25 марта 2022 года мне позвонили из American Councils и поздравили с тем, что я стал финалистом программы FLEX. В тот момент я был с друзьями и на секунду растерялся, почти забыв об этой возможности. Убедившись, что новость настоящая, я очень обрадовался и воодушевился. 4 июля меня распределили в штат Айова, в городок под названием Ноксвилл, недалеко от столицы штата. В середине августа я прибыл в США.
Что такое программа FLEX
Future Leaders Exchange (FLEX) - это полностью финансируемая программа для подростков из стран Центральной Азии и Европы, позволяющая провести год в США. Спонсируемая Государственным департаментом США и администрируемая American Councils, она привлекла множество участников в прошлом году и в предыдущие годы, включая меня. Я подал заявку и был принят в программу со второй попытки, так как в первый раз потерпел неудачу. Я не ожидал, что меня выберут, и не планировал приезжать в США по этой программе, но в итоге меня выбрали.
Учеба в американской старшей школе
Школьный день в США длится дольше, чем в Узбекистане, начинаясь в 8 утра и заканчиваясь в 15:25. Уроки в США оказались не такими сложными, как я ожидал. В Узбекистане и странах Центральной Азии предметам, таким как естественные науки и математика, уделяется больше внимания. Когда я только приехал в США, меня определили в класс Алгебры 2, которая показалась мне довольно легкой по сравнению с тем, что я изучал в более раннем возрасте в Узбекистане. Мой школьный консультант предложил попробовать курс предварительного исчисления, который тоже оказался относительно простым. Однако мне не разрешили посещать более продвинутые курсы математики из-за школьных правил для студентов по обмену.
Вместо этого я решил записаться на более интересные уроки, такие как маркетинг, управление бизнесом, языковые искусства, журналистика, хор и обществознание. Я нахожу американскую систему образования более увлекательной и ориентированной на активность и вовлеченность учеников. Тем не менее, система образования в Узбекистане по-прежнему остается прочной, обеспечивая сильную базу в таких предметах, как естественные науки.
Возможности путешествий в США
Я действительно благодарен за возможность путешествовать по различным штатам во время моей программы обмена. Хотя я не посетил типичные туристические направления, такие как Флорида, Калифорния или Нью-Йорк, у меня была возможность исследовать Висконсин, Колорадо, Канзас, Миссури, Арканзас, а скоро и Мичиган. Я даже посетил престижные колледжи, такие как Colorado College в Колорадо-Спрингс.
Одна удивительная встреча произошла, когда я встретил соотечественника из Узбекистана в суши-ресторане в Миссури. В мае я отправлюсь в Мичиган со школьным научным клубом, так как выиграл поездку в этот штат. После этого я поеду в Чикаго на заключительный банкет, организованный моей принимающей организацией World Link. Он называется Reentry Banquet и ознаменует окончание нашего программного года.
На банкете мы получим сертификаты как выпускники программы FLEX, и состоится официальная вечеринка для выпускников программы обмена. Я записался на исполнение песни Адель "Set Fire to the Rain" во время мероприятия. Пение всегда было моей страстью, но я не смог заниматься им профессионально. Оно остается любимым хобби с детства!
Как я принял участие в благотворительном мероприятии
Когда я приехал в США, я узнал о благотворительном мероприятии под названием Reggie's Sleepout. Оно было названо в честь Реджи Келси, 12-летнего мальчика, который трагически погиб в реке Де-Мойн из-за недостатков системы приемных семей. Проект направлен на помощь бездомным людям в Айове путем сбора средств для этой цели.
Каждый участник должен собрать как минимум 100 долларов, чтобы принять участие в мероприятии. Они также должны построить укрытие из коробок или палатку, чтобы переночевать. Мероприятие проходит в холодную погоду в конце октября на стадионе Университета Дрейка. На протяжении ночи участники слушают выступления, речи и участвуют в мероприятиях, призванных дать представление о проблемах, с которыми сталкиваются бездомные люди.
Я узнал об этой программе в начале октября и смог собрать 1023 доллара за три недели. Вместе с друзьями мы построили укрытие из коробок в форме подводной лодки, где и провели ночь. Благодаря моим усилиям по сбору средств меня пригласили на VIP-банкет, и я вошел в пятерку лучших индивидуальных сборщиков средств на этом мероприятии. Мое достижение даже попало на местный новостной сайт.
Этот опыт был невероятно значимым для меня, так как он научил меня важности помощи обществу, даже в такой богатой стране, как Соединенные Штаты. Вечером 29 октября я присоединился к своей команде на стадионе Университета Дрейка, где мы установили наше укрытие из коробок и провели ночь. Хотя мы почти не спали, мы наслаждались разговорами, играми и общением друг с другом.
Адаптация к американской культуре
Когда я впервые приехал в школу, мне было сложно найти общий язык со сверстниками. Хотя я теперь официально считаюсь взрослым, я все еще нахожусь среди подростков. Было трудно находиться рядом с людьми, которые ставили развлечения выше более важных вещей. В то время как они предпочитали проводить свободное время на вечеринках, гуляя с друзьями или со своими парнями/девушками, я больше любил ходить в библиотеку, гулять и вести долгие беседы. Тем не менее, мне удалось найти нескольких хороших друзей, с которыми мы еженедельно ужинаем вместе, посещаем библиотеку и ходим на красивый пляж неподалеку, чтобы наблюдать закат.
Разнообразие моего города
В моем городе разнообразие ограничено, здесь мало мусульманских жителей и нет мечетей, где я мог бы посещать пятничную молитву или другие намазы. Многие местные жители не знакомы с реальной практикой ислама, поэтому я стал для них своего рода представителем этой религии. Было сложно найти единомышленников в моем сообществе, что становилось особенно трудным в зимние месяцы, но я нашел новых друзей, которые разделяли мои интересы и энергию.
Как бы я описал свой опыт
Чтобы описать свой опыт обучения за границей, я бы использовал следующие три слова: спонтанный, стрессовый и стоящий. По прибытии в США первоначальное волнение длится несколько месяцев. Я чувствовал, что живу своей мечтой. Однако со временем я испытал стресс, особенно когда потерял друзей. Стрессовой была не сама потеря друзей, а осознание того, что я остался один, без системы поддержки. Никто из моих знакомых не жил в Айове, кроме одного другого студента по обмену, который находился за много миль от меня.
Жизнь с принимающей семьей также способствовала стрессу, и в итоге я переехал ко второй принимающей семье. Опыт был спонтанным, потому что я никогда не знал, что произойдет дальше. Я не предвидел стрессовых моментов или того, что мне придется сменить принимающую семью. Я также не знал, насколько я вырасту и изменюсь как личность. Мой опыт включал в себя занятия, о которых я раньше никогда не думал или не интересовался, а также как мудрые, так и неразумные решения.
Непредсказуемость обучения за границей распространялась на все аспекты жизни. Я думал, что просто буду ходить в школу, жить с принимающей семьей, делить с ними трапезы и заниматься спортом. Но это не то, что значит быть студентом за границей, будь то в колледже или в старшей школе. Жизнь была полна сюрпризов, например, когда я попал в автомобильную аварию. Это был серьезный инцидент, когда наша машина перевернулась три раза, но, чудесным образом, все остались невредимыми. Я приписываю наше выживание чистому везению.
Как я выучил английский
У меня долгая и несколько сложная история изучения английского языка. Это не всегда было приятно или просто, но это был мой уникальный путь. Когда я думаю о ком-то, кто получил высокий балл на экзамене IELTS, около 7, 7,5 или 8, я обычно представляю, как они усердно изучали и практиковали все аспекты языка. Однако мой путь был совсем другим.
Мое первое знакомство с английским произошло во втором или третьем классе, когда мне было около девяти или десяти лет. В то время я был одним из лучших учеников в классе, и я помню, как услышал о предстоящем экзамене по английскому. Это удивило меня, потому что у нас не было уроков английского на этом этапе; мы должны были начать изучать английский только в пятом классе. Стремясь подготовиться к экзамену, я попросил у сестры книгу на английском, и, несмотря на то, что не знал языка, попытался ее прочитать. Я всегда был самоучкой, научившись самостоятельно узбекскому алфавиту в возрасте пяти лет.
В пятом классе мне нравилась моя учительница английского, но я не был по-настоящему заинтересован в предмете. В шестом классе моя семья записала меня в учебный центр в Фергане под названием Children House, но мою группу расформировали через три месяца из-за нехватки учеников. Я сделал перерыв в изучении английского и возобновил занятия в седьмом классе в Маргилане, только чтобы снова бросить через три месяца, потому что мне не нравился учитель.
В девятом классе я присоединился к курсам английского в Unity Academy в Фергане и оставался последовательным в своих занятиях. Я изучал общий английский до уровня B2 в течение года и готовился к экзамену IELTS около пяти или шести месяцев. Когда пришло время подавать документы в университеты, я понял, что мне нужен сертификат IELTS или другой сертификат международной системы тестирования. Я сдал IELTS без какой-либо подготовки и, к удивлению, получил 7 баллов. Хотя у меня есть потенциал получить более высокий балл, я не чувствую необходимости пересдавать экзамен, так как меня уже приняли в университет и я получил стипендию.
На протяжении всего пути изучения английского я также преподавал язык. Я работал волонтером в качестве учителя английского для благотворительной программы, которую я назвал Rockabye, вдохновленный песней Anne-Marie с тем же названием. Песня резонировала со мной и опытом моей семьи, так как я сам оплачивал свои занятия, работая. Благодаря всему этому опыту я свободно говорил по-английски к 16 годам. Мне искренне нравилось преподавать, и мои ученики ценили мои методы. Некоторые из моих бывших учеников поехали учиться в Лондон, получили собственные сертификаты IELTS и стали полуфиналистами программы FLEX. Преподавание английского было значимым способом провести мои подростковые годы и вложить время во что-то стоящее.
Советы для кандидатов программы FLEX
Как потенциальному кандидату FLEX, важно быть искренним и уважительным. Свяжитесь с выпускником FLEX или кем-то, кто имеет непосредственный опыт участия в программе. При общении с ними сохраняйте профессиональный и вежливый тон. Если вы хотите попросить их о помощи или совете, обращайтесь к ним формально и с уважением, так как они не ваши друзья, а скорее те, кто может предложить ценные рекомендации.
Далее, будьте открыты новому и сосредоточьтесь на личностном росте. Успех в программе FLEX не похож на отличную сдачу SAT или IELTS; это не просто экзамен. Вместо этого требуется развивать себя как личность, лидера и ответственного члена общества. Участвуйте в общественной работе, волонтерстве и лидерских мероприятиях, таких как дебаты или проекты. Если вы еще не оказали положительного влияния на свое местное сообщество, начните с этого, прежде чем стремиться внести вклад в сообщество в США.
Во-вторых, усердно работайте над самосовершенствованием. Позвольте себе отдохнуть, когда чувствуете себя перегруженным, но не ленитесь, когда дело касается личностного роста. Развивайте свои лидерские качества, открытость и вдумчивость.
Наконец, помните, что всегда нужно быть уважительным и скромным при общении с другими. Независимо от их убеждений, происхождения или ориентации, проявляйте к ним уважение, которого они заслуживают, с самого начала. Это важный навык, который нужно развить до приезда в США, так как культурная среда может сильно отличаться от того, к чему вы привыкли.
Другие программы для подачи заявок
Недавно я поделился постом о различных программах, которые предлагают отличные возможности для студентов. После тщательного исследования я нашел три выдающихся варианта. Первый - это программа FLEX (Future Leaders Exchange), которая способствует культурному обмену. Второй - UWC (United World Colleges), исключительная программа для старшеклассников, стремящихся поступить в престижные колледжи и получить диплом International Baccalaureate. UWC фокусируется на углублении знаний студентов в области науки, искусства и других сферах, что делает ее отличной возможностью для тех, кто заинтересован в бесплатном обучении за границей. Третья программа - TechGirls, специально разработанная для девушек, интересующихся технологиями, предоставляющая им уникальный шанс исследовать свою страсть.
