Введение
Привет! Меня зовут Томоки, и я сейчас учусь на третьем курсе Уэслианского университета, изучая экономику. Взрослея, я балансировал между культурами, проведя детство в Нью-Йорке и вернувшись в Японию после окончания начальной школы. Те годы в США оставили свой след, и идеи разнообразия, свободы и возможности социальной мобильности были тем, к чему я стремился даже после того, как покинул Нью-Йорк. К сожалению, я обнаружил, что в Японии этого не хватает, поэтому я чувствовал себя очень удачливым, когда мне представилась возможность найти "Америку внутри Японии".
Я учился в Американской школе в Японии (ASIJ) как в средних, так и в старших классах. Средняя школа была довольно стандартной, охватывая гуманитарные науки, естественные науки и математику, но в старшей школе всё начало меняться. Я мог выбирать свои предметы и специализироваться больше, особенно с огромным количеством факультативов, а также курсов AP, которые были нам доступны. У меня был особый интерес к биологии и химии, и я брал столько классов в этих областях, сколько мог. Оглядываясь назад, я понимаю, что школа была очень хорошо финансирована и предоставила мне множество возможностей, которых у меня, вероятно, не было бы в традиционной японской школе, и за это я очень благодарен.
Отличия от японской школы
Как ученик одной из лучших международных школ в Японии, я получил довольно привилегированный опыт обучения в старшей школе, с доступом к консультациям по поступлению в колледж и чрезвычайно тесной, хорошо налаженной сетью, которая позволила мне получить тот профессиональный опыт, который у меня есть сегодня. Несмотря на множество привилегий, связанных с обучением в такой школе, как ASIJ, мне все равно пришлось вести упорную борьбу, когда дело дошло до поступления в колледж, так как я был редким случаем даже среди моих одноклассников. Будучи гражданином не США и нуждаясь в финансовой помощи, я оказался в уникальной ситуации, с которой консультанты по поступлению в ASIJ не имели большого опыта работы. Это означало, что мне пришлось провести бесчисленные часы, проводя исследования самостоятельно. Это включало в себя участие в онлайн-форумах, таких как r/IntltoUSA на Reddit, изучение общедоступных наборов данных, опубликованных университетами, и выяснение того, какие школы предлагают значительную финансовую помощь для иностранных студентов. Процесс был утомительным и часто разочаровывающим, но он научил меня быть находчивым, стойким и самостоятельным.
Выбор моих университетов
Я знал, что университеты Лиги плюща и исследовательские университеты редко предоставляют значительную финансовую помощь иностранным студентам, поэтому мне нужно было действовать стратегически. Меня не волновал престиж – я не подавал заявки ни в один университет Лиги плюща. Я сосредоточился на гуманитарных колледжах, которые имели опыт финансовой поддержки таких студентов, как я, и в итоге подал заявки примерно в 20 университетов, включая Нотр-Дам (мой университет мечты, куда меня не приняли), Вашингтонский и Ли университет (принят со стипендией в $40,000, но общая стоимость обучения $50,000+), Кеньон университет (Президентская стипендия), Денисон университет, и в конечном итоге Уэслианский университет, где я получил полное финансирование через программу стипендий Фримана.
Аспекты моей заявки, которые позволили мне выделиться, были не мой средний балл или результаты SAT. Мой средний балл был 3.92, а SAT – 1450, что, не поймите меня неправильно, очень хорошо, но не достойно полного финансирования. Я думаю, что аспект моей заявки, который компенсировал отсутствие SAT 1500+ или идеального среднего балла, было мое личное эссе. Я писал о своем имени, Томоки (友樹), что означает "дерево друга" на японском. Я использовал это как аналогию, чтобы описать, как мои корни прочно укоренены в Японии, но мои ветви тянутся к другим культурам и постоянно стремятся расширяться и учиться по мере роста. Я думаю, что это эссе привлекло внимание комитета по стипендиям к ценностям преодоления культурных барьеров, и также выделилось, так как не многие пишут о своих именах в личном эссе для Common App. Я также считаю, что мои сильные рекомендательные письма, основанные на искренних отношениях с учителями, значительно помогли моей кандидатуре.
Почему Уэслианский университет
Одна из главных причин, по которой я выбрал Уэслианский университет, - это разнообразие происхождения студентов. Не только типичное расовое и гендерное разнообразие, о котором вы думаете, когда слышите это слово, но и огромное разнообразие интересов и увлечений людей по всему кампусу. Несмотря на то, что это такой маленький кампус с примерно тремя тысячами студентов, он настолько разнообразен по типам людей, которые здесь учатся, что вы обязательно найдете кого-то, с кем разделите общие интересы, какими бы узкими они ни были. Но помимо этого, если быть совершенно откровенным, финансовый стимул был самым большим мотиватором для поступления в Уэслианский университет.
Я думаю, главный урок здесь в том, что обучение за границей - это не только вопрос престижа или достижения определенных целей. Это о том, чтобы понять, чего вы хотите, реалистично оценить свои возможности и максимально использовать доступные ресурсы и возможности. Это о том, чтобы быть открытым и понимать, что путь к любому представлению об "успехе", которое может быть у вас в голове, не всегда будет гладким. Иногда вы можете не получить то, чего хотите (Нотр-Дам...), но я искренне верю, что все происходит не просто так – вы окажетесь там, где вам суждено быть (для меня это Уэслианский университет!).
Жизнь в Уэслианском университете
Давайте поговорим об учебе: поступление в Уэслианский университет стало для меня огромным академическим шоком. В ASIJ использовалась система оценивания на основе стандартов, что делало получение хороших оценок относительно легким, если вы соответствовали определенным критериям. Здесь же оценивание намного строже и по шкале от A до F. Впервые за многие годы я обнаружил, что провожу часы в библиотеке, испытываю трудности на занятиях и обращаюсь за помощью к преподавателям. Это было смиряющим, но в то же время захватывающим опытом, так как я заново учился учиться. Думаю, это универсальный опыт для всех международных школ в Японии, которые следуют учебной программе AP. Эта легкая система старшей школы непреднамеренно подготавливает студентов к трудностям в университете, но это тема для совершенно другого эссе.
Теперь о социальной жизни: когда дело дошло до поиска "своих" людей, я заставил себя выйти из зоны комфорта и убедился, что был самым общительным человеком в каждой комнате во время ориентации. Из-за относительно небольшого международного сообщества многие иностранные студенты держатся своих групп по странам. Конечно, я хотел найти друзей с похожим опытом и международным бэкграундом, но не для этого я приехал учиться в США. Я приехал сюда, чтобы погрузиться в американскую культуру, завести американских друзей и действительно максимально использовать свои четыре года, не ограничивая себя комфортным пузырем. Чтобы подружиться с не японцами и не иностранцами, я вступил в студенческие организации, разговаривал со всеми, кого видел во время ориентации, познакомился со всем своим этажом в общежитии и вступил в братство, где нашел некоторых из своих ближайших друзей.
Мои советы и размышления
Всем из Японии или других стран Восточной Азии, кто думает об учебе в США или за границей: начинайте рано, проводите исследования и будьте стратегичными, но гибкими. Не расстраивайтесь, если вы не поступите в свою "школу мечты", потому что есть множество путей к успеху и возможностей за пределами той школы, на которой вы можете быть зациклены.
Одна вещь, которую я хочу подчеркнуть, особенно для тех, кто думает о своей будущей карьере, - это иметь четкое направление. Одна из главных причин, по которой я приехал в США, - это возможность следовать своим увлечениям без общественного давления и строгих культурных норм, и я знал, что хочу работать в сфере финансов. Этим летом я прохожу стажировку в венчурном капитале, а следующим летом буду стажироваться в инвестиционном банке в Нью-Йорке. Иметь такой драйв в направлении своей карьеры крайне важно. Я общался со многими иностранными студентами, особенно на третьем и четвертом курсах, которые сожалели о том, что не имели плана после окончания учебы, когда только поступали в колледж. У обладателей американских паспортов может быть привилегия ждать, не зная, чем они хотят заниматься, и менять специальности направо и налево. Но реальность такова, что вы студент по визе F1 с очень ограниченными возможностями и гибкостью.
Многие приезжают с увлечением чем-то вроде кино или искусства - что прекрасно - но если вы хотите максимально использовать возможности обучения по OPT, это может быть сложно без четкого плана или понимания визовых правил и того, какие компании позволят вам использовать ваши CPT/OPT. Поэтому, если вы заранее подумаете о том, чего хотите от своего образования, и спланируете соответственно, это может сэкономить вам много стресса. Убедитесь, что вы выстраиваете путь, который приведет вас туда, где вы хотите быть.
В конце концов, процесс поступления в колледж и годы учебы - это то, что вы из них сделаете. Если вам повезет как иностранному студенту, ищущему финансовую помощь, вы можете поступить в свою "школу мечты". Но реальность такова, что большинство ребят не поступают, и это нормально. Уэслианский университет был в конце моего списка, но, оглядываясь назад, я бы не изменил ничего в своем пути поступления в колледж.
