Жизнь до переезда в Канаду
Привет! Меня зовут Рама. Большую часть жизни я жила и училась в Гане и Сенегале. Переезд в Канаду определённо стал переменой, ведь и учебная программа, и окружение сильно отличались от того, к чему я привыкла дома. Когда я переехала в Канаду как иностранная студентка, люди были доброжелательны, хотя и не чрезмерно. Освоиться с местным укладом жизни было непросто, но не настолько, чтобы это ощущалось как что-то подавляющее, ведь Гана всё же не была моей родной страной.
Я решила учиться за границей, потому что я из тех людей, которые хотят увидеть как можно больше из того, что может предложить мир. Мне также хотелось попробовать другую систему образования. Хотя Канада не была моим первым выбором, я обнаружила, что местная учебная программа привлекает меня больше, чем та, что была у меня в Гане.
Прежде чем решить учиться в Канаде, я рассматривала Соединённые Штаты. Поскольку меня интересовала специализация в области права, мне хотелось понимать правовую систему той страны, где я собиралась учиться, ведь изучать право можно во многих разных местах. Однако я не хотела в будущем практиковать как юрист в стране, где, как мне казалось, правовая система коррумпирована. В итоге я выбрала Канаду, потому что чувствовала, что её правовая система справедливее, чем в США.
Я решила поступить в Columbia International College (CIC), частную школу-пансион в Канаде, потому что на тот момент это была единственная известная мне частная школа-пансион. Я также узнала, что CIC даёт возможность ускоренно получить диплом и закончить обучение раньше.
Поступление и процесс подачи документов в Columbia International College
Поступление в CIC оказалось довольно сложным, потому что, как иностранной студентке, мне нужно было предоставить большой объём документов для студенческой визы.
Я приёмный ребёнок, поэтому мне пришлось подавать документы, удостоверяющие личность, как на себя, так и на мою маму. Помню, что документы об усыновлении оказались особенно проблематичными, потому что были составлены на французском языке. А поскольку моя мама живёт в Италии, документ также должен был быть заверен там юристом.
Помимо документов об усыновлении, мне нужно было предоставить финансовые документы и академические транскрипты.
Жизнь в CIC
Переход от жизни в Гане к жизни в Канаде был значительным. Культура, система образования и погода — всё было совершенно иным. Для меня Канада давала больше свободы, чем Гана. Например, в школе в Гане нам не разрешалось пользоваться электроникой, тогда как в Канаде это было обязательным условием для выполнения заданий. Переезд в Канаду стал перестройкой одновременно и ментальной, и физической.
Контингент учащихся в CIC также был весьма разнообразным. Поскольку школа в основном была ориентирована на иностранных студентов, канадских учеников было немного. Заводить друзей было относительно легко, ведь мы были моложе, и мне было проще подходить к людям в старшей школе, чем потом в университете. Мне удалось найти много друзей и познакомиться с людьми самых разных культурных бэкграундов.
В Гане было гораздо больше домашних заданий, а учебная программа в целом была шире. Мы изучали широкий спектр предметов. В CIC же учеников с самого начала спрашивали, что они хотят изучать в колледже или университете, и курсы подбирались соответствующим образом.
Когда я поступила в CIC на второй год обучения (sophomore), меня спросили, что я хочу изучать. Поскольку меня интересовало право, я выбрала курсы, которые должны были подготовить меня к университету. Благодаря этому мне не пришлось брать такие предметы, как физика или химия. Домашние задания были устроены так, чтобы дополнять то, что мы проходили на занятиях.
Баланс между учёбой и личной жизнью в CIC был хорошим, потому что у нас оставалось время на общение.
Пока училась в CIC, я также довольно много занималась волонтёрством, в том числе в больнице и на различных школьных мероприятиях. Я была старостой по спортивным вопросам (athletic prefect), поэтому помогала устанавливать табло и следила за тем, чтобы спортивные мероприятия проходили гладко.
Влияние COVID-19
COVID-19 стал для меня огромным переломным моментом.
Раньше я была экстравертом. Я постоянно куда-то ходила, и у меня была запланирована поездка в рамках программы под названием Duke of Edinburgh Award, которая включала поход в горы. Поездка была назначена всего за несколько дней до объявления локдауна.
Мы знали, что что-то происходит, но не ожидали, что школу закроют. Мы всё равно поехали в поход, и где-то между отъездом и возвращением страна перешла на полный локдаун. Это была полная перемена. В один момент мне разрешалось выходить на улицу, а в следующий — я оказалась заперта в помещении.
Нам не разрешалось находиться в комнатах, полных людей, или заходить в комнаты друзей, поэтому мы были изолированы практически круглосуточно. В тот период я на самом деле заболела, и меня пришлось везти в больницу. А поскольку я покинула здание, меня затем поместили на трёхнедельный карантин.
В этот период я стала более замкнутой. Я также осознала, что у меня не будет традиционного опыта выпускного года. Не будет ни выпускного бала, ни фотографий на выпускной, ни традиционной церемонии вручения дипломов.
Всё это заставляло меня задаваться вопросом: что мне теперь делать?
Поступление и процесс подачи документов в York University
Я решила поступать в York University, потому что считала, что там одна из лучших программ по праву в Канаде. К тому же университет находился относительно недалеко от CIC и располагался в Торонто.
Мне не хотелось переезжать в Оттаву, которая была дальше, и я уже была неплохо знакома с программой York. Ещё одним преимуществом была близость университета к аэропорту — это облегчало поездки домой.
Когда я подавала документы в York University, мне понадобились только транскрипты и продлённая виза. Я уже прошла подготовительные курсы (pre-college), и, поскольку моя школа уже подготовила меня к изучению права, мне не нужно было писать эссе или сдавать какие-либо вступительные тесты.
Я начала общаться со своим консультантом примерно в ноябре-декабре, перед зимним семестром, и рассказала о том, какие университеты выбираю и что хочу изучать. За время каникул я подала документы в университеты, оплатила вступительные взносы и начала получать ответы.
В целом процесс от подачи заявлений до получения предложения занял примерно один-два месяца.
На тот момент я платила по 50 долларов за подачу заявления в каждый университет. Я подала документы в 10 университетов, так что общая стоимость подачи заявлений составила 500 долларов. Затем я заплатила 400 долларов за визу и 150 долларов за учебное разрешение (study permit), а значит, в сумме на все сборы, связанные с подачей документов, я потратила около 1050 долларов.
Что касается платы за обучение, я получила частичную стипендию. Поскольку я поступила в университет в 2020 году, полагаю, что плата тогда была также немного ниже обычной. Оставшуюся часть обучения оплатила моя мама — это составило примерно 32 000 канадских долларов.
Помимо платы за обучение, мне нужно было закладывать в бюджет около 2000 канадских долларов на аренду жилья и жизненные расходы.
Жизнь в York University
Переход из CIC в York University также дался непросто.
Я окончила CIC во время пандемии COVID-19, и в течение первого семестра первого курса мне не разрешалось вернуться в кампус. Поэтому мне пришлось учиться онлайн.
Осваивать онлайн-обучение впервые, вместе со всеми остальными, было непросто. Порой я теряла концентрацию, потому что не привыкла учиться, глядя в экран. Я привыкла учиться вживую, лицом к лицу.
Когда мы в итоге вернулись к очному обучению, это всё равно оказалось невероятно сложно. Я так долго не общалась с людьми лично, что у меня развилась тревожность из-за страха заболеть.
Тем не менее, когда примерно в 2022 году всё начало налаживаться, разница в социальной жизни между CIC и York University уже не ощущалась такой значительной, как поначалу.
Социальная жизнь в университете
Социальная жизнь в университете в Канаде оказалась не такой насыщенной, как я ожидала.
Когда школы вернулись к очному обучению, можно было бы подумать, что люди будут стремиться знакомиться с новыми людьми и общаться после COVID-19. Но вместо этого мне было довольно сложно заводить друзей. Если ты не жил в том же общежитии, большинство людей просто ходили на пары, а потом расходились по домам. Они не особенно стремились начинать разговоры или знакомиться с новыми людьми.
В результате в первые два года учёбы в университете я завела большинство друзей онлайн.
Сам контингент студентов был очень разнообразным — люди самых разных национальностей и культур. В плане учёбы у меня также был хороший баланс между занятиями и личной жизнью в York. Свободы было гораздо больше, и я могла работать неполный день, одновременно поддерживая активную социальную жизнь.
Внеучебная деятельность и волонтёрство
Во время учёбы в университете я стала участвовать в нескольких видах внеучебной деятельности.
Я начала сдавать кровь каждые три месяца через университет. В Канаде донорской крови относительно мало поступает от определённых сообществ, включая людей с небелым цветом кожи, поэтому я продолжаю сдавать кровь уже около четырёх лет.
Я также вступила в Application Association Alliance в York. В университете учится много африканских студентов, у которых может не быть доступа к консультантам, способным понять или учесть их особые потребности, поэтому я работала волонтёром-консультантом.
Кроме того, я участвовала в инициативе под названием Go Safe — патрульной группе, которая помогает обеспечивать безопасность студентов в ночное время. Когда происходят инциденты, команда взаимодействует с полицией для их разрешения.
Заключительные мысли
С момента выпуска в 2024 году я работаю над получением разрешения на работу, чтобы, надеюсь, оформить необходимые документы для трудоустройства в аэропорту.
Оглядываясь на свой опыт, я бы посоветовала всем, кто рассматривает возможность стать иностранным студентом, тщательно изучить страну, в которой они планируют учиться, прежде чем принимать решение.
Вполне может оказаться, что вы останетесь в этой стране и после выпуска, поэтому важно учитывать не только саму школу или университет. Будущим иностранным студентам также стоит заранее изучить возможности трудоустройства, варианты получения резидентства и требования к работе, прежде чем выбирать место учёбы.
