Мой опыт обучения в школе и почему я выбрала FLEX
Я училась в обычной государственной школе в Актау. С юных лет меня привлекала идея путешествий за границу, хотя я не была особенно сосредоточена на конкретных направлениях. Мой интерес к программе FLEX неожиданно возник в восьмом классе, когда я просматривала TikTok. Я случайно наткнулась на видео о FLEX и поначалу сомневалась в его подлинности. Идея о том, что программа позволит людям бесплатно поехать в Америку, казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой. Однако, проведя небольшое исследование, я решила подать заявку. Мне особенно понравилось то, что FLEX предлагала длительное пребывание за границей, в отличие от других программ, которые длились всего несколько месяцев.
Процесс подачи заявки
Я подавала заявку на FLEX дважды: первый раз в 9 классе, а затем снова в 10 классе.
В первый раз, когда я пыталась подать заявку на FLEX, я сильно полагалась на видео с YouTube для руководства. Хотя эти видео были полезными, я заметила, что большинство из них давали похожие советы. Это повторение стало немного раздражающим. Более того, я чувствовала, что просмотр слишком большого количества видео ставил под угрозу мою оригинальность. В итоге я стала подражать тому, что говорили другие в своих заявках и эссе, что, как я считаю, способствовало моей неудаче в достижении полуфинала с первой попытки.
Для второй попытки я выбрала другой подход. Я решила отключиться от внешних влияний и сосредоточиться на самопознании. Я использовала официальный сайт FLEX discoverflex.org, который предлагает различные темы для эссе для практики. Хотя вопросы меняются ежегодно, их суть остается той же. Я также начала подготовку раньше, летом, что дало мне достаточно времени, чтобы подумать о том, кто я и что хочу выразить в своих эссе.
Что касается документов для заявки, на первом этапе это были только эссе. Но затем, на втором этапе, был тест по английскому языку продолжительностью около 45 минут. Тест не был IELTS или TOEFL, он назывался ELTiS. Сначала я думала, что он будет похож на IELTS, но на самом деле он оказался значительно легче. К третьему этапу, который является полуфиналом, нужно было заполнить несколько медицинских форм, написать больше эссе и пройти собеседование.
Советы для сильной заявки
FLEX - это в первую очередь программа лидерства. Многочисленные видео и статьи подчеркивают необходимость продемонстрировать лидерство и ответственность. Однако крайне важно оставаться аутентичным. Некоторые кандидаты, находясь под влиянием этих видео, могут почувствовать соблазн преувеличить свои качества, учитывая, что FLEX не знает их лично. Я бы не советовала этого делать. То, что выделило меня - это моя искренность. Я не изображала себя экстравертом, который всегда находится в центре внимания; вместо этого я показала, что я вовлечена и внимательна к проблемам в моем сообществе.
Мой следующий совет - верить в себя. У FLEX процент принятия около 2%, что может легко привести к мысли, что есть более квалифицированные кандидаты. Однако важно сохранять веру в себя. В современном мире возможностей много, но не все используют их из-за сомнений в себе.
Наконец, управляйте своими ожиданиями. Надежда должна быть сбалансированной; быть чрезмерно оптимистичным или полностью пессимистичным может быть вредно. Если кто-то не становится финалистом FLEX, это не конец света. Это просто указывает на то, что впереди другой путь, который потенциально может привести к еще лучшим возможностям. Раньше мне было трудно воспринимать такие советы, особенно когда они исходили от финалистов FLEX. Однако теперь я понимаю их ценность, особенно учитывая количество людей, стремящихся стать финалистами FLEX.
После того, как вас выбрали
Я получила уведомление о том, что меня выбрали, в апреле, что было раньше, чем я ожидала. В мае нам нужно было поехать в другие города для прохождения еще одного теста по английскому языку. Этот тест служил фильтром; тех, кто показал не очень хорошие результаты, могли отправить в другие страны для улучшения английского, а тем, у кого уровень был хороший, больше ничего не нужно было делать.
Сразу после определения финалистов программа начала процесс подбора принимающих семей. В прошлом году было 105 финалистов, включая меня, но только 100 успешно нашли семьи. Я получила информацию о своей семье в конце августа, что казалось довольно поздно. К тому времени многие другие участники уже были распределены по семьям и направлялись в Соединенные Штаты.
Интересно, что моя принимающая семья первой связалась со мной, а не программа. Обычно программа отправляет электронное письмо со всеми подробностями о вашей принимающей семье, включая их имена, количество членов семьи, образ жизни и контактную информацию. Моя мама даже звонила в программу, чтобы узнать о моей принимающей семье, но у них на тот момент не было информации. Через день или два я получила электронное письмо от кого-то, кто утверждал, что является моей принимающей семьей. У меня возникли две мысли: во-первых, волнение от того, что это действительно моя принимающая семья, и во-вторых, подозрение, что это может быть розыгрыш. К счастью, оказалось, что это правда, и меня действительно распределили в эту семью.
Первое прибытие в США
Меня направили в среднюю школу в штате Мэн, о котором я раньше никогда не слышала. Думаю, большинство людей знакомы с такими штатами, как Калифорния, но Мэн был для меня чем-то новым. Мой принимающий город назывался Фалмут, который находится недалеко от Портленда, крупнейшего города штата. Полет в США был одновременно захватывающим и утомительным, длился около 17 часов. Когда я приземлилась в Вашингтоне, округ Колумбия, до меня наконец дошло, что я действительно в Америке.
Ориентироваться в аэропорту было немного сложно. Я была с группой из Кыргызстана, и у нас возникли проблемы с поиском нашего багажа. В конце концов, сотрудники аэропорта направили нас в нужное место. Затем, к моему удивлению, я увидела свою принимающую семью, ожидающую меня. Они даже сделали приветственный плакат, что было очень трогательно. Они выглядели именно так, как я представляла себе американцев.
Затем моя принимающая мама отвезла меня в Dunkin Donuts, где я впервые попробовала их еду и мне очень понравилось. Она также провела мне краткую экскурсию по моей новой средней школе. Там были те самые знаменитые желтые школьные автобусы, что казалось нереальным, как будто из фильма. Сама школа не отличалась большим разнообразием, что отражает преимущественно белое население Мэна. Однако все были невероятно приветливы.
О моей принимающей семье
Моя принимающая семья состояла из пяти человек: приемного отца, приемной матери и двух приемных братьев. Одному из братьев было 25 лет, а другому 15, и он был усыновлен из Кореи. Позже я узнала, что у меня также есть приемная сестра, которая жила в другом городе. Это было неожиданно, потому что изначально мне сообщили только о трех членах семьи.
Район отличался от того, что можно считать типичной американской обстановкой. Дома были расположены далеко друг от друга, а дороги были шире. Наш дом был двухэтажным, и моя комната находилась на втором этаже. В течение первого месяца все казалось нереальным. Я ловила себя на том, что записываю даже самые обыденные вещи, например, как работают выключатели света. Интересно, что моя комната освещалась лампами и не имела центрального освещения, что показалось мне немного странным.
Как завести друзей в новой стране
Наладить контакт с принимающей семьей оказалось на удивление легко. Поначалу я переживала о том, как сойдутся наши характеры, особенно в плане чувства юмора. Однако, как только я села в машину с моей принимающей мамой, и она начала показывать мне окрестности, мы сразу нашли общий язык. Она очень разговорчивая и управляет собственным агентством недвижимости, что, возможно, объясняет ее отличные коммуникативные навыки. Я почувствовала себя комфортно с ней практически мгновенно.
Что касается моих принимающих братьев, то и с ними подружиться было несложно. Я не притворялась; я просто была собой, и это сработало. Никакой неловкости не было, и мы отлично поладили с самого начала.
Заводить друзей в школе оказалось сложнее. Мое понимание дружбы отличается от американского. Для меня друзья - это люди, которым можно доверять, а не просто одноклассники, с которыми ты сидишь рядом. Первый месяц был трудным; я приходила домой из школы расстроенной, потому что не завела настоящих друзей. Я также сравнивала себя с другими, которым, казалось, было легче, что только усугубляло мое состояние.
Поворотным моментом стало посещение театрального класса. Там я встретила невероятных людей, которые стали моими первыми настоящими друзьями в США. Со временем мой круг друзей расширился, и жизнь стала приятнее.
Если бы я могла дать совет другим в подобной ситуации, это было бы следующее: Перестаньте сравнивать себя с другими. У каждого свой уникальный опыт. Проявляйте инициативу, делайте первый шаг; люди не узнают, что вы хотите подружиться, если вы этого не покажете. Кроме того, дружба часто укрепляется за пределами класса, поэтому не стесняйтесь приглашать людей погулять после школы. У вас всего девять месяцев; не тратьте их на сожаления о том, чего вы не сделали. Даже если кто-то отклонит ваше приглашение, это не конец света.
Учеба в американской старшей школе по сравнению с казахстанской
Когда дело доходит до образования, я определенно предпочитаю американскую систему. Мой первый день в американской старшей школе стал для меня открытием. Мой школьный консультант сказал, что я могу выбирать предметы, которые хочу изучать, что было для меня шоком. В Казахстане учебная программа фиксированная и в основном сосредоточена на академических предметах. В отличие от этого, американские школы предлагают широкий спектр курсов, включая искусство и профессиональные предметы, позволяя ученикам исследовать свои интересы и таланты.
У меня были некоторые требования от моей программы обмена, такие как изучение английского языка, математики и естественных наук. Выбор предметов был разнообразным: от создания фильмов до театра и керамики, чего у нас в Казахстане нет. Эти курсы помогли мне открыть новые интересы и навыки.
Математика была совершенно другим опытом. В США математика разделена на уровни, такие как Algebra 1, Algebra 2, Pre-Calculus и так далее. Сначала я выбрала Algebra 2, но обнаружила, что это слишком легко по сравнению с тем, что я изучала в Казахстане. Поэтому я перешла на Pre-Calculus. Методы преподавания были другими, и мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. В Казахстане использование калькулятора во время уроков не одобряется, а в США это принято. Для меня это было одновременно удобно и немного непривычно.
Мне понравилось, как американская система позволяет ученикам исследовать и развиваться в областях, выходящих за рамки традиционных академических предметов, что, по-моему, важно для личностного роста. В Казахстане основное внимание уделяется академическим предметам, что хорошо для интеллектуального развития, но может не подходить тем, кто преуспевает в искусстве или других областях.
Покрытие стипендии FLEX
Стипендия FLEX покрыла все мои расходы, включая авиабилеты. Я была в числе первого поколения, получившего увеличенную ежемесячную стипендию в размере 200 долларов США. Достаточно это или нет, действительно зависит от ваших привычек в тратах, но я бы рекомендовала взять с собой дополнительные деньги. Будь то для шопинга, походов в кафе или других развлечений, наличие дополнительных средств дает вам больше свободы наслаждаться временем в США.
Исследуя Восточное побережье: поездки в Нью-Йорк и Бостон
Мэн находится в северо-восточной части США, рядом с такими штатами, как Нью-Йорк и Массачусетс. Я всегда мечтала посетить Нью-Йорк и Бостон, и мне выпал такой шанс. Нью-Йорк оказался воплощением мечты. Я слышала песни об этом городе раньше, но находиться там и слушать эти песни - совершенно другое ощущение. Мы посетили знаковые места, такие как Манхэттен, Бруклинский мост, Таймс-сквер и Чайнатаун. Мы даже побывали в Рокфеллеровском центре, что было потрясающе. Я остановилась у родственников моего принимающего отца, которые жили за пределами Манхэттена. Чтобы добраться до города, мы сели на паром, и вид был невероятным. Я не могла перестать снимать всё вокруг; этот опыт был сюрреалистичным.
Поездка в Бостон также была замечательной, мы посетили аквариум. Однако опыт поездки в метро был немного некомфортным. Я слышала истории о том, как подземный мир Нью-Йорка и Бостона может сильно отличаться от городов наверху, и убедилась, что это правда. Но в любом случае, обе поездки стали одними из моих любимых впечатлений за время пребывания в США.
Планирование поступления в колледж после FLEX
Программа FLEX оказала на меня значительное влияние, подготовив меня не только к личностному росту, но и к жизни в колледже. Во время пребывания в США я подала заявки примерно в 12 университетов и была принята во все из них. Однако я не провела тщательного исследования стипендий, что позже привело к некоторым трудностям.
Моим главным выбором был Pace University в Нью-Йорке. Они предложили мне стипендию, но она покрывала только половину моего обучения и расходов. Я обратилась за дополнительной финансовой помощью, но мне сказали, что других вариантов нет. Другой университет, Drexel, также предложил мне стипендию, покрывающую половину моего обучения. Позже я узнала, что они предлагают полные стипендии для иностранных студентов, но к тому времени было уже поздно.
Таким образом, я не поступила ни в один из университетов, в которые меня приняли. Однако этот опыт сделал меня более информированной о моих следующих шагах. Я все еще рассматриваю, куда пойти учиться, но одно ясно: я ценю американскую систему образования и планирую получить высшее образование за границей.
