Начав практически с нулевым знанием английского в 16 лет, я поступила в Гарвард в 18. Меня зовут Мария Гнатюк, и я надеюсь, что моя история вдохновит других в Украине и за ее пределами преследовать свои мечты — если я смогла это сделать, то любой сможет при достаточном усилии и правильном настрое.

Моя история

Я родом из Бучанского района Украины, из села Мощун, известного тем, что именно здесь в 2022 году была остановлена оккупационная операция российской армии, чем я очень горжусь. Я выросла в Украине и прожила там всю свою жизнь до 10 класса. Я не закончила украинскую школу и не получила украинский аттестат, но я окончила 10 классов — оставался всего один год до того, как я уехала учиться за границу.

В академическом плане я была сосредоточенной и разносторонней ученицей с множеством внеклассных занятий. С детства я занималась различными видами спорта, пробуя все: от танцев и гимнастики до бейсбола, боевых искусств, волейбола и настольного тенниса — все, что только могла, потому что хотела попробовать все.

Кроме того, я много занималась волонтерством. Начиная примерно с седьмого класса, я присоединилась к нескольким НКО и очень заинтересовалась активизмом, волонтерством и обучением за границей. Это пробудило мой интерес к участию в украинском сообществе, ориентированном на саморазвитие и организацию мероприятий. Я обнаружила, что такой молодежный активизм уникален для Украины — когда я училась в Грузии, там не было такого количества НКО или такого уровня активизма. Я считаю, что гражданское общество и молодежное сообщество в Украине действительно исключительны.

Стремление учиться за границей

История о том, почему и когда я решила учиться за границей, на самом деле довольно забавная. То, что пробудило мой интерес, было немного смешным, хотя позже настоящая мотивация стала более академической.

Я смотрела телесериал под названием "Ривердейл", который мне очень нравился, особенно актерский состав. Я хотела понимать, что они писали в интернете — в Twitter, Instagram, YouTube — но не могла, потому что мне приходилось все переводить. В конце восьмого класса мой уровень английского был всего лишь A1–A2, в основном потому, что у меня не было мотивации его учить. Затем я поняла, что хочу смотреть сериалы на английском без перевода.

Поэтому я начала смотреть сериалы на языке оригинала с двойными субтитрами, а примерно через два месяца перешла только на английские субтитры. Мой мозг начал естественным образом запоминать фразы и пытаться думать на английском. Параллельно с этим я использовала академические ресурсы, расширяла словарный запас, изучала грамматику и занималась с репетитором. Но просмотр телевидения на английском был главным фактором. Я даже запретила себе смотреть или слушать что-либо на украинском — все должно было быть на английском. Вот откуда действительно пришла моя мотивация.

После этого я начала искать способы учиться за границей. Я училась в украинской школе, но не могла представить себя в украинском университете или получающей степень, которую я не хотела. Я стала одержима идеей учебы за границей и поиском возможностей. Именно тогда я узнала о программе FLEX и присоединилась к их сообществу увлеченных украинцев, желающих учиться в Соединенных Штатах. FLEX резонировала со мной, потому что я была так погружена в американскую культуру и контент.

Мой путь начался с FLEX, но в первый год я не прошла отбор. Я провела год в подготовке, заучивая 12 эссе по 300–400 слов каждое. Я была опустошена, когда не прошла тест по чтению. Тем не менее, я решила попробовать снова. На следующий год я также подала заявку в UWC и стала полуфиналисткой обеих программ, но не была принята.

Путешествие в Грузию

Я подала заявку на программу в Грузии под названием Eastern Partnership European School, финансируемую ЕС. Я случайно увидела её всего за неделю до дедлайна и очень быстро сделала всё необходимое для подачи заявки. Было несколько раундов тестов и собеседований, но в итоге всё сложилось удачно.

Почему Грузия и процесс подачи заявки

Я очень хотела учиться за границей и искала подходящую стипендию, потому что моя семья не могла позволить себе частную школу. Я знала, что в США для меня не так много возможностей, поскольку у меня еще не было достаточно достижений, чтобы поступить в американские школы-интернаты, поэтому эта программа была идеальной — шанс учиться в Европе или Грузии с полным финансированием.

Первый этап заключался просто в подаче заявки с заверенными копиями табелей успеваемости — без эссе, что было очень необычно по сравнению с другими заявками, которые я делала, например, для UWC, где мне пришлось писать 12 эссе.

На втором этапе был тест по английскому языку, где я писала эссе в определенном стиле (например, в виде листовки или электронного письма) на заданную тему, и тест по математике с задачами от легких до очень сложных. Нужно было набрать около 60%, чтобы пройти в следующий тур.

Собеседования и отбор

Третий этап состоял из двух собеседований: одно с приемной комиссией и одно с психологом, что было довольно необычно. Программа ориентирована на страны Восточного партнерства — Беларусь, Молдову, Грузию, Армению, Азербайджан и Украину — и отбирает в общей сложности около 30 студентов, всего по несколько человек из каждой страны. Процент поступления довольно низкий и становится еще ниже, поскольку все больше людей узнают об этой программе.

Жизнь в Международной школе Грузии

Мне посчастливилось учиться со студентами из Беларуси, Молдовы, Грузии, Армении и Азербайджана. Это был первый раз, когда я действительно почувствовала себя погруженной в такое разнообразие. Нас было около 30 человек, живущих в небольшом пансионате, и мы были очень близки.

Стипендия покрывала всё — проживание, обучение, питание, ресурсы — так что личных расходов не было, если только ты не хотел куда-то выйти. Как в большинстве школ-интернатов, у нас был комендантский час.

Мы изучали программу IB Diploma, которая сложная, но окупается, потому что она признана и высоко ценится в Европе и США. Когда университеты видят, что ты прошел IB и смотрят на твои предметы, они понимают, что ты вложил много труда не только в учебу, но и во внеклассную деятельность (например, CAS) и Теорию познания. Разносторонность действительно помогает при подаче заявлений, и в целом это был потрясающий опыт.

Программа диплома International Baccalaureate (IB)

Пакет предметов и влияние учителей

Моими предметами были украинская литература, английский язык B, математика AA SL, экономика HL, биология SL и испанский язык AB Initio. Я в основном выбирала классы, основываясь на учителях, потому что для меня очень важно, кто меня учит. Я не столько фокусировалась на самих предметах, сколько на личном интересе и на том, кто преподает. Предметы мне подошли, особенно учитывая, что в школе был ограниченный выбор — не было информатики, а из социальных наук были только базовые, такие как политология, история и экономика. Это было хорошее введение в то, чем я, возможно, захочу заниматься в будущем.

Деятельность CAS

Для CAS (Творчество, Активность и Служение) я занималась спортом и волонтерством в НКО. Дома в Украине я получила сертификаты по традиционным украинским боевым искусствам, которыми я занималась. Я также представила свой проект по вышивке — вышивка крестиком была моим увлечением, и я даже включила ее в свое портфолио для Harvard. Мне очень нравился этот проект. Кроме того, я какое-то время училась играть на гитаре, что тоже включила. Прошло два года с момента моего выпуска, поэтому я не могу вспомнить все детали, но это был разнообразный и интересный набор занятий.

Процесс подачи заявления в университет и программы

После первого года обучения по программе IB я поступила в Ukraine Global Scholars (UGS). До IB я все еще разбиралась в своих планах, но знала, что хочу учиться за границей. После первого года я почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы подать заявку, и меня приняли. Именно тогда по-настоящему начался мой путь поиска колледжа и подачи заявлений. Это включало много подготовки к SAT, тестов по английскому языку и интенсивных курсов — все онлайн из-за COVID, что было немного грустно.

Я также участвовала в Yale Young Global Scholars (YYGS), что было очень информативно и познавательно. Есть плата за подачу заявки, которую можно отменить, и стипендии. YYGS предлагает четыре сессии; я присоединилась к сессии по экономике, политике и праву летом 2022 года, также онлайн. В программе были выступления и мероприятия от студентов Йеля, которые мне действительно понравились, и я настоятельно рекомендую эту программу.

Ukraine Global Scholars (UGS)

С UGS вы указываете предпочтительные университеты, а они стараются не отправлять много студентов в одно и то же учебное заведение, чтобы уменьшить конкуренцию. Они распределяют примерно двух-трех студентов на университет, зная, что многие украинцы вне программы UGS тоже подают заявки. Цель состоит в том, чтобы максимизировать общее количество принятых украинцев.

Ранний прием и риск

Сначала я хотела подать заявку на Early Decision и искала рискованный вариант, а не безопасный. Мне советовали не рисковать, но я не рекомендую этого — у вас есть только одна возможность подать раннюю заявку, поэтому стоит рискнуть. Мне повезло, что меня приняли в Гарвард по программе Early Action, так как после этого я закончила со всеми остальными заявками.

Опыт подачи заявления в Гарвард

Изначально я не рассматривала Гарвард всерьез — он казался мне недосягаемым. Я следовала ресурсам, таким как курс Миши Лемеша на платформе Прометеус (соучредителя UGS), который сам поступал в Гарвард. Я думала, что недостаточно конкурентоспособна.

Но UGS назначил мне Гарвард, что было неожиданно и пугающе. Early Action означает подачу заявления только в один университет раньше срока, поэтому нужно выбирать тщательно.

Мой ментор из UGS, выпускница MIT и юрист, очень мне помогла. Она просматривала мои эссе и давала советы, что было крайне важно. Хотя вы можете подать заявление без внешних консультаций и поддержки, когда кто-то другой читает ваши эссе, это помогает, потому что вы можете быть предвзяты к собственному письму.

Поиск подходящего вуза, а не престижа

С помощью UGS вы исследуете, чтобы найти наиболее подходящий вариант, а не просто престижное название вроде Stanford. Я изучила клубы, мероприятия и многое другое примерно в пяти университетах. Поскольку многие студенты хотят поступить в одни и те же вузы, UGS распределяет студентов на основе того, кому где лучше подходит.

Изначально я рассматривала UPenn, но вычеркнула его, потому что мне не понравилась внутренняя конкуренция. Я не получила свои первоначальные предпочтения, потому что UGS решила, что у меня есть шанс поступить в Harvard, и предложила мне его вместо этого. Я была удивлена, но начала усердно работать над своим заявлением.

Процесс подачи заявки

Я подала заявку только в Гарвард через Common App, потому что я подавала заявку по системе раннего поступления и не успела подать в другие места.

Внеучебная деятельность

Я включила хортинг, украинское боевое искусство, которому около 13 лет, сочетающее ММА и борьбу. Оно названо в честь реки Хортица и казацкой крепости, так что у него глубокая история. Я занималась им, когда была дома в Украине. Я также включила свое участие в Европейском молодежном парламенте, инклюзивный футбол с детьми с ограниченными возможностями, а также такие виды спорта, как волейбол и настольный теннис. Другие виды деятельности включали проведение интервью для ENGin, Модель ООН, вышивание, волонтерство и наставничество в программе Moonshot Pirates.

Личное заявление

Одно эссе было о боевых искусствах, но мое основное личное заявление было посвящено войне и моему опыту проживания в сильно обстреливаемом регионе в течение первой недели с моей семьей. Я описала свое 10-дневное путешествие в Грузию, которое обычно занимает два часа на самолете, но растянулось на пять стран из-за войны. Я писала о том, как продолжала учебу за границей, беспокоясь о своей семье в Украине. Я стремилась сделать его эмоциональным, "показывая, а не рассказывая", задействуя такие чувства, как звуки и визуальные образы. Потребовалось много черновиков, но я сосредоточилась на одной основной идее, связанной с моими будущими целями. Я думаю, что мой сотрудник приемной комиссии был растроган до слез. Мой главный совет: полностью погрузите читателя, вызовите эмоции и сохраняйте интригу в 600 словах, чтобы ваша история запомнилась.

Академическая успеваемость и стандартизированные тесты

Я сдавала SAT, но не отправила результаты из-за периода, когда тесты были необязательными. Вместо этого я сдала тест по английскому языку Duolingo, а не TOEFL или IELTS. Для украинских абитуриентов рекомендуется сдавать SAT плюс IELTS или TOEFL, чтобы подтвердить знание английского языка. Я также отправила свои прогнозируемые баллы по диплому IB.

Почетные звания и награды

Я перечислила стипендию Евросоюза на основе заслуг из Международной школы Грузии, участие в программе Yale Young Global Scholars, награды математических олимпиад и другие школьные награды.

Финансовая помощь

Я получила 100% финансовую помощь в Гарварде, основанную на потребностях, за что я очень благодарна. Гарвард повысил порог автоматической полной финансовой помощи с $85,000 до $100,000 семейного дохода, что довольно высоко в контексте Украины. После подачи финансовых документов моя семья автоматически получила право на помощь. Принцип заключается в том, что финансовые потребности никогда не должны мешать поступлению, что верно для многих американских университетов — более 100 предлагают полную финансовую помощь по потребностям. Университеты Лиги Плюща гарантируют полную помощь, если вы соответствуете требованиям. Это сняло большой груз с моих плеч, так как мне не пришлось беспокоиться об оплате обучения или расходах на проживание, только о перелетах.

Мой путь в Гарвардский университет

Гарвард кажется местом, о существовании которого вы просто знаете, и вы готовы отдать все, чтобы там учиться. Когда я нахожусь в кампусе, меня до сих пор бросает в дрожь от мысли: "Как это произошло?" Звучит банально, но мне кажется, что не я выбрала Гарвард — он выбрал меня.

Собеседование

Гарвард обычно предлагает одно собеседование примерно 90% абитуриентов, отсеивая тех, у кого меньше шансов. У меня был забавный опыт: после недели ментальной подготовки, 27 октября у меня было собеседование. Затем 7 декабря меня пригласили на второе собеседование, которое было сильно сосредоточено на моей школе, так как Гарвард никогда раньше не принимал оттуда студентов. Они спрашивали о качестве школы, поддержке во время войны и культуре — не только обо мне, но и о самой школе.

Встреча с сотрудником приемной комиссии

Позже я встретилась с сотрудником приемной комиссии, которая проводила со мной собеседование. Она ярко помнила мое личное заявление даже год спустя. Прямо перед моим вторым собеседованием она сказала мне, что собирается встретиться с другими сотрудниками, чтобы решить, кто из моего региона поступит — это было нервно, но почетно. Я с тревогой ждала решения неделю.

Почему я выбрала Гарвард

Я тщательно изучила Гарвард. Он соответствовал тому, что я хотела изучать, и тому типу сообщества, которого я искала. Сначала я боялась конкурентной культуры, но нашла здесь своих людей. Кембридж ощущается как маленький городок рядом с Бостоном, сочетая уютную атмосферу кампуса с возможностями большого города. Мне понравились профессора, занятия и ресурсы Гарварда для создания собственных проектов. Я знала, что если меня примут, я без колебаний скажу "да".

Ожидание и решение

15 декабря я не спала допоздна в Грузии, наконец зашла в портал, дрожа от волнения. Известие о зачислении шокировало меня, и я не могла поверить в это два дня. Я позвонила родителям в 4 утра, как и обещала; они были счастливы и поддерживали мою мечту, даже если не до конца понимали весь процесс. Из пяти украинцев, подававших заявки из моей школы, трое поступили в университеты Лиги Плюща, и это казалось нереальным.

Опыт учебы в Гарварде

Я приехала в Гарвард после двух лет самостоятельной жизни, поэтому не испытывала такого стресса, как некоторые другие, кто тосковал по дому. Проведя время в Грузии, я привыкла быть вдали от дома, но США ощущались совсем по-другому. К этому пришлось привыкать.

В академическом плане Гарвард оказался намного легче, чем IB. В IB я училась без перерыва и выгорала, а в Гарварде у меня внезапно появилось время на внеучебную деятельность и общение. В первый год мне было трудно расслабиться, потому что я чувствовала, что должна знать все идеально. Ко второму курсу я начала больше путешествовать и меньше фокусироваться на учебе, вдохновленная исследованием, показывающим, что многие студенты Гарварда жалеют, что не уделяли больше времени связям и опыту, а не только GPA.

Я посещала занятия по фотографии и исследовала интересы вне моей специальности. Мне нравится экономика, но я не хочу идти в финансы или консалтинг, поэтому хотела найти другие увлечения. Я также познакомилась с невероятными людьми, путешествовала и сосредоточилась на построении связей. Сейчас, на третьем курсе, я стремлюсь найти баланс между учебой, путешествиями и общением — "золотую середину" после сильного акцента на учебе в первый год и меньшего внимания к ней во второй год.

Советы будущим иностранным абитуриентам

Используйте поддержку

Максимально используйте программы, такие как Ukraine Global Scholars (UGS) или подобные организации. Они не просто помогают с документами — они предоставляют важную эмоциональную поддержку и ободрение, что имеет огромное значение, когда процесс подачи заявки кажется overwhelming и пугающим.

Начинайте рано

Начните работу над эссе и процесс подачи заявки заблаговременно. Я начала писать свое personal statement за три месяца до дедлайна, что дало мне время на черновик, редактирование, получение обратной связи и создание текста, который действительно представляет меня. Спешка в последний момент затрудняет создание аутентичных, увлекательных эссе.

Рассмотрите ранний раунд подачи заявок

Ранняя подача может казаться рискованной, но она снижает стресс в дальнейшем и помогает подготовиться к обычным раундам подачи заявок. Даже если вас не примут на раннем этапе, этот опыт очень ценен.

Серьезно относитесь к собеседованиям

Если предлагают, собеседования — это больше, чем формальность. Это ваш шанс показать настоящего себя и подчеркнуть, что вы можете привнести в университетское сообщество. Будьте уверенными, аутентичными и готовыми "продать" свой потенциал.

Если бы ты могла поговорить со своей младшей версией...

Я бы сказала своей младшей версии перестать так сильно сомневаться в своих шансах. Когда я впервые услышала о таких программах, как FLEX или UWC, я думала, что они только для гениев или необыкновенных людей. Это мышление помешало мне подать заявки на некоторые удивительные возможности. То, что я поняла - ничего невозможного нет, если пытаться. Это может быть трудно и требует дополнительных усилий, но подавать заявку всегда стоит. Даже если тебя не примут, этот опыт повышает уверенность в себе. Я надеюсь, что больше молодых людей в Украине перестанут недооценивать себя и поймут, что эти возможности доступны для всех, кто готов попробовать.

Если бы вы могли изменить что-то одно в мире

Я бы изменила систему образования, особенно в Украине. Она до сих пор следует устаревшей советской модели, ориентированной на запоминание, разрозненные предметы и оставляющей мало мотивации или возможностей для исследования. В 10 классе на уроках химии я чувствовала себя как в ловушке, даже при отличных учителях. В отличие от этого, мой опыт в программе IB был вдохновляющим, потому что я могла выбирать предметы, которые меня интересовали, и исследовать их, прежде чем определиться со специализацией. Такая свобода редка, но жизненно важна. Украинские студенты очень умны — наша программа по математике часто более продвинута, чем ожидают некоторые университеты — но система поощряет запоминание, а не понимание и творчество. Нам нужна система образования, которая развивает критическое мышление и помогает студентам найти свои увлечения, вместо того чтобы заставлять их рано специализироваться.