Раньше я очень боялась математики.
Сейчас это, наверное, звучит странно, учитывая, что я сейчас учусь в Duke на математике и планирую получить двойной диплом по экономике. Но математика не всегда была предметом, в котором я чувствовала себя уверенно. В средней школе мне было сложно с ней справляться, и этот предмет ассоциировался у меня скорее с тревогой, чем с любопытством. Всё изменилось, когда я пошла в старшую школу и у меня появился потрясающий учитель.
Этот опыт полностью изменил моё мышление.
Как только я начала прикладывать усилия, чтобы стать лучше в математике, потому что поверила, что смогу, я поняла, что изучать можно гораздо больше. Я начала искать возможности за пределами класса. Я участвовала в летней программе по математике, вступила в школьный математический клуб и начала самостоятельно проходить онлайн-курсы. Попробовав всё, что было доступно, я поняла, насколько сильно мне нравится математика.
Моё школьное образование было в основном ориентировано на естественные науки. Для A-levels я выбрала физику, математику, биологию и углублённую математику. Ранее в старшей школе я также два года училась по программе ICSE. Мои оценки были почти идеальными, хотя я знаю, что расчёт GPA сильно отличается в разных школах и учебных программах. Мои результаты AS-level тоже были очень высокими. В итоге я набрала 1600 баллов на SAT, и думаю, это сильно помогло моей заявке.
Но поступление в Duke было связано не только с высокими оценками или идеальным результатом SAT. Оглядываясь назад на свою заявку, я думаю, что одним из самых важных моментов было показать, что математика для меня не просто предмет, в котором я хорошо разбираюсь. Она стала тем, что мне искренне небезразлично.
Как построить заявку, выходящую за рамки учёбы
Одна вещь, которую я поняла, подавая документы в университеты США — академическая успеваемость составляет лишь часть заявки.
Через Common App студенты могут указать десять внеклассных активностей, и я старалась показать разные стороны себя, а не заполнять весь список исключительно активностями, связанными с математикой.
Моим главным внеклассным занятием была бхаратанатьям, которой я занималась около двенадцати лет. Это была важная часть моей жизни, и я написала о том, как этот опыт помог мне развить дисциплину и упорство, а также дал мне сообщество. Идея сообщества была для меня важна, потому что, я думаю, университеты ищут не только студентов, которые будут успешны в учёбе. Им также важно понимать, каким человеком вы будете, оказавшись в кампусе, и внесёте ли вы свой вклад в окружающее вас сообщество.
Другие мои основные активности были более тесно связаны с математикой. Я работала над проектом о тревожности перед математикой и в итоге запустила в своей школе инициативу, помогающую ученикам средней школы справляться с собственной тревогой перед этим предметом. Я проводила для них воркшопы и старалась сделать математику менее пугающей.
Я также работала над исследовательским проектом по математике, посвящённым теории игр.
Этот опыт помог мне выйти за рамки простого изучения математики в классе. Я начала задумываться о том, как математика влияет на то, как люди мыслят, решают проблемы и взаимодействуют с окружающим миром. При этом я не хотела, чтобы моя заявка создавала впечатление, будто меня интересует только одно. Для университетов США, как мне кажется, важна разносторонность. Ваш профиль внеклассной активности не должен быть просто списком занятий, которые эффектно смотрятся на бумаге. Он должен давать университету представление о том, кто вы на самом деле.
Рассказ о человеке за заявкой
Моё эссе для Common App было, пожалуй, самой личной частью заявки.
Я написала о том, как преодолела потребность во внешнем одобрении и научилась делать что-то просто потому, что это приносит мне радость. Вместо того чтобы писать об одном конкретном академическом достижении, я использовала разные важные моменты своей жизни, чтобы показать, как формировалось это мышление. По сути, эссе было о том, как научиться быть более комфортной с собой и меньше зависеть от чужого одобрения.
Однако к эссе, специфичным для Duke, я подошла гораздо более основательно, с большой исследовательской работой.
Я потратила много времени, изучая возможности, которые предлагает Duke, а затем связывала эти возможности с тем, что я уже делала в старшей школе. Например, я нашла профессора Duke, чья работа связана с математическим образованием для девочек. Мне удалось напрямую связать это с инициативой по преодолению математической тревожности, которую я создала в своей школе. Я также узнала о Duke Engage, программе общественного служения, и связала её со своим предыдущим опытом волонтёрства.
Благодаря этой исследовательской работе мои эссе стали намного конкретнее. Вместо того чтобы просто говорить, что Duke — хороший университет или что я хочу изучать там математику, я могла объяснить, почему конкретные программы и люди в Duke связаны с интересами, которые у меня уже сформировались.
Далее, раздел моих наград был довольно академическим.
Моя школа каждый год вручает награду лучшему ученику, и я получала её несколько раз. Это была самая важная награда, которую я включила. Я также получила школьную награду по естественным наукам. Ещё я училась игре на пианино, но это не было достаточно значимо в моей жизни, чтобы занимать одно из десяти мест для внеклассных активностей в Common App. Вместо этого я упомянула в разделе наград, что сдала пианино на 4-й уровень. Это позволило показать ещё одну сторону себя, не жертвуя местом для активности.
Я также включила международную награду по химии, которую получила.
Ещё один урок, который я вынесла из процесса подачи документов: не нужно делать так, чтобы каждый раздел заявки звучал экстраординарно. Цель — дать приёмной комиссии полное представление о вас.
Почему я выбрала Duke
Когда я решала, куда подавать документы, я рассматривала несколько университетов. Для Early Decision мои варианты в итоге свелись к Duke, Amherst и Brown.
Я выбрала Duke, потому что почувствовала, что он предлагает тот баланс, который я искала.
Мне хотелось академической строгости, но также и сильной социальной среды. Я хотела учиться в университете, где передо мной будут ставить сложные задачи, но при этом я не буду постоянно чувствовать, что конкурирую со всеми вокруг.
В конечном счёте я решила, что в Duke отличный баланс академической строгости и хорошей социальной атмосферы.
Ещё одним фактором, который меня привлёк, была атмосфера сотрудничества. По моему опыту, Duke казался менее «зубастым», чем многие другие университеты с высоким рейтингом. Я подавала документы по программе Early Decision, отчасти потому что через ED Duke принимает значительную часть своего нового набора. Я понимала, что конкуренция всё равно останется крайне высокой, но чувствовала, что подача документов пораньше имеет смысл, потому что Duke действительно был одним из моих главных вариантов.
Я начала работать над заявкой относительно рано, приступив к написанию эссе летом перед последним годом школы. Это дало мне достаточно времени, чтобы проработать эссе для Common App и завершить эссе, специфичные для Duke, не откладывая всё на последний момент.
Мне повезло — меня приняли по ED, так что к декабрю процесс поступления в университет для меня фактически завершился.
Приезд в Duke в статусе иностранной студентки
Переезд в США в статусе иностранной студентки был серьёзным переходным этапом, но одна вещь, которая сразу бросилась мне в глаза в Duke — насколько тепло здесь встречают.
В Duke есть программа раннего заселения специально для иностранных студентов. Иностранные студенты заселяются в кампус за два-три дня до остальных, и университет организует мероприятия, которые помогают нам адаптироваться.
Была также ярмарка ресурсов, которая помогала нам с практическими вещами — например, с открытием банковского счёта и получением номера телефона.
Может показаться, что это мелочи, но когда вы переезжаете в совершенно новую страну, такие детали могут ошеломлять. Duke приложил осознанные усилия, чтобы помочь нам почувствовать себя комфортно ещё до приезда остальных студентов.
В Duke также есть отдельная ориентационная неделя. Мне понравилось, что это была не просто серия презентаций. Мы действительно участвовали в мероприятиях вместе с другими группами студентов и смогли по-настоящему погрузиться в атмосферу университета.
Благодаря этому переход прошёл намного легче.
Учёба в Duke
Я поступила в Duke совсем недавно, поэтому всё ещё открываю для себя многие академические возможности. Но одна вещь, которую я сразу оценила — это гибкость в выборе курсов.
Разумеется, есть определённые обязательные требования, которые нужно выполнить, но помимо них у нас есть значительная свобода в выборе того, что мы хотим изучать.
Это позволило мне записаться на интересные курсы, с которыми я, возможно, никогда бы не столкнулась.
В Duke также есть исследовательские возможности для студентов бакалавриата. Я рассматриваю возможность подать заявку на некоторые программы, которые позволяют студентам заниматься исследованиями вместе с преподавателями Duke.
У меня ещё не было возможности полностью изучить эти варианты, но это то, чем я хочу заняться по мере продвижения по учёбе.
С клубами всё немного иначе.
Они могут быть чрезвычайно конкурентными, потому что вы соревнуетесь с другими студентами Duke за ограниченное количество мест. Я ещё не начала полноценный процесс подачи заявок, но скоро планирую этим заняться.
Думаю, это одна из реалий обучения в университете с очень высоким конкурсом. Поступление — это только начало. Оказавшись здесь, вы всё равно должны бороться за возможности.
Почему экономика?
Хотя математика — это предмет, который изначально привёл меня к моим академическим интересам, я также планирую заниматься экономикой.
Мой интерес к экономике отчасти сформировался благодаря курсам AP. В моей школе AP не предлагались, поэтому мне пришлось готовиться самостоятельно. В итоге я сдала три экзамена AP: микроэкономику и статистику в конце 10-го класса, а затем макроэкономику в конце 11-го класса.
По всем трём я получила максимальный балл — пять.
Экономика понравилась мне настолько, что я решила рассмотреть её как вторую специальность, но был и практический момент. Я чувствовала, что сочетание математики и экономики может открыть хорошие возможности после университета.
Я всё ещё разбираюсь, куда именно эти интересы меня приведут, но именно это мне и нравится в американской университетской системе. Я не чувствую, что в восемнадцать лет должна иметь чёткий план на всё своё будущее.
Если вы не уверены в выборе специальности, я действительно считаю, что университеты США могут быть хорошим вариантом, потому что они, как правило, предлагают больше гибкости.
Вы можете попробовать разные предметы, прежде чем остановиться на одном академическом пути, и эта свобода может быть очень ценной, пока вы всё ещё разбираетесь, что вам действительно нравится.
Жизнь в Северной Каролине
Duke находится в городе Дарем, штат Северная Каролина, и пока мне очень нравится атмосфера здесь.
Я приехала в августе, когда было ещё довольно жарко, но я слышала, что осень здесь особенно красива. Погода также мягче, чем во многих северных штатах, и это я нахожу большим плюсом.
Duke может ощущаться немного как «пузырь».
На кампусе происходит так много всего, что у вас не всегда есть причина уезжать. Сам Дарем — довольно небольшой город, хотя здесь неплохая еда, и иногда можно выбраться куда-то с друзьями.
Впрочем, по большей части на кампусе и так есть чем заняться, и даже с избытком.
Это то, что мне на самом деле нравится. Вокруг всегда что-то происходит — будь то мероприятие, активность клуба или просто время, проведённое с другими студентами.
Визовый процесс
Как иностранной студентке, мне также пришлось пройти визовый процесс в рамках подготовки к учёбе.
США не требовали от меня сдавать тест на знание английского языка, поэтому мне не пришлось сдавать IELTS или TOEFL.
Сам визовый процесс включал запись на приём в консульство. Сначала мне нужно было пройти биометрию, а затем пройти собеседование.
У меня получился приятный разговор с офицером, и в целом этот опыт оказался далеко не таким пугающим, как я ожидала.
Одним из требований было сделать мои профили в социальных сетях публичными, чтобы их можно было проверить.
Как только этот процесс завершился, я получила визу.
Что бы я сказала тем, кто подаёт документы сейчас
Если бы я могла дать один совет тому, кто сейчас учится в старшей школе и думает о поступлении в университеты США, это был бы совет начинать пораньше.
Не откладывайте всё на последний момент, потому что тогда всё это по-настоящему накапливается.
Я бы хотела сказать каждому девятикласснику начинать думать о внеклассных активностях уже сейчас. Вам не нужно точно знать, что вы хотите изучать, но формирование интересов требует времени.
То же самое касается учёбы. Поддерживайте хорошие оценки с самого начала, а не рассчитывайте, что сможете внезапно всё исправить в 11-м классе.
Сильную заявку невозможно создать за одну ночь.
Для меня путь к математике начался с чего-то настолько простого, как научиться верить, что я могу стать лучше в этом предмете. В итоге это привело меня к летней программе, математическому клубу, онлайн-курсам, инициативе по борьбе с математической тревожностью и исследовательскому проекту по теории игр.
Оглядываясь назад, ни один из этих опытов не случился потому, что у меня была идеально спланированная четырёхлетняя стратегия. Они случились, потому что я продолжала исследовать.
Это, пожалуй, самый большой урок, который я вынесла из всего этого процесса.
Вам не нужно точно знать, кем вы станете, когда подаёте документы в колледж. Но вы должны быть готовы пробовать новое, следовать за предметами и занятиями, которые вам искренне интересны, и дать себе достаточно времени, чтобы понять, что вам действительно нравится.
Для меня этот путь провёл меня от студентки, которая ужасно боялась математики, до человека, который теперь изучает её в Duke.
И я всё ещё выясняю, куда он приведёт меня дальше.
