Мой путь

Готовиться к поступлению я начала летом перед девятым классом, когда я вдохновилась на поступление за границу, посмотрев фильм Lady Bird потрясающей Греты Гервиг. Я начала смотреть вебинары по поступлению и рекламу курсов, но поняла, что у моей семьи нет возможности их приобрести. Я  расстроилась, подумав, что не поступлю в США без сопровождения. Конечно, я попалась на маркетинговый ход. Я начала рассматривать европейские страны, на это ушло несколько лет. Потом, в общем-то, я решила подавать именно в США: к тому моменту я узнала, что возможно поступить самостоятельно. В первый раз я попробовала в 11 классе. Вот так всё и началось.

У меня было два gap years, поступала три года подряд без SAT/ACT. Только с одним тестом по английскому Duolingo, что значительно подрывало мои и так маленькие шансы как абитуриента на Computer Science. Думаю, за это время я полностью переписала заявку, даже в плане активностей: я полностью меняла их описание. Если раньше я упоминала количество людей и то, что я делала как стандартный робот-школьник, то теперь я понимала, что важнее объяснить то, почему мне было интересно заниматься тем, что я занималась, и как это повлияло на людей вокруг: через цифры и миссию, например. Эссе я писала со знанием того, чего я хочу получить от конкретного университета, и было видно, что я глубоко изучила университет. Не пишите эссе, где можно заменить имя университета и оно сразу бы подошло под другой университет. Кроме того, в последний год я больше не боялась просить помощи от людей, кто поступил. Это мне очень помогло.

Совет: относитесь к поступлению в США как к подаче на работу: будьте конкретны, пишите по делу.

Ресурсы

В первую очередь я советую сайт College Essay Guy. У него очень классные статьи про личные эссе и гайды: можно просто поглулить. Там подробно рассказано о том, как всё расписать, и он даёт инструменты для придумывания интересных тем и организации материала и преподносит это так, чтобы было интересно. Раньше я немного критически к этому относилась, но в последний раз воспользовалась рекомендациями и по Personal Statement, и по дополнительным эссе — и поступила!

Ну и потом Grammarly, QuilBot для проверки текста на мелкие ошибки. ИИ я не использовала и не советую: его сразу видно.

Мой бэкграунд

Я из Беларуси и я FGLI: я из малообеспеченной семьи, и я буду в ней первой, кто получит высшее образование.  Я указывала в заявке, что говорю по-русски и по-белорусски. 

Мой огромный интерес — Computer Science, и я описывала свои увлечения, относящиеся к нему. Касательно академической части: в моей школе было углубленное изучение английского языка и математики, я училась в профильном классе, и у меня с божьей помощью вышли самые высокие оценки по этим предметам, хотя они были у нас самыми сложными. Оценки — это первое, по чему оценивают заявку. Так что если они плохие и нужна полная финансовая помощь, то подаваться почти что смысла нет. 

Кроме академической подготовки я подчеркнула, что возможностей по развитию в программировании в школе не было, поэтому я сама искала возможности и дошла до своего текущего уровня. Очень важный совет: показывайте не просто, где вы сейчас или  что было в прошлом, но и разницу возможностей: какие были у вас, а какие ожидаются от типичного абитуриента из Америки. Я из обычной школы, и я показала, что, не имея больших возможностей, делала проекты на уровне людей из международных школ с куда большими ресурсами, чем были у меня. Университету важна динамика: он смотрит, где ты начал, что делал за последние четыре года в школе или после, и что с этим ты достиг.

Мои активности

В качестве Passion Project я разрабатывала браузерные расширения для Chrome Store. Я уже нигде не училась и делала это лично для себя. Мне было это интересно. Вот один из моих проектов: https://chrome.google.com/webstore/detail/cyberwise/okcddklchnidfaehbkgphjodojdkpkkn?snuoi

Среди других моих активностей были:

• Исследовательская работа о медиаграмотности, опубликованная на английском языке. Также у меня было рекомендательное письмо от профессора из New York University (NYU), с которым я работала над этим проектом. Это, кстати, очень хорошая возможность показать, что американский профессор считает, что девочка из русскоязычной школы может преуспеть в обучении на английском!

• Волонтёрство в местной социально-образовательной инициативе, которым я занималась три года;

• Стажировка по программированию, где я разрабатывала чат-боты;

• Ещё одна исследовательская работа в исследовательской группе в Oxford University;

• Музыкальная школа: её я указывала последней. Я окончила её, занимала местав республиканских и международных конкурсах. Играла на скрипке и пианино.

Pioneer Academics

Я участвовала в программе Pioneer Academics, соединяющей старшеклассников с профессорами престижнейших вузов Америки. Программа платная, стоит около 6-7 тысяч долларов, но я получила полное финансовое покрытие. Чтобы поступить нужно пройти несколько этапов — заполнить заявку и пройти интервью. Я прошла на программу, меня соединили с профессором. Доступно много дисциплин. Я проходила онлайн-курсы с группой студентов, где было меньше десяти человек, получала реальные college credits.

По окончанию этой летней программы даётся месяц-полтора на написание исследовательской работы по теме, связанной с пройденным материалом. Я провела инициативу и сама предложила тему, и мы созванивались с преподавателем в то время, когда он параллельно преподавал в NYU.

Мои достижения

Среди достижений были:

• Олимпиада по математике, диплом третьей степени. Не фантастика, но считалось относительно международным достижение;

• Призовое место в стартап акселераторе;

• Публикации на научных конференциях.

Смысл в том, что если нет олимпиад, то можно поступить и без них. Если упоминать их, то надо знать, как преподнести: сколько людей соревновались и заняли такое же место, какой уровень награды. Городские и региональные победы тоже есть смысл указывать.

Мой Personal Statement

Мой Personal Statement был историей о том, как, используя программирование и технологии я хочу помочь определённому слою общества. Это было связано с медиаграмотностью и кибербезопасностью. Я раскрывала влияние конкретных событий на меня, и какие действия и инициативы я уже предпринимаю для решения этой проблемы. В конце эссе я уже рассказывала о более глобальных целях и о том, в какой роли я себя вижу в будущем. Ваше видение будущего даёт приёмной комиссии возможность понять, к чему вы стремитесь, что вам важно и близко, рассказать о личном. Я считаю, что это сработало в мою пользу.

Дополнительные эссе

Университет давал две темы для дополнительного эссе, из которых нужно было выбрать одну. Я писала про практическое применение liberal arts образования. Я выбрала эту тему, так как у меня была идея, как соединить моё понимание практичности и то, как я вижу её в Wesleyan. При выборе тем эссе нет приоритета, я выбрала, что было удобнее для меня, так как я смогла соединить свою идею с ценностями университета, возможностями в плане лабораторий, профессоров и так далее.

Список вузов

Я не подавала в Wesleyan в прошлые годы, а в другие вузы я поздно начала писать эссе. В этом году я подавала в другие престижные  университеты: Bowdoin, Hamilton (waitlist), Wellesley (waitlist), Center (номинация на полную стипендию) и несколько других такого же уровня.

Я выбирала вузы, рассчитывая на полную финансовую помощь. Я ещё смотрела на локацию: мне не хотелось оказаться в Миссури или Айове, казалось, что это будет слишком глухое место. Мне хотелось иметь доступ к крупным городам, однако не жить в крупном: там дороже и не очень безопасно, да и такие университеты реже предоставляют полное финансирование. По этим критериям и выбрала Wesleyan, находящийся в двух часах от Нью Йорка и Бостона. Он меня принял и дал наибольший пакет финансовой помощи, поэтому туда я и еду.

Я в Wesleyan

У меня не было понимания своей совместимости с Wesleyan, но, думаю, он есть в мышлении: как я вижу применение компьютерных наук в социальном плане и мой креативный дух —  мы сходимся там. 

У нас Open Curriculum — можем брать любые классы, нет обязательных. Первые два года хочу сосредоточиться на компьютерных науках, но помимо этого хочется рассмотреть экономику и, возможно, что-то чуть более связанное с гуманитарными науками — просто хочется попробовать что-то другое, может, что-то понравится. В плане участия в клубах... думала пойти в музыкальный клуб и возродить свои навыки игре на скрипки и фортепиано, и, конечно, клуб по программированию меня тоже интересует.

Задавайте студентам вопросы

Я подавалась в вузы, где не знала никого из СНГ, но сейчас я понимаю, насколько мне по прилёте важно знать хотя бы одного человека, который разделяет и понимает мою культуру и может что-то посоветовать. Последний раз, когда я подавалась, я пыталась узнать, есть ли в университете студент из СНГ, и так я спрашивала о преподавании, студенческой жизни. То, какой у вуза маркетинг и красивый вебсайт, не всегда соответствует впечатлениям студентов, поэтому лучше всегда проверять настоящее положение вещей. Поэтому мой совет — не бойтесь писать студентам напрямую.  Подавайтесь туда, где видите свои перспективы, а не туда, где даже не можете представить себя.

Как найти исследование или сделать проект?

Я рекомендую определиться с конкретным направлением. Менять специальность можно, но надо знать, на какую подаётесь, чтобы исходя из этого разрабатывать темы эссе. Можно придумать кучу  тем и делать их в виде разных проектов.  Можно делать программное обеспечение, приложения, браузерные расширения... Можно даже писать профессорам американских вузов или своих отечественных. В Беларуси обычно не отвечают, но в России обычно есть возможность связаться с людьми и попроситься с ними поработать или бесплатно сделать вклад в их проекты. Ну даже в гуманитарной, например, сфере можно тоже разное придумать. Например, создать Телеграм-канал, проводить вебинары и обсуждения о ментальном здоровье, и это тоже будет классным проектом. А креативные люди и так знают, что им интересно. Для музыкантов это создавать креативные композиции, портфолио на Ютубе, например. Я просто накидываю идеи.

Желательно планировать время: то, сколько месяцев осталось до  поступления и насколько вы можете довести проект до результативности. Если постараетесь, то всё возможно. Можете даже на летние стажировки попроситься. Не возьмут — придумайте проект, поставьте дедлайны, нарабатывайте опыт, достигайте результатов, смело упоминайте активности и презентуйте в достижениях.

Мой блог

Я веду Телеграм-канал о своём студенчестве. Там много постов о моём поступлении и просто моих размышлений о разном. Ссылка: https://t.me/victoriaintegrated

Также у меня есть Инстаграм: https://www.instagram.com/panassevitch/