Для Хулиана Тамайо Лопеса учёба на биоинженерии в Стэнфордском университете стала результатом нескольких событий, произошедших задолго до поступления.
Хулиан вырос в Сальвадоре и учился в Escuela Americana de El Salvador — школе с американской программой от подготовительного до выпускного класса, где всего было около 1200 учеников, а в его выпуске — примерно 78. В школе уделяли большое внимание подготовке к поступлению в университеты США, и многие родственники Хулиана тоже учились за границей.
К средней школе поступление в американский университет стало для него конкретной целью.
«Думаю, впервые я задумался об учёбе за границей где-то между шестым и восьмым классом», — рассказал Хулиан. В рамках школьного проекта ему нужно было изучить Принстон или Гарвард как «университет мечты». Наблюдая за тем, как старшеклассники заканчивают его школу и уезжают учиться в американские университеты, он всё больше убеждался, что это возможно.
Но хотя Хулиан знал, что хочет учиться в США, он ещё не решил, что именно будет изучать.
Всё изменилось благодаря опыту, который он получил гораздо ближе к дому.
Знакомство с биоинженерией через протезирование
Впервые Хулиан серьёзно познакомился с биоинженерией в Teletón by Funter — центре в Сальвадоре, который помогает людям с инвалидностью. Изначально он стал волонтёром, потому что для окончания школы ему требовалось набрать определённое количество часов волонтёрской работы. При этом Teletón он выбрал потому, что хотел непосредственно помогать людям.
Поначалу по субботам он собирал инвалидные коляски, а позже стал проводить в центре больше времени: ремонтировал коляски, которые были неправильно собраны или вышли из строя.
Техническая работа его увлекала, но ещё большее впечатление произвело общение с людьми, которые получали помощь в центре. Хулиан наблюдал за реабилитацией и терапией людей, потерявших конечности. Увидев, как могут сочетаться инженерия, медицина и реабилитация, он заинтересовался протезированием.
Он также выступил переводчиком на занятии по сердечно-лёгочной реанимации и приёму Геймлиха, которое проводили американские инструкторы: он был одним из немногих присутствующих, кто говорил по-английски. Этот опыт помог ему ещё до университета понять, что инженерия может дать людям за пределами учебного класса.
«Думаю, это и стало для меня своего рода входом в биоинженерию», — сказал он.
Когда Хулиан поступил в Стэнфорд, он поначалу собирался сосредоточиться на протезировании. Однако занятия и другие возможности открыли ему гораздо более широкую область.
«Это настолько обширная сфера, — сказал он. — Можно заниматься протезированием, генетикой, медицинской визуализацией и ещё множеством разных вещей». Сейчас Хулиан изучает биоинженерию в Стэнфорде и относится к выпуску 2028 года. Он продолжает знакомиться с разными направлениями этой дисциплины, не ограничиваясь тем, с которым впервые столкнулся в школе.
Подготовка к поступлению в американские университеты
К началу подачи заявок Хулиан подошёл с сильной академической подготовкой.
Его лучший результат SAT составил 1560 баллов, а средний балл с учётом сложности предметов, weighted GPA, — примерно 100,7. Он изучал всемирную историю AP (5), историю США AP (5), сравнительное государственное управление AP (4), математический анализ AB (4) и BC (4, балл за раздел AB — 5), биологию AP (5), испанский язык AP (5), испанскую литературу AP (5) и английский язык AP (5), а также химию и физику по программе, позволявшей одновременно получать школьные и университетские зачёты.
Академическая подготовка была лишь одной частью его стратегии поступления. По мнению Хулиана, тем, кто подаёт заявки в университеты с очень высоким конкурсом, важно понимать: хорошие оценки и высокие баллы за экзамены есть у многих абитуриентов. Когда студент уже показал, что способен справляться со сложной учебной программой, на первый план, как считает Хулиан, выходят другие части заявки: внеучебная деятельность, эссе и подход к решению проблем.
«Чем вы отличаетесь от других? — спрашивает он. — Что вы собой представляете?»
Он также задаётся вопросом, что происходит, когда абитуриенты слишком сосредотачиваются только на учёбе: «А что, если с вами скучно?»
Для самого Хулиана это означало развивать интересы за пределами уроков и уметь объяснить, почему этот опыт был важен. В старшей школе он был президентом школьного отделения National Honor Society и президентом класса, играл за школьную сборную по баскетболу, участвовал в «Модели ООН», был вице-президентом G Leaders Club и работал над разными проектами, включая проект по аквапонике и предложение установить солнечные панели на всей территории школы. Не все его занятия были напрямую связаны с биоинженерией. Зато они давали ему возможность проявить лидерские качества, инициативу и интересы, которые не сводились к оценкам.
Подача заявок в 28 университетов
В итоге Хулиан подал заявки в 28 университетов.
Он признаёт, что это было слишком много и процесс оказался крайне напряжённым, но при этом видит пользу в том, что написал столько заявок.
Одни только дополнительные эссе стали большим проектом. В какой-то момент документ с ответами Хулиана на дополнительные вопросы университетов разросся до 80 страниц.
Такой объём работы заставлял его снова и снова осмыслять свой опыт, интересы и цели. По его словам, этот процесс помог ему многое узнать о себе и научиться лучше писать.
Во время поступления Хулиан получал значительную поддержку. Его школа сотрудничала с Blue Ivy Coaching, и помимо школьного консультанта по поступлению с ним работали два преподавателя по подготовке к SAT и личный наставник по эссе. Несмотря на эту помощь, процесс оставался непростым. Некоторые эссе он заканчивал в день дедлайна, что теперь считает большой ошибкой. Его совет будущим абитуриентам прост: начинайте раньше, чем вам кажется необходимым.
По его словам, первый черновик не обязан быть хорошим. Главное — оставить себе достаточно времени, чтобы его доработать.
Почему Стэнфорд?
Хулиан всегда предполагал, что всерьёз рассмотрит Стэнфорд, если его примут. Однако, получив приглашение, он всё же хотел побывать в университете, прежде чем принять окончательное решение.
Особое значение Стэнфорду придала неожиданная семейная связь. Несколько десятилетий назад бабушка Хулиана училась в старшей школе в Пало-Альто, и оказалось, что с этим местом его связывает личная история, о которой он поначалу не думал. Он приехал в Стэнфорд на выходные для зачисленных абитуриентов и быстро почувствовал симпатию к университету.
Хулиан помнит, как к концу первого дня подумал: «Вот оно, моё место».
Одним из главных факторов стали люди, а другим — междисциплинарный подход Стэнфорда к образованию.
Для Хулиана выбор университета не сводился к поиску самой сильной программы по одному предмету. Ему была нужна среда, где он мог бы изучать биоинженерию и при этом знакомиться с другими дисциплинами. Его привлекли общеобразовательные требования Стэнфорда и свобода выбора курсов из разных областей, потому что они побуждали студентов развивать интересы за пределами своей специальности.
С тех пор эта междисциплинарная среда повлияла и на его представление о самой биоинженерии.
Открывая возможности биоинженерии
Один из самых запоминающихся учебных эпизодов Хулиана в Стэнфорде был связан с растением.
Во время визита для зачисленных абитуриентов он увидел в здании факультета биоинженерии генетически модифицированную петунию. Профессор Алекс Энгель показал ему растение, которое излучает видимый свет.
Год спустя Хулиан снова встретился с этим растением на курсе BioE 80, где студенты получили собственные петунии Firefly Petunias.
Для человека, который поступил в Стэнфорд прежде всего из интереса к протезированию, этот опыт открыл гораздо более широкие возможности биоинженерии: использование биологических систем и генной инженерии для создания совершенно новых свойств. Растение до сих пор живёт в комнате Хулиана.
Но ещё важнее то, что подобный опыт изменил его отношение к специальности. Теперь он воспринимает биоинженерию не как один карьерный путь, а как область, связывающую инженерию, биологию, медицину, генетику, визуализацию и другие дисциплины. Его интересы тоже стали шире.
Он поступал в университет с уверенностью, что прежде всего его интересует протезирование. С тех пор благодаря занятиям в Стэнфорде и летним программам он успел познакомиться с генетикой и медицинской визуализацией.
Адаптация к новой учебной среде
Переезд из Сальвадора в Стэнфорд потребовал привыкнуть и к новой учебной среде, и к другой культуре.
Хулиан учился в сравнительно небольшой школе, где ученики хорошо знали друг друга и часто работали вместе. Стэнфорд был значительно больше и объединял студентов с самым разным опытом. Ему также пришлось привыкнуть к новому подходу к совместной работе на занятиях.
Хулиан ожидал очень жёсткой конкуренции. Вместо этого он обнаружил, что на многих курсах студенты активно помогают друг другу. Например, на сложных курсах химии они делились конспектами и помогали друг другу разбираться в трудном материале. Вместо того чтобы видеть в однокурсниках лишь соперников, Хулиан оказался среди студентов, которые спрашивали: «Как нам всем вместе с этим справиться?»
Это напоминало атмосферу в Escuela Americana. Во время поступления ученики делились дополнительными эссе и давали друг другу обратную связь.
Хулиан описал школьную атмосферу как «мы против университетов», а не соперничество учеников между собой.
Такой настрой на взаимопомощь стал одной из вещей, которые он ценил в учёбе в США.
Как найти свой круг общения вдали от дома
В социальном плане адаптация заняла больше времени.
По словам Хулиана, большую часть первого учебного триместра он постепенно привыкал к новой обстановке. Освоиться ему помогли сосед по комнате и друзья из общежития для первокурсников, и многие из этих дружеских отношений остаются важными для него и сегодня.
Хулиан подчёркивает: иностранным студентам нужно время, чтобы привыкнуть к новой стране и университету.
«Нужно дать себе время», — говорит он.
Он советует предпринимать конкретные шаги к общению с людьми, а не ждать, пока дружба возникнет сама собой. Даже простое приветствие может помочь. Он замечал и небольшие культурные различия. В Сальвадоре Хулиан привык здороваться за руку или приветствовать людей, прикасаясь щекой к щеке, тогда как в США при приветствии часто сохраняли большую физическую дистанцию.
Поначалу эти различия напоминали ему, как далеко он находится от дома. Но со временем жизнь за границей изменила его отношение к родине.
Принятие своей идентичности
Когда Хулиан рос в Сальвадоре, он гордился своим английским и стремился избавиться от акцента, чтобы говорить как можно ближе к американскому произношению.
После переезда в США его взгляд изменился: акцент стал для него связью с Сальвадором, а не чем-то, от чего хотелось избавиться. Теперь он ценит моменты, когда его произношение отличается от других, потому что они напоминают ему, откуда он родом.
В этом смысле учёба за границей дала Хулиану то, чего он не ожидал от американского университета: более крепкую связь со своими корнями.
С отъезда из Сальвадора изменились и его академические интересы. Он приехал в Стэнфорд с конкретным интересом к протезированию, а затем открыл для себя генетику, медицинскую визуализацию и другие области биоинженерии.
Таким образом, учёба за границей расширила для Хулиана и академические, и личные горизонты. Он уехал из Сальвадора с целью изучать биоинженерию в США. В Стэнфорде он продолжил расширять своё представление о том, какой может быть эта область и его собственное будущее в ней.
Советы будущим абитуриентам
Оглядываясь на свой опыт поступления, Хулиан прежде всего советует одно: начинайте заранее.
Необязательно точно знать, о чём вы хотите написать, прежде чем приступать к эссе. Несовершенный первый черновик даёт время понять, что вы на самом деле хотите сказать, и доработать текст.
Он также призывает студентов думать не только об оценках.
Хорошая успеваемость важна, но, по мнению Хулиана, студентам стоит развивать интересы и получать опыт, которые помогут им понять, что для них значимо, и ясно об этом рассказать.
Самое главное, по его словам, — использовать процесс поступления как возможность лучше узнать себя.
Подача заявок в 28 университетов была для него напряжённым опытом, но сотни часов, потраченных на написание и доработку текстов, в итоге заставили его внимательнее задуматься о своём опыте, интересах и целях.
Для студента, который рассматривает учёбу за границей, этот процесс может начаться задолго до выпускного класса: с изучения академических интересов, участия в значимых занятиях и умения объяснить, почему этот опыт важен.
