Как я поступила в программу с 5% уровнем приёма

Меня зовут Сарра, я старшеклассница из Туниса. У нас в стране культура очень ориентирована на учёбу, и внеклассная деятельность не так распространена. Но я всегда старалась быть максимально вовлечённой.

Я состою во многих международных студенческих сообществах в социальных сетях, именно там я и узнала о YYAS. Я надеялась, что программа поможет мне развить уверенность в себе, лидерские качества и навыки публичных выступлений. И она полностью справилась с этой задачей.

Процесс подачи заявки был довольно долгим, и из-за привычки откладывать всё на потом я потратила на него целый месяц. Требовалось написать несколько эссе и, конечно, предоставить результаты тестов и подтверждение владения английским языком. Я прикрепила сертификаты Amideast, подтверждающие мой уровень английского B2.

Первое эссе было написано по промпту «Расскажите о случае, когда вы оспорили идею или убеждение в своём сообществе или стране». Я написала о том, что в Тунисе учёба крайне однообразна и всепоглощающа, и о том, как я бросила вызов этому убеждению, следуя своим увлечениям и занимаясь множеством хобби, кружков и программ.

В другом эссе нужно было написать о том, что оказало на нас влияние или сформировало нас. Я написала о разнообразии своей семьи — мои двоюродные братья и сёстры живут по всему свету, и каждое лето мы делились своими культурами и учились друг у друга.

От финалиста до организатора

Я занимаюсь множеством внеклассных активностей, но YYAS разрешила указать только три. Моя стратегия состояла в том, чтобы каждая активность демонстрировала разное качество. IT-клуб показал преданность делу, организация хакатона IWD — лидерство, а волонтёрство в Красном Полумесяце — служение обществу.

Моя любовь к IT началась с IT-клуба моей мамы. Постепенно я начала участвовать во всё большем количестве активностей. Три года подряд я участвовала в хакатонах TeensInAI и каждый раз занимала второе место. В итоге мы с подругой решили взять инициативу в свои руки и организовать хакатон, а не просто участвовать в нём.

Организовать мероприятие было невероятно сложно. Особенно трудно было мотивировать людей зарегистрироваться и сохранять организованность, но я была благодарна за эту возможность. Я также участвовала в Stanford Code in Place — шестинедельной программе по Python. Я многому научилась у преподавателей, и это было очень интересно.

Ещё я стала финалисткой RISE — это был мой первый большой опыт в конкурентной среде. Это открыло для меня множество возможностей и познакомило с более широким международным студенческим сообществом. Сначала меня отклонили, но я подала заявку снова, учтя свой первый опыт.

Я также три года волонтёрю в Красном Полумесяце и мне очень нравятся все командные мероприятия. Во время Рамадана мы готовим еду для людей целый месяц, а также собираем пожертвования. Это очень душевное сообщество, и я успела завести много друзей.

Письмо, которое я боялась открыть

Раньше меня отклонили из YYGS, поэтому я смертельно боялась открывать письмо от YYAS. Но когда я его прочитала, я была безмерно счастлива. Я подаю заявки на так много программ, что родители уже не успевают за всем следить, но они были очень рады за меня.

Пока не узнали, что мне придётся ехать одной.

Они за меня переживали — и это вполне понятно. Это был мой первый раз, когда я вообще покидала Тунис, не говоря уж о самостоятельном путешествии. Сама программа бесплатная, и, к счастью, я получила стипендию на оплату перелёта.

Всё лето я была в предвкушении, но за последнюю неделю вдруг разволновалась. Я очень боялась самолётов, но справилась с этим! Если вы путешествуете в одиночку, советую взять побольше снеков и удобную одежду.

Похожий на замок кампус в Найроби

YYAS проходила летом 2025 года в Brookhouse International School в Найроби, Кения. Кампус был огромным и напоминал замок — по нему даже разгуливали гуси (которые чуть не укусили некоторых участников), павлины, кошки и обезьяны.

В первый день, после того как мы немного поспали и отошли от долгой дороги, мы играли в разные игры и знакомились друг с другом. Со своей соседкой по комнате из Марокко я познакомилась через WhatsApp за несколько дней до программы, и мы сразу стали лучшими подругами.

Во время «семейного времени» — небольших групп под руководством инструкторов, выпускников Йеля, — я познакомилась с людьми из разных уголков Африки. Все инструкторы были студентами Йеля, поэтому мы слышали настоящие истории о жизни в кампусе и о том, каково на самом деле учиться в Йеле.

Расписание программы было определённо насыщенным — мы начинали в 7:30 и заканчивали около 21:00. В отличие от YYGS, здесь были семинары, а не треки. Я выбрала «Водные войны в Африке» и семинар о связи между химией и музыкой. Последний стал моим любимым — эксперименты были просто потрясающими.

Заводить друзей было очень легко — идеальная обстановка для этого. Все были такими воодушевлёнными и общительными, знакомились очень быстро. После ужина мы играли в футбол на поле, в баскетбол, сидели и болтали в гостиной для девочек, смотрели фильмы и играли в игры. Один момент, который я никогда не забуду: толпа людей, хором орущих слова из Hamilton.

Мы до сих пор общаемся в группе WhatsApp, и я часто переписываюсь в Instagram с самыми близкими друзьями. Сообщество продолжает делать великие дела, и они вдохновляют меня каждый день.

Ночь, когда я победила страх перед публичными выступлениями

На второй день прошла серия выступлений студентов, где избранные участники рассказывали обо всём — от свободы воли до культурных традиций и собственных стихов. Моя соседка по комнате была одним из спикеров — она была такой уверенной в себе, что даже сделала кувырок на сцене. Она говорила о том, что жизнь — это не готовый сценарий, а черновик, который мы вправе редактировать когда угодно. Это меня очень задело.

Позже на неделе у нас был конкурс талантов. Одни принесли музыкальные инструменты из своих стран, другие показывали танцы, которые репетировали всю неделю (по кампусу то и дело можно было увидеть людей, разучивающих хореографию), кто-то пел, кто-то играл на пианино. Я исполнила арабскую песню — это было страшно, но так весело! Это был мой любимый вечер за всю программу.

Создаём приложение против безработицы

У нас было итоговое мероприятие — проект «Дизайн ради воздействия». Мы работали над ним каждый день после ужина, и он требовал много исследований. Поскольку команды были назначены случайным образом, у нас была возможность работать с теми, с кем мы обычно не общаемся, — отличная возможность узнать больше людей.

Наш проект был посвящён безработице среди выпускников в Тунисе. Мы разработали приложение, связывающее выпускников с компаниями, которое также предлагало воркшопы по развитию мягких навыков для конкретных профессий.

Работать над ним было очень весело — мы ели снеки и допоздна засиживались вместе, а мои товарищи по команде были со всей Африки. Мне понравилось делать презентацию, но это было очень напряжённо, потому что у всех были потрясающие проекты. Мой любимый проект был связан с переработкой отходов и посадкой деревьев — он был очень интересным, хотя победители оказались другими.

Встреча с гендиректором Wikimedia

Одной из моих любимых частей программы была серия выступлений спикеров. Нам посчастливилось познакомиться с множеством спикеров и основателей.

Мы встретились с Марьяной Искандер, генеральным директором Wikimedia. Она рассказала нам о своём пути и дала советы о том, как выделиться в качестве лидера.

Мы также встретились с врачами из Yale School of Medicine, предпринимателями из таких компаний, как Disney и Wall Street, и представителями приёмных комиссий университетов со всего мира. Мы смогли пообедать с представителями комиссий и задать много вопросов, и там также была моя мечта — Minerva University. На следующий день прошла ярмарка университетов, где мы могли узнать больше о каждой программе.

Что я узнала об Африке

Программа действительно изменила моё отношение к Африке — я никогда не знала, насколько она классная. Как тунисийка, которая никогда не покидала свою страну, встреча со всеми этими культурами была для меня ошеломляющей.

Например, я всегда думала, что Нил принадлежит Египту, пока не узнала о конфликтах вокруг плотины и спорах о правах на воду между Египтом, Эфиопией и Суданом.

За обедом я принесла тунисскую харису для всех. Наблюдать, как мои друзья, не из Северной Африки, пробуют её впервые и приходят в восторг, было так приятно. Такие маленькие моменты культурного обмена происходили постоянно.

Кормим жирафов и культурная ночь

Однажды нас повезли в Центр жирафов в Найроби. Мы кормили жирафов — буквально давали им еду прямо из рук — и немного прогулялись. Это было такое приятное переключение от интенсивного расписания, и мы смогли купить сувениры.

В последний вечер у нас прошла культурная ночь, и все надели национальные костюмы. Цвета, наряды, аксессуары — все выглядели потрясающе. Многие принесли еду из своих стран, чтобы поделиться. Мы танцевали под разную музыку, смотрели традиционные танцы и просто праздновали культуру друг друга. Это было незабываемо.

Почему я плакала в последний день

В последний день я спрашивала людей, как они себя чувствуют. Все говорили одно и то же: грустно, что всё заканчивается, но благодарны за этот опыт.

Я плакала. Я не ожидала, что буду плакать, но так и случилось.

Выросши в Тунисе, я не была окружена большим количеством людей, которым важны внеклассная деятельность или глобальные вопросы. Все были сосредоточены только на зубрёжке. Но в YYAS меня окружали люди, которые были искренне увлечёнными, общительными и амбициозными. Впервые в жизни я почувствовала себя понятой.

Я даже начала комфортнее себя чувствовать в роли блогера по мере того, как шли дни — общение с таким количеством уверенных, страстных, прямолинейных людей дало свои плоды.

Что дал мне YYAS (и почему тебе стоит подать заявку)

Самое главное, что я получила после YYAS, — это уверенность в себе и доступ к этому блестящему сообществу. Теперь я больше верю в себя и подаю заявки в зарубежные университеты, зная, что справлюсь.

Я рекомендую YYAS всем, особенно тунисским студентам.

Нельзя позволять страху останавливать вас — нужно заниматься внеклассными активностями и видеть свою вовлечённость как нечто крутое, а не постыдное. И если ты боишься путешествовать в одиночку — сделай это всё равно. Это будет одним из лучших впечатлений в твоей жизни.