Введение
Меня зовут Константино Мартин, и я родом из Парагвая. Я учился в католической школе Святого Клэра в Парагвае, прежде чем провел год по обмену в средней школе Prairie Ridge в Кристал-Лейк, США.
Приехать в США всегда было моей мечтой, но я столкнулся с небольшим препятствием: я совсем не знал английского языка. Это стало проблемой при подаче заявок на программы обмена через AFS, выбранное мной агентство. Изначально я планировал поехать в Новую Зеландию, потому что хотел выучить английский, но не смог пройти необходимый тест. В результате я решил попробовать свои силы в США, думая, что мне нечего терять, сдавая тест. Интересно, что во время теста произошло нечто неожиданное. Формат включал буклет с вопросами и вариантами ответов, а также отдельный лист для ответов. Человек передо мной по ошибке отметил все свои ответы в буклете вместо использования листа ответов. Наблюдая за его ответами, мне удалось набрать 48 баллов из 50. Довольно забавно, как это совпадение привело меня в США. После приезда я активно начал изучать английский с помощью видео на YouTube, фильмов, телешоу и чтения.
Об AFS
AFS Intercultural Programs - это организация по обмену, которая предлагает платные программы обмена или стипендии для различных направлений. Хотя я знаю, что есть несколько стран, где AFS не представлена, в большинстве стран AFS работает. Я прошел свою программу обмена через AFS.
Люди часто спрашивают меня, должна ли моя семья принимать кого-то, когда я еду в США, но речь идет не об обмене студентами — а об обмене культурами. Так что когда я приезжаю в США, я могу поделиться своей культурой с принимающей семьей, а взамен я могу познакомиться с их культурой.
Процесс подачи заявки
В настоящее время я не получаю стипендию, так как нашел альтернативные способы финансирования своего обмена. Процесс подачи заявки в AFS довольно прост. Он начинается с регистрации, затем следует создание подробного профиля, который потом распространяется среди принимающих семей по всей стране. На основе этого профиля принимающие семьи делают выбор. Важно отметить, что во время процесса подачи заявки вы выбираете только страну, в которую хотите поехать, а конкретное место определяется решением принимающей семьи. Создание профиля включает в себя написание писем или эссе, в которых вы представляете себя и рассказываете о своих интересах. Кроме того, вы должны включить альбом с фотографиями, академические оценки и медицинский профиль. Большая часть этого процесса выполняется онлайн.
Большинство программ обмена проходят с августа по июнь в разных странах. В моем случае я начал процесс подачи заявки в марте 2021 года и прибыл в Соединенные Штаты в августе 2022 года. Однако я должен отметить, что я был первым заявителем из Парагвая, поэтому не обязательно начинать процесс так рано.
Первые месяцы в США
В свой первый месяц в США, пока я привыкал к новой жизни здесь, я не мог не задуматься о своем происхождении из страны третьего мира с менее благоприятными экономическими условиями. Ко второму месяцу я начал сильно скучать по своей родной стране. Забавно, как даже такие мелочи, как наслаждение хорошей говядиной, которая здесь не так популярна, заставляли меня тосковать по дому. Однако со временем, когда прошло шесть месяцев, я начал ценить маленькие детали, то, в чем моя страна преуспевает, и то, что США делают лучше. Это важное изменение в восприятии, потому что оно помогает мне расти и развивать навыки, которые нужны моей стране. Таким образом, когда я вернусь, я смогу применить эти навыки, чтобы что-то изменить.
Как выглядит типичный день
Мне повезло, потому что во втором семестре у меня была роскошь иметь первые два урока свободными. В отличие от большинства учеников, которые начинали школу в семь, я мог выбирать свои занятия и оставить эти два периода пустыми.
Итак, в обычный день мой день начинается с урока тяжелой атлетики, по сути, физкультуры. После этого я посещаю урок испанского, что довольно забавно, потому что испанский - мой родной язык. Моя логика заключалась в том, что на уроке испанского нужно переводить с английского на испанский, так что это стало моим способом изначально учить английский. Оказалось, что это потрясающий класс, потому что мы не только сосредоточились на языке, но и углубились в культуры испаноязычных стран. Это было похоже на 45 минут возвращения домой посреди школьного дня.
Далее у меня урок ораторского искусства, который был для меня немного сложным, так как мой английский не был достаточно сильным. Постепенно я освоился. После урока ораторского искусства я посещаю класс бизнес-инкубатора, который длится весь учебный год. В этом классе мы работаем в группах, разрабатывая продукт и пытаясь его продать. Кульминацией учебного года является питч-вечер в последний день школы, где шесть лучших команд соревнуются за приз в 1000 долларов на группу. Это был интересный класс, и в первом семестре я был в группе из четырех человек. Однако когда семестр закончился, все трое моих товарищей по команде бросили класс, оставив меня одного. Затем меня назначили в другую группу, что оказалось положительным шагом. Наша группа создала многофункциональный инструмент для чистки бутс после игр, и мы попали на питч-вечер, где выиграли приз в 1000 долларов.
Далее наступает время обеда, который я обычно ем дома, так как школа находится всего в пяти минутах ходьбы. После обеда у меня последний урок дня - AP Economics. К сожалению, я не мог выбрать все свои классы, так как мне приходилось выбирать из доступных вариантов. В идеале я бы предпочел брать более сложные AP классы. В любом случае, экономика была для меня интересным предметом, и у меня был отличный учитель, который имел опыт работы на Чикагской фондовой бирже. Так что у него были непосредственные знания о предмете.
Жизнь в принимающей семье
В большинстве программ обмена AFS по всему миру проживание в принимающей семье является нормой. По сути, это случайная американская семья, которая решает: "Эй, я хочу бесплатно принять студента в свой дом на целый год".
Сейчас я живу в принимающей семье, и они замечательные. Это отличная возможность погрузиться в жизнь американской семьи и по-настоящему прочувствовать жизнь здесь. У меня есть два принимающих брата, а моя принимающая мама - одиночка. Кроме того, сейчас, когда наступило лето, к нам присоединились мои принимающие бабушка и дедушка.
Ладить с принимающей семьей важно, и для некоторых это может быть сложно. Однако AFS прилагает усилия, чтобы решить любые возникающие проблемы. При необходимости они будут работать над поиском альтернативной принимающей семьи, к которой вы сможете перейти. В редких случаях возможно вернуться в свою родную страну, хотя это не идеальный исход. К счастью, мне не пришлось столкнуться с такой ситуацией, но я знаю других, кто сталкивался.
Школа в Парагвае и США: сравнение
В Парагвае у нас разное расписание на каждый день недели. Уроки в понедельник, например, отличаются от уроков во вторник. В США же уроки проходят в одном и том же порядке каждый день. Здесь я также посещаю меньше уроков по сравнению с Парагваем. В США я обычно изучаю около шести-семи предметов, тогда как в Парагвае нормой считается около 17 предметов в год.
Я заметил, что образование в Америке более интерактивное. У вас также есть свобода менять классы, что отличается от Парагвая, где мы обычно остаемся в одном и том же кабинете. Однако ротационное расписание и короткие пятиминутные перерывы между уроками могут легко запутать и создать ощущение спешки.
Важно отметить, что когда вы учитесь в США, не все предметы могут быть зачтены по возвращении в Парагвай. Это зависит от политики вашей школы. Например, мои друзья из Италии, которые учатся здесь, получают зачеты по своим предметам у себя дома. В моем случае, я пропустил второй семестр предпоследнего года обучения и первый семестр последнего года, пока был здесь. Чтобы компенсировать это, мне пришлось самостоятельно изучить материал целого семестра и сдать все экзамены за неделю до отъезда в США. Это был очень напряженный опыт, потому что если вы теряли хотя бы один балл, ваша оценка могла упасть с отлично до удовлетворительно. Потеря двух баллов означала бы, что вы не сдали предмет.
Как завести друзей в США
В моей школе здесь, в США, я оказался единственным студентом по обмену из Парагвая. Другие парагвайцы были разбросаны по разным регионам США.
Что касается друзей, которых я завел через AFS, у нас был предварительный лагерь, где я имел возможность познакомиться примерно с 50 студентами по обмену AFS из разных стран. Однако я слышал, что в Италии каждый год бывает около 5000 студентов по обмену.
Заводить друзей в США для меня было немного странно. В Парагвае, если бы в мою школу приехал студент по обмену, все были бы заинтересованы в общении с ним. Я ожидал подобного приема, когда приехал сюда. Однако через неделю я понял, что никто не собирается подходить ко мне. Мне пришлось самому проявить инициативу, чтобы завести друзей, иначе я бы остался без них. Что действительно помогло мне, так это участие во внеклассных мероприятиях. У меня не было друзей, пока я не присоединился к таким клубам, как кросс-глобальный или технический клуб. Ах да, и спорт здесь популярен, что здорово, потому что я сам люблю спорт.
Стоимость программы
Общая стоимость моего года по обмену составила 14 000 долларов США. Однако, поскольку AFS Парагвай предоставляет только одну стипендию в год и не позволяет выбирать страну назначения, мне пришлось искать альтернативное финансовое решение. AFS считается гражданской компанией, что позволило мне обратиться к другим компаниям, которым нужно было платить налоги. Это интересная схема, при которой они могли выделить часть своих налоговых платежей на поддержку моего обмена. Благодаря такому подходу мне удалось получить дополнительную финансовую помощь. Хотя это не покрыло всю стоимость, оставшаяся сумма, которую мне пришлось заплатить, составила всего около 2 000 долларов.
Поступление в университеты США
После моего опыта здесь я решил, что хотел бы подать заявки в американские университеты. В настоящее время я работаю над улучшением своих результатов SAT и завершаю свою внеучебную деятельность. Пребывание здесь открыло новые возможности и побудило меня мыслить нестандартно. У меня есть доступ к возможностям, которых не было в Парагвае.
Например, когда я приехал, я обнаружил, что моя принимающая семья очень любит лакросс. Мой принимающий брат занимается этим видом спорта и преуспевает в нем. В итоге я тоже присоединился к команде по лакроссу и увлекся им. Затем я осознал, что Парагвай - одна из немногих стран в мире, где нет команды по лакроссу. Теперь у меня запланирована встреча с Всемирной федерацией лакросса и Панамериканской федерацией лакросса, чтобы обсудить создание команды по лакроссу в Парагвае.
Что мне дал этот опыт
Этот опыт позволил мне создать сеть ценных связей. Учителя здесь занимают важные должности и достигли впечатляющих результатов в своей жизни. Когда я приехал, я создал профиль в LinkedIn и установил контакты с профессионалами из фондовой биржи и местного бизнес-совета.
Как студент по обмену AFS, у меня была возможность познакомиться с другими студентами из разных стран. Было удивительно подружиться с людьми со всего мира, кроме, пожалуй, только Антарктиды. Эта дружба означает, что куда бы я ни поехал, у меня есть друг, который может мне помочь. Например, если я когда-нибудь поеду в Европу, я знаю, что могу обратиться к ним за местом для ночлега или советом. Здорово иметь друзей по всему миру, которые всегда готовы меня поддержать.
