Привет, меня зовут Мариана. Мне 17 лет. Я из Бразилии и хожу в бразильскую школу с четырёх лет. Сколько себя помню, я всегда хотела учиться за границей.

Этим летом у меня появилась возможность на практике узнать, как это может выглядеть, — я приняла участие в летней программе University of Chicago. Я выбрала курс Law and Social Impact, хотя при подаче заявки также указала Healthcare и Economics как два других варианта.

Для меня эта программа была не просто про то, чтобы провести несколько недель в американском университете. Я хотела почувствовать, каково это — учиться в США, изучить тему, которая мне интересна, и понять, могу ли я представить себя в UChicago в будущем.

Я до сих пор не совсем уверена, что хочу изучать в университете. Это одна из причин, по которой я вообще решила пройти эту программу.

Поступление на летнюю программу UChicago

Сама подача заявки была довольно простой.

Я отправила свой балл SAT (1470), табель успеваемости, информацию о внеклассных активностях и дополнительные эссе. Тест на знание английского языка я не сдавала, потому что в условиях программы было указано: студентам, которые могут подтвердить достаточный уровень английского через саму заявку, необязательно сдавать отдельный экзамен.

В эссе спрашивали, почему эта программа важна для меня и как она может пригодиться мне в будущем. На первый взгляд это может показаться стандартным вопросом анкеты. Но, как мне кажется, он заставляет задуматься о том, чего вы на самом деле хотите от летней программы.

Я подавала заявку не просто потому, что UChicago — престижный университет. Я хотела использовать программу, чтобы глубже изучить то, чем раньше не занималась всерьёз, и понять, какой на самом деле будет жизнь в американском университете.

Мои академические результаты были сильными, хотя в Бразилии не используется та же система GPA, что в США. Наши оценки обычно выставляются по шкале от одного до десяти. В десятом классе моя итоговая оценка по всем предметам составила 9,9 из 10. В одиннадцатом классе, который дался мне академически сложнее, я закончила с результатом 9,75 из 10.

Я по-настоящему люблю учиться, поэтому учёба всегда занимала важное место в моей жизни. Но я также понимала, что одних оценок недостаточно, чтобы моя заявка выделялась среди других.

Пять внеклассных активностей, которые я указала

Одна из вещей, которая мне особенно запомнилась в процессе подачи заявки, — необходимость выбрать всего пять внеклассных активностей.

Это означало, что мне пришлось тщательно обдумать, какие стороны своей жизни я хочу показать приёмной комиссии.

Первой я указала свою роль международного посла (international ambassador) в своей школе.

Наши международные кураторы выбирали группу учеников, которые становились примером для младших школьников и помогали международному отделу школы. Когда приезжали представители школ и университетов, мы знакомили их со школой и помогали им общаться с младшими учениками.

Мы также помогали другим ученикам ориентироваться в процессе подачи заявок за границу.

Я вела занятия по подготовке к SAT, рассказывала младшим ученикам о поступлении за рубеж, писала рассылки о подаче заявок и делилась информацией о подготовке к SAT и TOEFL, а также о летних программах.

Быть международным послом означало не только готовиться к собственному международному образованию, но и помогать другим ученикам разобраться, как строить своё.

Вторая активность, которую я указала, — BandInvest Investing, инвестиционный клуб в моей школе, где я была координатором и сокоординатором.

Я учила младших школьников основам экономики, включая базовую макро- и микроэкономику, а также таким темам, как оценка стоимости компаний. Мы также приглашали профессионалов выступить перед клубом. Среди прочих у нас побывали сотрудник McKinsey и генеральный директор крупного бразильского банка.

В основном клуб состоял из учеников десятого класса, а одиннадцатиклассники отвечали за преподавание и организацию встреч. Для меня это была возможность взять то, что я изучала академически, и превратить это в то, что я могла объяснить кому-то ещё.

Третьей активностью был волейбол, который остаётся частью моей жизни сколько я себя помню.

Моя старшая сестра любила волейбол и в каком-то смысле подтолкнула меня тоже начать играть. Официально я начала заниматься в клубе в восьмом классе и с тех пор не бросала. В девятом классе моя команда заняла третье место на уровне штата, а в прошлом году я получила титул MVP.

Но то, что я написала о волейболе, было не только про награды. Этот спорт научил меня кое-чему о человеческих отношениях. Есть особый тип отношений, который складывается с товарищами по команде и тренерами: люди заботятся о тебе, но это вовсе не значит, что они делают всё, чтобы тебе было комфортно. Иногда забота означает, что тебя подталкивают работать усерднее.

Тренер может хотеть твоего прогресса настолько сильно, что откажется позволить тебе довольствоваться тем, что ты уже умеешь.

Я поняла, что связи с людьми бывают разными. Не каждая значимая связь строится вокруг комфорта. Иногда то, что кто-то в тебя верит, проявляется именно в том, что он бросает тебе вызов стать лучше.

Четвёртая активность, которую я упомянула, — танцы.

Танцами я тоже занимаюсь сколько себя помню и указала некоторые награды, которые получила благодаря им. Как и волейбол, танцы научили меня вещам, выходящим далеко за пределы самого занятия. Обе эти активности изменили то, как я думаю о связи с людьми, дисциплине и о том, на что я способна.

Пятая активность оказалась, пожалуй, самой личной.

Женщины, продающие еду на улицах

В Бразилии обычное дело — видеть на улицах женщин, продающих еду на завтрак.

Я стала замечать их повсюду. Сначала мне просто было любопытно. Со временем я начала разговаривать с некоторыми из них. Я узнала, что многие из этих женщин продают еду, потому что им нужно материально поддерживать свои семьи. Они работали, чтобы сводить концы с концами, но я также заметила, что у многих их маленьких предприятий не было почти никакой формальной структуры. Они продавали товар, но часто даже не подсчитывали свою прибыль.

Они не обязательно отслеживали, сколько денег поступает и сколько уходит. Некоторые просто копировали цену, которую назначал другой продавец, потому что не знали, как определить подходящую цену самостоятельно.

Я начала обсуждать это с другими девушками, и вместе мы составили буклет с базовой информацией о ведении бизнеса. Мы объяснили, как выстроить структуру небольшого бизнеса, считать и отслеживать прибыль, контролировать расходы и продумывать ценообразование. Мы также помогали им работать над тем, как рассказывать о себе, и понять, что делает именно их бизнес отличным от других продавцов вокруг.

По сути, мы помогали им определить их уникальное ценностное предложение. Этот проект начался с того, что я день за днём видела одну и ту же женщину, продающую еду, и мне стало любопытно узнать о её жизни.

Это напомнило мне, что внеклассная активность не всегда начинается с идеально спланированной инициативы.

Иногда она начинается с того, что ты просто что-то замечаешь.

Рекомендательное письмо важнее, чем вы думаете

Если бы мне нужно было выделить одну часть процесса подачи заявки, на которую стоит обратить особое внимание другим абитуриентам, я бы назвала рекомендательные письма.

Почти у всех, кто подаёт заявку на конкурентные программы, хорошие оценки.

Почти у всех впечатляющие внеклассные активности.

Абитуриентов отличает то, как они рассказывают о себе в эссе, и то, что о них могут искренне рассказать другие люди в рекомендательных письмах. Если у вас отличная успеваемость и сильные внеклассные активности, но ваши учителя не могут подтвердить ту картину, которую вы представляете, заявка может показаться неполной.

Я думаю, рекомендательные письма особенно важны, потому что дают взгляд на вас, который вы сами о себе дать не можете.

Для летней программы UChicago у меня было не так много времени на подготовку заявки. Я решила подавать документы довольно поздно, а поскольку мои учителя в Бразилии не говорят по-английски, мне пришлось бы дать учителю больше времени, чтобы разобраться в формате и требованиях к рекомендательному письму на английском языке.

Вместо этого я обратилась к своему куратору (counsellor).

Я точно не знаю, что она написала, потому что студенты обычно не видят своих рекомендательных писем, но я уверена, что она смогла рассказать о моей роли международного посла, потому что именно она курировала меня в этой роли.

Она также могла рассказать о моём участии в инвестиционном клубе, потому что именно она этот клуб и создала. У неё диплом по экономике из UChicago, так что она знала университет и могла конкретно рассказать о моём участии в области, связанной с моими интересами.

Именно это сделало её рекомендацию особенно значимой.

Я приехала в UChicago, всё ещё не определившись со своим будущим

Я выбрала Law and Social Impact, потому что хотела понять, не захочу ли я заниматься правом после получения степени бакалавра.

Я пошла на эту программу, не зная, хочу ли я стать юристом. Курс позволил мне по-настоящему разобраться в этом вопросе. Мы изучали демократию, реализацию политики и то, как дискриминация всё ещё может существовать внутри правовых систем. Мы также обсуждали, почему эти системы нужно подвергать сомнению и как можно работать над предотвращением дискриминации.

Мне очень понравился сам академический опыт.

Но я также ушла с ответом. Я не думаю, что хочу становиться юристом. Это может прозвучать как противоположность тому, для чего вообще нужна летняя программа, но на самом деле я считаю, что это одна из самых ценных вещей, которые мне дала эта программа. Я узнала больше о теме, которая меня интересовала, и обнаружила, что могу получать удовольствие от изучения чего-то, не обязательно желая сделать это своей карьерой.

Я всё ещё в поиске.

И я думаю, что это нормально.

В семнадцать лет мне не кажется, что нужно уже решить все аспекты своего будущего. Иногда смысл изучения новой области именно в том, чтобы понять, чего ты не хочешь.

Мой первый опыт американской студенческой жизни

Одной из лучших частей программы было знакомство с людьми из совершенно разных стран.

Там были студенты из Сингапура, Индии, Китая, Японии и многих других стран.

Все приехали с разным опытом, разной культурой и разными взглядами на мир. Мне это показалось увлекательным, потому что люди приносят с собой не только разное гражданство. Они приносят разные знания и разные способы понимания мира.

У каждого было что-то, чего я не знала. В социальном плане люди оказались невероятно открытыми. Все были готовы знакомиться и разговаривать друг с другом. Я не чувствовала, что люди закрыты или не хотят общаться.

Для человека из другой страны это сильно облегчало адаптацию. Но культурный шок всё же был.

Я знала английский ещё до приезда в США.

Я могла общаться. Могла участвовать в занятиях. Могла вести беседы. Но это не значило, что английский всегда ощущался естественно.

Родной язык несёт с собой собственные выражения, сленг и способы выражать эмоции, которые не всегда переводятся напрямую.

В Бразилии, например, есть выражение, которое буквально означает что-то вроде «жизнь — это не клубника». Оно значит, что жизнь не всегда лёгкая. Но как объяснить это ощущение по-английски? Слова перевести можно, но культурный смысл за ними теряется. Это было одним из самых заметных для меня открытий. Знать язык — не то же самое, что жить внутри этого языка.

Нужно ещё научиться тому, как люди на самом деле общаются, шутят, выражают себя и понимают друг друга.

На это нужно время. Я также скучала по Бразилии. В какой-то момент я попыталась приготовить традиционное бразильское блюдо, потому что хотела воссоздать что-то знакомое и немного унять тоску по дому. Это помогло. Мне кажется, иностранным студентам важно понимать: тоска по дому — не обязательно признак того, что у вас плохой опыт. Можно любить новое место и всё равно скучать по тому, откуда ты приехала.

Библиотека UChicago стала частью социальной жизни

Помимо самой программы, мне очень нравилось исследовать университет.

Библиотека была одним из моих любимых мест. По всему кампусу также много кафе, так что легко можно было взять кофе и пойти куда-нибудь заниматься. Что меня удивило, так это то, насколько сильно люди сближаются именно на почве академического стресса.

В UChicago библиотека ощущалась почти как социальное пространство. Люди приходили туда работать, но при этом было и чувство общности от того, что все вокруг тоже усердно трудятся. Я начала понимать, каково это — быть настоящим студентом этого университета, а не просто человеком, который читает о нём в интернете.

И я могла представить себя там.

Это как раз то, чего не расскажет сайт университета.

Почему летние программы того стоят

До поездки в UChicago я воспринимала летнюю программу в первую очередь как академическую возможность.

Теперь я вижу в ней способ «протестировать» университет перед покупкой. Можно прочитать каждую страницу сайта университета и всё равно не понимать, каково это — быть там на самом деле. Летняя программа даёт возможность прочувствовать кампус.

Можно познакомиться со студентами из разных стран. Можно пообщаться с преподавателями. Можно погулять по библиотеке, найти кафе, посидеть на занятиях и увидеть, как студенты на самом деле проводят время.

Также вы узнаёте что-то о себе. Я подала заявку на Law and Social Impact, потому что думала, что, возможно, хочу стать юристом.

Я уехала оттуда, зная, что, скорее всего, не хочу. Это всё равно успешный результат.

Выбирайте университет, а не только программу

Мой главный совет студентам, которые рассматривают летние программы, — выбирать университет стратегически.

Подумайте, где вы, возможно, действительно хотели бы учиться в будущем. Если ваш университет мечты — UChicago, то подача заявки на летнюю программу UChicago может быть особенно ценной. У университета есть возможность, связанная с Early Decision, привязанная к его летней программе, что делает этот опыт особенно значимым для тех, кто всерьёз рассматривает поступление именно туда. Можно подать заявку до дедлайна ED1 в статусе ED0.

Но этот принцип применим шире. Если вам нравится Brown, посмотрите на летние возможности Brown. Если вам интересен Columbia, изучите, что предлагает Columbia. У Penn тоже сильные летние программы.

Смысл не в том, чтобы просто пройти самую престижную летнюю программу, какую только удастся найти. Выбирайте место, которое вам искренне интересно.

Тогда программа даст вам не просто строчку в заявке. Она даст вам информацию. Вы сможете понять, каково это — быть в этом университете. Сможете решить, действительно ли вам нравится атмосфера. Сможете узнать больше об учебном процессе.

А когда вы в итоге подадите заявку, у вас будет гораздо более искреннее понимание того, почему вы хотите там учиться. Для меня именно этим в итоге и стала летняя программа UChicago.

Я приехала в Чикаго, всё ещё разбираясь, что хочу изучать.

Я уехала с более ясным пониманием того, что я изучать не хочу, с лучшим представлением об американской студенческой жизни, новыми друзьями со всего мира и гораздо более сильным ощущением, что я действительно могу представить себя учащейся за границей.

Я до сих пор точно не знаю, какая специальность станет моей.

Но теперь я знаю, что разобраться в этом — тоже часть пути.