Привет! Меня зовут София, и этой осенью я начинаю свою учёбу в University of Pennsylvania с щедрой финансовой помощью: $72,800 в год. Я планирую изучать Политологию, Историю и Международные отношения. Также я была принята в Brown University ($72,500 в год), Fordham University (60% стипендия), Clark University (50% стипендия), UBC, UofToronto (~$50,000 в год), John Cabot University. В список ожидания меня поместили Cornell University, Pomona College, Lafayette College.
Начало моего пути
Идея поступления за рубеж меня посещала с очень раннего возраста: помню, что в классе 8 хотела поступить и уехать, но как-то несерьёзно к этому подходила — не было ни целенаправленного поиска вузов, ни попытки разобраться в процессе. Это было интересной мечтой, казавшейся недостижимой, и я не очень много делала для её воплощения. А в 10 классе надо было серьёзно думать о будущем и, наверно, это был тот момент, когда я поняла, что тема будущего кажется мрачной: я не вижу себя ни в одном вузе России. Было непонятно, что нужно делать. В 10 классе, сразу после Нового Года, я случайно натыкаюсь на YouTube на видео по типу: «Как я поступила в американский университет?» Я начала смотреть и узнала, что девочка из России учится в США со стипендией и смогла исполнить свою мечту. И тогда я поняла, что это возможно. Для меня это было потрясением. «Боже, я могу каким-то образом тоже поступить в американский университет?»
С того момента стала активно искать информацию. Два года назад тема была не так распространена, узнать что-то было действительно сложно. На тот момент я училась в общеобразовательной школе СПб. Школа была совсем обычная. Соответственно, с английским были некоторые проблемы: на тот момент у меня был средний B2, причём весьма посредственный. Стала учить английский через подготовку к SAT. Именно так я и подтягивала английский: готовилась к SAT, изучала этапы поступления.
Провал в первый раз
В 11 классе была моя первая попытка поступления, что закончилось не очень хорошо. У меня не было понимания, как должна строиться заявка, не было опыта, наставления. Я знала термины и слова, но понимания не было. Вместо него – ошибки. Увы, я никуда не поступила. Но я не стала сдаваться или отчаиваться, а mental breakdown был совсем недолгим: уже буквально через пару дней я решила, что буду пробовать снова, что мне всё равно на все сложности, и я не намерена сдаваться. Соответственно, моя завка на втором цикле уже отличалась. Я переехала в Грузию. Вопрос встал в том, стоит ли мне брать gap year после окончания 11 классов или пойти в 12 класс в грузинскую школу. Я долго думала, что будет правильнее, но решила, что мне будет комфортнее, если я не буду останавливать свой процесс образования: я поступила в European School in Tbilisi: т. е., стала учиться в международной private school.
Заявка в общих чертах
Demographics:
Gender: Female
Race/ ethnicity: White (Georgian, Russian)
Residence: Tbilisi, Georgia
Income Bracket: Low-income student
Type of School: Small private school
Hooks: None
Academics:
GPA (UW) - 4.0/4.0
GPA (W (senior year ONLY)) - 4.62/4.0
Rank (or percentile): School doesn’t rank
# of Honors/ AP/ IB/ Dual Enrollment: 4 APs (senior year), 1 Honor class (senior year)
Standardized Testing:
SAT: 1500/1600 (710 EBRW, 790 Math) one sitting
IELTS: 8.0/9.0 (8.5 reading, 8.5 listening, 7.0 writing, 7.5 speaking)
APs: n/a
Leaving exams:
Russian (ЕГЭ): 100/100
Math (ЕГЭ): 21/21
English (ЕГЭ): 94/100
Активности
Co-founder, CEO, Head of the Design Department of a teen-led non-profit organization (tied to politics)
Co-founder, tutor, Head of the Design Department of a teen-led organization (tied to politics)
Author of the 3 research papers on history and politics (was published), work at the Russian National Library with a professional historian
Participant of scientific conferences on history and politics, RANEPA, Russian National Library
Volunteer and intern at the State Hermitage Museum
MUN delegate and IMUN intern
Head of the Student Council
Co-founder, CEO, Head of the Design Department of a teen-led organization (related to graphic design)
Graphic Design Internship
Dance
Награды
Winner of the National Scientific Conference on history and politics
Winner of 6 Regional Conferences on history and politics
Prize-winner (twice) of the International Essay Competition (topic: international relations)
Winner of the regional stage of the National History Olympiad
Outstanding Achievement Award from the city administration
+ a million of international summer programs with scholarships
Эссе
Мой Personal Statement основывался на моём cultural background. Я наполовину русская, наполовину — грузинка. Соответственно, эссе было посвящено двойному культурному опыту, как он меня сформировал. Так, вся моя заявка была построена на международных отношениях и политике. И я укрепила политический подтекст всей моей заявки личным эссе, в котором объясняла, почему увлекаюсь этими направлениями, откуда у меня интерес к этой сфере — а background был причиной. Далее я затрагивала недавнее событие: нападение России на Украину. Я писала, что будучи наполовину русской, наполовину грузинкой, было странно совмещать эти два опыта, потому что это эти картины слишком дифференцируются: у России агрессивный background, у Грузии — мирный. Соответственно, у меня было непонимание, как совмещать их в себе. Я писала о том, что Россия в 2008 нападала и на Грузию. И меня, ребёнка, поразило то, как моя одна Родина нападает на другую Родину. Так я отследила корни своей заинтересованности. Соответственно, в ситуации нападения России на Украину я направила на мысль на то, что я на правильном пути развития в урегулирвоании международных конфликтов. Получается, через свой background объясняла заинтересованность в выбранных академической и карьерной траекториях и писала про влияние цепочки военных сражений, в особенности недавних, на меня.
Spiked или well-rounded?
Я spiked student. И очень хорошо понимаю, в чём плюсы личного бренда. И, соответственно, как раз моя ошибка первого поступления в том, что я была well-rounded student: не показала никакой связи между активностями. А при втором поступлении понимала концепцию личного бренда. Я очень хорошо раскрыла связь между активностями, common thread видна между всеми частями заявки. И это причина, по которой меня взяли: мне удалось показать комиссии потенциал через объёмный опыт в конкретном направлении. Если я в юном возрасте так много делаю, то представляете, сколько смогу сделать, когда мне будет 30? Такой вот смысл был.
Рекомендательные письма
А что я показывала? Что ж, я сосредоточилась на трёх качествах: leadership, community service, intellectual curiosity. Лидерство раскрыть можно было через все активности, где я была СЕО, основательницей и т.д. Что касается волонтёрской работы: я преседовала цель раскрыть то, что я направляю свои действия на пользу общества, многое делаю на благо других. А intellectual curiosity прослеживается через мой академический путь. А вот если говорить об активностях… это моя исследовательская работа: у меня он была, очень обширная, это я тоже смогла продемонстрировать.
И вот я просила учителей в своих рекомендательных письмах концентрироваться именно на этих качествах. Моя учительница по Calculus/Statistics писала про intellectual curiosty, преподавательница из прошлой школы концентрировалась на лидерских качествах. То есть, учителя пошли на встречу, согласились помочь транслировать качества, которые нужны были мне. С их помощью мне удалось передать своё сообщение приемной комиссии. И UPenn упоминал эти качества в своём письме приёма: я попала в точку, университет нашёл fit. И я поняла, что мне удалось успешно раскрыть свою личность приемной комиссии!
Я брала рекомендаетльные письма у counselor и учителя по Calc&Stats из нынейшней школы и учителя по истории и counselor из прошлой школы.
Личный бренд
Я считаю, что самое главное при построении личного бренда — правильно выбрать направление для всей заявки:
Проанализировать все имеющиеся награды и активности;
Найти их общий знаменатель;
Выбрать направление, которое покрывает все эти активности. То есть, позаботиться о том, чтобы раскрыть все связи активностей, наград. И хорошо, когда в Personal Statement это демонстрируется и дано объяснение, почему это направление имеет особое значение.
Графический дизайн — мой второй интерес. Я создавала сайты много лет, и, соответственно, это мой интерес, выходящий за пределы личного бренда. Вряд ли бы я смогла это как-то связать. Я даже писала в своём блоге пост на тему ошибок в этом этапе моего поступления: графический дизайн был представлен в основном списке активностей, что, я считаю, могло сместить фокус. Если бы я могла поменять что-то в заявке, я бы перенесла это в дополнительную информацию. Это важно для меня, но всё-таки этим я не занимаюсь… да, я всё ещё не против представить это как активность, но явно не среди основных.
Passion project
SpeakUP — то, что я очень полюбила за 2 года. Мы проводим уже девятый поток, через нас прошло ~300 учеников. Мы начали проект с моей подругой Альбиной, познакомились в сфере поступления, у неё был опыт ведения своего разговорного клуба, и мы решили запустить наш общий speaking club. С тех пор наш клуб существует, мы к нему очень привязались, так как тщательно поработали над программой, форматами. Мы очень отличаемся от других разговорных клубов. У нас необычные темы и вопросы: мы провоцируем дискуссии, во время которых невозможно молчать. Преодолеть языковоой барьер возможно тогда, когда хочется говорить; он происходит, когда в дружелюбной атмосфере пропадает страх. Думаю, мы справляемся с этой ролью: мы совмещаем thought-provoking and interesting discussions. У нас есть много необычных форматов: добавляем развелкательные моменты под конец урока (командная работа, викторины, игровой формат). Домашние задания у нас коллаборативные, креативные, творческие. Мы также готовим карточки для пополнения словаря и грамматические задания. Также у нас на каждом потоке обязательно предлагается встреча с носителями языка из топовых университов: Лига Плюща, Стэнфорд… Очень полезный опыт: поспрашивать студентов про их опыт. Я правда сильно привязалась и к проекту, и к людям: и это взаимно, ведь у нас много ребят-старожилов. SpeakUP – моя душа.
Заполняйте всё
Итак, все опциональные поля в CommonApp — не опциональные. Секция Additional Information и вовсе нуждается в стратегическом подходе. Над чем я рекомендую подумать… допустим, над тем, чтобы дать контекст активностям. Мы знаем, что в Common App описаниям активностям дано крайне мало место. Часто происходит ситуация, что этих символов не хватает, чтобы объяснить причины, мотивацию, результаты, impact… одним словом, нет протранства для того, чтобы полностью раскрыть активность. Если возникает такая ситуация, то надо использвоать секцию Addtional Info. Это важно, т.к. помогает лучше раскрыть личный бренд, показать свои качества, сделать на чем-то акцент.
Также в Honors иногда недостаточно 5 полей, иногда хочется больше наград добавить. Это тоже можно сделать в Addtional Info, так ещё и описав их. А в случае с университетскими программами, можно написать, что выяснили, какой урок. Если есть комменты по школе и background, выносите комменты в Addtional Info! У нас, школьников СНГ, отличается система.
У меня, например, было расходовано 630 слов из 650. Я разошлась в этой секции!
Список колледжей
При составлении College List я уделяла внимание возможности финансовой помощи. Я в первую очередь на это обращала внимание. В первую очередь, я обратилась к очень хорошей таблице: там были собраны самые важные показатели финансовой помощи для иностранцев (количество иностранцев, % от общего числа числа: так можно понять, дружелюбен ли университет к иностранцам; также была строчка про средний финансовой пакет и % международных студентов, получающих финансовоую помощь от вуза. Так можно примерно понять индивидуальный финансовый пакет каждого студента). Я отмечала вузы, которые казались многообещающими в этом плане. Далее я переходила в раздел Financial Aid на сайтах; внимательно изучала; смотрела, есть ли строчка о том, что могут предоставить 100% of demonstrated financial need; есть ли слова о domestic students, international students. Когда университет устраивал по параметрам, то я добавляла их в список. Но так как я поступала не в первый раз, то уже много вузов знала. Многие были в моём списке, потому что я с прошлого года их себе приметила. Также немного изменилась финансовая ситуация: я могла позволить себе платить 10-15к долларов, что огромная сумма для людей из СНГ. Я осознаю привилегии и благодарна этой возможности. Понимала, что могу позволить себе подавать в топы и искать safety за предалами Штатов. Список получился aspirational: не очень много колледжей с +- высоким AR, потому что рассчитывала, что если не получится с США, то буду рассматривать Европу и Канаду. Опиралась на прошлогодний опыт.
Отказ на ED
С прошлого года было убеждение, что моя dream school — Barnard College, женский колледж при Columbia University. Думаю, в прошлом году он по-настоящему был моей мечтой. Моя подружка там училась, я часами сидела на их сайте… казалось, что место для меня; верила, что фокус на развитии женского потенциала – то, то мне нужно. В прошлом году на Early Decision меня деффернули (прим.: отложили на RD), что случается с немногими в Barnarde. 80% из деффернутых во время RD в этом колледже, как правило, принимают. Но я попала в 20% тех, кому отказывают после этого. И я подумала, что это знак: есть причина, по которой мне отказали. То есть, это не случайность: они хорошенько об этом подумали, долго отбирали горстку людей, котрым скажут нет. Поэтому я долго думала, стоит ли снова подавать на ED. Делилась переживаниями даже с counselor, который был у меня в школе, и он сказал однозначно подаваться. Я решила податься на ED, мне пришёл отказ. Моя заявка усилилась во всех планах, а при этом резульат ухудшился. Очевидно, моя проблема была в том, что переподалась туда, куда не нужно было: так я потеряла шанс подать по ED. После такой рефлексии я поняла, что на самом деле остыла к Barnard. У меня долгое время были мысли о другом вузе: я долго себя ловила на мысли, что мне безумно нравится Harvard, что прерывали сомнения из разряда: «Это не для меня, что за бред» То есть, никак к этому не стремилась, ничего не делала. Когда встал вопрос о ED2, решила себе дать шанс в Гарварде и других топовых колледжах. Решила не подавать на ED2 никуда. Конечно, можно было бы в UChicago, но решила, что нет: хотела дать себе шанс везде, везде подавшись по RD. Так и сделала: в итоге довольна своим решением. Важный момент: всё-таки разница между мной и другими аппликантами в том, что у меня есть возможность покрывать часть Cost of Attendance. Так что тем, у кого её нет, стоит уделять внимание ED опциям, они более благосклонны к тем, кому нужно финансирование. Я чувствовала себя чуть более уверенно, не подавая на ED2. В этом году я профукала все возможности по ED. Испытывать себя на RD было немножко рискованно, но хорошо, что всё закончилось хорошо!
Brown или UPenn?
Что касается UPenn и Brown, куда меня приняли…
Подача в Brown была обдуманным решением. Нравилась система open curriculum, возможность полностью отдаться одному направлению или искать себя в разных. К тому же, очень привлекала система отсутствия GPA, возможности брать классы по системе pass/fail: это однозначно снижает pressure. Это воистину Happy Ivy! С такими гибкими требованиями появляется возможность наслаждаться учёбой. А когда есть цифры, рейтинги, то хочется выше, лучше… а это не очень хорошо сказывается на ментальном состоянии. Подача в UPenn заслуживает отеднлього винмания. Мы с Альбиной, моей лучшей подругой, договаривались жить по принципу, что не подаём в dream schools друг друга. Сначала я не подавала в UPenn, который был dream school Альбины. Потом с UChicago, который успел побывать моей dream school, таковой стал Harvard, но последний она не хотела убирать. Мы поняли, что правило действительно бессмысленное, поэтому мы от него октазались. Я решила добавить UPenn, хотя оставалась неделя до дедлайнов. Думаю: “Ладано, пофиг, подам”. Ничего не знала о нём, хотя по названию понимала, что он в Пеннсильвании. Потом, после поступелния, я начала его изучать... Программы, возможности… Лично пообщалась со студентами… И, думаю, это помогло сделать мне особенное решение: выбрать Юпенн. Забавно, что там cutt-throat toxic culture, хотя я пыталась избавиться от всяческого давления. Но всё же безумно рада, что выбрала UPenn, ведь он мне действительно подходят. Даже по переписке я не могла не заменить, как дружелюбно они со мной общаются, как все идут на встречу, хотят помочь. Это место для меня, как будто они выбрали меня и не просто так!
Совет
Мой совет поступающим: никогда не сдавайтесь, идите по-своему, но к своей цели. Если идти к чему-то уверенно, основательно, то обязательно удастся прийти к цели. Я пример человека, который не с первого раза достиг мечты, но всё же сделал этого. В конечном счете всё точно получится. Мечты сбываются, если прикладывать усилия!
Мой блог в Телеграме: https://t.me/unimiami
