Моя история
Меня зовут Тигран. Я родился в Иджеване, Армения, в двух часах езды к северу от Еревана, в Тавушской области. Я вырос как в Иджеване, так и в близлежащем селе под названием Ачаджур. В старших классах я учился в Иджеванском лицее, обычной государственной школе. Именно там всё и началось.
Почему я выбрал обучение за границей? Почему США?
Честно говоря, изначально у меня не было большой мечты учиться за границей. Но мысль о поездке в США всегда была где-то на задворках сознания — своего рода детская мечта, навеянная фильмами и сериалами. Тем не менее, поначалу это не казалось реалистичным.
Всё изменилось, когда моя мама предложила мне подать заявку на финансируемую правительством США программу под названием Competitive College Club — 11 месяцев интенсивной подготовки и консультирования по поступлению в колледж. Именно тогда я понял: поступить в лучшие университеты за границей вполне возможно — даже из обычной государственной школы в маленьком городке Иджеван.
Как только я увидел эту возможность, я решил, что должен ею воспользоваться.
Я выбрал именно США, потому что большинство из 50 лучших университетов мира находятся там — за исключением, пожалуй, Оксфорда и Кембриджа. Кроме того, в Армении для получения отсрочки от военной службы для обучения ваш университет должен входить в топ-50 в мире. Так что это имело смысл.
Почему Беркли? + другие варианты, которые у меня были
Я искренне боялся, что меня никуда не примут, поэтому подал заявки в более чем 20 университетов. Моей мечтой был Princeton — мне отказали. Затем был UCLA, который стал моим главным выбором после этого — снова отказ.
Забавно, но в Беркли много тех, кому отказали в UCLA, и наоборот. Так уж это работает.
В итоге меня приняли примерно в 9 или 10 университетов, включая NYU, Northwestern, Johns Hopkins, University of Michigan – Ann Arbor и University of Minnesota. Но я выбрал UC Berkeley — потому что это был самый высокорейтинговый университет, в который меня приняли.
У меня не было возможности посетить кампусы (как это часто делают американские студенты), поэтому я основывал свое решение исключительно на исследованиях и рейтингах. И я рад, что выбрал Беркли. Bay Area, Сан-Франциско и атмосфера кампуса — всё это просто кажется правильным.
Подготовка к юридическому образованию с основной специальностью в политологии
В США "pre-law" не является официальной специальностью — это просто обозначение подготовки к юридической школе. Технически, любая специальность может быть "pre-law", даже искусство или дизайн.
Я специализируюсь на политологии, что является одной из самых популярных специальностей для студентов, готовящихся к юридическому образованию. Сейчас, однако, я не строю твердых планов. На самом деле, я больше склоняюсь к получению степени Ph.D. вместо поступления в юридическую школу, потому что это имеет больше смысла, когда я вернусь в Армению, в отличие от J.D. (Judicial Doctorate), который необходим для практики права в США. Мое решение требует дополнительного обдумывания. До выпуска у меня еще два года, так что время есть.
Статистика
Я сдавал IELTS и SAT. Я готовился к IELTS, ездя на автобусе в столицу (Ереван) и обратно два-три раза в неделю, потому что в Иджеване не было преподавателя IELTS. Мой общий балл SAT был нормальным, но у меня был низкий балл по английскому разделу, поэтому я не отправлял его ни в одну школу. К счастью, большинство американских университетов в то время не требовали обязательной сдачи тестов — и многие до сих пор не требуют.
Что касается среднего балла, я начал усердно работать в 12 классе. Поскольку у меня не было доступа к курсам AP или дипломам IB, как у студентов в американских или элитных школах, я тесно сотрудничал со своими учителями — просил дополнительные задания, старался, чтобы мои академические достижения выделялись.
Почти все мои итоговые оценки были 10 из 10.
Эссе и рекомендательные письма
Написание эссе было безумно напряженным процессом. Я обычно оставался в школе до 11 вечера или даже до полуночи, сидя с моим консультантом по поступлению в колледж и составляя эссе строчка за строчкой. Честно говоря, мне был нужен этот толчок. Так легко отвлечься — особенно в последний год школы.
Обычно у американских колледжей нет конкретных требований к написанию эссе. Но они определенно ищут что-то особенное. Чтобы облегчить этот поиск, не нужно рассказывать всю историю своей жизни. Каждое эссе отвечает на конкретный вопрос, например, о лидерстве, где вы должны поделиться определенным моментом, который подчеркивает ваши навыки.
Будьте точны. Будьте конкретны. Не будьте расплывчатыми или философскими. Используйте реальные истории.
Внеучебная деятельность
С чего начать? С первого класса я занимался в танцевальной школе, потом пошел в музыкальную школу, где научился играть на гитаре — это стало хорошим дополнением в моей заявке.
Я также пробовал себя во многих видах спорта:
Карате (полгода — да, я включил диплом!)
Борьба
Плавание
Я не знаю, рассматривают ли приемные комиссии каждое ваше достижение, но они точно не повредят.
Думаю, что наиболее важным было мое участие в жизни общества. Я участвовал практически во всех НКО нашего региона, таких как Красный Крест Армении и Инфотун. Мы реализовывали проекты, начиная от повышения осведомленности о загрязнении рек и заканчивая проблемой одиночества среди пожилых людей и молодежного лидерства. Это особенно актуально для тех, кто подает заявку на политологию, но это важно в любом случае — показать, что вы активны и вовлечены не только в учебу.
Потому что у вас может быть идеальный средний балл 4.0, но если вы никогда не выходите из дома? Скорее всего, этого будет недостаточно.
Финансирование
Эта часть была сложной.
Как государственный университет, UC не предоставляет финансовую помощь иностранным студентам. Тем не менее, я рискнул и принял предложение от Berkeley — затем начал подавать заявки на все армянские стипендии и источники финансирования, которые только мог найти.
Я подал заявки в Фонд Huys, Фонд Азаряна, AGBU, индивидуальным донорам, банкам и корпорациям. Мне отказывали много раз. И я имею в виду ОЧЕНЬ много. Но я не сдавался. В какой-то момент я даже отправил личное письмо премьер-министру Армении, объясняя свою ситуацию и достижения. И это сработало — я получил большую часть финансирования от правительства, а остальное — от стипендий и индивидуальных доноров.
Мне удалось покрыть расходы на первый год, и с тех пор я повторяю этот процесс каждое лето. Это нелегко, но возможно.
Студенческая жизнь в Беркли
Сейчас мне здесь нравится — но начало было действительно трудным.
В первый раз мне отказали в визе. Её одобрили 10 дней спустя, но эта задержка означала, что я прибыл в кампус поздно. Я пропустил ориентацию, приветственные экскурсии, и да — я так и не получил свою приветственную бутылку или мерч Беркли!
Когда я приехал с двумя огромными чемоданами, меня никто не встретил. Я понятия не имел, куда идти. В итоге я попросил телефон у девушки неподалеку, и она помогла мне разобраться — кстати, она была русской, так что у нас хотя бы был общий язык.
Мне повезло с отличным соседом по комнате, который познакомил меня со своей компанией друзей. Тем не менее, поначалу было трудно адаптироваться. Я не говорил по-английски с тех пор, как сдал IELTS несколько месяцев назад. Так что я общался смесью жестов, мимики и выражений лица.
Но когда ты погружен в среду, ты адаптируешься. У тебя просто нет другого выбора.
Я не знал, чего ожидать от студенческой жизни в США — в культурном, социальном и академическом плане. Но я учился. И я старался сохранить свою армянскую идентичность. Во втором семестре я вступил в Армянскую студенческую ассоциацию и познакомился с множеством армянских студентов в кампусе. В целом, в Беркли около 200 армян.
Однако большую часть своей повседневной жизни я провожу с друзьями из моего общежития.
Планы на будущее
Сейчас я не строю планов слишком далеко вперед. Возможно, я пойду учиться на юриста, или, может быть, буду получать степень Ph.D. Решение зависит от того, какой вариант будет наиболее полезным для меня, когда я вернусь в Армению. Я предпочитаю сосредоточиться на настоящем, потому что если слишком много думать о неопределенном будущем, можно упустить буквально все, что происходит с тобой здесь и сейчас. Да, иногда это сложно, но я убежден, что жить настоящим - это правильный способ проживать свою жизнь. Конечно, это не значит, что нужно оставлять свое будущее на волю случая. Тщательное планирование полезно; чрезмерные размышления - нет.
Советы для иностранных абитуриентов
Просите помощи. Не стесняйтесь и не бойтесь обращаться за помощью. Совершенно нормально не знать всего — особенно когда вы ориентируетесь в незнакомой системе образования из другой страны.
Не стесняйтесь связываться с университетами. Многие приемные комиссии готовы помочь абитуриентам с эссе, финансовой помощью и общими вопросами. Используйте этот ресурс — он существует для вас.
Будьте настойчивы. Вы можете столкнуться с множеством отказов — от стипендий, программ и даже посольств — но не позволяйте этому остановить вас. Продолжайте. Продолжайте подавать заявки.
Знайте свою ценность. Вы не посторонний, "пытающийся попасть" в американские университеты — вы часть того же пула абитуриентов. Вы имеете такое же право быть там, как и все остальные.
Используйте глобализацию в свою пользу. Сегодня, благодаря интернету и международным программам, студенты из таких мест, как маленькие деревни в Армении, могут поступить в ведущие мировые университеты. Эти возможности существуют и для вас.
Если чувствуете, что это правильно — рискните. Будь то выбор топового университета с неопределенным финансированием или полет в страну, которую вы никогда не видели — иногда риск того стоит. Для меня это оправдалось.
