Почему США, а не Канада
Меня зовут Виктория, я студентка факультета CS в Georgia Tech. Но несколько лет назад я была обычной ученицей Havergal College — частной школы для девочек в Торонто.
У моих родителей есть родственники в США, и они всегда слышали о возможностях там — особенно в сфере технологий. Именно поэтому они выбрали для меня Havergal. Как студентка CS, я мечтала о Кремниевой долине. Технологическая индустрия там огромна, и я хотела стать её частью.
Я всё равно подавала заявки в канадские университеты — Waterloo, Western Ivey и Queens — и поступила во все. Я также попыталась попасть в несколько университетов Лиги плюща — что называется, на удачу. Но в итоге мой выбор свёлся к Georgia Tech и UMichigan.
Georgia Tech победил по двум причинам: программа CS занимает #5 в национальном рейтинге для бакалавров (UMichigan — #7), а стоимость обучения была вдвое ниже, чем в UMichigan, при сопоставимом качестве образования. Моя мама также учла суровые зимы в Мичигане — она не собиралась позволять мне мёрзнуть четыре года.
Выбрать Georgia Tech вместо Waterloo было непросто. Но я хотела чего-то другого — кампуса с фрисби на газоне, студенческих братств и сестринств, всего этого американского университетского опыта. Georgia Tech дал мне это.
Марафонский сезон поступления
Сразу в начале лета после 11-го класса я начала набрасывать эссе и систематизировать свои достижения. Я подала заявку в ноябре по системе раннего действия (early action) и получила ответ в феврале — довольно рано по сравнению с большинством.
Когда пришло письмо с принятием, я буквально закричала. Это было первое крупное американское зачисление, и вдруг всё стало реальным. Я так рада, что подала заявку заранее — это спасательное кольцо сделало остаток сезона поступления гораздо менее напряжённым.
Я также слышала, что поступить через раннее действие немного легче. К тому же я просто хотела покончить с этим.
Взносы за подачу заявок быстро накапливались. Каждая школа в Common App стоит минимум $70–90 USD, а я подала заявки почти в 20 американских университетов. Вместе с расходами на SAT общая сумма превысила $1 500.
Летом перед 11-м классом я усиленно готовилась к SAT, сосредоточившись на своих слабых местах — чтении и письме. С первого раза я набрала 1530, но решила, что могу лучше. Со второго? 1570 (800 за математику, 770 за чтение). Не бойтесь пересдавать!
В моей школе не использовали систему GPA, но мой средний балл был около 95–96%. Поскольку Havergal — школа с английским языком обучения, мне не нужно было сдавать TOEFL.
Построение робототехнической империи
Для внеклассных активностей я указала 10 занятий в Common App, но сосредоточилась на топ-5. Робототехника была на первом месте — и остаётся им с 7 лет.
Я занималась робототехникой вне школы в команде FTC, и мы дважды ездили на чемпионат мира. Я была программистом в команде — это был невероятный опыт.
Всё это казалось нереальным. Ты в огромной арене вместе с командами со всего мира, у каждого робота что-то крутое, и ты стараешься не сломаться на сцене. На этих двух соревнованиях я узнала больше, чем за годы уроков CS.
В Havergal я также была руководителем кружка робототехники. Я подчёркивала, как я повысила вовлечённость участников, увеличила бюджет через предложение и привлекла новых членов. Будучи школой для девочек, мы не уделяли много внимания STEM — доминировали Model UN и DECA. Поэтому развитие программы по робототехнике было настоящим достижением.
Я начала программировать во 2-м классе благодаря папе. Он раньше работал в IT, но возненавидел это и ушёл. Желая проверить, заинтересует ли это меня, он познакомил меня со Scratch. Я не была в восторге, но через год снова взялась за него ради интереса и поняла, что мне действительно нравится. В старшем возрасте всё стало намного понятнее. С тех пор я влюблена в робототехнику и программирование.
Прошлым летом я волонтёрила, обучая детей Scratch и 3D-моделированию. Помимо учёбы, я плавала за свою школу и работала инструктором по плаванию и спасателем. Думаю, это сделало меня более разносторонней — показало и волонтёрскую деятельность, и опыт оплачиваемой работы.
Работа над эссе
Печально известные американские вступительные эссе чуть не убили меня. Письмо — не мой конёк, поэтому складывать слова вместе было сложно. Но я тщательно изучала каждый университет и искренне пыталась найти то, чем я действительно наслаждалась бы там.
Для эссе «почему именно мы» в Georgia Tech я писала о RoboJackets — их соревновательной команде по робототехнике. Я изучила их, писала с искренней страстью и в итоге действительно вступила в RoboJackets, когда попала в кампус!
В Havergal почти все едут в Штаты. Но когда дошло до реальной подачи заявок, консультанты по поступлению оказались не очень полезными.
Они сосредотачивались почти исключительно на канадских университетах. Они помогали обсудить темы эссе, но, к сожалению, мало знали о процессе поступления в США. Мне пришлось самостоятельно искать ресурсы онлайн и обращаться к выпускникам — людям, окончившим школу годом ранее и поступившим в американские университеты.
Мой совет: смотрите много примеров эссе для вдохновения. Начинайте заранее! Планируйте, что хотите сказать, и используйте конкретные примеры того, что вам действительно понравилось бы в этом университете. Приёмная комиссия чувствует, когда вы пишете шаблонно.
Преимущество канадской визы (и ограничения, которые с этим приходят)
Процесс получения I-20
Как канадка, мне повезло с визовым процессом. Мне нужно было просто подать заявку на I-20 через Georgia Tech — это заняло около 1–2 недель и стоило небольшой взнос. Мои друзья из Китая проходили полное собеседование на визу F-1 — я миновала всё это.
Когда я поняла, что мне не нужно проходить собеседование, я испытала огромное облегчение. Быть канадкой означало на одну вещь меньше для беспокойства.
Но я всё равно должна носить с собой визовые документы при каждой поездке. Возвращаясь домой в Торонто на каникулы, я беру I-20, паспорт и все бумаги. Это целое дело.
Рабочие ограничения: мелкий шрифт
Несмотря на наличие визы, всё может усложниться. В первый год я могу работать только на территории кампуса. Никакой работы вне кампуса, никаких удалённых стажировок, ничего оплачиваемого за пределами Georgia Tech.
Даже для летних стажировок мне нужно пройти длительный процесс получения разрешения CPT (Curricular Practical Training) от университета. Это бюрократически сложно и очень запутанно.
Портал для иностранных студентов университета, честно говоря, довольно перегружен информацией. Когда несколько недель назад я пыталась подать заявление на номер социального страхования, я чувствовала себя совершенно потерянной.
Работа на территории кампуса
Не так много студентов работает в кампусе, но некоторые работают — я знаю кого-то с оплачиваемой исследовательской должностью.
Я увидела объявление о вакансии в спортзале и подала заявку на должность спасателя в бассейне кампуса. Я работаю 10–12 часов в неделю, но дело не только в деньгах (хотя они помогают). Я в основном хотела получить номер социального страхования и почувствовать себя более интегрированной в американскую жизнь.
В старшей школе я совмещала несколько работ и волонтёрскую деятельность, поэтому я привыкла всё балансировать. В университет я пришла зная, что мне придётся находить время на активности, работу и учёбу.
Во что на самом деле обходится учёба в США
Общие расходы за первый год составили около $50 000 USD — это включало обучение, проживание, план питания и другие сборы.
На 2024–2025 год стоимость очного обучения для студентов из других штатов в Georgia Tech составляет $34 484 в год (для местных студентов — всего $12 058).
Georgia Tech предоставляет большую финансовую помощь студентам из Джорджии. Некоторые мои друзья из Джорджии платят почти ничего, потому что это крупный государственный университет. По сравнению с ними иностранные студенты определённо платят много.
Но по сравнению с другими американскими университетами? Гораздо меньше. И именно поэтому я выбрала Georgia Tech вместо UMichigan — буквально вдвое дешевле.
Georgia Tech не предоставляет финансовую помощь иностранным студентам. Почти все университеты, в которые я подавала, были такими же. Я получила стипендии за заслуги от нескольких небольших колледжей, например UMass Amherst, но в целом стипендии для иностранцев редки. Моё обучение оплачивает семья.
Налог на обменный курс
Бюджетирование критически важно. Я делаю покупки в Publix, и цены на продукты довольно стандартные, но обменный курс постоянно напоминает, что я трачу намного больше, чем кажется.
Я вижу что-то за $12 и думаю: «О, неплохо», — а потом перевожу в канадские доллары и думаю... ну ладно, нет. Каждая покупка ощущается на 30% дороже, чем должна.
Когда я приехала в Джорджию, мне пришлось перейти с TD Bank на Bank of America и открыть новый счёт. Я даже не знала, как переводить деньги сначала — теперь этим занимается папа, он получает лучший обменный курс, чем я могла бы.
Лотерея на жильё
Студенты первого года все живут в кампусе в специальных общежитиях для первокурсников. Но после этого — лотерея.
Раньше это было почти гарантировано для второкурсников, но Georgia Tech недавно изменил политику. Теперь жильё распределяется более равномерно между студентами второго, третьего и четвёртого курсов. Я подавала заявку на проживание в кампусе на второй год, но не получила его. Многие мои друзья тоже.
Узнать, что я не получила жильё, было стрессово. У меня было около двух месяцев, чтобы разобраться, где жить, посмотреть апартаменты, сравнить цены — и всё это пока я сдавала финальные экзамены. К счастью, прямо за пределами кампуса есть масса студенческих апартаментов, так что всё устроилось.
Я осмотрела несколько мест, сравнила арендную плату и удобства и в итоге нашла апартаменты за $1 150 USD в месяц.
Как AP позволили мне окончить учёбу на год раньше
Марафон самостоятельной подготовки
В Havergal предлагалось 4–5 курсов AP, но я самостоятельно подготовилась к гораздо большему. В школе я брала AP Calculus AB, но готовилась и сдавала экзамен BC (получила 5). Также я сдала AP Stats и AP French (получила 3).
Вне школы я самостоятельно готовилась к AP Computer Science A (5), AP Microeconomics (4), AP Macroeconomics (4), AP World History (4) и AP Physics C (4).
Самостоятельная подготовка к AP при одновременном выполнении обычной школьной программы была жестокой. Апрель и май превратились в непрерывный цикл учебников, пробных тестов и внешних репетиторских занятий. Я была измотана, но знала, что это окупится.
И окупилось.
Благодаря баллам AP я пришла в Georgia Tech с 28 из 126 необходимых кредитов. Это больше семестра работы, которую мне не нужно было делать.
Georgia Tech не зачёл мои кредиты AP Stats, но зачёл Calculus BC. За Physics C они обычно дают кредит только за 5, но я сдала вступительный тест и всё равно получила зачёт.
Этим летом я также учусь за рубежом, так что я на пути к окончанию учёбы весной 2028 года — на целый год раньше.
Советы выпускников
Я узнала о возможности окончить учёбу раньше от другого студента из Торонто. Он учился в школе рядом с Havergal, окончил Georgia Tech за три года и сейчас проходит программу бакалавриата-магистратуры 3+1.
До встречи с ним я даже не подозревала, что это возможно. Но после того, как он объяснил свой путь, я поняла, что у меня есть такая же возможность. Моя семья полюбила эту идею — на год меньше платить за обучение, и я быстрее войду в индустрию.
Путешествие через границу
Моя семья решила ехать в Джорджию на машине, а не лететь. Пятнадцать часов в дороге, но зато я могла взять с собой гораздо больше вещей — например, мою огромную белую доску, которая не поместилась бы в самолёт.
Сама поездка не была тяжёлой. Мы с мамой, папой и сестрой поочерёдно сидели за рулём, а сестра развлекала нас с заднего сиденья.
Но пересечение границы? Это было напряжённо.
Мы проехали через детройтскую границу, которой я раньше никогда не пользовалась — обычно мы едем через Ниагару. Она меньше, но я не осознавала, насколько серьёзнее всё будет, поскольку я была на студенческой визе.
Каждый раз, когда моя семья путешествовала в США, мы просто показывали паспорта и нас пропускали. Но на этот раз нам пришлось зайти в офис. Атмосфера была напряжённой. Это чувствовалось.
Они взяли ключи от машины и обыскали весь автомобиль — открыли каждую дверь, проверили каждую сумку. В офисе нам пришлось подписывать формы и отвечать на вопросы. Казалось, что мы под следствием.
Я всё думала: «Что они вообще ищут?» Родители сохраняли спокойствие, и в конце концов нас отпустили. Но всё было намного напряжённее, чем я ожидала.
Добро пожаловать в Georgia Tech
Хаос дня заселения
Моя первая неделя в Georgia Tech была ошеломляющей, жаркой и изматывающей. В моём общежитии не было лифта, и я никогда не забуду, как тащила чемоданы на три лестничных пролёта в 30-градусную жару, полностью промокшая от пота.
Я познакомилась с некоторыми людьми онлайн через неофициальные студенческие страницы в Instagram до приезда, поэтому в первый вечер пошла с ними поесть. Познакомиться с людьми заранее было отличным решением — это сделало первые несколько дней гораздо менее одинокими.
Я исследовала кампус, посетила конвокацию (где рассказывают о традициях Georgia Tech) и побывала на огромной вечеринке для первокурсников на поле.
Культурный шок? Не совсем
Приехав из Торонто, я не испытала особого культурного шока. Джорджия оказалась весьма похожей, честно говоря.
Люди замечали мой канадский акцент, о котором я даже не подозревала. Оказывается, некоторые слова звучат «по-канадски» — я до сих пор этого не слышу.
Меня удивили некоторые сети общественного питания (Waffle House повсюду), и я ожидала, что люди будут более «южными»... но они таковыми не были.
Самым большим адаптационным моментом стало осознание того, что я не увижу снег несколько месяцев. Зимы в Торонто суровые, но они... привычные? Было странно гулять в январе в футболке.
Как YYGS меня подготовил
Я больше интроверт, но у меня есть опыт летних программ, таких как YYGS (Yale Young Global Scholars). Это научило меня говорить с незнакомцами и проявлять инициативу — навыки, которые я определённо использовала в первую неделю.
Знакомство с людьми до появления в кампусе тоже помогло. Мы уже общались онлайн, поэтому при личной встрече всё было менее неловко.
Если вы постоянно видите кого-то в кампусе, просто подойдите и скажите привет! В Georgia Tech было так много мероприятий — вечеринки, приветственные сессии, ярмарки клубов. Просто приходите и общайтесь с людьми. Возможности повсюду, если вы их ищете.
Нахождение своих людей
Атмосфера кампуса
В Georgia Tech определённо сильная культура кампуса. Есть место под названием Tech Green, где разворачивается классическая студенческая жизнь — люди бросают фрисби, учатся на одеялах.
Проходя мимо домов братств впервые, я подумала: «Вау, это реально существует». Выросши в Канаде, где братства и сестринства почти не существуют, видеть настоящие братства было сюрреалистично — как будто я попала в кино.
Общежития для первокурсников все расположены близко друг к другу, что отлично для знакомства. Я живу на Восточном кампусе, который известен большей социальной активностью. Это отчасти местоположение, отчасти самоотбор — люди, которые хотят социальной жизни, выбирают Восток.
Западный кампус находится на противоположной стороне и намного тише. Совершенно другая атмосфера.
Жизнь братств/сестринств и общежития
Братства и сестринства здесь огромны — около 25% студентов-мужчин и 32% студенток вовлечены. Есть 30 братств, но только 8 сестринств, поэтому сестринства значительно больше. И честно говоря, именно поэтому я не вступила.
Я прошла отбор, прошла весь процесс, но в итоге отказалась. Взносы были высокими, а поскольку сестринства такие огромные, мне казалось, что я мало что получу от участия. Если бы я была мужчиной, я бы, наверное, вступила в братство — они меньше и, кажется, более того стоят. Но сестринства? Я отказалась.
В Georgia Tech можно выбрать соседа по комнате, что здорово. Своего я нашла в Instagram. Жить с кем-то, с кем познакомилась только онлайн, было риском, но это распространено и сработало.
Жилые пространства небольшие и немного тесные, но по крайней мере у нас раздельные санузлы по половому признаку. Я привыкла делить пространство — мы с сестрой с разницей всего в два года, так что у меня всегда кто-то был рядом.
Клубы: iOS, RoboJackets и хакатоны
Я состою в iOS Club, где участвую в проектной команде, создающей приложение в Xcode. Несколько месяцев назад я также участвовала в хакатоне — это было здорово.
Баланс между работой и учёбой для CS здесь хороший. У меня достаточно времени вне занятий для работы над собственными проектами, что редкость для студентов STEM.
Попасть в клубы не очень сложно. У некоторых есть взносы, но не у всех. Я также состою в Women in College of Computing, который предоставляет множество возможностей и является бесплатным.
И конечно, я вступила в RoboJackets — команду, о которой писала в своём вступительном эссе в Georgia Tech. Я в подкоманде RoboWrestling в роли программиста.
Был процесс адаптации, в ходе которого мне нужно было изучить новые языки и инструменты, но работать в тесном контакте с людьми, занимающимися аппаратной частью, в небольшой команде было потрясающе.
Онтарийская учебная программа
Havergal следовал онтарийской учебной программе, которая... не очень хороша в математике. Она не очень глубокая. Наша школа, в частности, не очень хорошо готовила студентов к математике университетского уровня — многие испытывали трудности.
Я знала об этом заранее, поэтому все четыре года старшей школы занималась вперёд программы на дополнительных занятиях вне школы. Дополнительные репетиторы, онлайн-курсы — всё, что могла найти. Это было изматывающим, но означало, что меня не застали врасплох в Georgia Tech.
Мой первый семестр был лёгким благодаря кредитам AP. Мне не нужно было брать много курсов, что дало время на адаптацию.
Многие студенты из Джорджии имели возможность проходить такие курсы, как линейная алгебра, через двойное зачисление, поэтому у них уже был зачёт. Но большинство студентов в моём классе тоже видели этот материал впервые, так что я думаю, что была не в слишком большом невыгодном положении, честно говоря.
Учёба: как оно есть на самом деле
Мои текущие курсы
В этом весеннем семестре я беру:
- CS: дискретная математика, структуры данных и алгоритмы
- Физика 2 (не обязательна, но я беру её, так как у меня есть зачёт по Физике 1)
- Английский язык (всё ещё обязателен — объясню)
- Здоровье (ещё одно обязательное требование)
В Georgia Tech действительно много общеобразовательных требований, даже для студентов STEM. Мои канадские друзья на CS полностью покончили с английским и историей. Но мне пришлось сдавать оба в прошлом семестре, и я всё ещё беру ещё один курс английского в этом семестре.
Поначалу меня это раздражало — я приехала сюда программировать, а не писать эссе. Но честно? Это хороший баланс. У меня и в старшей школе не было исключительно STEM-курсов. Я изучала всемирную историю в 11-м и 12-м классах, и это другой способ мышления. Навыки письма важны, независимо от отрасли.
Учебная нагрузка
Большинство недель учебная нагрузка довольно спокойная. Но когда наступают промежуточные экзамены? Это хаос.
Мои два курса CS и физика — все с промежуточными экзаменами в одну и ту же неделю. Эти периоды жестокие — можно почувствовать стресс, распространяющийся по всему кампусу. Библиотека переполнена. Все выглядят так, будто не спали несколько дней. Потому что не спали.
Но между этими пиками — вполне справляемся.
Как студентка первого курса, большинство моих курсов STEM огромные — не менее 100 человек. Но по мере перехода к более продвинутым курсам размеры классов уменьшаются. В моём курсе английского всего 20 человек, что приятно.
Академической поддержки очень много. Для курсов CS у нас есть необязательные повторительные занятия с ассистентами преподавателя. В моих больших курсах 10+ ассистентов — это поразительно. Также есть «дополнительные сессии» для практики и консультационные часы, если нужна индивидуальная помощь.
Почему я знаю, что сделала правильный выбор
Культура, которая убедила меня
Я знаю, что сделала правильный выбор каждый раз, когда думаю о возможностях здесь.
Хакатон, который я упомянула раньше, стал переломным моментом. Дело было не только в создании чего-то классного. Дело было в том, чтобы оказаться в окружении увлечённых людей, которые зажигаются от тех же проблем, что и я.
У меня есть друг, который представляет свой хакатонный проект в Y Combinator. Y Combinator. Это безумие. И это даже не так необычно здесь — люди постоянно работают над побочными проектами, которые могут превратиться в настоящие компании.
Карьерная поддержка, которая реально работает
На вводном курсе CS один из первых комментариев моего профессора был: «Моя работа — найти вам работу. Обещаю, вы все найдёте работу».
Слышать это было таким облегчением. Уровень безработицы среди CS-специалистов сейчас высок, и все переживают об этом. Но Georgia Tech поддерживает нас.
Здесь так много ресурсов — карьерные ярмарки, пробные интервью, проверки резюме. Карьерный центр невероятно полезен. А осенние и весенние карьерные ярмарки привлекают множество компаний, особенно из растущей технологической сцены Атланты.
Этим летом я учусь за рубежом в Берлине, Германия. Я так рада, что готова кричать от восторга. Программа специфична для CS — я возьму четыре курса CS на 12 кредитов, что огромно для сохранения темпа к раннему окончанию. Но помимо этого, в Берлине невероятная стартап-культура, которую я не могу дождаться, чтобы испытать.
Я решила учиться за рубежом отчасти потому, что получить стажировку на первом курсе почти невозможно. Компании даже не возьмут ваше резюме на карьерных ярмарках, если вы первокурсник. Поэтому вместо того, чтобы переживать об этом, я еду в Берлин — учиться, исследовать и окружить себя другими студентами CS, делающими крутые вещи.
Что дальше
Мой путь: индустрия, а не исследования
Я решила идти в индустрию, а не в исследования. Вероятно, разработка программного обеспечения, может быть что-то связанное с дизайном.
Программа CS в Georgia Tech имеет «треды» — по сути, специализации. Всего их девять, и большинство выбирает Intelligence, потому что... по сути приходится. Там весь контент по ИИ/машинному обучению.
Я также выбрала тред People, потому что меня интересует взаимодействие человека и компьютера (HCI). Это сторона разработки приложений — проектирование интерфейсов, размышления об опыте пользователя. Я всегда хотела создавать решения, помогающие людям, приложения, которые реально меняют жизнь.
После выпуска: лотерея H-1B
Моя цель — остаться в США после выпуска.
Но сейчас это гораздо сложнее.
Компании должны спонсировать визы H-1B для иностранных студентов, а многие из них просто... не делают этого. Это дорого, это бюрократически сложно, и они предпочитают нанимать людей, которым не нужно спонсирование. На 2025 финансовый год было подано более 470 000 заявок на H-1B при всего 85 000 доступных визах — примерно 20% вероятность выбора в лотерее.
Это обидно. Я провела здесь четыре года, платила стоимость обучения для иностранцев, выстроила всю свою сеть в США — и всё равно есть шанс, что мне придётся уехать из-за визовых проблем. Такова реальность иностранного студента в США.
Каждому студенту, задающемуся вопросом, стоит ли оно того
Если бы я могла дать один совет: делайте своё исследование. Но что ещё важнее — разговаривайте с реальными людьми.
Опыт у всех разный, но большинство людей, которых я знаю, любят это место.
Процесс поступления — кошмар, не буду лгать об этом. Эссе, взносы, неопределённость. Но когда ты здесь? Оно того стоит.
Университетская культура в Америке просто другая. Братства и сестринства, мероприятия в кампусе, весь этот «университетский опыт» — это реально и это весело.
Американский процесс поступления также гораздо более холистический. Они смотрят не только на ваши оценки — они видят вас как цельного человека. Ваши внеклассные активности важны. Ваши эссе важны. Ваша история важна.
Моё последнее слово: идите за своей мечтой. Не позволяйте страху покинуть дом, сложностям с визой или стоимости остановить вас. Если вы этого хотите — сделайте это.
Я сделала. И я так рада, что сделала.
