Родриго Мартинес — студент бакалавриата по авиационно-космической инженерии в Калифорнийском университете в Беркли, родом из Лимы, Перу. В настоящее время он входит в состав команды по двигательным установкам в STAR (Space Technologies and Rocketry), где участвует в разработке и анализе экспериментальных ракетных систем. Помимо этого, Родриго — основатель и директор Space Connections, двуязычной инициативы, которая знакомит студентов Латинской Америки с космической наукой и инженерией. В его опыт также входят симуляции и сравнительные исследования аэродинамики на больших высотах в рамках Space Enterprise at Berkeley (SEB), а также должность вице-председателя исследовательского комитета в Американском институте аэронавтики и астронавтики (AIAA), студенческое отделение Беркли.

Происхождение и ранние мечты

Я из Лимы, Перу, хотя по материнской линии у меня корни в андском регионе Уануко. Я учился в Colegio Mixto Santa Teresita, и мой интерес к учёбе за рубежом начался с очень конкретной цели: получить степень по авиационно-космической инженерии.

В первый год средней школы я начал изучать варианты и понял, что такие страны, как Германия, США и Нидерланды, предлагают не только специализированные программы в этой области, но и доступ к ведущим агентствам и компаниям — NASA, Airbus и SpaceX. За рубежом существовала целая экосистема, которой просто не было дома.

Именно это меня и подтолкнуло: в последний год школы, в 2023 году, я подал заявку на Beca Cometa. После окончания школы в конце декабря я занялся подготовкой к следующим шагам, а в 2024 году был принят в UC Berkeley, где начал учиться в августе. Сейчас я на втором курсе.

Как я разбирался с процессом поступления

В некоторые университеты я подавал заявку на машиностроение, в другие — на авиационно-космическую инженерию, в основном в зависимости от того, есть ли там такая специальность. В UC Berkeley эта программа сравнительно новая, но невероятно динамичная — с широкими возможностями и тесными связями с организациями вроде NASA. Компании активно взаимодействуют со студентами, профессора по-настоящему поддерживают, и даже организуются визиты в исследовательские центры, например в NASA Ames в Калифорнии. В целом то, что предлагает университет, показалось мне одновременно строгим и разносторонним.

Сам процесс поступления довольно стандартный. Многие университеты перешли на политику необязательного предоставления результатов тестов, некоторые пошли ещё дальше. UC Berkeley, например, полностью не учитывает тесты: они вообще не рассматривают результаты SAT или ACT в процессе поступления, даже если вы их предоставили. Учёба важна — нужно действительно стараться изо всех сил, — но внеклассная деятельность тоже имеет большой вес. Именно она показывает, чем вы увлечены и как вы это развивали за пределами класса.

Но именно эссе — это то, где всё складывается воедино. Рассказать свою историю — что вы хотите изучать, ваши долгосрочные цели и почему именно этот университет — важнее, чем многие думают. У меня была возможность работать с ментором, который поддерживал меня на протяжении всего процесса, и в итоге я написал разные эссе, адаптированные под каждый университет. Это прежде всего было путешествие, состоящее из множества этапов, каждый из которых формировал мой путь.

Академический профиль, внеклассная деятельность и достижения

Мой средний балл по перуанской шкале от 0 до 20 составил 19,65/20. При этом вам не нужен идеальный результат — важнее всего стабильно делать всё возможное на протяжении всей школы. Я сдал TOEFL и набрал 104 из 120; ориентир выше 100 — хорошая цель, а всё, что выше 105, — ещё лучше. Мой результат SAT составил 1430 из 1600. Как я уже говорил, UC Berkeley не придаёт большого значения SAT, но если вы поступаете в университеты, которые его учитывают, цель 1500+ — хороший ориентир.

Помимо оценок, действительно важны усилия, которые вы вкладываете во всё, что делаете. Если говорить о внеклассной деятельности, многое из моего списка происходило за пределами школы. Я участвовал в соревнованиях национального уровня, например в Математическом фестивале ADECOPA в 2019 году. Я также получал стипендию на протяжении всей школы: сначала 50% в первый год, потом 70% во второй, а затем — полную стипендию до самого выпуска. Эта поддержка значила для меня очень много, и я буду благодарен за неё всегда!

Я занимался шахматами и математикой, год играл в футбол и часто помогал одноклассникам по таким предметам, как математика, химия и физика. После окончания школы я стал активнее заниматься волонтёрством, присоединился к международным организациям, в частности к Make The Difference. Я также вступил в чилийскую программу Academy into Space, которая работает по всей Латинской Америке, и создал аккаунт для популяризации науки.

Один из главных выводов, который я сделал: важно не просто начинать проекты, а поддерживать их. Тот самый аккаунт со временем превратился в Space Connections. Когда я поступил в университет, я расширил инициативу, привлекая волонтёров со всей Латинской Америки. При поддержке Посольства США в Перу мы организовали мероприятия с участием перуанских специалистов, работающих в NASA, — но это уже часть более позднего этапа.

Я также был частью Latin American Leadership Academy (LALA) и в настоящее время участвую в работе Исследовательского центра Intinauta.

Мотивационное эссе: истории, стоящие за моей заявкой

При поступлении в UC Berkeley вам предлагают восемь тем для эссе и предлагают выбрать четыре. Я выбрал темы, которые действительно отражали меня. В одном я написал о своём решении заниматься авиационно-космической инженерией и той стойкости, которой это потребовало. В другом я рассказал о своей семье, о корнях матери в Андах и о том, как это сформировало мои ценности — особенно желание стать примером для подражания для младшего брата.

В основе моих эссе лежала история стойкости. Я рос в непростой домашней обстановке и был свидетелем конфликтов и нестабильности, которые влияли на мою семью. Моя мать сталкивалась с финансовыми трудностями, и я помогал везде, где мог: брался за мелкие подработки, помогал с её работой и брал на себя домашние обязанности. Бывали моменты, когда совмещать учёбу и все эти трудности казалось невозможным, но именно этот опыт заставил меня расти. Он стал причиной, по которой я работал усерднее, — в итоге я получил полную стипендию и окончил школу с лучшими результатами.

Ещё одна часть моей истории была посвящена преподаванию и лидерству. То, что начиналось как помощь младшему брату с уроками, переросло в глубокую страсть к передаче знаний. Со временем это вылилось в участие в молодёжных организациях, где я участвовал в семинарах, проектах и инициативах, охватывавших студентов по всей Латинской Америке.

Я также написал о своём увлечении космосом. С детства меня притягивали звёзды, вопросы о жизни за пределами Земли и желание понять, как всё устроено. Хотя авиационно-космическая инженерия практически недоступна в Перу, я искал способы изучать её самостоятельно — через онлайн-курсы, личные проекты и создание платформ для распространения того, что я узнавал. От строительства небольших робототехнических проектов до руководства командой на NASA Space Apps Challenge — я находил способы превращать идеи в действия.

Поддержка, которая сделала всё возможным

Beca Cometa стала одной из самых важных частей моего пути к поступлению. В рамках программы я получил структурированную подготовку, которой иначе бы не было. Они оплатили занятия в Instituto Cultural Peruano Norteamericano (IPCNA) — не для того, чтобы учить английский с нуля, а чтобы освоить стратегии прохождения тестов.

Мы также использовали платформу для подготовки к SAT, где я тренировался на примерах заданий и изучал техники для улучшения результатов. Помимо экзаменов, меня поддерживал куратор из Парагвая, который внимательно направлял меня, особенно в части внеклассной деятельности. Многие студенты знают, чем они занимались, но не знают, как это преподнести так, чтобы это находило отклик у приёмной комиссии. Это руководство по-настоящему изменило ситуацию.

Она также поддерживала меня в процессе написания эссе, помогая формировать идеи и ясно и искренне рассказывать свою историю. Помимо технической подготовки, Beca Cometa познакомила меня с невероятно талантливыми студентами, которые сейчас учатся за рубежом — в MIT, Брауне, Дартмуте и NYU. Я также сформировал близкий круг перуанских друзей, шестеро из которых сейчас в Беркли. Прежде всего программа дала мне и инструменты, и сообщество, чтобы пройти этот путь.

Адаптация к новой среде

Поначалу адаптация к жизни в Беркли немного давила. Это был мой первый раз, когда я уехал из Перу, первый раз вдали от семьи, и вдруг я оказался в совершенно новой среде. Хотя я говорил по-английски, это был не мой первый язык, и понимание повседневного сленга, разговорных выражений и естественного общения — это то, к чему ни один класс не подготовил меня по-настоящему.

В то же время были культурные различия, которых я не ожидал. Часто говорят, что латиноамериканские культуры более тёплые и экспрессивные, и я действительно заметил, что социальная динамика в Калифорнии в этом смысле ощущается иначе. Это не было чем-то негативным — просто новым.

Но со временем всё это становится частью процесса обучения. Ты адаптируешься, шаг за шагом. Начинаешь понимать не только язык, но и среду, людей и самого себя в ней. Это не единственный момент привыкания — это постоянное путешествие, которое продолжает формировать тебя каждый день.

Жизнь за пределами Беркли

В UC Berkeley моя жизнь выходит далеко за рамки учёбы. Сейчас я вхожу в состав Американского института аэронавтики и астронавтики (AIAA), где занимаю должность вице-председателя исследовательского комитета. В этой роли я также помогаю в качестве ассистента преподавателя для студенческого курса DeCal. Эти занятия разработаны и ведутся студентами, сосредоточены на таких темах, как проведение исследований в аэрокосмической сфере и участие в отраслевых конференциях. Я сам проходил этот курс на первом курсе, и он вдохновил меня вернуться в качестве преподавателя на втором.

В то же время я не теряю связи с возможностями в Перу. Я участвую в Intinauta — исследовательской инициативе, которую я настоятельно рекомендую всем, кто интересуется космической сферой на родине. Это междисциплинарное пространство, где студенты исследуют такие области, как авиационно-космическая инженерия, астрономия, информатика и даже медицина. Этой программы не существовало, когда я поступал, но приятно видеть, как экосистема развивается.

Я также руковожу командой в RocketLab — лаборатории, занимающейся разработкой ракетных прототипов. Раньше я участвовал очно, когда был в Перу, а сейчас работаю удалённо из Беркли, продолжая работу вместе с командой. Кроме того, я был выбран инженером экипажа для команды Peru VI в The Mars Society, где участвовал в двухнедельной марсианской аналоговой миссии на Марсианской пустынной исследовательской станции (MDRS) в Юте. Опыт включает проведение экспериментов и симуляцию настоящих космических миссий в контролируемой среде.

Наряду с этими инициативами я продолжаю руководить Space Connections, работая с командой студентов из США над разработкой и расширением проектов, которые делают авиационно-космическую сферу ближе для большего числа студентов.

Помимо учёбы, я нахожу время для отдыха. Я играю в футбольной команде — это способ воссоединиться с чем-то знакомым. Я играл в футбол в начальной школе и в баскетбол в средней, но когда приехал сюда, быстро понял, что уровень соревнований совсем другой. При росте 1,76 метра в баскетболе у меня было невыгодное положение, поэтому, как многие южноамериканцы, я вернулся к футболу. Это стало способом расслабиться и оставаться в равновесии среди всего остального.

Нахождение своих людей в Беркли

Среди друзей большинство из моего близкого круга — перуанцы: те, с кем я начал этот путь, и те, с кем познакомился уже здесь. Я также наладил связи внутри своей специальности, особенно с американскими студентами латиноамериканского происхождения и с другими студентами из США. Нас сравнительно немного — человек шесть-семь, — и эта дружба сложилась в самом начале, на занятиях и через общий опыт. Со временем я понял, что у нас похожие интересы, цели и взгляды на вещи, что делало эти связи естественными.

Нетворкингу я научился через Beca Cometa. На академических конференциях или презентациях важно задавать вопросы, слушать и быть открытым в общении. Это не всегда легко. Хотя я считаю себя интровертом, я понял, что открываться людям действительно окупается. Я стараюсь выражать свои идеи, оставаться любопытным и принимать процесс обучения.

Был один момент на первом курсе, который я запомнил надолго. На занятии в Лаборатории космических наук профессор сказал, что если вы чувствуете себя наименее компетентным человеком в комнате — вы, скорее всего, там, где нужно. Это значит, что вас окружают люди, у которых есть чему учиться. Если вы всегда тот, кто знает больше всех, ваш рост ограничен. Эта мысль изменила то, как я воспринимаю трудности — не как что-то, чего нужно избегать, а как доказательство того, что я именно там, где должен быть.

Глядя вперёд: между ограничениями и возможностями

Глядя в будущее, я понимаю, что строить карьеру в США как иностранному студенту — это реальные трудности. Существуют жёсткие правила, которые затрудняют работу в определённых секторах, особенно связанных с аэрокосмосом и обороной. Будучи авиационно-космическим инженером, я знаю: те же знания, которые используются для проектирования ракеты, могут применяться и в ракетной технологии — именно поэтому доступ к этим отраслям так сильно ограничен. Это реальность, которая зависит не только от усилий или подготовки, но и от политики, на которую я не могу влиять.

Тем не менее эта неопределённость не изменила моего направления — она лишь заставила меня думать о нём стратегически. Я всерьёз рассматриваю получение степени PhD, возможно, в таких учреждениях, как Беркли, MIT или Стэнфорд, где сильный акцент на астронавтике и передовых исследованиях. Я ещё изучаю варианты, но знаю, что хочу продолжать двигаться вперёд, учиться и находить способы оставаться в связи с этой областью.

В конечном счёте мой путь никогда не был прямым. Он всегда был про адаптацию, поиск альтернатив и продолжение несмотря на ограничения. И именно так я планирую подходить к тому, что будет дальше.