Привет, меня зовут Ибуки, и у меня есть кукла Дарума. Позвольте рассказать, как она положила начало моему путешествию открытий через разные сообщества и континенты.

Старшая школа в Массачусетсе

Я выросла в Токио, Япония, где училась в средней и старшей школе. В выпускном классе я выиграла стипендию от своей школы на полностью оплаченный год обучения в школе-интернате в США. Так семнадцатилетняя я оказалась в Phillips Academy в Андовере, Массачусетс.

Мне очень понравился год за границей, особенно сплочённая атмосфера школы-интерната с небольшими классами, увлечёнными одноклассниками и свободой выбирать курсы, отличные от тех, что были в Японии. Опыт в Андовере значил для меня так много, что я хотела сразу подать документы в американский университет. Однако условия стипендии обязывали меня вернуться в Японию для получения высшего образования. После года в японском Keio University я решила дать Америке ещё один шанс.

Почему гуманитарный колледж?

Изначально моим главным выбором был Brown University. Мне нравится идея открытой учебной программы. В то же время это университет Лиги плюща — заметно более строгий и сложный для поступления, не говоря уже о получении полной стипендии. Я также планировала в будущем поступать в аспирантуру, а обучение в гуманитарном колледже гораздо реалистичнее с точки зрения финансовых перспектив. Там я могла бы получить ту же тесную связь между преподавателями и студентами, что и в школе-интернате, а в аспирантуру всегда можно поступить в вуз Лиги плюща.

Я подала документы и поступила в Union College с президентской стипендией, покрывающей около 50% стоимости обучения, а также в Oberlin College с финансовой помощью, покрывающей 80–90% стоимости обучения. Однако полную стипендию предложил Brandeis University.

Существует специальная стипендия для японских студентов, учреждённая японским выпускником Brandeis University — стипендия Тосидзо Ватанабэ. Я не знала о ней, пока не встретила другую абитуриентку на мероприятии сообщества для поступающих в американские университеты. Я подала заявку и каким-то образом получила эту престижную стипендию. Именно поэтому я хочу подчеркнуть ценность того, чтобы просто приходить и участвовать — это действительно может открыть потрясающие возможности и буквально изменить вашу жизнь!

Академический профиль

Система оценивания в моей японской старшей школе была строгой, потому что для большинства учеников GPA не имел значения, поскольку они обычно поступали в связанный с их школой японский университет. Я закончила с общим GPA 3.7/4.0, что довольно низко по сравнению с другими абитуриентами, поступающими в сверхконкурентные американские университеты. Там я проходила курс STEM с фиксированным расписанием, полным математики, физики и химии. Однако в Андовере я решила довериться своему любопытству и выбрала гуманитарные предметы, такие как исследования азиатско-американской культуры, чтобы полностью погрузиться в опыт американской старшей школы. Там мой GPA превышал 5.7/6.0 (невзвешенный), что поставило меня в топ-20% класса.

Я набрала 1480 баллов на SAT. Я знаю, что обычная планка для высокого балла — это больше 1500, но считаю, что в нынешних условиях в заявке есть куда более важные составляющие, чем результаты тестов. 1480 не так уж сильно отличается от 1500 в общей картине, поэтому я решила не тратить время на пересдачу.

Мои внеучебные занятия

• Исследования в области нейробиологии — я 5 месяцев работала в исследовательской лаборатории под руководством профессора в рамках научной программы для старшеклассников в Японии.
• Проекты в сфере образования — во время моего gap year я работала над несколькими проектами в компании.
• Фигурное катание в течение 10 лет. Я посвящала фигурному катанию большую часть своего времени, тренируясь подолгу после школы. Этим я старалась подчеркнуть свою целеустремлённость и объяснить, почему у меня меньше внеучебных занятий.
• Главный директор школьного фестиваля культуры. Я руководила этим традиционным японским фестивалем в течение 4 лет — со средней до старшей школы.
• Экологический проект, в рамках которого я проводила мастер-классы совместно с местными фермами и Starbucks.
• Репетиторство было ещё одним занятием во время gap year. Я занималась с детьми с трудностями в обучении и из неполных семей.
• Член правления и главный инструктор школьного комитета поддержки (cheering committee)
• Член правления Japanese Connection Club в Андовере — это было включено, чтобы подчеркнуть мою культурную идентичность и происхождение.
• Stanford E-Entrepreneurship Japan — онлайн-курс, который я прошла, длившийся 3 месяца.

Мои занятия были распределены по разным сферам, а не сосредоточены на одной дисциплине. На это есть несколько причин: я не была до конца уверена в выборе специальности; фигурное катание не позволяло участвовать в интенсивных школьных кружках с фиксированным расписанием; а выстроить связный список занятий за один год в США было непросто. Хочу подчеркнуть: абсолютно нормально не иметь идеального списка активностей. Делайте то, что помогает вам чувствовать себя самой собой, и подходящая вам школа сама вас найдёт.

Персональное эссе: кукла Дарума

Тема, которую я выбрала для эссе Common App, звучала так: «Расскажите о достижении, событии или осознании, которое положило начало вашему личностному росту». Моё эссе было посвящено Даруме, традиционной японской кукле, которую мне подарили перед годом учёбы в США. Изначально глаза Дарумы представляют собой пустые чёрные круги. Когда вы ставите цель, нужно закрасить один глаз, оставив второй пустым, пока цель не будет достигнута. Перед отъездом за границу я поставила себе цели: стать увереннее в новых начинаниях и научиться заговаривать с незнакомыми людьми. В Андовере, хотя поначалу было трудно, я начала проявлять себя, вступила в новые клубы и научилась говорить с людьми об истории и политике, темах, с которыми раньше не была знакома. Я достигла поставленной цели.

Вернувшись в Японию, я почувствовала неожиданную пустоту. Новые знания, полученные в США, дома вдруг оказались бесполезными. Мне больше не нужно было говорить по-английски или обсуждать политику.

Я поняла, что мне не хватало смысла за моими поступками. Я начала делиться своим опытом, чтобы помочь младшим японским студентам, интересующимся учёбой за границей.

Сегодня у Дарумы всё ещё не хватает второго глаза, потому что моё путешествие открытий продолжается. С новыми обещаниями, которые я дала Даруме, я написала о том, что конца тому, чего я могу достичь, пока не видно.

Полезные ресурсы

Поскольку подача документов в США была моим личным выбором, а я уже была зачислена в японский университет, я не могла просить семью оплачивать платные сервисы для подготовки заявок. Borderless оказался очень доступным и полезным на протяжении всего процесса подачи документов, потому что, в отличие от большинства консультационных сервисов для поступления, приложение и истории в нём совершенно бесплатны. В основном я использовала Borderless для проверки эссе и брейнсторминга. Хорошо в нём то, что он не мешал моему творческому процессу во время написания. В то время как другие инструменты вроде ChatGPT выдают готовый переработанный черновик, Borderless даёт обратную связь, адаптированную под каждую школу, поэтому мои эссе ощущались личными и связанными с каждым конкретным колледжем.

Советы будущим абитуриентам

Доверяйте интуиции больше, чем стратегическому планированию. Меня могут спросить, зачем я снова подаю документы в колледжи, ведь я уже устроилась первокурсницей в Японии. Вам не обязательно оставаться там, где удобно и комфортно. Если появляется возможность, которая приближает вас к вашим целям, хватайтесь за неё, даже если это нарушает традиционный путь поступления.

Искренняя увлечённость важнее достижений. Слово «увлечённость» часто используют в мире поступления в колледжи, но это правда: приёмные комиссии больше ценят искренний интерес и целеустремлённость, чем престижные достижения вроде олимпиад. Не переживайте о том, «слабое» ли у вас занятие. Включайте каждое занятие и награду, которые что-то значили для вас, даже если вы не заняли призовое место. Ваш профиль не обязан быть самым титулованным, чтобы показать вашу ценность. Приёмные комиссии понимают, что не у всех есть доступ к престижным возможностям, поэтому сосредоточьтесь на увлечённости и подлинности, а не на достижениях.

И наконец, ищите информацию в своём сообществе. Не устану это повторять. Посещайте местные мероприятия, разговаривайте с людьми и не бойтесь давать им знать, что вам это интересно. Делайте то, что кажется некомфортным, и в итоге всё окажется того стоящим!