заявления в несколько университетов и в Канаде, и в США. В Канаде я подала заявления в четыре университета, и меня приняли во все. В США я подала заявления примерно в десять университетов, а ещё один университет сам связался со мной, потому что заинтересовался моей кандидатурой, увидев мой профиль.
Процессы поступления в этих двух странах довольно сильно отличаются. В американские университеты я подавала заявления через Common App. Эта платформа позволяет создать один общий профиль с информацией об образовании, занятиях вне учёбы, достижениях и личном опыте. Также нужно отправить выписку с оценками, личное эссе и, в зависимости от университета, дополнительные эссе, результаты тестов или рекомендательные письма.
В университеты Онтарио я подавала заявления через Ontario Universities’ Application Centre (OUAC). В OUAC я внесла личные данные и сведения об учёбе: школьную выписку с оценками и результаты BAC — 10 по биологии, 9,40 по румынскому языку и 9,15 по математике, — а затем выбрала университеты и программы, на которые хотела поступить. После отправки заявления каждый университет предоставил мне доступ к своему порталу, где я могла загрузить необходимые документы и следить за статусом заявления. В отличие от поступления в США, для всех моих заявлений в Канаде не требовалось одно общее мотивационное эссе, хотя отдельные университеты или программы могут запрашивать дополнительные материалы.
Как иностранной абитуриентке, мне также нужно было подтвердить знание английского языка. Я сдала TOEFL на 101 балл из 120.
Будущим абитуриентам я советую проверить, могут ли они получить освобождение от платы за подачу заявления. Размеры сборов различаются от университета к университету, а когда подаёшь заявления сразу в несколько мест, общая сумма быстро растёт. Некоторые американские университеты не взимают плату за подачу заявления, другие предлагают освобождение от неё через Common App или по собственной программе. В Канаде расходы на подачу заявлений тоже могут включать общий сбор, плату за дополнительные выбранные программы и дополнительные сборы отдельных университетов, поэтому важно заранее разобраться в расходах.
Во время поступления я не работала с профессиональным консультантом или специалистом по поступлению. Разобраться и с канадским, и с американским процессом мне помогала сестра, и я очень благодарна за её поддержку.
Как устроен UofT
Торонтский университет разделён на разные факультеты, например Faculty of Arts & Science, на котором я учусь, и Faculty of Applied Science and Engineering. На факультете Arts & Science в кампусе St. George каждый студент также относится к одному из семи колледжей.
Колледжи не определяют вашу учебную программу, но дают студентам возможность стать частью более тесного сообщества внутри большого университета. В зависимости от колледжа студентам могут быть доступны разные общежития, стипендии, консультации по учёбе, курсы и другие возможности. Во время поступления я ещё не до конца понимала разницу между университетом, факультетом, колледжем и учебной программой, но в заявлении меня попросили расположить колледжи в порядке предпочтения. У некоторых колледжей также могут быть дополнительные требования.
На первое место я поставила University College. Это колледж, с которого начался UofT, с большим и разнообразным сообществом. Меня это привлекло, потому что я чувствовала, что там у меня будет больше возможностей знакомиться с людьми и заводить связи.
Приём заявлений открывался осенью, а крайние сроки обычно приходились примерно на январь. UofT объявляет решения о зачислении в несколько этапов с января по май. Если подать заявление и необходимые документы заранее, его могут рассмотреть на более ранних этапах, хотя это не гарантирует, что предложение о зачислении придёт раньше.
Я также отдельно подала заявление на проживание в кампусе и указала предпочтительные варианты общежитий в порядке приоритета. Первокурсникам, которые соблюдают сроки UofT, обычно гарантируют место в общежитии, но конкретное общежитие, здание или желаемую комнату не гарантируют.
Опыт, который повлиял на мой путь
Мне всегда нравилось участвовать в жизни своего сообщества, брать на себя лидерские роли и искать решения, когда я видела, чем могу помочь. Это проявилось во внеучебных занятиях, конкурсах и волонтёрских инициативах, которыми я занималась на протяжении старших классов школы.
Одним из самых долгих моих увлечений было участие в Interact. Я присоединилась к клубу в 7-м классе как обычная участница, позже вошла в руководство, а в 11-м классе стала президентом. Мы регулярно организовывали общественные инициативы и мероприятия для молодёжи нашего города. Кроме того, последние два года в школе я была президентом школьного ученического совета.
Я также участвовала в нескольких учебных и командных соревнованиях. Я возглавляла школьную команду на Sanitarii Pricepuți, соревновании по первой помощи и просвещению в области здоровья, где мы заняли первое место на уровне уезда и прошли на национальный этап. Ещё я участвовала в Young People in European Forests (YPEF): оба года, когда я выступала, выходила на национальный этап, а в один из них заняла второе место в стране. Кроме того, я дважды выходила на национальный этап олимпиады по физике.
Волонтёрство было ещё одной важной частью моей школьной жизни. Как волонтёр Румынского Красного Креста я помогала в Исакче, недалеко от румынско-украинской границы, после вторжения России в Украину и прибытия беженцев в Румынию. Также я работала волонтёром-переводчиком во время выездной медицинской миссии, помогая румынским пациентам общаться с французскими врачами, которые оказывали им помощь.
Я также была юным послом в European Parliament Ambassador School Programme (EPAS), что дало мне возможность посетить Европейский парламент в Страсбурге. Я участвовала в антивоенном проекте Erasmus+ в Довиле, во Франции, была главным редактором и автором школьного журнала и помогала организовать школьный бал для новичков, когда училась в 12-м классе.
Этот опыт позволил мне попробовать себя в разных интересных мне сферах и одновременно развить навыки лидерства, общения и командной работы.
Финансовая сторона учёбы за границей
Учёба за границей требует серьёзных финансовых вложений, особенно для иностранных студентов. Обучение на направлении Life Sciences в UofT для иностранных студентов стоит примерно 65 000 канадских долларов в год без учёта жилья и других повседневных расходов. Это значительно дороже, чем высшее образование в Румынии, поэтому финансы — важный фактор, который стоит учитывать ещё до подачи заявлений. Я очень советую будущим студентам заранее изучать стипендии и другие источники финансирования: финансовое планирование помогает понять, какие варианты действительно доступны и посильны в долгосрочной перспективе.
Как сделать учёбу в UofT доступнее
В UofT есть несколько стипендиальных возможностей для иностранных студентов. Один из примеров — University of Toronto International Scholar Award, стипендия за достижения, на которую при поступлении автоматически рассматривают иностранных абитуриентов, соответствующих требованиям. Её размер может достигать 100 000 канадских долларов за четыре года обучения.
Как студентке University College, мне также доступны дополнительные стипендии и премии. Одни присуждают за успеваемость, другие учитывают программу обучения, финансовое положение или участие в жизни кампуса. На некоторые нужно подавать заявление, а на другие колледж автоматически рассматривает студентов, соответствующих условиям. Суммы зависят от конкретной стипендии или премии и её критериев.
Финансовая поддержка не ограничивается крупными стипендиями. В зависимости от соответствия условиям студентам могут быть доступны пособия на покупку книг, экстренные гранты и возмещение определённых учебных расходов, например на учебники или необходимую технику. К примеру, одна из доступных мне форм поддержки предусматривает возмещение до 500 канадских долларов за семестр на учебные принадлежности, соответствующие условиям программы.
По отдельности некоторые из этих видов поддержки могут казаться небольшими на фоне общей стоимости учёбы за границей. Однако вместе стипендии, пособия, гранты и компенсации способны ощутимо снизить финансовую нагрузку и сделать расходы более посильными.
Lester B. Pearson International Scholarship
Я очень хотела бы узнать о Lester B. Pearson International Scholarship ещё до поступления в университет. Я услышала о ней только после того, как уже завершила процесс поступления, и к тому моменту было слишком поздно претендовать на неё.
Lester B. Pearson International Scholarship — одна из стипендий UofT с самым высоким конкурсом среди иностранных студентов. Она покрывает обучение, книги, дополнительные университетские сборы и полностью оплачивает проживание в общежитии на протяжении всех четырёх лет бакалавриата, что может очень многое изменить для студента, мечтающего учиться за границей.
Процесс подачи заявлений начинается раньше обычных сроков поступления в университет. Студенты не могут подать заявление самостоятельно: сначала их должна выдвинуть школа, причём каждая школа может номинировать только одного ученика в год. После выдвижения студент должен подать заявление на программу бакалавриата в UofT и отдельно заполнить заявку на стипендию.
Поскольку я не узнала о стипендии достаточно рано, то упустила возможность побороться за неё. Я на этом не зацикливаюсь, но мне хотелось бы иметь эту информацию тогда. Другим иностранным абитуриентам я бы посоветовала начинать поиск стипендий до подачи заявлений в университеты. У некоторых из самых значимых программ сроки наступают раньше или требуется номинация, поэтому, узнав о них заранее, вы хотя бы получаете шанс заявить о себе.
Поиск жилья в Торонто
Почему я решила жить за пределами кампуса
Сначала я планировала жить в общежитии. Для студентов Faculty of Arts & Science выбор доступных общежитий в кампусе зависит от того, к какому колледжу они относятся. Студенты могут расположить общежития в порядке предпочтения, а позже их могут спросить и о других пожеланиях, например о типе комнаты, но получение конкретного общежития или типа комнаты не гарантируется.
Стоимость проживания в кампусе сильно различается в зависимости от общежития, типа комнаты, срока договора и наличия плана питания. В настоящее время плата за общежития St. George составляет примерно от 9 000 до более 30 000 канадских долларов за учебный год или срок аренды. Поскольку условия у разных вариантов отличаются, важно внимательно смотреть, что входит в каждую цену, а не просто сравнивать итоговые суммы: где-то включены и жильё, и питание, а где-то только жильё.
Когда мне выделили место в общежитии, я сопоставила предложенные условия с ценой и решила, что жизнь за пределами кампуса подойдёт мне больше. У UofT есть сервис Off-Campus Housing Finder, где студенты могут смотреть объявления об аренде и находить потенциальных соседей. Но каждое предложение всё равно нужно тщательно проверять самостоятельно, потому что университет не инспектирует жильё и не даёт гарантий по объявлениям.
В итоге я нашла квартиру, которая мне очень нравится. Она достаточно близко и к кампусу, и к центру, поэтому я могу участвовать в университетской жизни и при этом наслаждаться уединением и независимостью в собственном пространстве. Для меня это сочетание всего лучшего.
Цены на жильё за пределами кампуса в Торонто могут сильно различаться. Если жить с соседями или искать чуть дальше от центра, расходы можно сократить. Кроме того, в Торонто развитая сеть общественного транспорта, так что жизнь вдали от кампуса не обязательно означает оторванность от университетской жизни. Дорогу можно использовать, чтобы повторять материал, что-нибудь слушать или разговаривать с родными и друзьями.
Как я нашла своё сообщество вдали от дома
Одна из трудностей, с которой я столкнулась после переезда в Торонто, — поиск друзей и новых знакомств. Ещё до конца первого курса я решила поискать румын в Торонто через LinkedIn: я надеялась, что общее происхождение поможет нам начать общение. Так я познакомилась с Аной и Карлой. Через них я постепенно познакомилась с другими румынами и начала участвовать в деятельности LSRS — Лиги румынских студентов за рубежом (Liga Studenților Români din Străinătate).
На первом курсе я также присоединилась к First-Year Learning Community (FLC). Эта программа объединяет примерно 25–30 студентов одного направления на нескольких общих обязательных курсах и даёт им возможность регулярно встречаться, поддерживать друг друга и создавать своё сообщество. Моя компания друзей из FLC отражала разнообразие самого Торонто: среди нас были ребята из Румынии, США, Южной Кореи, Судана, Ливана, Эфиопии, Италии и Канады. Мне очень нравится проводить с ними время все эти годы в университете, а программа помогла почувствовать себя уютнее в таком огромном учебном заведении.
Одна из моих любимых историй случилась на лабораторной по физике. Пока ассистент преподавателя проводил перекличку, я услышала имя, которое показалось мне румынским. Мы разговорились и подружились, а позже обнаружили, что жили друг напротив друга через дорогу в Тулче. Почему-то нам пришлось переехать за тысячи километров, чтобы наконец познакомиться. Сейчас мы с Бьянкой живём в одном здании в Торонто и даже вместе основали клуб экстренной медицины: Code Blue Student Club (UofT).
Как учиться в новой системе
На адаптацию к новой системе обучения потребовалось время. Курсы обычно включают лекции, а в зависимости от предмета — ещё и семинары, практические или лабораторные занятия. Обычно я беру пять курсов за семестр, а поскольку в каждом семестре всего 12 учебных недель, нагрузка очень быстро становится серьёзной. Примерно к пятой неделе начинает казаться, что постоянно нужно готовиться к очередной контрольной, заданию или лабораторной. Хотя это бывает непросто, такой ритм научил меня лучше распоряжаться временем и учиться эффективнее.
Самой большой переменой стало понимание, что я не могу готовиться к экзаменам так же, как в Румынии. В школе от меня часто ожидали, что я запомню информацию и довольно точно воспроизведу её на контрольной. В UofT знать материал — лишь первый шаг. На экзаменах часто нужно применить выученное к новой ситуации, поэтому понять логику концепции гораздо важнее, чем просто заучить её.
При этом я очень ценю, насколько многие преподаватели открыты к общению и готовы помочь. Они регулярно проводят консультации, и в большинстве случаев можно просто прийти и задать вопросы без предварительной записи. Обычно они с радостью ещё раз объясняют понятия, проясняют то, что осталось непонятным, или помогают посмотреть на материал под другим углом.
Возможность попробовать разные пути в университете
Я очень благодарна UofT за столько возможностей исследовать разные интересы и возможные пути. Сначала я попробовала заняться научными исследованиями, потому что многие студенты вокруг меня двигались именно в этом направлении. Но потом поняла, что для меня сейчас не подходящее время продолжать этот путь.
Я также присоединилась к Arts & Science Internship Program (ASIP), которая позволяет студентам получить оплачиваемый опыт работы, связанной с их учёбой. Участие в программе увеличивает продолжительность четырёхлетнего бакалавриата до пяти лет из-за дополнительных рабочих периодов. Проведя год в ASIP, я поняла, что программа больше не соответствует моим планам и целям, и решила из неё уйти.
Я думаю, университет — это время пробовать разные занятия и узнавать, что вам действительно нравится. Именно это я и старалась делать: пользоваться разными возможностями, замечать, что мне по душе, и понимать, что мне, возможно, не подходит. Я бы посоветовала другим студентам быть открытыми к новому опыту и соглашаться на возможности, которые им по-настоящему интересны. Даже если что-то в итоге окажется не вашим, это всё равно может стать ценным опытом, а двигаться дальше совершенно нормально.
Мои советы тем, кто хочет учиться за границей
Мой главный совет всем, кто думает об учёбе за границей, — изучить как можно больше информации до подачи заявлений. Не ограничивайтесь названием университета: узнайте об устройстве программы, стоимости обучения и жизни, стипендиях, вариантах жилья и возможностях для студентов. Заранее ищите стипендии и другие формы финансовой поддержки: у некоторых есть отдельные сроки или требуется номинация ещё до того, как вы подадите заявление в университет.
Я также советую поговорить со студентами, которые уже учатся в этом университете, или с людьми, которые учатся и работают в интересующей вас сфере. Социальные сети и такие платформы, как LinkedIn, заметно облегчают поиск контактов, а чужой реальный опыт помогает понять то, что не всегда очевидно на сайте университета.
И самое главное — помните, что ваш путь не обязан быть прямым. С новым опытом ваши интересы, приоритеты и планы могут меняться, и это не означает, что вы потерпели неудачу или приняли неверное решение. Вам не нужно заранее расписывать всю свою жизнь. Дайте себе свободу пересматривать свой выбор, менять направление и оставаться открытыми к тому, куда вас могут привести разные возможности.
