Предыстория

Если бы вы спросили меня пару лет назад, где я вижу себя после A Levels, я, вероятно, ответил бы: "IBA, может быть LUMS." Я никогда не представлял, что буду учиться в Соединенных Штатах, за тысячи километров от дома, учась ориентироваться как в новом кампусе, так и в новой культуре.

Идея учиться за границей не была результатом давней мечты или тщательно продуманного плана. Она возникла в один момент - летом перед A2 - когда я подумал: А почему бы просто не подать заявку? Это импульсивное решение постепенно обрело форму, и не успел я оглянуться, как уже заполнял заявления, писал эссе и разбирался с SAT.

Академический путь

Я закончил O Levels в Bahria College и перешел в Lahore Grammar School для A Levels, где изучал физику, химию, математику и изначально биологию. После получения оценки D по биологии в AS, я отказался от этого предмета и сосредоточился на оставшихся трех. Мои оценки не были идеальными - с двумя B и одной C в AS - но я закончил A2 с стабильными B по всем предметам. Этого было достаточно, чтобы показать рост, и иногда это все, что нужно.

Я также дважды сдавал SAT - сначала набрал 1340, затем 1360, что в сумме дало 1400. Это не был результат, достойный Лиги Плюща, но он отражал усилия и прогресс. В сочетании с моим профилем внеучебной деятельности и эссе, это помогло сформировать солидное заявление.

Процесс подачи заявления

Я подал заявления в восемь или девять американских университетов, включая NYU Shanghai (куда меня приняли), Центральный Мичиганский университет и ряд других государственных и частных вузов. Я не подавал заявления за пределы США, в основном потому, что Common App сделал процесс эффективным, а также из-за ограниченного времени и ресурсов. Мой школьный консультант сыграл огромную роль в этом процессе - помогая мне разобраться с освобождением от оплаты и следя за тем, чтобы я не утонул в бумажной работе.

При выборе университетов для подачи заявлений я учитывал очевидные вещи: стоимость обучения, местоположение, предлагаемые специальности и стипендии.

Почему Центральный Мичиганский университет?

Я позаботился о том, чтобы подать заявки в хороший набор университетов: несколько сложных для поступления, несколько целевых и несколько запасных вариантов. Я также убедился, что подал заявки в разнообразные учебные заведения - некоторые престижные, некоторые среднего уровня и некоторые запасные - потому что в этом процессе никогда не знаешь, что может произойти. Никогда не стоит складывать все яйца в одну корзину. Я поступил в большинство из них, включая NYU Shanghai - известный, конкурентоспособный кампус с сильным международным уклоном. Я также получил предложения от нескольких других государственных и частных университетов по всей территории США.

Так почему же я не пошел в NYU Shanghai или в один из более известных вузов? Всё свелось к практичности.

Центральный Мичиганский университет предложил мне лучший финансовый пакет. Мне присудили стипендию President's Award Scholarship, которая покрывает около 55-60% моей международной платы за обучение. Кроме того, я получил несколько небольших стипендий на основе заслуг, финансируемых сетью выпускников университета. Эта комбинация сделала CMU не просто самым доступным вариантом, но и наиболее устойчивым в долгосрочной перспективе.

Дополнительные расходы

Конечно, стипендии покрывают только часть затрат. Расходы на проживание, планы питания и другие повседневные траты все еще оставались на мне. Поэтому я устроился на работу специалистом по технической поддержке в Отдел информационных технологий CMU. Это был мой первый реальный опыт балансирования между работой и учебой, и он помог мне начать медленный (и иногда болезненный) путь к финансовой независимости. Мои родители все еще поддерживают меня при необходимости, но в основном я учусь управлять своими собственными расходами - и это одна из самых ценных частей этого опыта.

Выбор CMU не был связан с престижем. Речь шла о возможностях, поддержке и способности построить здесь свою жизнь, не выгорая и не разоряясь. И пока что, я думаю, я сделал правильный выбор.

Более подробный взгляд на мои внеучебные занятия

Если академические достижения были костяком моего заявления, то внеучебная деятельность была его сердцем. Я не просто галочки ставил - я погружался в то, что меня действительно интересовало. Я не хотел быть одним из тех студентов, которые занимаются десятками разных вещей, не зная, что на самом деле их интересует.

Модель ООН (MUN)

MUN сыграла важную роль в формировании моих навыков публичных выступлений и критического мышления. Я участвовал в конференциях MUN каждый год на протяжении всей старшей школы. Я посещал сессии как в Исламабаде, так и в Лахоре, и получил несколько наград, включая "Лучший делегат" и "Выдающаяся дипломатия". MUN научила меня уверенно говорить, быстро мыслить и вести дипломатические переговоры - навыки, которые я до сих пор использую в университетских аудиториях и на собеседованиях.

Я никогда не рассматривал MUN просто как внеклассное занятие; для меня это была подготовка к реальному миру - дебаты, сотрудничество, понимание глобальных проблем. А также это было место, где я нашел сообщество и вызов самому себе.

Стажировки

Во время O-Levels я работал под руководством провинциального министра. Это началось как волонтерская роль, но быстро превратилось в ценный опыт обучения. Я работал над общественными инициативами и получил непосредственное представление о работе в сфере общественного благосостояния в Пакистане.

Позже, летом перед A2, я проходил стажировку в отделе маркетинга компании SuccessFactor, образовательной компании, базирующейся в Исламабаде. Эта стажировка проходила полностью очно, и я участвовал в разработке кампаний и планировании информационно-просветительской деятельности. Я смог увидеть, как образовательный стартап работает изнутри, и понял, что маркетинг — это не просто броские слоганы, а стратегия, данные и умение рассказывать истории.

Вместе эти стажировки дали мне представление как о государственном, так и о частном секторах, а также научили меня адаптироваться к различным рабочим средам — навык, который помог мне плавно перейти к моей нынешней работе в кампусе.

Жизнь в CMU

В настоящее время я изучаю актуарные науки. Учебная программа пока не слишком сложная, так как большинство моих занятий - это вводные курсы 200-го уровня. Я знаю, что в ближайшие годы станет интенсивнее, но пока я привыкаю к ритму университетской жизни.

Культурный переход из Пакистана в США был заметным. Простые вещи - например, то, как люди приветствуют незнакомцев, или одержимость маленькими собаками, или культура кампуса вокруг американского футбола - потребовали некоторого привыкания. Мне пришлось научиться балансировать свои религиозные практики с расписанием занятий и работы, особенно в отношении времени молитв и доступности халяльной еды. Это не всегда легко, но становится управляемым, когда привыкаешь.

Социальная жизнь и нетворкинг

Заводить друзей не было чем-то, что я планировал - я не пришел на кампус с мыслью: Так, пора найти лучших друзей на всю жизнь. Но медленно, естественным образом, связи формировались. Некоторые из моих ближайших друзей - это люди, которых я встретил в случайных местах: по дороге на занятия, сидя в столовой или ожидая автобус.

Нетворкинг здесь требует усилий, особенно для иностранных студентов. Если вы хотите познакомиться с людьми, вам нужно быть на виду - вне своего общежития, на мероприятиях, в клубах, в аудиториях. Люди в целом открыты и дружелюбны, но они не всегда подойдут к вам первыми.

Взгляд в будущее

Сейчас я не знаю, где окажусь после выпуска. Я могу остаться в США, вернуться в Пакистан или исследовать другие страны, в зависимости от того, куда меня приведут возможности. У меня еще есть время, чтобы разобраться в этом, и я позволяю опыту формировать меня, прежде чем решить, каким путем идти дальше.

Заключительные мысли: Что бы я сказал другим студентам

Если вы иностранный студент, думающий о поступлении за границу, вот что я узнал:

Начинайте рано. Ваши оценки не обязательно должны быть идеальными, но ваша заявка должна показывать усилия и рост. Подавайте документы в различные учебные заведения - да, даже в те, в которые, как вам кажется, вы не поступите. Я не подавал документы в такие места, как Harvard или Stanford, потому что сомневался в себе, и теперь жалею, что не попробовал.

Создайте сильное внеучебное портфолио. Не делайте вещи только ради резюме - выбирайте то, что вам действительно интересно, и углубляйтесь в это. Будь то MUN, стажировки, писательство, программирование, волонтерство - покажите, что вам не все равно, и что вы оказали влияние. Я не верю в то, что нужно заниматься множеством разных видов деятельности, только теми, в которых вы можете искренне показать свою заинтересованность.

Учеба за границей не всегда была моей мечтой, но жизнь там научила меня большему, чем я когда-либо мог себе представить.