Динара, CEO фонда Girls Power стала обладательницей стипендии Obama Foundation Scholar в Columbia University, направленной на поддержку лидеров со всего мира с развитием социально-значимых проектов. Динара стала первой стипендиаткой из всего СНГ! Фонд Girls Power предоставляет разнообразные программы для развития навыков в сферах STEM для девушек из Казахстана.

Мое образование и опыт работы

Я была первой выпускницей Назарбаев университета, поступив туда в год открытия (2010) по экономической специальности. После окончания я сразу поступила туда же на Магистратуру, уже на новое направление: Leadership & Higher Education. Параллельно я получала степень MBA в Geneva Business School, где училась на дистанционной программе.

Сама я из обычной школы в Казахстане, и кажется за все прошлые года никто оттуда так и не поступил в Назарбаев Университет. Однако я очень хочу сказать ребятам что ваша школа не является показателем того, на что вы способны! В нашем фонде мы также даем предпочтение девочкам из обычных общеобразовательных школ, так как возможностей там меньше.

После окончания учебы я долго себя искала и сменила несколько мест работы. С 2016 по 2020 я работала в университете, в экологической компании, и была директором Американского пространства в Алмате. Именно на этой должности я познакомилась с идеей социальных проектов.

Перед пандемией вместе с сокурсником из университета я открыла школу по подготовке к IETLS. Занималась этом пол года, но потом поняла что это все-таки не мое. В марте 2020 я взяла некий “gap year” и с того момента пробовала разные проекты, искала себя. Мне очень повезло что в этот период меня поддержали родители, так как у меня не было своего заработка. Я понимаю что не у всех есть такая возможность, ведь расходы никто не отменял, но я в любом случае советую копить деньги и брать перерыв в такой ситуации. Я всегда за то, чтобы люди занимались именно тем, чем им нравится.

Когда я начинала социальный проект Girls Power, мне говорили что в этой сфере нет денег, что тут только волонтеры, что я никогда не заработаю столько, сколько могла бы заработать в корпорации. Но это не так — если ты делаешь то, что нравится, успех тебя найдет. Я основала фонд всего 1.5 года назад, и уже смогла получить престижную стипендию.

О программе Obama Foundation Scholars

Это программа длится год и является non-degree, в форме fellowship. Она довольно новая, но уже популярная — на нее подают около 2,000 людей в мире, и отбирают всего 12.

В Obama Foundation Scholars два направления: одно является полноценной магистратурой в University of Chicago на 18 человек. Наша же является Leadership программой в Columbia University на 12 человек, у большинства из которых есть свои нон-профиты. Мне понравилось что данная программа именно для practitioners, для людей с действующими проектами и реальными результатами.

Мы берем 2 курса в Колумбийском университете (audited course), без оценок и экзаменов. Ты учишься для своего наслаждения и для своих знаний. Когда ты уже имеешь опыт работы, становится понятно что именно стоит брать от классов, и как применять знания на практике.

Кроме курсов, у нас будут воркшопы по различным темам как conflict resolution, public speaking, софт и хард скиллы. Также проводится еженедельный семинар, где мы вместе с сокурсниками будем обсуждать наши проекты. У многих из них 3+ лет опыта ведения своего фонда, и всего за неделю пребывания здесь я уже столько всего от них узнала. Такие знания в Гугле не найдешь, это исходит из прожитого опыта.

Дополнительно у нас есть возможность работать с менторами из Колумбийского университета, которые специализируются в наших темах. В общем программа очень гибкая, без жестких требований.

Мои цели на программу

Моя главная цель - вывести наш фонд на новый уровень. Сейчас мы получаем небольшие гранты от разных местных организаций, и я стремлюсь работать с международными. Вторая цель - вести проект как social entrepreneurship и выйти на sustainability, чтобы не зависеть чисто от грантов. Также я хочу нанять 1-2 full-time сотрудников, так как сейчас мои девочки в команде работают проектно.

Размер стипендии и цены в Нью Йорке

Программа покрывает все расходы: учеба, перелет, виза, страховка, и даже перегруз багажа. Покрывается проживание в общежитии, у меня studio apartment на одного. Дается стипендия на жизнь, и meal plan на еду. Мне даже прислали welcome-сумку с продуктами личной гигиены, гифт-картами и разными приятностями. В целом стипендия невероятно щедрая, и для комфортной жизни точно будет хватать.

Важно отметить что я плачу налоги, что важно учитывать в своем бюджете. Очевидный факт что НЙ в любом случае дорогой город, где за каждую доставку или стирку надо прилично платить.

Советую обратить внимание на 2 важные вещи:

До приезда в США стоит пройти medical checkup у всех возможных докторов. Здесь нельзя просто так купить лекарства в аптеке, поэтому я привезла свои.
Стипендия дается не сразу. В моем случае, прошло 10 дней с момента приезда пока я открыла счет в банке и пока деньги упали на счет. На первое время необходимо иметь определенную сумму на свои расходы.

J1 Виза

Я приехала по визе J1 (Research Scholar). Она позволяет работать на кампусе, но по условиями программы я не должна этого делать, чтобы полностью быть вовлеченной в учебу и свой фонд. Именно поэтому дается стипендия, чтобы мы не волновались насчет дополнительного заработка.

С визой все прошло гладко, у меня было приглашение, и все нужные документы. Один визит в посольство стоит $160, поэтому по сто раз перепроверяйте все документы и если нужно позвоните в консульство, или организаторам программы.

О моем опыте с социальными проектами

Когда я подавала заявку, у нашего фонда уже были значительные результаты. Я думаю что мы за короткое время сделали очень много: подняли $40000, провели много программ, собрали аудиторию в 2.8k в Инстаграме. Я заметила что приемной комиссии нужны люди, которые работают со своими комьюнити, делают реальный impact, и по ним видно, что они здесь не просто ради самой программы.

Второй момент, который сыграл роль - это то, что я делаю consultancy work: работаю как с корпоративными клиентами, так и с индивидуальными людьми и помогаю им открыть свои социальные фонды. Diversity также был важен, так как с нашего региона пока никого не выигрывал эту стипендию, а я работаю не только в Казахстане, но и по всей Центральной Азии.

Подача Заявки

Сама заявка не сложная, там 5-6 эссе по 200 слов и видео. Главное - внимательно читать требования и делать peer-review. Я подаю заявку не в первый раз, но я всегда даю проверять другим, кто знает толк в моей работе.

Дальше проходит интервью, на котором спрашивают тоже самое, что и в эссе, но уточняют подробности, которые были не до конца раскрыты.

Хочу отметить что у нас, девочек, есть такая привычка занижать свои достоинства. Здесь это не поможет, нужно максимально красочно и сочно расписывать свои достижения.

Последний момент - это английский, я загружала свой IELTS с баллом 8.5. Минимальный необходимый балл 7.0, что логично, так как ты берешь курсы graduate уровня в Колумбийском университете.

Как проходят первые недели

Первая неделя была интенсивная — проходили знакоства и тренинги, например по sexual harassment и public safety. Вторая неделя была свободная чтобы разобраться со всеми делами - открыть карту, сделать social security number, купить вещи для дома, зарегистрироваться на всех сайтах.

Сама учеба еще не началась, но я представляю что она будет занимать где-то 3-4 часа в день, включая домашние задания. Остальное время будет на работу, и вовлчение в местные проекты, так как здесь столько возможностей.

У меня словно открылось второй дыхание. Хочется внедрять все, что я изучаю в работу, и по максимому использовать эти возможности для улучшения работы нашего фонда.