...март 2012 года. Я стою на улице и мерзну от холода, в ожидании когда можно будет зайти к моему репетитору, которая готовила меня к олимпиаде и сдаче IELTS в лучших канонах строгого британского английского. К слову, произношение мне давалось абы как, но она не теряла надежды сделать из меня чистую британку, обращая особое внимание на то как я должна сидеть, и с каким тоном отвечать. До начала занятия еще 15 минут, я бодро шагаю по двору, сжимая руки в карманах, пытаясь хоть немного согреться, как вдруг чувствую вибрацию в руке – звонок с незнакомого мне номера.
Алло?
Это Анастасия?
Да, а это кто?
Это представитель программы FLEX, поздравляю вас, вы стали финалистом!
Что? Я поеду в Америку??? Вы серьезно???
Да, поздравляю вас еще раз!
Я уже не помню окончания диалога, но после слова «Да» я уже смутно понимала что происходит, и в шоковом состоянии, с дрожащими ногами и пульсом за 100 ударов в минуту я поднялась на третий этаж. Репетитор открывает дверь и вопросительно смотрит на меня: "How do you do?" Я же, вся на эмоциях (что не положено истинным невозмутимым британках), отвечаю ей, чуть ли не плача от счастья, что мне только что позвонили из FLEX и я поеду на год в Америку, и что это просто dream come true и the best moment of my life! (а также другие выражения высшего уровня excitement, какие позволял мой английский). На что она мне выдает: «Ах, какое разочарование, ты испортишь свой британский акцент, который я так усердно пытаюсь тебе привить. Надеюсь, ты хорошо подумаешь, и откажешься от поездки!»
Парам-пам-пам. Все!...
Я была в добром уме и здравии, как говорится, и от поездки, естественно, не отказалась. Очень надеюсь, что не откажетесь и вы, если вам выпадет такой шанс! И что ваши учителя, родители и друзья вас в этом поддержат❤️
А теперь, я хотела бы рассказать о том, что по моему опыту было важно, для того, чтобы стать успешным финалистом программы (т.е. чтобы пройти ее, и остаться там на все время без депортации тебя домой)
Перед программой:
Если у тебя еще есть время перед подачей документов, я хотела бы дать несколько полезных советов, которые могут увеличить твои шансы во время подачи заявки.
Английский
Во первых, конечно английский. Не паникуй – от тебя не требуется уровень олимпиадников или свободное владение языком. Что от тебя хотят увидеть: владение языком на уровне A2/B1 (pre-intermediate), что поможет тебе представиться, озвучить свои желания и потребности, знать базовые фразы если ты где то потеряешься – место, время, как куда-либо добраться и т.д.
Я не могу с уверенностью сказать, что школьной программы тебе хватит – так как школы и преподаватели бывают разные, или ты сам(а) только что понял(а), что хочешь участвовать в программе и тебе нужен язык, а раньше им не было желания заниматься. В любом случае даже без особых (денежных) ресурсов можно достичь этого уровня: интернет - наше все! (ну и еще книги/фильмы/сериалы/стримы/онлайн игры на английском – можно найти то, с чем тебе будет приятно изучать язык).
Так что мой совет: пройди онлайн тест для того чтобы узнать свой уровень и используй это как точку отсчета. Даже если твой английский на нужном уровне – продолжай его развивать, если ты станешь финалистом – твой адаптационный период в США в языковом плане пройдет легче и быстрее.
Внешкольные Занятия
Extracurricular activities, они же – твои хобби, или то, чем ты занимаешься в свободное время от школы. От тебя хотят увидеть твою преданность своим интересам и мотивацию, и не суть важно чем именно ты занимаешься: вязанием крючком, фотографией или коллекционированием марок – если ты сможешь убедить тех, кто рассматривает анкеты участников, что ты обожаешь делать то, что ты делаешь, и тратишь на это много времени, и у тебя есть крутые результаты (крутые не обязательно, но будет плюсом) – это будет здорово.
Они ищут увлекающихся людей, способных заразить своим интересом других, не сидящих на месте, но развивая себя и свои навыки. Поэтому, как говорится, get your butts up (поднимите, свои пятые точки, уважаемые), и найдите себе занятие по душе, если у вас такого еще нет, а если есть – то запишитесь на всевозможные конкурсы соревнования/олимпиады/выставки, организуйте мастер-классы, или клуб по интересам, посещайте мероприятия по теме, в общем покажите, что вы действительно очень-преочень любите то, что вы делаете.
Волнтерство
Не знаю, насколько сейчас развита эта тема в странах СНГ, но 10 лет назад - не особо. Так вот, американцам очень импонирует идея волонтерства, и они очень любят, когда у кого то есть желание или опыт (или и то, и другое) этим заниматься. От вас не требуется быть матерью Терезой и помогать всем нуждающимся – здесь опять-таки важно, чтобы вам нравилось то, чем вы занимаетесь, чтобы вы получали от этого удовольствие, ощущение радости от того, что вы сделали что-то полезное.
Я бы очень рекомендовала, особенно для тех, у кого есть время, хоть пару часов в месяц выделить на это дело. Для этого не обязательно искать какие либо организации (хотя такие тоже есть почти в каждом городе), так как можно все сделать самим. Если нравится природа: почистите какой-либо участок от мусора, посадите цветы или деревья; нравятся животные: окажите посильную помощь в приюте, или организуйте такой онлайн приют сами, ищите где можно оставить животных на передержку; нравится работать с людьми – проведите пару часов с детьми из интерната, или устройте сбор средств для кого-либо (мы как то печеньки продавали и лимонад, чтобы девочке деньги на операцию достать). Возможностей уйма – было бы желание!
Ознакомление с Американской культурой
Ознакомьтесь с культурой и американскими ценностями. Почитайте, что такое толерантность, исключите всякие стереотипы (особенно по гендерным и расовым признакам, а лучше - вообще все стереотипы).
Вы должны будете дать понять интервьюерам и проверщикам анкет, что вы достаточно гибкие, чтобы на целый год «принять» другую культуру и вписаться в жизнь хост семьи и вашей будущей школы. Они хотят быть уверенными, что вы не расплачетесь через месяц такой абсолютно другой жизни, не будете вечно звонить друзьям и родителям и жаловаться, но будете готовы принять чужую культуру, вписаться в нее и в идеале- поделитесь своей культурой с новой американской семьей и друзьями.
Во время прохождения туров
Основные составляющие отбора включают в себя:
тест на знание английского
написание эссе
интервью с сотрудниками программы
активитис с другими участниками
заполнение финальной анкеты.
Здесь важно показать себя активным участником, продемонстрировать лидерские качества, но также гибкость и умение договариваться с другими. Не нужно придумывать себе несуществующие занятия или способности (кажется как само собой разумеющееся, но все же есть такие, кто это делал), так как это будет видно во время интервью, и будет учитываться во время вашего распределения в школу и хост семью (т.е. если вы написали, что вы хороший пловец, вас могут поселить к людям, которые тоже этим занимаются и в спортивную школу или школьную команду по плаванию, и будет стремно если вы на самом деле не умеете плавать).
Опять же, сотрудники FLEX хотят увидеть, что у тебя есть навыки, чтобы адекватно решать конфликты, или грамотно спорить, им важно чтобы ты мог показать, что ты вполне готов к самостоятельной жизни вдали от своих родителей. Так же важно донести свою мотивацию к поездке, почему именно тебе хочется туда поехать. И конечно же, нужно по максимуму показать и рассказать о вещах, описанных в пункте -перед программой-.
Во время проживания в США
Когда ты уже получил/а долгожданный звонок о становлении финалистом (альтернативным кандидатом), то у меня есть несколько советов как улучшить свою поездку в Штаты.
Обмен культурой и адаптация
Перед поездкой я советую привезти вещи, через которые ты сможешь поделиться своей культурой со своей хост семьей и будущими друзьями, а так же что-то, что будет напоминать тебе о доме. Самое главное – конечно – быть самим собой, с первых дней показывать свой интерес и попытаться узнать о новой семье, активно практиковать свой английский без стеснения, не думая об ошибках. Конечно, будет период притирки к новым людям, новым правилам и распорядку, но это нормально, все проходят через это.
Уважение и отношения с хост-семьей
Как бы странно это не звучало – не смейтесь над правилами хост семьи или ее порядками (по крайней мере не в открытую...), т.к. в гости со своим самоваром не ходят, и вам нужно будет приспосабливаться. Будет здорово, если вы сразу спросите насчет правил, распорядка вещей, особенностей и частоты уборки и распределению обязанностей по дому – чтобы потом не было каких-либо неоправданных ожиданий с обеих сторон. FLEX это не так, что вы приехали в гости на год к людям, и вас будут обслуживать – наоборот, вы будете полноправный член семьи и будете участвовать во всех ее мероприятиях. Будет очень здорово, если вам попадется отличная семья, с которой вы будете хорошо понимать друг друга. Однако, если что-либо пойдет не так**, не стесняйтесь звонить своему координатору и пытаться обсудить ситуацию** – я знала много ситуаций, где флексеры меняли одну, а то и несколько семей – такое бывает, и это нормально. Иногда люди не подходят друг другу.
Поведение
И важно! Не нарушайте правил программы (сначала ознакомьтесь с ними, естественно), так как я знаю несколько участников, которых депортировали из США по причине беременности, употребления алкоголя и других запрещенных субстанций, так что keep in mind its real. Надеюсь, эти советы не покажутся вам немного странными или concerning, а если да, то задумайтесь, готовы ли вы к самостоятельной жизни вдали от семьи на целый год.
А в завершение статьи, хочу сказать, что в чем-то мой репетитор была права. После участия в программе мой английский действительно стал включать в себя много R и мое произношение бьет по ушам многих британцев (о чем они мне вряд ли скажут по причине их вежливости и такта), но важные мне факты остаются неизменными: эта поездка в США в корне изменила мою жизнь и мировоззрение; показала, что такое другая культура; показала мне важность волонтерства; разницу между tolerance and acceptance, и важность обоих этих понятий; что многое, что показывают в американских фильмах про подростков – правда; и конечно же, пусть и с измененным акцентом, но мой английский наконец-то появился. Я стала свободно выражать себя на нем, свободно смотреть фильмы на языке и без субтитров, и у меня появилось огромное желание поступить в университет за рубеж. А сам факт того, что у меня получилось стать финалистом этой программы показал мне самое главное:
Nothing is impossible for the one who set his mind to it
и неважно какой у человека background, крутая ли школа и богатые ли родители. Эта фраза остается моим главным мотиватором до сих пор. И я желаю вам удачи в поступлении!
