Введение и предыстория

Я из семьи иммигрантов: в детстве переехал из Литвы в Великобританию. Это, конечно, создало определённые трудности с культурой и языком. Но именно этот опыт сильно мотивировал меня добиться успеха ради себя самого и поддержать свою общину — ведь именно она приняла и поддержала меня в детстве. Наверное, из-за моего иммигрантского происхождения у меня появилось своего рода чувство долга — доказать что-то стране, которая меня приняла (Великобритании), и именно это подстегнуло мои амбиции.

Учёба и показатели

Оценки AS: AAA по политике, английской литературе и праву

Прогнозируемые оценки: AAA

Оценки A Level: AAB по политике, английской литературе и праву (соответственно). Я не выполнил прогнозируемые оценки, но для Bowdoin это не имело большого значения благодаря целостному (holistic) подходу к приёму. Причина была в том, что год выдался у меня очень напряжённым.

Балл SAT: 1250 (я совсем не силён в математике) — не подавал этот результат

Забавный факт: Bowdoin College первым в 1969 году перешёл на политику test-optional при приёме. Около 50% студентов поступают в Bowdoin именно как test-optional абитуриенты. Возможно, для других колледжей это не так, но в Bowdoin отсутствие результата SAT/ACT, как правило, не вредит заявке. Конечно, если у вас хороший балл — обязательно указывайте его! Но если его нет, не стоит переживать.

Награды и достижения

1. Национальная награда — Sutton Trust Fulbright CBO; я был выбран 1 из 132 из более чем 1800 претендентов. Летняя школа и помощь с поступлением.
2. Национальная награда — национальная квалификация спасателя на воде (National Pool Lifeguard Qualification). Я получил её во время подработки спасателем.
3. Национальная награда — сертификат «Talent for Writing» от организации «Young Writers». Это был литературный конкурс, который я выиграл, что привело к публикации моего стихотворения.
4. Региональная награда — «Студент года» на программе профориентации University of East Anglia, получил наивысшую оценку за свой исследовательский проект.
5. Региональная награда — победил в ежегодном дебатном конкурсе колледжа, получил место в региональной команде; впоследствии стал наставником для других участников.

Внеучебная деятельность

1. Академическая деятельность: участник программы профориентации Оксфорда, Wadham College, University of Oxford. Это была двухлетняя юридическая программа «Think like a Lawyer», в рамках которой я посещал академические занятия по праву и три очных мероприятия (два в Оксфорде и одно в Linklaters, юридической фирме).
2. Профориентация: стажировка в юридической фирме Freshfields, Freshfields Bruckhaus Deringer.
3. Академическая деятельность: дважды участвовал в конкурсе учебных судебных процессов (Mock Trial Competition), Young Citizens. Мой колледж дважды участвовал в National Bar Mock Trial, и оба раза я представлял его. В 2024 году мы заняли 2-е место из 6 колледжей.
4. Профориентация: участник недели стажировок SMBP, Social Mobility Business Partnership. Это была неделя профориентационных стажировок для студентов из социально незащищённых слоёв населения (я был одним из 24 выбранных). Программа включала посещение разных профессиональных сфер, например футбольного клуба и юридической фирмы, и знакомство с работой, которая там ведётся.
5. Работа (оплачиваемая): спасатель на воде и тренер по активностям. Это была моя постоянная подработка во время учёбы в колледже. Я получил квалификацию NPLQ и базовый опыт работы. Я получил квалификацию NPLQ с высшими баллами и был одним из четырёх сотрудников, отобранных для поездки на конференцию в Уэльс.
6. Общественная работа (волонтёрство): политический агитатор и кандидат в советники от партии. Это было одно из моих первых крупных внеучебных занятий; всё началось довольно случайно, но переросло в самое значимое и постоянное моё дело. Оно включало агитацию, кампании в социальных сетях и участие в выборах в качестве кандидата в местные советники! Я до сих пор регулярно занимаюсь этим во время своего gap year, и я бы рекомендовал каждому попробовать что-то подобное — это показывает настоящую целеустремлённость и инициативу!
7. Общественная работа (волонтёрство): молодёжный советник в Youth Town Advisory Board, [анонимный] Borough Council. Я был молодёжным советником, а позже — заместителем председателя молодёжного совета, управлял бюджетом в размере 3000 фунтов и председательствовал на дебатах в зале заседаний совета.
8. Дебаты/публичные выступления: посол и наставник по дебатам. Организовал дебатный конкурс для младших школьников; участвовал в дебатном конкурсе English Speaking Union; наставлял команду из 4 человек, которая победила; выиграл дебатный конкурс колледжа.
9. Посол/представитель Великобритании в Европейском парламенте, European Parliament. Я был одним из пяти человек, выбранных представлять Великобританию на мероприятии в Европейском парламенте, и потом рассказывал землякам о том, что такое ЕС и как он работает.
10. Наука/математика: руководитель команды в проекте «Smart Energy Challenge», сотрудничество EEEGR и Optio. Это был шестинедельный исследовательский проект: я собрал команду и начал над ним работать. Мы победили в этом проекте, и это дало отличное представление о совершенно другой сфере работы и возможностей. Мы также представили нашу разработку энергетическим компаниям на конференции.

В Common App есть раздел «responsibilities and circumstances» («обязанности и обстоятельства»), который добавляет контекст к вашей деятельности. Вот что указал я:

Обязанности и обстоятельства

• Помощь членам семьи или домохозяйства в таких делах, как визиты к врачу, посещение банка или собеседования на визу
• Устный или письменный перевод для членов семьи или домохозяйства
• Оплачиваемая работа для пополнения бюджета семьи
• Проживание без постоянного отопления, электричества, воды или доступа к еде
• Проживание без надёжного или пригодного к использованию интернета

Комиссия US-UK Fulbright

До того как присоединиться к программе, я даже не подозревал, что международное образование — это вообще вариант для меня, потому что был слишком сосредоточен на Оксбридже (Оксфорде и Кембридже). Программа (Sutton Trust Fulbright US Program) исключительно конкурентна и предназначена только для британских студентов из неблагополучных семей — процент отбора составляет около 7%. Участников программы поддерживают через три очных/виртуальных сбора: один в Великобритании, один виртуальный и один в США, и все они посвящены изучению возможностей международного образования в США. Подробности можно найти здесь.

Вы также провели семь дней в резиденции в MIT и посетили множество колледжей по всей стране — расскажите об этом опыте?

Именно эта поездка убедила меня подавать документы в США. Я жил на территории MIT, но по сути это было просто место для ночёвки на 5 ночей, потому что всю неделю мы исследовали Новую Англию: сочетали образовательные визиты (посещение кампусов колледжей — MIT, Harvard, Amherst, Bowdoin, Bates) с культурными мероприятиями (матч WNBA, музей Бостонского чаепития, рынок Куинси). Поездка была полностью оплачена, и именно поэтому программа Sutton Trust Fulbright US Program настолько конкурентна.

До поездки я довольно скептически относился к учёбе в США, потому что был слишком сосредоточен на политических проблемах страны — думаю, я придавал им слишком большое значение, ведь никогда раньше не бывал в Штатах. Поездка полностью разрушила этот образ: я понял, что США — это гораздо больше, чем то, что показывают в новостях. Личное общение со студентами и приёмными комиссиями о всех потрясающих возможностях, которые они предлагают, а также знакомство с колледжами, о которых я раньше даже не слышал, например Bowdoin, сделали их моим главным приоритетом и вытеснили Оксфорд и Кембридж из моего списка.

Самый ценный урок, который я вынес из этой поездки, — каждый колледж по-своему ценен именно для вас, и весь вопрос в том, чтобы найти то, что подходит именно вам. До поездки Harvard в моём списке стоял бы гораздо выше Bowdoin, но после посещения обоих кампусов Harvard показался мне ничем по сравнению с Bowdoin — просто потому, что Harvard мне не подходил, а Bowdoin подходил.

Эссе и личные заявления

Центральной темой моего эссе Common App была мысль о том, что политика присутствует в повседневных вещах (да, о политике писать можно, но без ничего спорного и без поддержки конкретных групп).

Моё первое дополнительное эссе было основано на фразе «научиться ценить работу других и критически оценивать собственную работу». Я привёл примеры и на то, и на другое.

Была ещё одна тема — в основном про то, как справляться с различиями. Я рассказал о своём опыте иммиграции в Великобританию из Литвы и о том, как это сделало меня более чутким к тому, чтобы каждый чувствовал себя включённым, услышанным и понятым.

Я потратил около двух месяцев на доработку своих эссе — мне было очень важно сделать их идеальными. Я собирал отзывы отовсюду, откуда только мог (мой учитель английской литературы, друзья, наставники). Это ваш главный шанс показать приёмной комиссии, кто вы и как вы мыслите, поэтому убедитесь, что эссе увлекательное, интересное и, что важно, точно отражает вас самих и то, что вас по-настоящему увлекает. Эссе вместе с рекомендательными письмами составляют примерно 30–40% веса вашей заявки, так что не торопитесь и постарайтесь сделать всё как можно лучше.

Финансовая помощь

Bowdoin очень щедр в вопросах финансовой помощи. Колледж применяет need-blind политику для международных студентов и предоставляет помощь на основе потребностей (need-based). Это значит, что ваши шансы на поступление не зависят от финансового положения, а отдел финансовой помощи позаботится о том, чтобы пакет поддержки покрывал ваши нужды. В моём случае финансовый пакет полностью покрыл мои потребности, что и позволило мне принять предложение и поступить в Bowdoin College.

Вся финансовая помощь предоставляется в виде грантов, то есть возвращать её не нужно. Это значит, что вы заканчиваете учёбу без долгов и не особо переживаете о финансах в течение четырёх лет в колледже. Bowdoin также известен тем, что дополнительно поддерживает студентов: выдаёт каждому бесплатный MacBook Pro, iPad и Apple Pencil, а также предоставляет работу на территории кампуса в поддержку учёбы.

Я тоже получил помощь, покрывающую почти полную стоимость обучения.

Процесс подачи заявки

Поскольку я был уверен, что буду подавать заявку в Bowdoin по ED, я написал первый черновик эссе для Common App в июне и начал работу над дополнительными эссе в сентябре.

Насколько сложным был путь подачи заявки через Common App?

Пожалуй, самый стрессовый опыт в моей жизни. Даже при всей поддержке, которую я получал от US-UK Fulbright Commission, это было невероятно напряжённо. Я полностью удалял и выбирал новый формат для эссе Common App около трёх раз ещё до того, как начал общаться со своим наставником, а потом переписывал его ещё как минимум пять раз. Работа над количеством слов и стремление сделать всё ИДЕАЛЬНО были очень напряжёнными, но и очень стоящими.

Сколько рекомендательных писем вы подали?

Я подал 2 рекомендательных письма: одно от учителя права и одно от учителя политики. По совету, который я получил, большее число рекомендаций может только навредить заявке, потому что это создаёт больше работы для приёмной комиссии. Если это не критично необходимо для вашей заявки (например, всё ваше эссе о спорте, и ваш рекомендатель — тренер, или вы проходили стажировку, и рекомендатель может подробно и КАЧЕСТВЕННО описать вас), я бы советовал ограничиться минимумом, который требует колледж (обычно это 2 письма).

Подавали ли вы видеоответ?

Да. Думаю, я полностью его завалил, потому что запаниковал, но, похоже, это не имело значения, ведь меня всё равно приняли. Мне кажется, видео — это скорее проверка на «вайб», а не оценка вашей заявки.

А ещё подавали ли вы дополнительные материалы, например работу с оценкой преподавателя или портфолио по изобразительному искусству?

Нет. Такие материалы можно подавать, и для этого не обязательно иметь бэкграунд в искусстве или кино. Что касается портфолио по изобразительному искусству (по крайней мере в части искусств), его передают на оценку факультету искусств, поэтому оценка там довольно строгая.

Упоминали ли вы какие-то личные проекты?

Единственным проектом, о котором я рассказал, был мой STEM-проект — я добавил его, чтобы показать интеллектуальное любопытство. Как гуманитарный (liberal arts) колледж, Bowdoin любит видеть абитуриентов, которые пробуют себя в разных областях, и, думаю, это сыграло большую роль в успехе моей заявки — я был не просто «гуманитарием», а «гуманитарием, который попробовал себя в STEMM И преуспел».

Gap year

Если честно, мне был нужен небольшой перерыв. Когда я подавал заявку на gap year, я подумал о предстоящем лете (мой график и так был очень плотным). Я чувствовал, что всё происходит в спешке, и у меня совсем не было времени расслабиться и заняться такими вещами, как плавание, бег, спортзал, творчество и так далее. Я бы очень рекомендовал студентам, у которых есть такая возможность, взять gap year перед университетом (то есть подать заявки как обычно, а потом отложить зачисление) — это снижает стресс от вопроса «а что я буду делать в будущем?», потому что место в университете уже гарантировано, и это, наверное, единственный год в жизни, когда можно по-настоящему отдохнуть, не испытывая из-за этого чувства вины. Кроме того, отложить зачисление в Bowdoin легко: достаточно написать письмо своему региональному представителю приёмной комиссии, и он всё подскажет.

Советы и заключительные мысли

Готовьтесь заранее, а не в последний момент — вот как готовился я:

• Составил рейтинг из 10 лучших для себя колледжей после исследования стратегических вариантов
• Стратегический = способный дать достаточно финансовой помощи
• Выбрал колледж для ED1 и сразу начал изучать его через виртуальные мероприятия (посещайте все, какие только найдёте! Колледжи проводят их постоянно), а также исследовал конкретные программы в этом колледже, которыми хотел бы заниматься.
• Начал писать эссе и просил обратную связь у всех, кого только мог (я в буквальном смысле спрашивал всех: учителей, друзей, даже одноклассников).

Думаю, самое главное — найти то, что подходит именно вам (ваш FIT). Подумайте о следующем:

• Почему этот колледж подходит мне?
• Каковы ваши интересы? Как колледж X поможет вам их развивать? Какая атмосфера у кампуса? Вы предпочитаете большой поток студентов или маленький? Город или небольшой городок? Восточное или западное побережье? Гуманитарный колледж (liberal arts) или исследовательский университет? Все эти вопросы естественным образом помогут вам написать хорошие дополнительные эссе, сфокусированные на колледжах, которые действительно подходят под ваши потребности.
• Почему я подхожу этому колледжу?
• Что вы можете дать колледжу? Есть ли конкретные программы, в которых вы хотели бы участвовать? Почему колледж должен инвестировать именно в ВАС?