Введение и биография

Меня зовут Самиха Тасним Эра, я из Беры — деревни в Пабне, Бангладеш. Я родилась и выросла здесь и провела ровно двадцать лет своей жизни в этой знакомой обстановке. Моё знакомство с миром за пределами Пабны ограничивалось редкими поездками к родственникам раз или два в год. Два осознанных года между школой и вузом я тоже провела здесь — продолжая расти и работать в том же сообществе, которое меня сформировало.

Учёба и достижения

До начала официального обучения я учила наизусть ежедневные дуа и изучала Коран. Я ходила в ближайшую местную школу и неизменно была лучшей в классе. В пятом классе я заняла первое место в районе и получила в награду компьютер — это стало поворотным моментом в моём учебном пути. На экзаменах PSC, JSC и SSC (государственные экзамены по национальной учебной программе Бангладеш) я получила оценку A+ (GPA 5.0) и государственные стипендии. Позднее меня признали лучшей ученицей района в одиннадцатом классе. Затем я перешла в колледж имени Шахида Бульбула и в 2023 году окончила его с оценкой A (GPA ниже 5.0) по программе HSC. Я выросла в среде, где учёба за рубежом не рассматривалась как возможность. У нас не было культуры стандартизированных тестов — ни SAT, ни чего-либо подобного, — а международные поступления не были частью нашей академической традиции. Поэтому мой ранний учебный путь определялся прежде всего результатами по местной программе и самостоятельным обучением, а не подготовкой к мировым системам приёма.

Всё само сложится

Я не росла, зная такие слова, как «внеклассная деятельность», «академические отличия», SAT или курсы AP. В моей учебной среде жизнь за пределами учебников была ограничена, а международные возможности никогда не обсуждались. Мой путь не был выстроен вокруг тщательно отобранных достижений или стратегического создания портфолио. На самом деле, мой путь был далёк от линейного. В пятом классе я хотела быть художником. Позже я представляла себя бизнесвумен, журналистом или даже учителем начальной школы. Ни одна из этих идентичностей не закрепилась надолго — но каждый этап меня формировал. Благодаря им я развила навыки в разных видах искусства, открыла мастерскую ручной работы, издала книги и выработала привычку вести ежедневный дневник — независимо от того, насколько я устала. Я видела, как зрители закрывали глаза и глубоко чувствовали что-то во время моих поэтических выступлений. Я занималась рядом со своими младшими двоюродными братьями, сёстрами и племянниками — учила их, учась сама. Со временем этот путь привёл к более чем 50 наградам от правительства Бангладеш и международным соревнованиям за 6 лет.

Годы между школой и вузом

Мои 2 года между школой и вузом были полностью осознанным выбором. После окончания школы я не сдавала вступительные экзамены ни в один бангладешский университет. Ещё в школе я избегала репетиторских курсов, которые доминируют в местной академической культуре. Вместо этого я занималась самостоятельно, в том числе с помощью бесплатных онлайн-ресурсов. В то время учёба за рубежом не входила в мои планы. Я считаю, что образование — это прежде всего о том, чтобы стать добрее и вносить вклад в мир. У меня уже были идеи, которые я хотела исследовать. Бросить их ради сугубо традиционного пути не имело для меня смысла. Конечно, бывали моменты неопределённости. На семью оказывалось немалое давление. Во многих южноазиатских сообществах, особенно для девушек, отступление от привычного пути вызывает вопросы. Некоторые сомневались в моих решениях. Одни комментарии были завуалированными, другие — прямыми. Порой я чувствовала беспомощность в глазах родителей — не потому что они не верили в меня, а потому что им приходилось отвечать перед обществом за мои поступки. Пожалуй, это было самым трудным — не сама пауза в учёбе, а социальное клеймо, которое к ней прилагалось. Я справлялась с этой неопределённостью, сознательно дистанцируясь от тех, кто заставлял меня чувствовать себя отстающей из-за перерыва в учёбе, и от родственников, которые попрекали родителей моими решениями.

Внеклассная деятельность

Я не была знакома с термином «внеклассная деятельность», но занималась всем этим естественным образом с начальной школы. Дебаты, письмо, организация небольших инициатив, создание проектов — я никогда не называла это внеклассной деятельностью, это просто были вещи, которые мне были важны. Но если перечислять конкретно: я проводила исследования и публиковала их, основала социальную организацию для своего сообщества. Я никогда не делала этого ради поступления в вуз и даже не планировала уезжать за границу; я просто делала это, потому что мне было важно и хотелось учиться.

Что-то для сообщества

В 2017 году я основала организацию, которую описываю как низовую исследовательскую инициативу. Я работаю в ней в одиночку. В 2025 году я официально оформила её и дала ей название — «ESHAleben Powerpods». ESHAleben создана для моего народа и людей, похожих на нас. Первый проект под эгидой ESHAleben возник из глубоко личного осознания проблемы менструального стигматизирования в моём сообществе. В 2017 году я разработала прототип гигиенической прокладки из местных бенгальских материалов и создала модель недорогого торгового автомата. В то время публичное обсуждение менструации было жёстко табуировано. И всё же я вышла на сцену научной ярмарки, держа продукт в руке, и открыто рассказала о нём. Впоследствии проект побудил правительство инициировать процесс тестирования. Из-за административных изменений процесс приостановился, но сам проект не исчез. Он продолжает развиваться. Сейчас я исследую альтернативные волокна — ананасовое и джекфрутовое — чтобы сделать решение более устойчивым и адаптированным к местным условиям. Со временем ESHAleben расширилась до четырёх тематических направлений: почва, энергия, здоровье и вода. Каждый разрабатываемый мной проект организован по этим категориям. Моя работа самостоятельна. У меня никогда не было официального наставника для этих проектов, и большинство знаний я начала получать с того компьютера, который получила в награду в пятом классе. Каждый начатый мной проект возникал из глубокого самоосознания, уходящего корнями в реальность вокруг меня. Я активно опиралась на самообучение, онлайн-ресурсы, эксперименты и полевые наблюдения. Участвуя в стипендиальных программах и семинарах, чтобы расширить кругозор, я понимала, что поддерживать исследования, налаживать связи и оставаться заметной само по себе непросто. Я сознательно выбрала качество работы в ущерб публичности. Самостоятельный путь может быть медленнее, но он остаётся осмысленным и глубоко укоренённым в живой реальности.

Исследовательский путь

Я не начала свой исследовательский путь с формального обращения к профессорам с предложением стать соавтором статей. Всё началось гораздо проще. Однажды кузен попросил меня помочь с черновиком. Старшим нужна была помощь в сборе или систематизации данных. Мне просто нравилось помогать. Тогда я совсем не думала о публикациях. Как дебатёр, я уже привыкла копаться в данных, читать отчёты и строить аргументы на основе доказательств. Эта привычка естественным образом перешла в исследовательскую поддержку. Я начала помогать старшим с фоновыми исследованиями, поиском литературы, форматированием и организацией данных — обычное сотрудничество между старшими, младшими и родственниками. Многое из того, что я знаю об исследованиях, я освоила самостоятельно с помощью онлайн-ресурсов и работая над собственными статьями. Интернет предоставляет огромные возможности для обучения, если знать, как использовать его осознанно. Шаг за шагом я обрела уверенность в структурировании аргументов, совершенствовании методологии и работе с обратной связью. Я считаю, что заниматься исследованиями исключительно ради строчки в публикациях рискованно, если за этим нет искреннего любопытства. Публиковаться само по себе не плохо — но вынужденные исследования без подлинного интереса часто приводят к поверхностной работе. По моему опыту, самые значимые проекты возникали тогда, когда я уже была глубоко погружена в изучение какого-то вопроса самостоятельно. Тем, кто хочет улучшить исследовательские навыки, я бы посоветовала начинать с малого. Помогите кому-нибудь. Как следует освойте стили цитирования. Читайте статьи не только ради результатов, но и ради их структуры и логики. Учитесь писать ясно. Исследование — это меньше о внезапном озарении и больше о дисциплине, ясности и интеллектуальной честности.

Куда я поступала

Williams College — принята (Early Decision 1) Williams College — единственное учебное заведение, в которое я подавала документы в этом цикле. Я подала заявку через Early Decision и больше никуда не поступала. Мне искренне нравится модель гуманитарного колледжа и то тесное сообщество, которое она предлагает. Мне нравится идея небольших классов, живых дискуссий и возможности по-настоящему знать окружающих тебя людей, а не теряться в толпе. Хотя Williams College широко известен в области политологии и экономики, меня лично привлекла экологическая сторона — особенно из-за расположения. Горы, реки, природа в целом — всё это кажется мне значимым. Проекты, которыми я уже занимаюсь, смогут развиться в совершенно новом направлении в такой обстановке. Для меня это просто было правильным.

Материалы заявки

Для письменной части я подала Commonwealth Queen's Essay, а также текст о своём исследовательском опыте на основе одной из моих работ. Моё письмо было рефлексивным, но основанным на реальном опыте. Я также отправила 2 опубликованные исследовательские статьи. Кроме того, я предоставила три портфолио — одно посвящено исследованиям, другое искусству, третье моим проектам. Я не создавала их специально для Williams College. Это были систематизированные записи о работе, которую я уже вела на протяжении многих лет. Williams College не требует дополнительного эссе, и дополнительные материалы полностью необязательны, но лучше их отправить, чтобы сотрудники приёмной комиссии могли узнать о вас больше.

Финансовая помощь

Мой пакет финансовой помощи покрывает всё без остатка. Он включает оплату обучения, проживания, медицинской страховки, транспортные расходы — в том числе две оплачиваемые поездки в год и перелёт на родину туда и обратно, — карманные деньги, летнее хранение вещей и другие необходимые расходы.

Напоследок

Я вижу это повсюду — давление создать «идеальную» заявку. Честно говоря, держитесь от этого подальше. Не приукрашивайте свою историю. Вам не нужно быть выдающимся человеком. Просто будьте настоящими. Ваша история важнее всего остального. Вам просто нужно сначала самим поверить в свою историю. Если вы верите в неё, другие тоже это почувствуют.