Мой путь и решение учиться за границей
Учиться за границей было тем, чего я всегда хотела. Я обожала путешествовать и пробовать что-то новое, а так как я хотела изучать журналистику, я понимала, что оставаться в Сирии — не лучший вариант, в основном из-за слабой системы образования по нетехническим направлениям.
Я начала работать над заявкой в выпускном классе старшей школы, после того как поступила в годовую программу Syrian Youth Empowerment (SYE) — программу, которая дала мне то, чего мне не хватало, а именно наставничество. Во время участия в SYE мне подобрали ментора, который помог мне с эссе и подготовкой всей моей заявки. Я сдала SAT, TOEFL и Duolingo English Test и в итоге поступила в неплохое количество университетов, но Lafayette был единственным, кто дал мне полную стипендию.
Первый год в Lafayette: культура, сообщество и поиск друзей
Переезд в страну с культурой, очень отличающейся от сирийской, поначалу был очень стрессовым, но что облегчило весь процесс — это сообщество иностранных студентов Lafayette и наш DSO, потому что они были искренне заинтересованы в том, чтобы иностранные студенты чувствовали себя своими. Кроме того, International Students Association (ISA), частью которой я была, проводила много мероприятий, чтобы стирать границы между студентами из разных культур. Лично я познакомилась со своей соседкой по комнате и большинством близких друзей во время International Orientation Week. И что замечательно в Lafayette — это относительно небольшой университет, и это позволило мне познакомиться со многими людьми, которые искренне интересовались разными культурами и происхождениями.
Привыкание к новой академической системе
Перейти из Сирии, где я была сосредоточена на зубрёжке учебников ради высоких оценок, в новую академическую систему, основанную на понимании, поначалу было трудно, и я определённо схватила несколько академических ударов в первом семестре. Даже на занятиях, которые я уже проходила в Сирии, мне всё равно было непросто, потому что то, как их преподавали в Lafayette, было совершенно иным, и мне понадобился почти год, чтобы полностью разобраться в системе, но преподаватели Lafayette были очень поддерживающими и понимающими, они учитывали, что большинство материала было для меня новым, и это очень мне помогло.
Я начала с факультета кино и медиа, в основном потому что в Lafayette не было школы журналистики. Однако оказалось, что специальность по кино вообще не связана с журналистикой, и поэтому я решила сменить специальность.
Я получила двойную специализацию по экономике и международным отношениям, а также минор по науке о данных. Поскольку Lafayette — небольшой университет, отдельной специальности по финансам или бизнесу там не было, всё входило в экономику. Программа была построена по трекам, в каждом по пять курсов, и так как я человек с количественным исследовательским складом, я тяготела к курсам вроде поведенческой экономики и микроэконометрики.
С международными отношениями было примерно так же. Университет устраивает это так, что есть базовые курсы, но даже в рамках базовых курсов студентам предлагают выбор, а затем студенты выбирают регион и концентрацию. Было шесть тем и шесть регионов, и студенты должны были пройти три курса по каждому. Моим основным фокусом стали исследования развития, и я выбрала это в основном потому, что это пересекалось с экономикой. Что касается минора, я взяла науку о данных в основном потому, что уже закончила три из шести требуемых курсов, и это также очень помогало мне в исследованиях, которые занимали огромную часть моего времени в Lafayette.
Возможности для исследований в Lafayette
Я лично считаю, что Lafayette — это в целом отличный университет. Тамошняя культура делает упор на наставничество и поддержку среди студентов, а небольшой размер кампуса значительно облегчает налаживание контактов с преподавателями и доступ к возможностям. Преподаватели обычно открыты к тому, чтобы брать студентов в исследования, и почти все студенты занимаются исследованиями, если им это интересно, потому что возможностей много и они доступны, и студенты могут начинать уже с лета после первого курса.
Я начала с исследований по истории и государству/праву, прежде чем перешла к исследованиям по экономике на третьем курсе, в основном потому, что исследования в STEM и в экономике требуют предварительных знаний.
В моём историческом исследовании я фокусировалась на французских "военных невестах", и моя работа в основном заключалась в переводе и расшифровке французских документов, а также в чтении книг и предоставлении обратной связи. Что касается исследования по государству/праву, оно было качественным по характеру, включало сбор имён и контактных данных людей для рассылки опросов и было более крупным групповым проектом.
После того как я выполнила предварительные требования, я начала вести индивидуальные исследования по экономике с одним из профессоров. Моя работа включала программирование на R и очистку данных, объединение наборов данных с 2003 по 2010 год, и исследовательские навыки, которые я наработала, напрямую помогали мне в учёбе.
Исследования меня действительно очень интересовали, и поэтому я тратила на них большую часть своего времени. Тем не менее это выбор каждого студента, и не всем нравится заниматься исследованиями, и это совершенно нормально, потому что Lafayette также помогает студентам с другими карьерными возможностями помимо исследований.
Стажировки в Lafayette
Во время моего перехода с кино и медиа на экономику я изучала маркетинг, и в это же время Lafayette открыл приём заявок на программу externship — пятидневную неоплачиваемую программу, в рамках которой нам давали возможность поработать на практике в компании. Процесс подбора работает так, что ты ранжируешь предпочитаемые компании, а потом тебя сводят с одной из них на основе твоего профиля. Меня свели с Novita — PR-агентством в Нью-Йорке, в котором, как оказалось, работало много выпускников Lafayette. В мои задачи входили категоризация данных, организация физических журналов и работа в Canva.
Я постаралась поддерживать связь со своим руководителем, и в конце externship спросила, могу ли я продолжить работать у них в качестве стажёра, и они согласились. Это была двухмесячная гибридная стажировка, где меня перевели в другую команду, которая занималась blurbs — рекламными текстами для статей в журналах, а также сравнениями идей. Команда меня очень поддерживала и предложила связать меня с командами в других сферах, когда я выразила интерес к другому направлению. Мне очень понравилось время в этой компании, но не понравилась сама работа, и поэтому я решила не возвращаться.
Семестр во Франции
В весеннем семестре третьего курса меня приняли в программу обучения за рубежом IES — это была внешняя программа, по которой я смогла отучиться целый семестр в Париже и параллельно пройти стажировку. Мои занятия в том семестре были напрямую связаны с моей специальностью, в частности с европейской политикой и современной французской политикой. Частью программы IES был курс по стажировке, который мы должны были взять, в его рамках IES рассылал моё резюме потенциальным принимающим сторонам, и меня свели с француженкой, которая создаёт и продаёт стартапы. К моменту, когда я присоединилась, она строила новый стартап, и моя работа включала еженедельные встречи для обсуждения идеи стартапа, маркетингового исследования и обзора аналитики. Одно из того, что выделяло меня, — это двуязычие, которое помогало мне исследовать разные рынки и культурные различия в потребительских ожиданиях.
Поиск работы после выпуска
Поиск работы в качестве иностранной студентки после выпуска оказался невероятно тяжёлым, и я долгое время была без работы. В отличие от моих американских друзей, я не могла работать на должностях, не связанных со своей специальностью, потому что иностранные студенты на OPT могут работать только в сферах, связанных со своей специальностью, и многие компании не решались нанимать обладателей OPT из-за неопределённости с визой, особенно учитывая политическую обстановку вокруг граждан Сирии. Из-за этого я столкнулась с двойной сложностью, потому что рынок труда и без того был тяжёлым, а у меня сверху были ещё и проблемы с визой. После долгого периода подачи заявок на множество вакансий меня взяли Research Specialist в AppleCart — компанию таргетированного маркетинга. Моя роль заключается в сборе информации о людях, на которых будут нацеливаться конкретные медиакампании. Мои профессора тоже мне очень помогли, потому что я указала их в качестве рекомендателей, и они очень оперативно отвечали. В целом мой путь в Lafayette очень помог мне получить мою нынешнюю работу. Будь то реальный исследовательский опыт, который я там получила, или замечательные преподаватели — всё в итоге сложилось, и Lafayette сыграл огромную роль в том, что это произошло.
Совет себе 17-летней
Самый главный совет, который я бы дала себе в 17 лет, — выдохнуть. Я была крайне тревожной во время процесса поступления. Я считаю, что моя тревожность ухудшила мои результаты, и меньшее давление позволило бы мне добиться лучших результатов. Я не верю в "так должно было случиться", но я верю, что всё сложится так, как должно, при достаточных собственных усилиях. Вы найдёте своих людей, вы найдёте своё место, и всё будет хорошо, просто меньше переживайте.
