Когда я впервые подала заявку в United World College, я делала это не потому, что твёрдо решила уехать из Индии.

На самом деле, и для моих родителей, и для меня самой это была просто возможность понять, как выглядит серьёзный конкурсный процесс поступления. Я уже училась в школе по программе IB, Neev Academy, поэтому в академическом плане не искала чего-то принципиально нового. Мы воспринимали эту заявку как тренировку перед будущим поступлением в университет — шанс написать эссе, подготовиться к собеседованиям и попробовать на себе, что такое конкурсный отбор.

Всё началось как «просто попытка»

Я никак не ожидала, что где-то по пути UWC станет местом, в которое я по-настоящему захочу попасть.

Чем больше я узнавала об UWC, тем больше понимала, что это нечто такое, чего я не находила больше нигде. Дело было не только в академической составляющей. Речь шла о том, чтобы собрать вместе людей из совершенно разных стран, культур, социально-экономических слоёв и с разными взглядами на жизнь — и побудить их учиться друг у друга. Именно этот акцент на разнообразии, диалоге и взаимопонимании и привлёк меня.

Всё изменилось после того, как меня пригласили на собеседование в кампус UWC в Пуне, Индия.

Встречи с нынешними студентами, выпускниками и абитуриентами со всей страны сделали происходящее по-настоящему реальным. Я увидела школу, которая ценит гораздо больше, чем просто оценки — место, где академическая успеваемость, общественная работа, внеклассная деятельность и человеческие связи одинаково важны. К концу дня мы с родителями оба были эмоционально вовлечены в происходящее.

По иронии судьбы заявка, которая начиналась как «просто попытка», превратилась в то, ради чего я отчаянно надеялась на успех.

Сам процесс отбора был не похож ни на что из того, что я переживала раньше.

Что, как мне кажется, выделило мою заявку

Первый этап включал подачу табеля успеваемости за девятый класс, рекомендаций от учителей, шести эссе примерно по 250 слов каждое, подробной информации о внеклассной деятельности и даже заявления от моих родителей. Также нужно было расставить приоритеты среди предпочитаемых кампусов.

После того как меня включили в короткий список, я поехала в Пуну на собеседования.

Называть это собеседованием было бы почти неточно — это было гораздо больше, чем просто собеседование.

В течение дня мы участвовали в дебатах, совместных командных упражнениях, нескольких раундах собеседований и неформальных беседах со студентами, преподавателями и выпускниками. Значение имело каждое взаимодействие. Даже разговоры во время обеда или в ожидании между активностями незаметно наблюдались — оценивающие делали заметки о том, как мы общались с другими.

Было довольно тяжело осознавать, что тебя, кажется, оценивают постоянно.

Но если я и вынесла что-то одно из этого опыта, так это то, что притворяться кем-то другим просто не сработает.

Одно из самых больших заблуждений о конкурсных заявках — это мысль, что ищут «идеального» студента. Я не думаю, что UWC ищет именно такого абитуриента.

Мои оценки не были выдающимися. На самом деле, я бы назвала себя средней ученицей в академическом плане. Думаю, моей заявке помог не список достижений, а то, как я показала, кто я есть на самом деле.

Именно эссе дали мне возможность взглянуть на вещи иначе.

В одном из заданий спрашивалось, почему авиакомпании инструктируют пассажиров сначала надевать кислородную маску на себя, а потом уже помогать другим. Многие могли бы ответить на это логически. Вместо этого я поразмышляла о том, что помощь другим начинается с заботы о себе. Дело было не в эгоизме — а в понимании того, что ты не сможешь никого поддержать, если не в состоянии выдержать самого себя.

Я поняла, что самые сильные эссе не обязательно самые остроумные. Они просто самые честные.

Помимо учёбы, я рассказывала о проектах общественной работы, над которыми трудилась, и о своём личном проекте — книге, которую я написала об опыте моей семьи во время Раздела Индии. Интересно, что именно они стали одними из главных тем для обсуждения на собеседованиях — куда более значимыми, чем соревнования или спорт.

Верность своим убеждениям: собеседование и стипендия

Интервьюеров не интересовала отрепетированная версия того, кем, как я думала, они хотели меня видеть.

Они хотели понять, кем я являюсь на самом деле.

Иногда они даже оспаривали мои мнения.

Один интервьюер спросил, справедливо ли, что у UWC якобы нет национального комитета в Пакистане. Было ли это утверждение точным на самом деле — не главное. Вопрос проверял, соглашусь ли я просто потому, что хочу произвести впечатление.

Я не согласилась.

Я сказала, что не считаю это справедливым, потому что каждый заслуживает равных возможностей.

Помню, как потом гадала, не разрушила ли я только что свои шансы.

Сейчас, оглядываясь назад, я думаю, что верность своим убеждениям была гораздо важнее попытки дать «правильный» ответ.

После собеседования индийский национальный комитет рассмотрел мою заявку и рекомендовал меня в UWC Changshu в Китае вместе со стипендией. Однако их рекомендация не была последним шагом. Рекомендация по стипендии, записи собеседования, онлайн-заявка и общий профиль были затем отправлены в саму школу на утверждение.

Именно тогда всё неожиданно осложнилось.

Школа решила сократить размер моей стипендии.

Больше всего нас расстроило не само сокращение, а то, что нам не дали никакого объяснения, почему это произошло.

Конечно, моя семья могла внести финансовый вклад. Но дело было не в этом.

Высшее образование — это серьёзная инвестиция, особенно учитывая, что у меня есть младший брат, образование которого тоже нужно учитывать. Рынок труда непредсказуем, и финансовое планирование — это не просто вопрос того, может ли семья технически заплатить.

В отличие от университетов, образовательные кредиты для UWC получить сложнее, потому что UWC занимает необычное положение — это не совсем школа в традиционном смысле, но и не университет.

Какое-то время казалось, что я действительно никуда не поеду.

Моя семья вела долгие переговоры с индийским национальным комитетом, обсуждая, что возможно. В какой-то момент, почти две недели, мы смирились с тем, что мне, возможно, придётся отказаться от предложения.

Это оказалось гораздо тяжелее, чем я ожидала.

Изначально я подавала заявку просто ради опыта.

Теперь же, после всех собеседований и после того, как я полюбила эту школу, отказаться от неё было бы душераздирающе.

К счастью, после дальнейших обсуждений ситуация разрешилась, и мы смогли двигаться дальше. В итоге я получила частичную стипендию.

Это напомнило мне, что, хотя учебные заведения часто олицетворяют определённые идеалы, они также являются организациями, принимающими финансовые решения. Иногда эти реальности сталкиваются друг с другом весьма непросто.

Один совет

Сегодня я невероятно рада тому, что присоединяюсь к UWC Changshu в Китае.

Для меня UWC — это не просто получение диплома IB.

Это два года самостоятельной жизни, проживание в одной комнате с человеком из совершенно другой части света, разговоры, которые бросают вызов моим представлениям, и обучение, которое происходит за пределами класса не меньше, чем внутри него.

Когда я говорю людям, что уезжаю в Китай, они часто думают, что я перебираюсь за границу ради университета.

Они удивляются, когда я объясняю, что это «всего лишь» 11 и 12 классы.

Но я думаю, что эти два года подготовят меня к университету — и к жизни — так, как невозможно повторить нигде больше.

Если бы я могла дать один совет тем, кто раздумывает над подачей заявки в UWC, он был бы простым:

Не пытайтесь стать тем абитуриентом, каким, как вам кажется, вас хотят видеть.

Будьте тем человеком, которым вы уже являетесь.

Знайте свои ценности. Будьте честны в своих эссе. Будьте уверены в себе на собеседованиях. Не придумывайте достижения и не пытайтесь казаться идеальными.

Потому что если мой опыт чему-то меня и научил, так это тому, что искренность куда убедительнее совершенства.