Уулзана из Кыргызстана в настоящее время учится в Объединённом всемирном колледже в Армении на полной стипендии. Она активно участвует в школьных комитетах и сообществах, и благодарна своему опыту в FLEX за то, что стала той студенткой, которой является сегодня.

Из Таласа в Калифорнию

Привет, я Уулзана! Я из Кыргызстана, из маленькой деревни Талас, где я училась в обычной государственной школе до 8-го класса. Когда пришло время поступать в старшую школу, я поняла, что хочу учиться за рубежом. Я никогда не выезжала за пределы своего региона, но мне очень хотелось общаться с людьми из разных культур и стран. В моей стране таких возможностей не было, а международные школы были не по карману моим родителям. Зная это, я начала искать программы, особенно те, что связаны с США, — я очень любила смотреть американские фильмы. И однажды сестра рассказала мне о FLEX.

Что такое FLEX?

FLEX — это программа, спонсируемая Государственным департаментом США и администрируемая Американским советом. Она даёт студентам из 18 стран Европы и Евразии возможность провести год в американской старшей школе. Программа предоставляет полное финансирование, так что всё бесплатно: проживание, питание, авиабилеты, обучение — за исключением сборов за оформление визы и личных расходов. Вас распределяют к принимающей семье в одном из штатов США, где вы будете учиться в местной школе. Меня направили в школу в Калифорнии. Предпочтения штата, в который вас отправят, как правило, не учитываются — это зависит от ваших эссе и профиля заявки.

Процесс подачи заявки

В Кыргызстане ежегодно подают заявки около 4000 человек, из которых в финал выходят 40–50. Процесс отбора довольно длительный: три тура, растянутые на четыре месяца. В первом туре нужно заполнить онлайн-анкету, где нужно написать три эссе — о своей жизни, о том, как вы преодолевали трудности, и о своей мотивации стать финалистом FLEX. Второй тур — достаточно простой тест по английскому языку онлайн. В третьем туре нужно приехать в определённое место в своём регионе на два дня и снова пройти тест по английскому. Знание языка проверяется очень серьёзно, ведь вы поступаете в американскую школу и должны хорошо владеть им. Помимо тестов, проводились групповые игры и задания для оценки коммуникабельности и умения работать в команде.

Советы по эссе и собеседованию

FLEX — это прежде всего программа лидерства. Большинство тем эссе посвящены тому, какими лидерскими качествами вы обладаете и как их развили. В третьем туре участники пишут ещё три эссе прямо на месте за отведённые 45 минут. По моему опыту, написать три хороших эссе за столь короткое время в условиях стресса непросто. Мой совет — готовьтесь заранее. В интернете можно найти сотни примерных тем, и если потренироваться хотя бы на нескольких заранее, вы поймёте, что и как писать. Подготовка действительно помогает: вы пишете быстрее, когда уже представляете структуру ответа.

Собеседование — самый важный этап. Именно здесь вы демонстрируете свою личность и навыки общения. У меня было двое интервьюеров: носитель английского языка и тот, кто говорил на моём родном языке, — они задавали вопросы поочерёдно на обоих языках. Здесь я особенно хочу подчеркнуть искренность. Будьте честны в своих ответах на протяжении всего процесса отбора. Процент принятых составляет около 2%, и порой кажется, что другие кандидаты сильнее вас, и возникает соблазн преувеличить или приукрасить свои достижения в письменной части. Но члены отборочной комиссии и интервьюеры — опытные люди, которые провели множество собеседований, и они чувствуют фальшь. Расслабьтесь и помните: они просто люди, как и вы. Например, я представляла, что просто разговариваю с друзьями — это очень помогло справиться с волнением.

Оценки, внеклассная деятельность и награды

В моей школе с академическим уклоном возможностей для внеклассных занятий было немного, поэтому единственной моей активностью было волонтёрство. В течение года я убирала территорию вокруг школы и помогала бездомным. Важно отметить, что я активно участвовала во всех школьных мероприятиях — а FLEX ценит именно лидерство и служение обществу. То, что писали обо мне учителя в рекомендательных письмах, полностью соответствовало тому, что ищет программа.

Что касается оценок, я всегда училась на отлично. Но самой яркой строчкой в моём профиле, думаю, была серебряная медаль на Национальной олимпиаде по биологии. Участие в олимпиадах принесло мне дипломы и грамоты. В целом, мой профиль был скорее академическим.

Жизнь в американской школе

Приехав в США, первое, с чем мне пришлось столкнуться, был культурный шок. Все вокруг были такими открытыми: разговаривали с незнакомцами, как с лучшими друзьями. В азиатской культуре мы обычно держимся закрытее. Я много думала о том, как стать такой же, как они, боялась, что не впишусь в коллектив, и задавалась вопросом: зачем вообще я здесь? Я поделилась этим с принимающей семьёй, которая поддержала меня и посоветовала больше общаться. Уезжая из Кыргызстана, я была застенчивой, интровертированной девушкой, а уезжая из Калифорнии — стала экстравертом, которая гораздо лучше чувствует себя в собственной шкуре.

Заметны были и различия в системе образования: американская значительно проще. Из-за языкового барьера в первые месяцы директор разрешил мне посещать более простые курсы. Я не брала AP-классы и курсы по вычислительной математике. Вместо этого я занималась по шести предметам: обычные профильные — математика и английский, а также уникальные для меня: йога, танцы и фотография. Дома у меня никогда не было возможности изучать такие интересные предметы, поэтому я была безмерно благодарна и наслаждалась каждым моментом.

Подавайте на FLEX!

Именно это я хочу сказать всем будущим участникам. FLEX дал мне огромное количество жизненных уроков: умение быть самостоятельной, жить без родителей в совершенно другом мире, рационально распоряжаться деньгами. Программа также развила мои социальные навыки, что очень помогло, когда я начала учиться в UWC. Я уже умела адаптироваться к незнакомой обстановке и выстраивать отношения с людьми.

Дружба, на мой взгляд, — самое ценное, что я получила от FLEX. Когда я улетела домой, я очень скучала по своим американским друзьям и принимающей семье. В семье было несколько своих детей, и я помню вечера, когда мы все сидели за ужином, как одна большая семья. Дружба, завязанная там, — это и есть те люди, к которым можно обратиться в любой момент: с вопросом о поступлении в университет или за советом по жизни.

Мой год обмена был прекрасен, а FLEX — лучшая программа в мире. Мой совет: подавайте заявку!