Меня зовут Мехер, и я всю жизнь училась в Neev Academy. Я прошла и IB MYP, и IB Diploma Programme. Сейчас я изучаю экономику в Королевском колледже Лондона.

Если выделить одну тему, которая определяет мой путь, то это вот что: соглашайся на странные вещи. Соглашайся на предметы, которые не планировала брать. Соглашайся на лидерскую роль, к которой, как тебе кажется, не готова. Соглашайся на переезд в другую страну. Именно такой подход привёл меня из кабинетов точных наук в Neev в Бангалоре на занятия по экономике в самом центре Лондона.

Моя академическая биография

В 9-м и 10-м классах я в основном занималась точными науками. Я брала все три естественные дисциплины, расширенную математику и хинди. На том этапе большинство предметов были обязательными — в том числе английский язык и литература, интегрированные гуманитарные науки, Personal Project, Interdisciplinary Unit и изобразительное искусство. Я всегда тяготела к науке и математике, потому что не хотела закрывать перед собой двери. Я рано поняла: если выберу только гуманитарное направление, то потом могу отрезать себе путь к точным наукам. А если выберу точные науки — всегда смогу вернуться к гуманитарным. Эта гибкость была важна для меня, тем более что в 9-м классе я понятия не имела, что хочу изучать и куда двигаться.

В IB Diploma (11-й и 12-й классы) у меня были:

• Физика, экономика и Math AA на повышенном уровне (Higher Level)
• Английская литература, химия и Hindi B на стандартном уровне (Standard Level)

В 10-м классе я набрала 52 из 56 за MYP eAssessments. В 12-м классе я окончила IB с итоговым баллом 43.

Когда я подавала документы в Великобританию, мой предсказанный балл был 41. Условное предложение от Королевского колледжа Лондона предполагало 38 в целом и 6, 6, 7 по предметам на повышенном уровне.

Я не планировала изучать экономику

Я не была из тех, кто в 9-м классе точно знал, что хочет изучать. На самом деле, когда я начинала IB, я собиралась брать историю как гуманитарный предмет — не экономику.

Решение вообще попробовать экономику возникло потому, что я согласилась на кое-что неожиданное. По совету учителя я посидела на занятии по экономике во время вводного периода. Сначала я записалась на стандартный уровень, а в декабре перевела её на повышенный. Смешно думать о том, что я изначально совсем не планировала изучать экономику.

Примерно в то же время я работала над докладом совместно с Neev Literature Festival о состоянии детской литературы в Индии. Этот опыт заставил меня понять, насколько экономика захватывает как дисциплина. Она позволяла мне мыслить одновременно количественно и качественно. Я не была ограничена лабораторной работой, как в естественных науках, и не была привязана к чисто субъективным аргументам. Экономика позволяет работать с цифрами и идеями одновременно.

Математика тоже была для меня важна. Я искренне её любила.

Расширенная математика в MYP, а потом Math AA HL в IB DP дали мне возможность глубже погрузиться в предмет, и я знала, что хочу, чтобы математика оставалась частью моего будущего.

Экономика дала мне то пространство, где я могла в равной мере и высказывать своё мнение, и работать с числами.

Лидерство, волонтёрство и вклад

Значительная часть моего интереса к экономике выросла из вещей, которые поначалу не казались «экономическими».

Я была глубоко вовлечена в студенческое самоуправление: представитель класса, капитан школьного корпуса, вице-президент студенческого совета, председатель школьного литературного фестиваля и член исполнительного совета при организации конференции MUN.

Организация мероприятий означала составление бюджета, логистику, распределение средств — всё это самые настоящие экономические решения.

Я также активно занималась волонтёрством на протяжении всей старшей школы. Я участвовала в инициативах, помогающих детям, в том числе в проекте, посвящённом молодым людям, которых выпускают из детских домов в Индии по достижении 18 лет. По закону детские дома не обязаны заботиться о них после совершеннолетия, и многие из них внезапно оказываются без какой-либо институциональной поддержки. Это происходит отнюдь не от равнодушия — просто из-за финансовых ограничений этих учреждений, которые катастрофически недофинансируются.

Работа над сбором средств и повышением осведомлённости об их положении открыла мне глаза на пересечение экономики и политики. Я начала видеть, как структуры финансирования, правовые рамки и распределение ресурсов напрямую определяют жизни людей.

Это осознание сделало экономику по-настоящему человечной — а не абстрактной идеей.

Ничего из этого я не делала специально «для поступления». Это было то, что мне было важно. А когда пришло время подавать документы, я соединила всё это в единое повествование о себе — и подавалась в университеты Индии, США и Великобритании.

Оглядываясь назад, вижу, что всё это естественно переплеталось и создавало то, что принято называть «суперкурикулярным» профилем.

Но я не принуждала себя к этому. Думаю, что подлинность имеет куда большее значение, чем стратегическое коллекционирование опыта ради баллов при поступлении.

Поступление в Великобританию

Я подавала документы через UCAS в:

• Лондонскую школу экономики и политических наук
• Университет Глазго
• Университет Эдинбурга
• Университет Сент-Эндрюса
• Королевский колледж Лондона

Когда писала личное заявление, я поняла кое-что важное: все абитуриенты уже соответствуют минимальным требованиям по баллам. Университеты знают ваш предсказанный балл. Им важно понять, как вы мыслите.

Я писала о нюансах своего выбора предметов — о том, как Physics HL соседствовала с литературой. Я писала о серьёзных занятиях спортом на протяжении всей жизни при сохранении академической строгости. Я акцентировала внимание на том, как мой опыт формировал мою точку зрения, а не просто на том, чего я достигла.

В британской системе академические успехи — это данность. Вас выделяет интеллектуальное любопытство и осознанность.

Почему я выбрала Королевский колледж Лондона

Помимо Великобритании, у меня были предложения от сильных индийских вузов и ведущих американских университетов, например NYU и UCSD. Но из-за высокой стоимости жизни и обучения я решила не поступать в американскую систему на бакалавриат в статусе иностранного студента. Зато магистратуру в США я определённо рассматриваю — там на этом уровне значительно больше стипендий.

Я долго держалась за индийские варианты и отказалась от них только после получения финальных результатов.

С академической точки зрения, основы экономики можно изучать где угодно. Кривые спроса и предложения универсальны, а университетские преподаватели квалифицированы вне зависимости от того, где вы учитесь.

Но в итоге меня привлекла перспектива.

Если бы я осталась в Индии, большинство моих одногруппников, скорее всего, были бы индийцами. В Королевском колледже мои однокурсники приехали со всего мира.

Это разнообразие меняет характер дискуссий в аудитории. Каждая дискуссия о политике, каждая экономическая модель, каждый пример несут в себе культурный контекст. Такое глобальное погружение я ценю очень высоко.

Есть и ещё кое-что преобразующее в учёбе в Лондоне. Королевский колледж — не традиционный кампусный университет: ты ходишь по городу, добираешься общественным транспортом и сам выстраиваешь свой распорядок. Быстро учишься готовить, стирать, следить за бюджетом и управлять временем. Это не просто академическая самостоятельность — это самостоятельность жизненная.

Жизнь в Королевском колледже Лондона

В социальном плане все поначалу пытаются разобраться, что к чему. Ты представляешься сотни раз:

«Привет, я Мехер. Изучаю экономику. Я из Бангалора».

Поначалу это кажется монотонным. Но со временем находишь своих — тех, у кого схожие интересы, темп жизни и цели.

В Королевском колледже около 300 студенческих обществ — от спортивных команд до клубов поэзии и даже обществ, посвящённых отдельным явлениям поп-культуры. Многие из них не требуют большой вовлечённости, что облегчает знакомство с разными направлениями.

Одним из моих любимых открытий стала культура беговых клубов Лондона. Раньше я бегала на короткие дистанции — 100 и 200 метров — и никогда на длинные. Но здесь я присоединилась к неформальным беговым клубам. Они расслабленные, приветливые и прекрасно подходят для знакомств. Пробегать мимо таких достопримечательностей, как Лондонский глаз и Биг-Бен, — это ощущение, будто ты находишься в самом сердце всего.

Будучи бенгалкой, я также обнаружила присутствие своей культуры во время пробежек. Исследуя город, я вижу его разнообразие и нахожу такие места, как продуктовые магазины, принадлежащие бенгальцам. Однажды это так меня восхитило, что я тут же отправила фотографию родителям.

В профессиональном плане я работаю студенческим амбассадором в Королевском колледже. Провожу экскурсии по кампусу и участвую в мероприятиях — это позволяет получать опыт и зарабатывать деньги, не теряя академической нагрузки. Университет регулярно проводит карьерные воркшопы — от составления резюме до того, как справляться с отказами на профессиональном пути. А нахождение в Лондоне открывает огромные возможности для нетворкинга.

Город очень дружелюбен к студентам: скидки и возможности для подработки для учащихся вузов встречаются буквально на каждом шагу. Это ещё и выгодно отличает Великобританию от США, где студенты на студенческих визах зачастую сталкиваются с серьёзными ограничениями в вопросах трудоустройства.

Визовый процесс

Как иностранный студент, я сдавала IELTS и набрала 8,5 из 9. У большинства университетов чёткие требования, и хотя для студентов IB это может казаться лишним шагом, процедура весьма простая. Это то, что можно уладить за один день. Результаты я получила через неделю после сдачи.

Процесс получения британской визы оказался на удивление понятным. На портале чётко прописан список необходимых документов. Главный совет касается сроков: студенты IB получают результаты раньше, чем студенты A-level. Если подать на визу сразу после получения результатов в июле, удастся избежать огромной очереди позже. Весь процесс я прошла самостоятельно, без помощи каких-либо агентств.

Мой последний совет

Готовьтесь к самостоятельности. Научитесь готовить хотя бы пять блюд и запишите их в блокнот — это будет вас кормить первое время.

Научитесь пользоваться стиральной машиной. Складывайте одежду. Это звучит банально, но разобраться со всем этим в одиночку в новой стране — одновременно с академической адаптацией — оказывается сложнее, чем ожидаешь. Тем более что родители находятся в совершенно другом часовом поясе, и звонить им по каждому пустяку просто не получится.

Не делайте что-либо только потому, что это "хорошо смотрится". Приёмные комиссии это чувствуют. Я убедилась в этом на собственном опыте в роли глобального амбассадора Королевского колледжа Лондона.

Соглашайтесь на вещи, потому что они вам по-настоящему интересны. Зайдите на пробное занятие. Возьмите предмет, который не планировали. Занимайтесь волонтёрством потому, что вам не всё равно, а не потому что это вписывается в вашу будущую специальность.

Вам не нужно пять опубликованных статей, чтобы доказать любовь к экономике. Нужно лишь показать, что вам достаточно любопытно, чтобы изучать её глубже.