Когда Джонатан Шоу впервые приехал в США учиться в университете, ему пришлось усвоить, что «What’s up?» — что-то вроде «Как дела?» — не всегда вопрос.
«Это выглядело так: „О, привет, как дела?“ А потом вы просто идёте дальше, — вспоминает он. — Я такого не ожидал».
Это было одно из множества небольших культурных различий, с которыми Шоу столкнулся, переехав с Ямайки в Калифорнию ради учёбы в Стэнфордском университете. Но по сравнению с более серьёзными вопросами, которые волновали его перед отъездом, — как привыкнуть к новой системе образования, какой будет студенческая жизнь и пригодится ли его ямайский опыт в американском университете, — разобраться с выражением «What’s up?» оказалось относительно просто.
Шоу родился и вырос на Ямайке, где учился в школе до 13-го класса. В старших классах учёба за рубежом постепенно стала для него реальной возможностью. Выпускники его школы рассказывали о таких университетах, как Гарвард, Йель, Стэнфорд, Оксфорд и Торонтский университет.
«Поначалу всё это звучит интересно, — говорит Шоу. — Может, это для меня. Посмотрим».
В 11-м и 12-м классах он начал серьёзно изучать зарубежные университеты. В итоге он подал заявки в вузы США и Канады и поступил в Стэнфорд по программе Restrictive Early Action.
В поисках свободы в учёбе
Одной из главных причин, по которым Шоу хотел учиться за рубежом, была возможность пробовать себя в разных академических областях.
Как он объясняет, во многих университетах Ямайки нужно поступать на конкретную программу и затем большую часть учёбы выполнять её требования. Стэнфорд предлагал другой подход: можно было поступить на бакалавриат без привязки к определённой специальности или факультету, получив возможность изучать разные направления.
Шоу уже знал, что ему нравится биология и связанные с ней предметы, но не хотел сразу решать, каким именно будет его образовательный путь.
«Мне очень хотелось попасть туда, где не нужно говорить себе: „Так, я пойду вот сюда. Да, поступлю на этот факультет, но буду учиться на этой программе и должен буду пройти вот этот курс, этот и этот“», — рассказывает он.
В Стэнфорде эта свобода познакомила его с такими направлениями, как вычислительная биология и биоинженерия. Возможность заниматься исследованиями и учиться у преподавателей тоже привлекала его. Кроме того, Шоу хотел познакомиться со студентами и профессорами со всего мира — это соответствовало его интересу к международному опыту.
Для него учёба за рубежом была не столько способом оставить Ямайку позади, сколько возможностью свободно исследовать пути, которые дома были менее доступны.
Поступление с Ямайки
В этом процессе были свои трудности.
Одна из самых серьёзных — объяснить зарубежным университетам устройство ямайской системы образования. В отличие от американской системы K–12, охватывающей подготовительный год и 12 классов, ямайские школьники могут учиться до 13-го класса, причём учебные программы и экзамены отличаются от американских.
Шоу также сдавал экзамены Caribbean Examinations Council, или CXC. Чтобы объяснить, что означают эти квалификации и какие возможности были ему доступны, потребовались пояснения со стороны школы и сотрудников приёмных комиссий.
К счастью, по словам Шоу, сотрудник Стэнфорда, отвечавший за приём абитуриентов из его региона, был знаком с CXC, а школьный консультант смог объяснить особенности ямайской системы образования и его учебной подготовки.
Ещё одним отличием была доступность внеклассных занятий.
В Стэнфорде Шоу встретил студентов, которые участвовали в масштабных исследованиях ещё в 9-м и 10-м классах. На Ямайке, по его словам, возможности для старшеклассников работать в университетских лабораториях, где проводят эксперименты с веществами и биоматериалами, обычно были гораздо менее доступны.
Но Шоу не стал считать нехватку таких возможностей поводом отказаться от своих интересов и начал искать другие способы их развивать.
«Нужно спросить себя: „Хорошо, как я могу исследовать то, что мне интересно? Как я могу принести пользу другим способом?“» — говорит он.
Это означало искать альтернативные способы изучать биологию и другие предметы, даже если привычные возможности, доступные некоторым американским школьникам, были для него недоступны.
Лидерский опыт до Стэнфорда
Значительная часть школьного опыта Шоу была связана с лидерством.
В выпускном классе он занимал должность head boy — это руководящая роль в школьной системе британского образца, примерно соответствующая главному представителю учеников или старшему префекту. В своей школе он помогал руководить примерно сотней префектов — учеников с организационными обязанностями, — согласовывая расписания и задачи с администрацией и школьниками. Эта роль также научила его быстро ориентироваться в неожиданных ситуациях.
Иногда, вспоминает Шоу, кто-нибудь из администрации просил его выступить с благодарственной речью на мероприятии, почти или совсем не оставляя времени на подготовку. А иногда мероприятия шли не по плану, и ему вместе с командой приходилось приспосабливаться.
Этот опыт оказался полезной подготовкой к университету.
Он также участвовал в школьном экологическом клубе Green Generation и в Medics Club. В рамках Green Generation он занимался, например, уборкой пляжей, а Medics Club организовывал программы по сердечно-лёгочной реанимации.
Вместе эти занятия дали Шоу возможность планировать мероприятия, работать с другими людьми и развивать интересы за пределами уроков.
Знакомство со Стэнфордом
Хотя перспектива учиться за рубежом радовала Шоу, до приезда в Стэнфорд его кое-что тревожило.
Он размышлял, как сложатся отношения с соседом по комнате, получится ли совмещать учёбу, внеучебные занятия и общение и что вообще значит быть иностранным студентом в университете.
Но одного он точно не хотел: чтобы чужой опыт определял его ожидания.
Он слышал истории о сложных соседях по комнате и преподавателях, которые якобы хотели, чтобы студенты проваливали их курсы. Вместо того чтобы предполагать, что его ждёт то же самое, Шоу предпочёл составить собственное представление о Стэнфорде.
Этот подход повлиял на его восприятие университета.
В Стэнфорде его привлекала не только учёба, но и университетская культура. Он заинтересовался такими традициями, как Big Tree — неофициальный талисман Стэнфорда — и Leland Stanford Junior University Marching Band, известный своими необычными костюмами и выступлениями.
Ему также понравилось, что университет поощряет не только серьёзную учёбу, но и умение веселиться.
«Есть такое выражение: студенты Стэнфорда серьёзно относятся к своей работе, но не относятся слишком серьёзно к самим себе», — говорит Шоу.
Для Шоу этот баланс был важен. Он хотел учиться в требовательной академической среде, но при этом получать удовольствие от студенческой жизни.
Адаптация к новой культуре
Переезд с Ямайки в США также изменил ожидания Шоу относительно университетской культуры.
До приезда он слышал, что в элитных университетах царит жёсткая, порой «беспощадная» конкуренция. В Стэнфорде его опыт оказался другим.
По его словам, студенты, с которыми он познакомился, поддерживали друг друга и радовались чужим успехам, а не видели в однокурсниках соперников.
«Если у тебя всё получается, если ты получил ту самую стажировку, сдал тот курс, добился хороших результатов — все, кого ты знаешь, рядом и готовы тебя поддержать», — рассказывает он.
Адаптация не всегда была сложной. Иногда нужно было просто разобраться в мелочах повседневной американской культуры — например, понять, что человек имеет в виду, когда непринуждённо спрашивает: «What’s up?».
Со временем, после множества разговоров, Шоу нашёл ответ.
Теперь он и сам использует это выражение, даже не задумываясь.
Но для Шоу переход от жизни на Ямайке к учёбе в Стэнфорде связан с чем-то гораздо более существенным: с возможностью развивать свои интересы, знакомиться с людьми из разных стран и культур и выстраивать образовательный путь, который не нужно было определять целиком и сразу.
Учёба за рубежом не стёрла различий между местом, где он вырос, и местом, где учится сейчас. Она дала ему шанс самостоятельно разобраться в этих различиях и понять, чего он хочет от каждого из этих двух мест.
