Предыстория

Меня зовут Кэролайн Мокейра, я из Найроби, Кения. Я училась в средней школе Enoomatasiani Secondary School — государственной школе в районе Каджиадо Норт. На экзамене KCSE (Аттестат о среднем образовании Кении) я получила оценку C, не дотянув до C+ всего на один балл — это было немного обескураживающе. И всё же я любила учиться. После школы я поступила в University of Nairobi, где получила диплом по социальной работе и социальному развитию. Затем я работала волонтёром в двух детских домах. Со временем я перешла к полноценному служению в церкви. Служа в церкви, я почувствовала глубокое призвание изучать теологию, чтобы эффективно преподавать Библию подросткам. Поэтому я поступила на бакалавриат по теологии в African International University — со стипендией от Nairobi Chapel. Учёба растянулась надолго, потому что я совмещала её с работой, а в середине пути потеряла маму — она умерла от рака лёгких четвёртой стадии. Отсюда и позднее вручение диплома — 5 июля 2024 года. После выпуска я начала искать подходящую магистерскую программу. Мне казалось, что принять решение немедленно — правильно, ведь я уже потратила немало времени на бакалавриат.

Почему я решила учиться за рубежом

Я выбрала обучение за рубежом по нескольким причинам. Во-первых, мне очень хотелось попробовать, каково это — учиться в другой стране. Несколько лет назад я уже побывала в Германии и провела там три невероятных месяца. Столько возможностей для роста, учёбы и знакомства с новыми культурами! Мысль об учёбе за границей становилась всё привлекательнее. Я обожаю путешествия и давно мечтала пожить за пределами Кении. Я говорила себе: «Мне нужны перемены». Вскоре я наткнулась на стипендию Erasmus Mundus в партнёрстве с программой ReD Global.

О стипендии Erasmus Mundus в партнёрстве с ReD Global

Программа ReD Global — это двойная магистерская стипендия, реализуемая совместно с Erasmus Mundus и рядом европейских и латиноамериканских университетов. Стипендия позволяет обучаться в разных странах каждый семестр. ReD Global расшифровывается как Religious Diversity in a Globalised World («Религиозное разнообразие в глобализированном мире») — это новая программа, которой всего три года. Она включает различные курсы, главные темы которых — теории, исследования, религия, культура и политика. В третьем семестре студенты выбирают между академическим и профессиональным треком. Программа объединяет исследователей со всего мира.

Что покрывает стипендия

Стипендия ReD Global и Erasmus Mundus покрывает оплату обучения и ежемесячную стипендию на весь период учёбы. Однако личные расходы вы несёте сами: экзамен IELTS, подача на визу, перелёт до первой страны обучения, залог за жильё, оплата первого месяца аренды и другие подготовительные расходы.

Мой путь к поступлению

Программа предъявляет ряд требований: средний балл диплома, мотивационное письмо, результаты IELTS, два рекомендательных письма и образец исследовательской работы. С мотивационным письмом мне помог друг, недавно окончивший магистратуру: он прочитал его и дал советы. Следуя его рекомендациям, я доработала и отредактировала письмо до тех пор, пока не осталась им довольна. Я также приложила исследовательскую работу, написанную ещё в бакалавриате, и два рекомендательных письма — от одного из моих преподавателей и коллеги по работе. В целом процесс был довольно понятным.

IELTS: тест на знание английского языка

С IELTS всё пошло не по плану. Для получения стипендии требовался общий балл 7,0 и не менее 6,5 по каждому из четырёх навыков: письмо, чтение, говорение и аудирование. В январе я записалась в экзаменационный центр и начала готовиться. В день экзамена я забыла взять паспорт — документ, которым регистрировалась, и он был нужен для подтверждения личности. Как ни горько, сдать тест в тот день мне не удалось. Пришлось снова записываться и доплачивать $70 сверх уже внесённых $300. Когда я получила результаты, оказалось, что по одному навыку я не дотянула 0,5 балла — и пришлось пересдавать. Ещё $162 сверху — это было непросто, но, к счастью, я смогла заплатить и сдала пересдачу. Итоговый уровень — C1.

Удобный формат подачи документов

Я подавала заявку через «Progress Portal» — платформу для загрузки академических документов. По сути это был чеклист всего необходимого, так что пропустить что-либо было сложно. Взаимодействие оказалось на удивление спокойным — к моему облегчению. Второй этап — собеседования с ReD Global и университетами-партнёрами. На интервью я рассказала о своей мотивации и о том, как планирую отдавать что-то сообществам, частью которых стану. Примерно через неделю мне пришло предварительное предложение о стипендии. После этого я приступила к оформлению визы.

Оформление визы

Процесс оформления визы занял некоторое время: университет подаёт документы от имени студента через ISD (International Students Desk). Заявки направляются в иммиграционный отдел на рассмотрение. Это занимает 5 недель, после чего можно покупать билет и готовиться к поездке. Прошло пять недель, а ответа по визе всё не было — тогда я написала координатору Erasmus Kenya с вопросом. Дата отъезда стремительно приближалась. Они здорово помогли, и в итоге я получила визу. Команда Erasmus Kenya проводила онлайн-сессии перед отъездом: как оформить e-SIM, как ориентироваться в аэропорту при пересадках, что брать с собой. Поскольку программа предполагает переезды между странами, документы нужно заверить в Министерстве образования и Министерстве иностранных дел. Затем, в зависимости от страны, может потребоваться апостиль на академических документах — подтверждение от посольства. В моём случае я делала его в посольстве Португалии в Кении — в рамках подготовки ко второму семестру.

Структура курсов

На программе Religious Diversity основные изучаемые религии — христианство, ислам и иудаизм, а также европейская история, латинская и греческая культуры, политика, философия и многое другое. Оценки выставляются за групповые проекты, индивидуальные исследовательские работы, эссе и другие задания. Структура программы меняется в зависимости от страны. В Нидерландах семестр делился на два блока. В блоке A было два обязательных курса, в блоке B нужно было выбрать два из четырёх. Во втором семестре в Коимбре и Кордове курсы организованы иначе. Ещё одна замечательная особенность программы — разнообразие участников. В моей группе 18 национальностей с разными религиозными backgrounds, и мы учимся на опыте друг друга.

Почему Гронинген?

Гронинген, Нидерланды, — стартовая точка для первого семестра. Затем студенты самостоятельно выбирают университеты для второго, третьего и четвёртого семестров. Я была особенно рада поехать в Гронинген — он известен своими исследовательскими традициями, а я давно хотела прокачать именно этот навык. Мне нравилось, что в университете много иностранных студентов.

Когда я переехала в Нидерланды, найти жильё оказалось совсем непросто. Вдобавок было стрессово привыкать к погоде и ездить на велосипеде по обычным дорогам. Оформление разрешения на учёбу, постановка на учёт в муниципалитете, регистрация у врача общей практики — всё это нужно было сделать. Довольно хлопотно, но я понимаю, что в разных странах разные процедуры. Тем не менее этот опыт открывает мне, как устроена жизнь в разных странах, — поэтому я решила воспринимать всё как учёбу, ведь такой шанс выпадает раз в жизни.

Первые недели

Первые несколько недель в Гронингене дались непросто. К счастью, я приехала в Нидерланды до начала занятий и успела спокойно заняться регистрацией. По прибытии ISD (International Student Desk) объяснил нам, как оформить разрешение на учёбу в Утрехте. Кроме того, я встала на учёт в муниципалитете — сделала это сразу, как только получила разрешение. Наконец, в зависимости от континента, откуда вы приехали, может потребоваться тест на TB — он стоит $50 и проводится в рекомендованном учреждении.

Параллельно я начала разбираться в системах, культуре и укладе новой страны. Пришлось арендовать велосипед — он здесь основной транспорт. В первые недели я учила себя намеренно быть к себе добра и терпелива: всё-таки новый континент, новая страна. Будет стрессово, будет трудно устроиться, и никто не гарантирует, что окружающие окажутся добрыми и снисходительными.

Жизнь вне учёбы

Один из приоритетов при обустройстве на новом месте — найти сообщество верующих. Рядом со мной оказалась хорошая церковь — Vineyard Community Church Groningen. Важно найти место, где чувствуешь себя своим. Я вступила в беговой клуб — во многом под влиянием культа фитнеса, который здесь царит в Нидерландах. Погода — мой главный враг в поддержании этой привычки, но я постепенно втягиваюсь. Ещё я присоединилась к HOST — еженедельным вечерним встречам студентов-христиан. Это дало мне хорошее сообщество верующих, с которыми можно разделить жизнь. В незнакомой обстановке, среди чужого, очень легко поддаться одиночеству, депрессии и захлебнуться тревогой быстрее, чем кажется. Поэтому я советую студентам найти церковь или группу по интересам — будь то клуб, спорт или хобби — в том числе через ESN (Erasmus Student Network). Не бойтесь пробовать новые виды спорта или увлечения: возможно, вы откроете в себе что-то, о чём раньше не подозревали.

Баланс между учёбой и жизнью

Выходные я провожу, исследуя новые места, посещая культурные учреждения вроде музеев, и хожу в церковь по воскресеньям. Иногда волонтёрю — помогаю прихожанам с разными делами, которым нужна лишняя пара рук. Мне нравилось встречаться с новыми друзьями за чашкой кофе или обедать вместе с однокурсниками.

Нетворкинг

Нетворкинг — это невероятно важно. Но не менее важно заводить друзей просто ради общения, а не ради выгоды. Важно также быть другом самому себе и уметь спокойно оставаться наедине с собой. Не обрывайте связи с друзьями и близкими дома — поддерживайте контакт так часто, как получается. И не недооценивайте значение нетворкинга: это и правда ваш билет к росту. Как бы сложно ни было, старайтесь выходить в мир. Только так вы станете частью сообщества. Выходите, знакомьтесь с людьми — именно так приходят стажировки и рабочие возможности. Люди вам нужны, поэтому ходите на мероприятия и общайтесь. Посещайте менторские сессии, симпозиумы, воркшопы, экскурсии. Не позволяйте интроверсии мешать вам встречать людей, которые могут изменить вашу жизнь к лучшему.

Планы после окончания учёбы

По завершении программы можно выбрать один из двух треков: профессиональный — когда вы уходите работать в выбранную отрасль, или академический — ведущий к разработке предложения по докторантуре. Я пока разбираюсь в этом, ведь я сменила карьеру: из молодёжного работника превратилась в студентку на полную ставку.

Советы будущим абитуриентам

Не недооценивайте важность сдачи IELTS. Для иностранного студента, особенно из Африки, есть вещи, которые просто нельзя обойти. Поэтому готовьтесь основательно и сдавайте тест — это полноценный экзамен.

Процесс подачи документов довольно трудоёмкий, потому что приходится удерживать в голове множество факторов одновременно. Советую всем быть предельно внимательными: не тяните до последнего. Работайте над всеми разделами заявки постепенно, улучшая их по ходу. Изучайте не только детали своей программы. Посещайте вебинары для будущих иностранных студентов.

Поддерживайте хорошие отношения со своими бывшими преподавателями и профессорами — это бесценно. Именно они напишут вам рекомендательные письма и помогут с мотивационным письмом.

Что касается жилья — изучите ситуацию с недвижимостью в стране, куда едете. В разных европейских странах она очень разная. Например, в Испании и Португалии найти жильё относительно легко, а в Нидерландах — настоящая головная боль. Ищите варианты заранее, остерегайтесь мошенников и изучайте город ещё до переезда.

При поступлении в магистратуру вы можете позволить себе достаточно широкий выбор, но старайтесь выбрать направление, связанное с вашим бакалавриатом или первым дипломом. Поступление в смежную область не только придаст вам уверенности при подаче документов, но и даст преимущество в конкурентной борьбе за стипендию.

Если есть возможность, оформите справку о несудимости ещё в Кении или в Африке. Делать это из Европы — сложно и дорого.

Всем молодым людям в Африке, и особенно моим землякам-кенийцам: активно ищите эти стипендиальные возможности и подходите к заявке со всей ответственностью.

И наконец: ставьте Бога на первое место — в поиске, в подаче документов, в ожидании, в учёбе — и не останавливайтесь на этом. Молитесь, ведите дневник, читайте Библию, и вы увидите, как Бог будет направлять каждый ваш шаг.