Всем привет! Меня зовут Саджид, и я учусь на третьем курсе в Суортмор-колледже, частном гуманитарном колледже в Суортморе, штат Пенсильвания. Занимая 4-е место среди 211 гуманитарных колледжей США, мой путь туда был сложным, но в то же время очень полезным. Позвольте мне поделиться с вами своей историей.

Школьное образование и статистика

Итак, я учился в колледже BAF Shaheen в Дакке, который является совместным бангладешским колледжем (классы с подготовительного по 12-й), основанным ВВС Бангладеш. С 9 по 12 класс я стабильно входил в топ-5% класса и получил там аттестат о среднем образовании (SSC) и аттестат о полном среднем образовании (HSC), достигнув GPA 5 в обоих случаях. Были, возможно, несколько случаев, например, в 10 классе, когда я мог показать средний результат на одном-двух тестах по состоянию здоровья. Помню, как я был настолько параноидально обеспокоен этим крошечным промахом во время подачи заявлений, что буквально попросил своего консультанта отправить письмо с объяснением моей ситуации (ха-ха).

Честно говоря, обучение на бенгальском языке в некотором смысле негативно повлияло на меня, поначалу превратив английскую часть SAT в кошмар. Например, мы использовали учебник под названием "English for Today", который, на мой взгляд, был эквивалентен английскому языку пятого класса в США. Переход от этого к уровню английского в SAT был сложным, и мне пришлось сдавать экзамен трижды из-за этого раздела. С другой стороны, наша учебная программа на бенгальском языке требует изучения 14 предметов в течение года, что очень demanding. Так что, хотя поначалу это усложнило переход, в конечном итоге это подготовило меня к лучшему управлению учебной нагрузкой, когда я приехал в США.

Почему США и почему Суортмор

Студенты в моей родной стране часто стремятся поступить в лучшие национальные вузы, такие как Университет Дакки, начиная с 10-го или 11-го класса. Однако для меня всегда был важен возврат инвестиций. Поэтому эта мечта никогда не была для меня особенно привлекательной, так как я задавался вопросом, что я получу взамен за четыре года упорной работы. Возможно, получение степени в области разработки программного обеспечения и начало карьеры в этой сфере в Бангладеш — но начальная зарплата инженеров-программистов там не казалась мне стоящей.

Более того, у меня был близкий друг, живущий в Лондоне, чья жизнь и опыт работы там казались мне очень привлекательными. Изначально Лондон был моим местом мечты, но там не предлагают много финансовой помощи или стипендий для иностранных студентов. Даже Канада в этом аспекте выходит за рамки доступности. Затем я обратил внимание на США, предполагая, что туда тоже могут попасть только самые богатые. Но потом я наткнулся на познавательный плейлист "10 Minute School" на YouTube, созданный Бристи Сикдер, первой женщиной из Бангладеш, поступившей в Массачусетский технологический институт (MIT), расположенный в США. В этих видео она упомянула, что стереотип о том, что в США нельзя поехать, если у вас нет денег, — это миф. К тому времени, как я закончил смотреть плейлист, у меня сложилось четкое представление о том, что нужно для получения полной стипендии в США. Конечно, мне действительно очень понравились США, и в итоге я выбрал их в качестве места для обучения за границей.

Безусловно, было много причин, побудивших меня подать заявку в Суортмор. Для начала, он предлагал сильную инженерную программу, что довольно необычно для колледжей свободных искусств. Идея Трехколледжного консорциума также была очень привлекательной для меня. Суортмор входит в эту группу вместе с колледжами Брин-Мор и Хаверфорд и предлагает перекрестную регистрацию с Университетом Пенсильвании. Такой опыт означал бы расширенные возможности академической и социальной жизни, что звучало потрясающе!

В общем смысле, меня всегда привлекала идея учиться в небольшом колледже свободных искусств. Я провел большую часть своей жизни в большой, густонаселенной средней школе, и поэтому хотел испытать что-то новое. Я также искал более личную связь с преподавателями, что типично для колледжей свободных искусств, таких как Суортмор. Фактически, большинство колледжей в моем списке были колледжами свободных искусств, включая Амхерст, Гамильтон и Хаверфорд.

Мои внеучебные занятия

Прежде чем рассказать о своих внеучебных занятиях, я хочу упомянуть кое-что важное. Я заметил, что абитуриенты часто пытаются показать себя разносторонними личностями. Однако важно понимать, что приемные комиссии на самом деле ищут тех, кто специализируется в одной области. Индивидуальность - ключ к тому, чтобы выделиться. Хотя я занимался многими вещами, мое портфолио в основном сосредоточено на моей деятельности в сфере политики для индустрии готовой одежды (RMG) в Бангладеш.

Моим главным внеучебным занятием было участие в BSCIR Science Fest, крупном научном фестивале в Бангладеш для старшеклассников. Это то место, где можно увидеть много инвесторов, предлагающих финансирование вашего проекта, если он им понравится. Итак, я посетил этот фестиваль со своей командой, и мы выиграли первый приз и 30 000 BDT за наш проект по внедрению более быстрых пожарных сигнализаций на фабриках RMG. Видите, как это соответствует теме моего заявления? Это была цель: связать точки таким образом, чтобы мои занятия соответствовали каждому аспекту моего заявления, например, моему эссе для Common App.

Мое второе внеучебное занятие включало работу с Gontobbo Youth Foundation, НПО, где я работаю с момента его основания. Это была очень значимая для меня деятельность, так как я организовывал множество мероприятий с основной целью распространения бесплатного образования. Мы посещали крупные трущобы, где жили многие работники RMG. Большинство из них не отправляют своих детей в школу, потому что это выходит за рамки их финансовых возможностей. Поэтому мы старались распространять информацию о наличии бесплатных образовательных центров, чтобы эти дети могли учиться бесплатно и иметь лучшее будущее. Мы начали наш путь в 2015 году, и Gontobbo Youth Foundation до сих пор очень активен.

Моим третьим важным внеучебным занятием была работа профессиональным звукорежиссером. В 2019 году я работал с профессором Бисваджитом Госвами, заведующим Институтом Чарукола в Университете Дакки, над короткометражным фильмом под названием "Ма", который был представлен на культурном шоу в Венеции.

Мой путь поступления

Взяв два года перерыва, я фактически дважды прошел через напряженный процесс подачи заявлений. Для студентов из Бангладеш, если вы подаете заявку в США сразу после окончания HSC, это уже создает годовой перерыв — о чем я изначально не знал. В это время я присоединился к группе в Adroit Education для помощи с заявлениями. Adroit — это агентство, которое помогает студентам из Бангладеш поступить в американские университеты. К сожалению, я не смог поступить в топовые вузы из-за низких баллов SAT и слабостей в заявлении. Лучшим, куда меня приняли, был университет США среднего уровня, который требовал оплаты намного выше моего предполагаемого семейного вклада (EFC). Я не хотел, чтобы на этом все закончилось, и был полон решимости попробовать снова и раскрыть потенциал, в который я верил. Более того, с множеством крупных проектов в разработке в моей НПО, я чувствовал, что могу взять еще год, чтобы улучшить свою деятельность и портфолио.

Я отказался от услуг Adroit, так как уже узнал практически все, что нужно знать о процессе подачи заявлений. Я также, конечно, решил еще раз сдать SAT. В итоге я набрал 1480 из 1600 баллов. Хотя мой результат SAT был ниже, чем у многих моих сверстников, набравших 1500 или выше, я считаю, что он все же помог мне выделиться среди других кандидатов. Кроме того, я также сдал тесты TOEFL и Duolingo на знание английского языка, получив хорошие баллы по обоим.

Шесть-семь месяцев работы над моим эссе для Common App сыграли большую роль во второй попытке. Я потратил около шести-семи месяцев только на это эссе. Сейчас я наставляю студентов по правильному прохождению процесса поступления и всегда советую им связывать точки в своих текстах. Что касается моего эссе, я не буду вдаваться во все подробности, но центральной темой было мое желание работать для людей, стоящих за ярлыком "Made in Bangladesh" (что и было заголовком моего эссе) — тех, кого часто оставляют за кадром. По сути, это была нить значимых жизненных опытов, которые привели меня к осознанию моих страстей и стремлений в жизни.

Проявление интереса к другим колледжам через участие в виртуальных мероприятиях и экскурсиях по кампусу тоже помогло. Например, если вы подаете заявку в Swarthmore, прохождение собеседования при поступлении очень помогает. Многие колледжи среднего уровня действительно заботятся о проявленном интересе, и я показал им то, что они хотели увидеть, посещая информационные сессии, виртуальные туры по кампусу и т.д. Важно установить интерактивную связь с сотрудниками приемной комиссии, так как это заставляет их с нетерпением ждать рассмотрения вашего заявления. Это означает взаимодействие с ними во время виртуальных сессий, задавая содержательные вопросы или связываясь с интервьюером после прохождения собеседования. Кстати, особое внимание последнему — связь с интервьюерами после собеседования это вежливость, которую многие кандидаты упускают из виду, но которая может иметь значение.

Однако иногда проявленный интерес может не сработать, если вмешается удача. Приведу личный пример. Когда я подавал заявление во второй и последний раз, Swarthmore был моим выбором для раннего решения 2 (Early Decision 2), в то время как в Hamilton College я подал заявку по ED1. Не будет преувеличением сказать, что я был довольно одержим Hamilton, учитывая то, как тесно я общался с сотрудниками приемной комиссии и активно следил за всем с самого начала. Несмотря на мои усилия, мне отказали, что стало разрушительным опытом для моей мечты (мораль истории: не влюбляйтесь в конкретное учебное заведение, хаха).

Это был не единственный провал, который я испытал в этом раунде. Мне также отказали многие другие топовые гуманитарные колледжи, включая Bowdoin, Carleton и Middlebury, если назвать несколько. Это было тяжелое время, и я чувствовал себя все более безнадежно. Затем наступил день, когда я получил электронное письмо от Swarthmore с уведомлением об обновлении моего портала заявлений. После всех отказов я был уверен, что Swarthmore тоже мне откажет. Я даже не сразу проверил портал. На следующее утро я решил пройти стандартную процедуру и вошел в систему, ожидая очередного отказа. К моему удивлению, я увидел "Поздравляем". Моя первая мысль была: "Ладно, это отказ выглядит по-другому". Моя вторая мысль была: "СТОП-".

Суть в том, ребята, что в конце туннеля всегда есть свет.

Мой пакет финансовой помощи

Итак, в первый год я заплатил примерно 4 500 долларов США из общей суммы в 78 000 долларов США. Эта сумма покрывала мою медицинскую страховку, проживание, питание и обучение. Swarthmore College покрыл оставшиеся расходы. На втором курсе мои личные расходы снизились до примерно 850 долларов США, разделенных на два семестра. Опять же, Swarthmore College покрыл большую часть затрат. В этом году мои расходы снизились еще больше. Я плачу около 650 долларов США, а Swarthmore College покрывает остальные расходы.

Жизнь в Swarthmore: Учеба и студенческая жизнь

В настоящее время я изучаю информатику в качестве основной специальности и инженерное дело и статистику в качестве дополнительных. У меня определенно были большие ожидания от Swarthmore, учитывая его репутацию. Однако в плане учебы и студенческой жизни Swarthmore даже превзошел эти ожидания в некоторой степени. Будучи небольшим колледжем, который серьезно инвестирует в каждого студента, мы получаем доступ к такому количеству ресурсов, что их даже больше, чем нам нужно, и это здорово. Swarthmore также в некотором роде является кампусом без наличных денег. Это означает, что такие услуги, как стирка или печать, для нас бесплатны, что я очень ценю.

Более того, Swarthmore глубоко заботится о нашем благополучии. На территории кампуса постоянно проходит множество мероприятий, таких как йога или занятия по осознанности. Конечно, у нас также есть Дендрарий - захватывающий дух мир деревьев и озер, который мы все считаем своими маленькими джунглями. Если вам грустно, простая прогулка по кампусу действует терапевтически.

Преподаватели превосходные, и у меня есть короткая история, чтобы подчеркнуть этот момент. Когда я начал свой первый год в Swarthmore, я изначально склонялся к экономике или государственной политике, но смелое решение изучить различные дисциплины привело меня к информатике. Поэтому я взял комбинацию различных курсов, включая CS, математику, инженерное дело и так далее. Однако Swarthmore настолько академически сложен, что я быстро понял, что взял на себя больше, чем мог справиться. Не успел я оглянуться, как уже сильно отставал. На моем первом лабораторном экзамене по CS я получил два балла из десяти, что было совсем не хорошей новостью. В итоге мне написал профессор, который попросил меня зайти к нему в кабинет. Это меня немного напугало, потому что, знаете ли, нужно поддерживать определенный средний балл, чтобы продолжать получать финансовую помощь. Однако, когда я пришел в его кабинет, ожидая небольшого выговора, он вместо этого спросил меня с улыбкой: "Итак, как мы вас подводим?", позволяя мне выразить свои трудности. После того, как я объяснил свою ситуацию, он составил для меня персонализированный план: начиная со следующих часов приема, я буду приходить к нему в кабинет, и мы будем посвящать как минимум 45 минут - час повторению всех тем, пройденных на занятиях. Поскольку обстановка в классе иногда может быть пугающей, он сказал мне считать это моим безопасным пространством для любых вопросов, которые у меня могут возникнуть. Так я начал изучать CS с нуля с обновленной страстью к разработке программного обеспечения.

Однако, поскольку Swarthmore - небольшой гуманитарный колледж, мы сталкиваемся с некоторыми проблемами из-за перенасыщенности программы по информатике. Из-за этой перенасыщенности доступность классов работает по системе лотереи, что означает, что вы не всегда получаете те классы, которые планировали. Это может нарушить ваши академические планы и, ну, оставить вас разочарованным.

Если вы провели свое исследование, вы, вероятно, уже знаете, что Swarthmore выделяется как одно из самых разнообразных учебных заведений в США. Это разнообразие было довольно непривычным для меня после жизни в Бангладеш. Однако жизнь в мультикультурной среде, как в Swarthmore, оказалась невероятно полезной для меня. Какую бы страну или культуру вы ни назвали, здесь вы найдете кого-то, кто ее представляет. Более того, заводить друзей здесь легко, независимо от вашего происхождения или личности. Все здесь очень дружелюбны, и как только вы найдете свою группу, это как создание своего маленького мира внутри большого сообщества.

Что касается поддержания баланса между работой и личной жизнью, ну, я жертвую сном. Шучу. Я бы сказал, что мы своего рода люди, которые "усердно работают и усердно отдыхают". Мы очень усердно учимся в течение недели, а затем также активно отдыхаем в выходные. Так что да, вот как мы справляемся.

Поддержка стажировок

У нас такая сильная связь с выпускниками, вы даже не представляете. Наши выпускники буквально разбросаны повсюду, от компаний из списка Fortune 500 до других секторов. Когда я был первокурсником, к концу первого года я поставил себе цель расширить свою сеть контактов и подать заявки на стажировки. Я связался с выпускниками Swarthmore, работающими в таких компаниях, как Amazon и Google, чтобы глубже погрузиться в культуру компаний и получить другие инсайты. В итоге я получил стажировку в Amazon на лето после второго курса, благодаря наставничеству, которое я получил от старшекурсников.

Известный как один из главных поставщиков кандидатов на PhD в США, Swarthmore в первую очередь ориентирован на академическую сферу. Однако вы получите поддержку независимо от того, какие другие начинания вы захотите реализовать за пределами аудитории. Будучи первокурсником, я посещал семинары, организованные старшекурсниками, которые проходили стажировку в крупных технологических компаниях. Приглашенными спикерами были, конечно же, студенты Swarthmore, стажировавшиеся в этих крупных компаниях. Я узнал много нового на этих мероприятиях, начиная от советов и хитростей по подаче заявок и заканчивая решением задач на LeetCode. Подводя итог, Swarthmore как учебное заведение поможет вам во всем и со всем.

Мои цели после окончания университета

Мои мечты постоянно меняются в последнее время. Я не зациклен на чем-то конкретном, но поделюсь тем, к чему стремлюсь сейчас. Сразу после выпуска я планирую вернуться в технологическую индустрию. Я уже проходил там стажировку и этим летом снова буду стажироваться в Amazon в Нью-Йорке. Я надеюсь получить предложение о постоянной работе, чтобы продолжить работать там в качестве инженера-программиста как минимум три-четыре года. В конечном итоге я хочу заняться предпринимательством. Получив некоторый опыт работы в индустрии, я намерен получить степень MBA, предпочтительно в одной из лучших бизнес-школ. Имея MBA, у меня будет возможность либо подняться по корпоративной лестнице до руководящей должности, либо начать свой собственный бизнес.

В этом контексте, я считаю, что репутация колледжа имеет большое значение. Swarthmore, с этой точки зрения, имеет отличную репутацию. Поэтому окончание Swarthmore, несомненно, улучшит мое резюме при подаче заявки на MBA. Более того, успешно учиться в Swarthmore - это непростая задача. Если вы можете выжить здесь, можно с уверенностью сказать, что вы сможете выжить где угодно. Здесь вы учитесь эффективно справляться со стрессом - навык, который поможет вам не только в школе MBA, но и во многих других сферах вашей жизни.

Мой совет

Не сдавайтесь. После неудачного первого года перерыва я попрощался со своими сверстниками, которые поступили в хорошие учебные заведения и покидали Бангладеш, осознав, что у меня осталось два варианта. Я мог отказаться от этой сложной американской мечты и начать готовиться к поступлению в университеты Бангладеша, или... я мог взять еще один год и попробовать снова. Последний вариант был рискованным; наличие перерывов в учебе снижает общий балл в Бангладеше, поэтому с двумя годами перерыва было бы сложно поступить в любую хорошую школу здесь. Если быть точным, этот второй год перерыва мог в одиночку определить мое будущее, будь то в моей родной стране или в Штатах.

Несмотря на то, что результат был крайне неопределенным, я выбрал вариант Б и взял еще один год перерыва. Суть в том, что сдаться легко, когда становится трудно. В такие моменты не стесняйтесь спросить себя, почему вы начали это в первую очередь, чтобы ответить, почему вы сделали бы это снова. Доверьтесь процессу и не торопитесь.