Впервые в США
Летом 2016 года я получила стипендию S.N. Bose, которая позволила мне пройти летнюю исследовательскую стажировку за границей в США. Я до сих пор помню, как получила электронное письмо с поздравлением о том, что я была "предварительно" отобрана, что сначала немного сбило меня с толку. Но, как оказалось, меня действительно выбрали! После изучения профессоров, с которыми я хотела работать в области энергетических исследований, я выбрала Висконсинский университет в Мадисоне в качестве места назначения, так как я изучала химическую инженерию.
Три месяца, проведенные в Мадисоне, были потрясающими. Это был мой первый выезд за пределы Индии, и мне понравилась каждая минута. Мне повезло, что со мной в общежитии жили еще девять стипендиатов из Индии, поэтому мы могли поддерживать друг друга и обсуждать наш культурный шок. Это действительно было лучшее из обоих миров и только усилило мое желание вернуться в США.
Выбор университета для моей магистратуры
В конце лета перед выбором колледжа я поняла, что не испытываю страсти к химической инженерии, что является важным осознанием. Многие люди считают, что они должны придерживаться специальности, которую выбрали в 17 лет, не учитывая свои интересы и увлечения. Это особенно характерно для Индии, где специальность назначается на основе результатов SAT. Я была лучшей выпускницей факультета химической инженерии, но не чувствовала страсти к предмету, в отличие от других ученых, которых я встречала.
Во время учебы в бакалавриате я основала общественную организацию и обнаружила сильную страсть к этому делу. Это заставило меня задуматься о карьере в сфере бизнеса, работы с людьми и управления. Это не было внезапным переходом, а скорее четырехмесячным путешествием, состоящим из прогулок по баскетбольному полю, разговоров с людьми и размышлений о том, чем я действительно хочу заниматься.
В итоге я подала заявки в 10 университетов, включая Stanford, Harvard, Columbia, Cornell, Dartmouth и MIT, как на исследовательские, так и на управленческие программы. Я помню, как получила свой первый отказ из MIT в феврале 2017 года, затем последовали отказы из Harvard и Stanford, один за другим. Я чувствовала себя довольно подавленной. Но затем, в течение всего семи дней, я получила три приглашения - от Dartmouth, Cornell и Columbia. Я выбрала Columbia из-за более высокого рейтинга, интересных курсов и расположения в Нью-Йорке.
Я была разочарована тем, что не поступила в Stanford и Harvard, но поняла, что, несмотря на хорошие оценки и успешную сдачу экзаменов GRE и TOEFL, у меня не было достаточного опыта. Я очень благодарна, что Columbia выбрала меня, несмотря на то, что мой опыт был исключительно в области исследований. Возможно, именно мое участие в общественных организациях помогло мне получить одобрение.
Документы и баллы для подачи заявления
Сначала мне нужно было отправить мои результаты GRE и TOEFL. Мой балл GRE составил 328: 158 по вербальной части, 170 по количественной и 5 по аналитическому письму. Мой балл TOEFL был 114 из 120. У меня также был довольно высокий средний балл - 9,86 из 10 (что эквивалентно 3,95). Затем я отправила свое резюме, рекомендательные письма и мотивационное письмо (SOP).
SOP, вероятно, было самой сложной частью для меня, так как письмо - не самая сильная моя сторона. Я потратила много времени на его редактирование, но, оглядываясь назад, я не особо им довольна. Помню, как я давала грандиозные обещания о желании стать консультантом в области энергетических исследований, а теперь я писатель. Жизнь иногда преподносит неожиданные повороты!
Совет моей младшей версии
Если бы мне пришлось делать выбор снова, я бы не выбрала Колумбийский университет. Это было дорого: обучение стоило 80 000 долларов, а проживание в Нью-Йорке добавляло еще от 25 000 до 30 000 долларов. Вместо этого я бы выбрала что-то более экспериментальное, например, Университет Минерва. Я встречала некоторых людей оттуда, и мне очень нравится то, что они делают. Образование может быть более практическим опытом, где вы работаете над реальными проектами, что имеет смысл для такой специальности, как управленческая наука. На одном из моих курсов мы работали с тремя стартапами в Нью-Йорке, помогая решить проблемы, с которыми они столкнулись. Я бы хотела, чтобы было больше таких курсов, которые давали бы мне возможность познакомиться с реальной индустрией. Я бы посоветовала студентам меньше внимания уделять рейтингам, так как это не объективный показатель и имеет много предвзятых входных данных. Попасть в топ-50 сложно, а рейтинги постоянно меняют позиции.
Плата за обучение и студенческий кредит
В свое время я знала, что мне придется взять кредит на обучение в колледже, учитывая плату за обучение в размере $80,000. Мой отец - банкир, что облегчило ему помощь мне в процессе получения кредита. Я взяла кредит на $80,000 в банке в Индии. В наши дни существует множество технологичных платформ для студенческих кредитов, таких как GradRight. Мне также повезло получить две стипендии из Индии, покрывающие $20,000-$25,000, которые я должна была вернуть в течение восьми лет без процентов.
Во время учебы в колледже я вела экономный образ жизни в Нью-Йорке и даже создала группу в WhatsApp под названием "Бесплатная еда в Колумбийском университете", где люди могли публиковать информацию о бесплатной еде в кампусе. Все было направлено на сокращение расходов, но позже я осознала важность заботы о своем здоровье и питании.
Благодаря моей работе в Salesforce, я смогла погасить свои кредиты. Мне предложили базовую зарплату в $130,000 с бонусами, опционами на акции и стартовым бонусом в $25,000. Каждый сэкономленный доллар я отправляла обратно в Индию для погашения кредитов. Я погасила их в течение 10 месяцев после начала работы в Salesforce. Люди советовали мне инвестировать деньги вместо погашения кредита, но я просто хотела душевного спокойствия. Я думаю, что мой диплом Колумбийского университета помог мне попасть в Salesforce, но оглядываясь назад, я не уверена, стоил ли долг того, особенно учитывая, что в итоге я ушла, чтобы стать писателем.
Первый семестр
Когда я впервые приехала в Колумбийский университет, передо мной встал выбор: жить в Международном доме (I-House) или найти более экономичный вариант жилья. В итоге я выбрала более бюджетную трехкомнатную квартиру, где жила с четырьмя другими студентами. Мой опыт в этой квартире был, одним словом, интенсивным. В первый же день я была настолько ошеломлена новой обстановкой, что оказалась в своей комнате в подвале, безудержно рыдая в полночь.
Но по мере того, как я обустраивалась и посещала мероприятия в I-House, я знакомилась с людьми со всего мира и быстро поняла, что находиться в окружении такой разнообразной группы людей одновременно захватывающе и пугающе. На занятиях меня окружали однокурсники из Франции, Китая, Англии и Филиппин, и я чувствовала себя самозванкой, intimidated их интеллектом и знаниями. В частности, студенты из Франции, казалось, обладали врожденными способностями к математике, что приводило меня в изумление. Однако я была полна решимости хорошо учиться, поэтому проводила много поздних ночей за учебой и прилагала дополнительные усилия, чтобы понять материал. Но несмотря на все трудности, я никогда не теряла из виду, зачем я здесь. Меня выбрали из тысяч претендентов для обучения в Колумбийском университете, и я заслуживала быть здесь не меньше, чем кто-либо другой. В конечном итоге мое время в университете было американскими горками эмоций, но я бы ни на что это не променяла.
Как выглядел типичный день
Во время учебы в Колумбийском университете я много писала. Настолько много, что я написала статью для каждого месяца и опубликовала их в виде 150-страничной книги о жизни аспиранта в течение одного дня. Она отражает все искренние эмоции, связанные с пребыванием там. Если вам интересно, вы можете ознакомиться с ней здесь.
Что касается занятий, я проводила на них максимум девять часов в неделю. У нас был курс под названием "Operations Consulting", который проходил раз в две недели и длился семь часов подряд. От нас ожидалось, что мы будем приходить на этот курс в официальной одежде (костюм и галстук), а преподавателем был потрясающий профессионал из мира консалтинга. Это было очень увлекательно! Скорее это были дебаты, чем просто изучение теории.
С другой стороны, выполнение заданий занимало значительное количество времени. Если я проводила три часа на занятиях, то девять часов я тратила на выполнение заданий. Большую часть времени я проводила в библиотеке. Мой ежедневный распорядок выглядел так: подъем в 10:30 утра, сборы за 15 минут, перекус по дороге на занятия, три часа занятий, обед из фургончика с едой за $5, возвращение в библиотеку для дальнейшей работы над заданиями, возможно еще одно занятие, поиск работы (потому что найти стажировку и работу было крайне важно), ужин с друзьями, а затем работа до 4 утра. Я ложилась спать в 4 утра каждую ночь, поэтому и просыпалась так поздно утром. Это тяжелый график, но все вокруг тебя работают так же усердно.
Способы остаться в США после окончания учебы
Для иностранных студентов в США существует ряд вариантов, наиболее популярным из которых является Optional Practical Training (OPT), позволяющий работать в США до 36 месяцев, если у вас специальность в области STEM. За этим часто следует лотерея H1B, но шансы быть выбранным составляют менее 20%. Если вам повезет получить H1B, вы можете подать заявление на грин-карту, что может занять всего пять лет, если вы не из Индии, но, скорее всего, 50 лет, если вы из Индии. Это связано с тем, что существует ограничение на количество выдаваемых грин-карт каждый год, причем у таких стран, как Индия и Китай, самая большая очередь. Я рекомендую посетить два сайта: h1bdata.info и h1bgrader.com, чтобы отслеживать все компании, которые подают заявки на H1B.
Однако существуют альтернативные варианты, такие как открытие собственной компании во время OPT или рассмотрение визы O1 для людей с исключительными способностями. И в условиях текущей экономической рецессии сейчас может быть хорошее время для того, чтобы начать что-то свое, так как существуют венчурные фонды, которые специально помогают основателям-иммигрантам.
Лично мне повезло получить H1B в первый же год работы в Salesforce, а сейчас я работаю в стартапе и одновременно подаю на визу O1A через свою собственную компанию. Я пишу книгу под названием Unshackled, чтобы помочь квалифицированным иммигрантам добиться успеха в США!
Заключительный совет студентам
Обучение за границей изменило мою жизнь к лучшему, и я настоятельно рекомендую его всем, кто хочет расширить свой кругозор и получить уникальный опыт. Погружение в новую культуру дает бесценный опыт и помогает личностному росту. Даже если вы не планируете навсегда покидать свою родную страну, несколько лет обучения за рубежом могут помочь вам лучше служить своему сообществу по возвращении. Просто будьте осторожны и тщательно исследуйте репутацию платформ, таких как Borderless, если вам нужна помощь в организации обучения за границей.
